Стосунки з Іспанією

На той час Філіп II був наймогутнішим правителем Європи. Після того як Єлизавета сіла на престол, він пропонував їй одружитись. Завдяки цьому союзу Філіп сподівався утвердити католицизм в Англії. Але Єлизавета відхилила його пропозицію. Крім того, протягом років англійські пірати грабували іспанські судна і порти, підриваючи таким чином колоніальну могутність Іспанії. Коли ж Єлизавета підтримала Голландію у боротьбі за звільнення від іспанського панування, то цим ще більше загострила стосунки з Філіпом. Останньою краплею для іспанського короля стала страта Марії Стюарт. Підбурений папою, Філіп вирішив воювати проти Англії. Зі своєю «Непереможною армадою», яка складалася з понад 130 кораблів, Філіп планував дістатись Нідерландів, взяти на борт численне військо і, перетнувши Ла-Манш, почати наступ. Але цей план не вдався, оскільки англійські шпигуни розкрили його. Єлизавета послала Френсіса Дрейка з 30 кораблями до іспанської гавані Кадіс. Там вони понищили декілька дорогих суден, і через це іспанська флотилія протягом року не могла вирушити в бій.

А коли в 1588 році «Непереможна армада» покинула порт, англійський флот вже був готовий до сутички. Іспанським кораблям попри атаку англійських мореплавців вдалося без великих втрат пройти Ла-Манш і стати на якір біля французького порту Кале. Наступної ночі англійці вислали до ворогів вісім брандерівb. Іспанських мореплавців охопила паніка, і вони не діяли злагоджено. Після кількох напружених боїв сильний південно-західний вітер поніс «Непереможну армаду» на північ до Шотландії. Шторм, який бушував біля Шотландії та західного узбережжя Ірландії, розбив половину іспанського флоту, а решта суден із знесиленими мореплавцями повернулась до Іспанії.

1. Брандери, які Англія використовувала в бою з «Непереможною армадою».