ДЕХТО СКАЖЕ, ЩО НІ. Один лікар написав, що прислуха́тися до порад Біблії — все одно, що викладати хімію за підручником 1920-х років. А хтось іронічно запитає, навіщо вам інструкція до старого комп’ютера, коли у вас комп’ютер останньої моделі. Так, для багатьох Біблія — безнадійно застаріла книга.

І справді, чи варто в сучасному світі передових технологій користуватись таким старим порадником? Незліченні веб-сайти і блоги навперебій пропонують масу порад і рекомендацій. Популярні телеоглядачі і різноманітні ток-шоу без кінця знайомлять глядачів зі знавцями психології, експертами та публіцистами, які дають настанови на всі випадки життя. Полиці книгарень гнуться від усіляких книжок з порадами, продаж яких приносить багатомільярдні прибутки.

Якщо у нас під рукою найновітніша інформація, то навіщо звертатись до Біблії — книги, написання якої завершилось майже 2000 років тому? Можливо, праві ті, хто каже, що ця книга — все одно що застарілий підручник з хімії чи інструкція до старого комп’ютера? Робити такі порівняння неправильно. Наука і технології справді швидко змінюються, але природа людини залишається незмінною. Як і багато століть тому, люди прагнуть знайти мету в житті, хочуть бути щасливими, нічого не боятися, хочуть мати хороші стосунки в сім’ї і надійних друзів.

Хоча Біблія давня книга, вона торкається всіх тем, які хвилюють людей сьогодні. Вона стверджує, що натхнена нашим Творцем. У ній містяться поради, які допомагають справлятися з різними труднощами (2 Тимофія 3:16, 17). Більш того, згідно з Біблією, ці поради корисні у всі часи, вони ніколи не втратять своєї актуальності! Біблія сама про себе каже: «Слово Бога живе» (Євреїв 4:12).

УЯВІТЬ, що ви відвідуєте музей, де виставлені старовинні скульптури. Більшість з них кимось ушкоджена, понищена часом і негодою. Деяким навіть бракує великих частин. Проте одна виглядає зовсім інакше: кожна дрібна деталь цієї майстерно зробленої скульптури залишилась неушкодженою. «Це нова скульптура?» — запитуєте ви гіда. «Ні,— відповідає він.— Вона давніша за більшість інших, і її навіть не реставрували». «Її зберігали в якомусь приміщенні?» — цікавитесь ви. «Ні,— пояснює гід.— Вітер, дощ і вандали руйнували її, але їй нічого не сталося». Ви дивуєтесь: «З чого ж вона зроблена?»

Біблія — наче така скульптура. Це дуже давня книга, давніша за більшість інших. Звичайно, існує немало давніх книжок. Але, подібно до ушкоджених старих скульптур, зміст майже всіх цих книжок значно «постраждав» протягом століть. Чимало тверджень, які в них містяться, були спростовані сучасною наукою і відкриттями вчених. Записані в них медичні рекомендації часто приносили більше шкоди, ніж користі. Крім того, майже всі стародавні твори дійшли до нас тільки у фрагментах, а великі частини цих творів втрачені назавжди або сильно ушкоджені.

Однак Біблія разюче вирізняється на загальному тлі. Написання біблійного тексту почалось понад три з половиною тисячі років тому, але він дійшов до нас без втрат. Упродовж століть Біблію знову і знову ганьбили, забороняли, спалювали, проте всі спроби знищити її закінчились нічим. Порівняно з новітніми відомостями у сфері науки зміст Біблії не виглядає застарілим, більше того, ця книга дивує своєю прогресивністю (дивіться супровідну інформацію «Книга, яка випередила свій час»).

МОРАЛЬНІ ЦІННОСТІ, ПОТРІБНІ СЬОГОДНІ

Вас, імовірно, цікавить, чи біблійні істини можуть бути корисними в сучасному світі. Щоб визначити це, спочатку назвіть найсерйозніші проблеми людства. Яка з них лякає вас найбільше? Можливо, ви подумаєте про війну, забруднення довкілля, злочинність чи корупцію. Тепер розгляньте, будь ласка, ряд істин, які містяться в Біблії, і запитайте себе: чи не став би світ ліпшим, якби люди дорожили цими істинами і керувалися ними у житті?

ЛЮБОВ ДО МИРУ

«Щасливі миротворці, бо їх буде названо Божими синами» (Матвія 5:9). «Якщо можливо, наскільки це залежить від вас, будьте в мирі з усіма людьми» (Римлян 12:18).

