Вони вийшли з переслідувань переможцями

ФРІДА ЄСС народилася 1911 року в Данії, звідки вона разом зі своїми батьками переїхала до міста Гузума в північній Німеччині. Минули роки, Фріда влаштувалася на роботу в Магдебурзі. У 1930 році вона стала охрещеним Дослідником Біблії, як тоді називалися Свідки Єгови. У 1933 році до влади прийшов Гітлер. Для Фріди ця подія позначила початок 23-річного знущання з боку двох тоталітарних урядів.

У березні 1933 року уряд Німеччини оголосив загальні вибори. Доктор Детлеф Ґарбе, директор Меморіального комплексу концтабору Нойєнгамме, поблизу Гамбурга, пояснює: «Націонал-соціалісти хотіли примусити переважну більшість людей підтримати на виборах їхнього канцлера і фюрера Адольфа Гітлера». Свідки Єгови дотримувалися Ісусової вказівки залишатися політично нейтральними й не бути частиною світу, тож вони не взяли участі в голосуванні. Яким був результат? На діяльність Свідків було накладено заборону (Івана 17:16).

Фріда таємно продовжувала свою християнську діяльність і навіть допомагала друкувати журнал «Вартова башта». «Деякі журнали потай передавали в концентраційні табори для наших співвіруючих»,— розповідає вона. У 1940 році її було заарештовано, і після допитів у гестапо вона провела декілька місяців в одиночному ув’язненні. Як їй вдалося вистояти? Вона відповідає: «Молитва була для мене сховком. Молитвою я розпочинала свій ранок і потім молилася кілька разів протягом дня. Молитва давала мені силу й допомагала уникати надмірної стурбованості» (Филип’ян 4:6, 7).

Фріду звільнили, але 1944 року гестапо заарештувало її знову. Цього разу за вироком суду вона мала провести сім років у в’язниці міста Вальдхайм. Фріда продовжує: «В’язничні охоронці дали мені та ще кільком жінкам роботу в убиральні. Мені часто доводилося працювати разом з жінкою-в’язнем з Чехословаччини, і я багато розповідала їй про Єгову та свою віру. Ці розмови допомагали мені залишатися сильною».

Звільнена, однак ненадовго

У травні 1945 року радянські війська визволили всіх, хто перебував у в’язниці Вальдхайма. Фріда повернулася до Магдебурга і поновила своє публічне служіння, однак ненадовго. Свідки знову стали об’єктом дискримінації, але цього разу — з боку органів влади в радянській зоні окупації. Ґеральд Гаке, працівник Інституту Ганни Арендт, де займаються вивченням тоталітаризму, пише: «Свідки Єгови були одною з небагатьох соціальних груп, які майже безперервно зазнавали переслідувань з боку обох диктатур, що існували на німецькій землі».

Чому знову почалася дискримінація? І на цей раз у центрі уваги був християнський нейтралітет. У 1948 році у Східній Німеччині відбувся плебісцит, тобто пряме всенародне голосування, і, як пояснює Гаке, «основною причиною [переслідування Свідків Єгови] стало те, що вони не взяли участі в цьому плебісциті». У серпні 1950 року на діяльність Свідків Єгови у Східній Німеччині наклали заборону. Сотні Свідків були заарештовані, в тому числі й Фріда.

Фріда знову стала перед судом і була засуджена до шести років ув’язнення. «Цього разу зі мною були мої співвіруючі, і спілкування з ними дуже допомагало мені». Після звільнення у 1956 році вона переїхала до Західної Німеччини. Тепер Фріда, якій уже 90, мешкає в місті Гузумі і продовжує служити правдивому Богу Єгові.

Фріда пережила 23 роки переслідувань під двома диктатурами. «Нацисти намагалися знищити мене фізично, комуністи намагалися зламати мій дух. Звідки я черпала силу? На свободі я регулярно й ретельно вивчала Біблію, в ув’язненні постійно перебувала в молитві. Коли тільки було можливо, я спілкувалася зі співвіруючими і при кожній нагоді ділилася з іншими людьми своїми переконаннями».

[Ілюстрації на сторінці 5]

Фріда Єсс (сьогодні Тіелє) у той час, коли її було заарештовано, і в наші дні.