Салютування прапору

В загальному Свідки Єгови сьогодні не зазнають такого запеклого переслідування. Однак коли згідно зі своїм сумлінням молоді Свідки вирішують не брати участі у деяких патріотичних церемоніях, наприклад, у салютуванні прапору, часом виникають непорозуміння.

Свідки Єгови навчають своїх дітей не відраджувати інших від салютування прапору; це приватна справа кожної людини. Однак самі Свідки займають непохитну позицію: вони не салютують прапору жодної країни. Це ні в якому разі не говорить про неповагу. Вони поважають прапор країни, в якій живуть, і виявляють цю повагу слухняністю до законів країни. Вони не беруть участі ні в яких антиурядових виступах. Свідки навіть вважають, що сучасні людські уряди є «Божою постановою», якій він дозволив існувати. Тому вони відчувають, що знаходяться під божественним наказом сплачувати податки і поважати таку «вищу владу» (Римлян 13:1—7). Це в гармонії з відомим висловом Христа: «Віддайте кесареве кесареві, а Боже — Богові» (Матвія 22:21, Хоменко).

Але дехто може запитати: «Чому ж тоді Свідки Єгови не віддають честі прапору салютом? Це тому, що вони розцінюють салютування прапору як акт поклоніння, а поклоніння належить Богові; вони не можуть з чистим сумлінням поклонятися будь-кому чи будь-чому, окрім Бога (Матвія 4:10; Дії 5:29). Тому вони вдячні, коли вчителі поважають їхнє переконання і дозволяють дітям Свідків дотримуватися своїх поглядів.

Немає нічого дивного в тому, що не тільки Свідки вважають, що салютування прапору пов’язане з поклонінням, як показують нижченаведені коментарі.

«Спочатку прапори були майже виключно релігійного характеру... Релігію, здається, завжди намагалися використати для освячення національних прапорів» (курсив наш) («Британська енциклопедія»).

«Прапор, як і хрест, є святим... У правилах і постановах відносно ставлення до національних символів вживаються такі виразні, відверті вислови, як «служіння прапору», ...«шанування прапора», «відданість прапору» (курсив наш) («Американська енциклопедія»).

«Християни відмовлялися... жертвувати генієві [римського] імператора, що приблизно відповідає сьогоднішній відмові салютувати прапору або давати присягу вірності» (Деніел П. Маннікс, «На порозі смерті», англ., 1958 рік, сторінка 135).

Як уже зазначалось, відмовляючись салютувати прапору, Свідки Єгови не мають наміру зневажати будь-який уряд чи правителів. Просто вони не поклоняються і не салютують образу, що представляє державу. Вони бачать подібність між таким своїм ставленням і позицією, яку в біблійні часи зайняли три молоді євреї, що відмовились поклонитися статуї, поставленій в долині Дура вавилонським царем Навуходоносором (Даниїла, розділ 3). Отже, тоді як інші салютують і присягають на вірність, діти Свідків Єгови навчені слухатися свого вихованого на основі Біблії сумління. Тому вони мовчки і з повагою не беруть участі в таких церемоніях. З подібних причин діти Свідків не беруть участі у звичаях, пов’язаних зі співом чи музичним виконанням державного гімну.