Куди йде ‘великий натовп’?

16. а) Які неправильні уявлення мали ранні Дослідники Біблії щодо великого натовпу з Об’явлення 7:9? б) Коли і на основі чого було спростовано їхній погляд?

¹⁶ Якийсь час слуги Єгови вважали, що великий натовп, зображений в Об’явлення 7:9, 10, відрізняється від інших овець, про яких записано в Івана 10:16, та овець, згаданих у Матвія 25:33. Оскільки Біблія говорить, що вони ‘стояли перед престолом’, вважалося, що вони будуть на небі, але не на престолах, пануючи як співспадкоємці з Христом, а тільки перед престолом на другорядному місці. Вважалося, що це менш вірні християни, які не виявляли духу правдивої саможертовності. Такий погляд було спростовано в 1935 роціb. Ретельне дослідження Об’явлення 7:9 у світлі таких віршів, як Матвія 25:31, 32, виявило, що люди можуть бути «перед престолом» тут, на землі. Також зазначалось, що у Бога немає двох норм вірності. Усі, хто хоче мати його схвалення, мусять бути вірними йому (Матвія 22:37, 38; Луки 16:10).

Великий натовп виконує священне служіння

«Вони... в храмі Його день і ніч Йому служать [«виконують для нього священне служіння», НС]» (ОБ’ЯВЛЕННЯ 7:15).

1. Якої віхи щодо духовного розуміння було досягнуто в 1935 році?

ТРИДЦЯТЬ першого травня 1935 року серед делегатів конгресу Свідків Єгови у Вашингтоні (федеральний округ Колумбія) панувала невимовна радість. Там в гармонії з цілою Біблією і подіями, які тоді вже почали розвиватися, вперше було чітко ототожнено великий натовп, згаданий в Об’явлення 7:9.

2. Як виявилося те, що все більше число осіб розуміло, що Бог не покликав їх до небесного життя?

² Десь за шість тижнів до цього на відзначанні Господньої Вечері в зборах Свідків Єгови 10 681 серед присутніх (майже кожен 6) не приймав символів — хліба і вина — і 3688 з них були активними вісниками Божого Царства. Чому вони стрималися споживати символи? Бо з Біблії зрозуміли: Бог не покликав їх до небесного життя, але вони можуть по-іншому скористати з того, що Єгова дав з любові. Що ж відбулося на тому конгресі, коли промовець попросив: «Усі, хто має надію жити вічно на землі, будь ласка, встаньте»? Тисячі піднялися на свої ноги, і після цього на трибунах довго лунали бурхливі оплески.

3. Чому той факт, що було визначено великий натовп, дав новий поштовх до проповідницького служіння і як Свідки відреагували на це?

³ Те, про що дізналися присутні на тому конгресі, дало їм новий поштовх у служінні. Вони зрозуміли, що тепер, перед кінцем старої системи, не тільки декілька тисяч, але великий натовп людей матиме нагоду скористати з розпорядку Єгови для збереження і вічного життя на райській землі. Яку ж зворушливу звістку почули там всі ті, хто любить правду! Свідки Єгови усвідомили, що потрібно виконати велику роботу — радісну роботу. Через багато років Джон Бут, який пізніше став членом Керівного органу, пригадував: «Цей конгрес дав нам чимало підстав для радості».