МИЛОСЕРДЯ, ГОТОВНІСТЬ ПРОЩАТИ

«Щасливі милосердні, бо їм буде виявлено милосердя» (Матвія 5:7). «Продовжуйте терпіти і з готовністю прощати одне одного, навіть якщо маєте підстави на когось поскаржитись. Оскільки Єговаa з готовністю простив вас, робіть так і ви» (Колоссян 3:13).

ДРУЖБА МІЖ НАРОДАМИ

«Від одного чоловіка [Бог] створив усі народи, щоб вони населяли цілу землю» (Дії 17:26). «Бог безсторонній і в кожному народі йому до вподоби той, хто боїться його та робить те, що правильне» (Дії 10:34, 35).

ДБАЙЛИВЕ СТАВЛЕННЯ ДО ЗЕМЛІ

«Бог Єгова поселив людину в Едемському саду, щоб вона обробляла та доглядала його» (Буття 2:15). Бог збирається «вигубити тих, хто губить землю» (Об’явлення 11:18).

НЕНАВИСТЬ ДО ЖАДІБНОСТІ ТА РОЗПУСТИ

«Остерігайтеся всілякої жадібності, бо, навіть якщо людина й має достаток, її життя залежить не від її майна» (Луки 12:15). «Нехай статева розпуста, всіляка нечистота і жадібність навіть не згадуються серед вас, бо це не личить святим» (Ефесян 5:3).

ЧЕСНІСТЬ, ПРАЦЬОВИТІСТЬ

«В усьому бажаємо поводитись чесно» (Євреїв 13:18). «Хто крав, нехай більше не краде, хай він наполегливо працює» (Ефесян 4:28).

ГОТОВНІСТЬ ДОПОМАГАТИ В БІДІ

«Просимо вас... втішати пригнічених, підтримувати слабких, бути терпеливими до всіх» (1 Фессалонікійців 5:14). «Піклу[йтеся] сиротами і вдовами, коли вони зносять лихо» (Якова 1:27).

Біблія не просто містить перелік цих істин. Вона вчить дорожити і керуватися ними на щодень. Якби люди дотримувались цих біблійних порад, то вони, безперечно, позбулися б найсерйозніших проблем людства. А це означає, що біблійні засади надзвичайно актуальні і потрібні сьогодні, як ніколи раніше! А чим біблійні істини корисні для вас особисто?

ЧИМ КОРИСНІ БІБЛІЙНІ ІСТИНИ ДЛЯ ВАС

Наймудріша людина на землі колись сказала: «Мудрість підтверджується своїми результатами» (Матвія 11:19, примітки). Важко з цим не погодитись. Щоб перевірити, наскільки мудрими є ті чи інші поради, потрібно подивитись, що приносить їх застосування. Тож у вас може з’явитися думка: «Якщо Біблія насправді така мудра книга, її мудрість мала би підтвердитись і в моєму випадку. Яким чином її поради можуть мені допомогти?» Розгляньмо приклад.

Софіяb вела повноцінне, активне життя. Але несподівано одна за одною на неї обрушились тяжкі втрати. Зовсім юною померла її донька. Розпався її шлюб. У неї почались матеріальні труднощі. Вона пригадує: «Я не знала, хто я: в мене вже не було ні дочки, ні чоловіка, ні житла. Я перетворилась на ніщо — я втратила себе, лишилось тільки відчуття безпомічності і безнадії».

У той час Софія відчула на собі правдивість таких слів: «Життя наше триває 70 років, а при більшій силі — 80. Але воно повне горя і страждання. Роки швидко минають, і ми зникаємо» (Псалом 90:10).

У тяжку хвилину Софія звернулась до Біблії. Це змінило її життя. Як ви побачите з подальших трьох статей, Біблія надзвичайно допомогла і багатьом іншим людям, коли вони, вирішуючи свої проблеми, почали застосовувати біблійні поради. Вони побачили, що Біблія наче та особлива скульптура, про яку згадувалось на початку. На відміну від інших книжок, Біблія не застаріває і не втрачає своєї актуальності з плином часу.

