Коли Ісус дізнається, що фарисеї та прибічники Ірода задумали вбити його, то разом з учнями йде до Галілейського моря. Великі натовпи стікаються до нього звідусіль — з Галілеї, з узбережних міст Тира і Сидона, зі східного боку Йордану, з Єрусалима та з Ідумеї, що лежить далі на південь. Оскільки Ісус зціляє багатьох, важкохворі хочуть проштовхнутися до нього. Вони дуже схвильовані і, не чекаючи, поки Ісус торкнеться їх, самі намагаються торкнутись його (Марка 3:9, 10).

Людей так багато, що Ісус каже учням постійно мати напоготові човен. Завдяки цьому він може відплисти від берега, щоб натовп не тіснив його, і навчати прямо з човна. Крім того, він може дістатися до інших місць на узбережжі і допомогти більшій кількості людей.

Учень Матвій говорить, що своїми ділами Ісус сповнює пророцтво, «промовлене через пророка Ісаю» (Матвія 12:17). Що це за пророцтво?

«Ось мій слуга, якого я вибрав, мій любий, яким я задоволений! Я дам йому свій дух, і він роз’яснить народам, що таке справедливість. Він не буде ні сваритися, ні голосно кричати, і ніхто не почує його голосу на головних вулицях. Очеретини надломленої він не доломить і тліючого ґнота не загасить, аж поки не встановить справедливості. І на його ім’я народи покладатимуть надію» (Матвія 12:18—21; Ісаї 42:1—4).

Любий слуга, яким задоволений Бог,— це, звичайно, Ісус. Він роз’яснює людям, що таке справжня справедливість, яку затьмарили традиції фальшивої релігії. Через неправильне тлумачення Божого Закону фарисеї навіть не хочуть допомагати хворим у суботу! Показуючи, в чому полягає справедливість Бога, і доводячи, що на ньому Божий дух, Ісус звільняє людей від тягаря несправедливих традицій. За це релігійні провідники хочуть убити його. Як же прикро!

Що означають слова: «Він не буде ні сваритися, ні голосно кричати, і ніхто не почує його голосу на головних вулицях»? Зціляючи людей, Ісус не дозволяє ні їм, ні демонам «говорити, хто він» (Марка 3:12). Він не хоче, щоб люди поширювали про нього на вулицях сенсаційні історії або передавали з уст в уста перекручені факти.

Ісус несе потіху людям, які подібні до надломленої очеретини — зігнуті та пригнічені. Вони — наче тліючий ґніт, їхнє життя ледь-ледь жевріє. Ісус не ламає надломленої очеретини і не гасить тліючого ґнота. З умінням, ніжністю і любов’ю він підтримує сумирних людей. Справді, народи можуть покладати надію на Ісуса!

Минуло приблизно півтора року з того часу, як Іван Хреститель назвав Ісуса Ягням Божим і Ісус почав своє служіння. Відтоді кілька щирих чоловіків стали його учнями. Це Андрій, Симон Петро, Іван, і, можливо, Яків (брат Івана), а також Пилип і Варфоломій (якого ще звуть Натанаїлом). Згодом до них приєдналось багато інших (Івана 1:45—47).

Тепер Ісус готовий вибрати апостолів, які стануть його близькими друзями й отримають особливе навчання. Але перш ніж вибрати їх, Ісус йде на гору, що, мабуть, розташовується біля Галілейського моря, неподалік Капернаума. Він усю ніч молиться і, напевно, просить у Бога мудрості та благословення. Наступного дня він кличе своїх учнів і вибирає з-поміж них 12 апостолів.

Імена шістьох апостолів згадані вище. Ще один апостол — Матвій, якого Ісус покликав з контори, де збирають податки. Інші п’ятеро — це Юда (його ще звуть Тадеєм і «сином Якова»), Симон Кананіт, Хома, Яків, Алфеїв син, та Юда Іскаріот (Матвія 10:2—4; Луки 6:16).

Ці дванадцять вже деякий час ходять з Ісусом, і він добре їх знає. Дехто з них є його родичем. Яків та Іван, очевидно, двоюрідні брати Ісуса. Існує також думка, що Алфей був братом Ісусового названого батька Йосипа. Якщо це так, тоді Алфеїв син, апостол Яків, теж доводиться Ісусу двоюрідним братом.

Ісус, звичайно, знає імена всіх своїх апостолів. А ви? Спробуйте запам’ятати, що двоє мають ім’я Симон, двоє — Яків і двоє — Юда. Симон (Петро) має брата Андрія, а Яків (син Зеведея) має брата Івана. Так можна легко запам’ятати імена восьми апостолів. Решта четверо: збирач податків (Матвій), учень, який потім сумнівався (Хома), учень, покликаний з-під дерева (Натанаїл), а також друг Натанаїла (Пилип).

Одинадцятеро апостолів родом з Галілеї, де виростав Ісус. Натанаїл походить з Кани. Пилип, Петро і Андрій — з Віфсаїди, але згодом Петро та Андрій переселяються до Капернаума, де, мабуть, живе і Матвій. Яків та Іван, очевидно, також живуть в Капернаумі або десь поблизу і раніше займались там рибальством. Здається, Юда Іскаріот, який пізніше зрадить Ісуса,— це єдиний апостол з Юдеї.