ЗЛОВЖИВАННЯ АЛКОГОЛЕМ

Софія, згадана в попередній статті, помітила, що дедалі частіше заглушала свій біль спиртними напоями. Біблія не засуджує поміркованого вживання спиртного, але застерігає: «Не будь серед тих, хто впивається вином» (Прислів’я 23:20). Через надмірне вживання алкоголю з’являються серйозні проблеми зі здоров’ям, виникають негаразди в стосунках, розпадаються сім’ї і щороку передчасно гинуть мільйони людей. Усього цього можна було б уникнути, якби люди прислуха́лися до мудрих порад з Біблії.

Софія прислу́халася. Вона розповідає: «Я зрозуміла, що алкоголь не звільняє мене від тривоги. Мені допомогла порада з Філіппійців 4:6, 7: “Ні про що не тривожтесь, але завжди з будь-якими проханнями звертайтесь... до Бога”. Кожного вечора, коли в голові починали роїтися безладні думки і наростала тривога, я зверталась до Єгови. Я виливала йому всі свої почуття — свій гнів, біль і відчай та благала його допомогти мені бачити в житті хороше. Зранку я намагалася почати день з нової сторінки, без тривожних почуттів. Так я привчила себе зосереджуватися на тому, що маю, а не на тому, що втратила. Я вирішила взагалі відмовитися від алкоголю — душевний мир, який я щойно здобула, був мені дорожчим».

ПОРУШЕННЯ НОРМ СТАТЕВОЇ МОРАЛІ

Нехтування мораллю завдає сильного болю і багатьох страждань. Але біблійні поради допомагають уникати проблем, а головне того, що до них призводить. Наприклад, Біблія застерігає від бездумного фліртування і перегляду порнографії. «Флірт починається легко,— зізнається юнак на ім’я Семюель.— Бувало, на якусь дівчину я не звернув би уваги, але коли помічав, що подобаюсь їй, мені ставало цікаво підіграти». Семюеля так часто звинувачували, що він заграє з дівчатами,— навіть коли він не збирався цього робити,— що хлопець вирішив продовжувати в тому ж дусі, тільки вже свідомо. Однак його почало тривожити сумління. «Фліртування шкідливе,— тепер розуміє Семюель.— Я помітив, що чим далі, тим більшим егоїстом я ставав».

Семюель прочитав статтю для молодих людей на сайті jw.org. Він звернув увагу на Прислів’я 20:11, де говориться: «Навіть вчинки дитини [або «хлопця», примітка] показують, чи поведінка її чиста і праведна». Як це допомогло? Семюель зрозумів, що флірт не назвеш ні чистим, ні праведним. Ось що він говорить: «Я переконався, що через флірт у хлопця з’являються риси, які завадять йому стати хорошим сім’янином. Я уявив собі, як почуватиметься моя майбутня дружина, коли побачить, що я заграю з іншою жінкою. Стало зрозуміло, що флірт далеко не безневинна розвага. Те, що фліртувати легко і приємно, не означає, що це можна робити». Семюель змінився. Переставши фліртувати, він уникнув проблем, які виникають через нехтування мораллю.

Антоніо ще ближче підійшов до порушення норм моралі — він потрапив у залежність від порнографії. Хоч Антоніо дуже кохав свою дружину, він знову і знову переглядав порнографію. Він розповів, що йому дуже допомогли роздуми над словами з 1 Петра 5:8. Там сказано: «Будьте тверезими й пильними! Ваш противник, Диявол, ходить довкола, немов рикаючий лев, який хоче когось пожерти». Антоніо каже: «Порнографічні зображення можна побачити на кожному кроці, і вони надовго застрягають у пам’яті. Цей вірш допоміг мені зрозуміти, з якого джерела походять такі зображення. Мені потрібно було навчитись відразу нагадувати собі, хто стоїть за тими брудними картинками. Тепер я знаю, що тільки Єгова допоможе мені бути “тверезим і пильним”, щоб я міг захищати свій розум, серце і свій шлюб від нападок цього підступного ворога». Звичайно, Антоніо знадобилась допомога, але йому зрештою вдалось подолати свою звичку. А завдяки цьому він зміг уникнути ще гірших проблем.

ТРИВОГИ

Дівчина, на ім’я Роуз, розповідає: «Я жила в постійній тривозі, бо завжди уявляла собі найгірше з того, що могло статися». Які біблійні уривки їй допомогли? Наприклад, Матвія 6:34: «Ніколи не тривожтесь про завтра, бо завтрашній день принесе свої тривоги. Кожен день має досить своїх клопотів». Роуз каже, що завдяки цим словам Ісуса вона перестала переживати про те, що може статися завтра. «У мене і без того достатньо турбот,— говорить дівчина,— навіщо додавати собі стресу і надумувати зайві проблеми, яких немає і яких може ніколи не бути».

Ще одна дівчина, Ясмін, також відчувала, що її поглинає тривога. «Бували тижні, коли я плакала по два-три дні і не могла спати ночами. Негативні думки буквально з’їдали мене зсередини». Які біблійні слова їй допомогли? Вона називає 1 Петра 5:7: «Всі свої тривоги покладіть на [Бога], бо він дбає про вас». Ясмін пригадує: «Я не переставала молитись до Єгови, і він відповідав на мої молитви. Я відчула, ніби величезний тягар спав з моїх плечей. Час від часу гнітючі думки з’являються знову, але тепер я вже знаю, як з ними боротись».

ПРОКРАСТИНАЦІЯ

Молода жінка Ізабелла розповіла: «Схоже, прокрастинація передається з генами, мій тато теж завжди все відкладав на потім. Коли мене чекали важливі справи, я просто тинялася без діла або дивилась телевізор. Це дуже шкідлива звичка, бо додає тобі стресу і в результаті ти працюєш будь-як». Ізабеллі допоміг принцип, відображений у 2 Тимофія 2:15: «Роби все можливе, щоб показати себе перед Богом людиною, гідною схвалення, працівником, якому немає чого соромитися». Вона каже: «Я не хотіла, щоб Єгові було соромно за мене тільки тому, що я відтягаю з роботою до останнього». Ізабелла почала змінюватись і вже досягла чималих успіхів.

Схожу проблему мала Келсі. Вона говорить: «Щоразу, як мені давали виконати роботу на визначену дату, я відкладала її до останнього моменту. У результаті я починала переживати, плакала і не спала ночами. Мені було дуже погано». Келсі допомогли слова з Прислів’я 13:16: «Далекоглядна людина діє зі знанням, а безглузда показує свою глупоту». Ось який висновок з цих слів зробила дівчина: «Набагато мудріше виробити в себе звичку планувати наперед. Тепер у мене завжди під рукою записник, в якому я складаю графік роботи, і це мене дуже дисциплінує, не дає залишати справи на останню хвилину».

САМОТНІСТЬ

«Чоловік покинув мене з чотирма малими дітьми»,— розповідає Кірстен. Який біблійний принцип їй допоміг? У Прислів’я 17:17 написано: «Справжній друг любить повсякчас і в нещасті стає рідним братом». Кірстен шукала підтримки у тих, хто, як і вона, служить Єгові. Чи вона її знайшла? Кірстен пригадує: «Мене оточили такою турботою! Під моїми дверима лишали продукти і квіти. Всі гуртом допомагали мені щоразу, коли я з дітьми переїжджала з місця на місце, а переїжджали ми тричі. Мені допомогли знайти роботу. Друзі завжди були поруч».

Софія, про яку вже згадувалось, теж відчувала себе самотньою. Вона так описує свій стан після всього пережитого: «Мені здавалося, що життя проходить повз мене, що я лише спостерігаю за життям інших людей. Самотність гнітила мене». Їй дуже допомогли слова з Псалма 68:6, в якому про Бога говориться: «Він оселяє самотніх у домі». Софія пояснює: «Я розуміла, що сьогодні Бог не дає нам буквального дому, він дає духовний дім — таке місце, де нам по-справжньому добре, де між тими, хто любить Єгову, панують теплі і щирі стосунки. Але я знала, що не зможу зблизитися з іншими, поки не розвину близьких стосунків з Єговою. Допоміг Псалом 37:4: “Хай Єгова буде для тебе найбільшою радістю, і він здійснить усі бажання твого серця”».

Софія зробила такий висновок: «Мені потрібно було зміцнити свій зв’язок з Єговою. Ліпшого друга не знайдеш! Крім того, я склала перелік справ, які зближали б мене з тими, хто також любить Бога. Я навчилась помічати в інших тільки добре і не звертати уваги на їхні недоліки».

Звичайно, навіть ті друзі, які служать Богу, все одно недосконалі. Свідки Єгови стикаються з тими ж проблемами, що і всі люди. Але біблійні знання спонукують їх допомагати іншим, і з такими людьми варто подружитися.

ХРОНІЧНА ХВОРОБА

Дівчина, на ім’я Роза, каже: «Через спадкову хворобу я страждаю від постійного сильного болю. Це дуже ускладнює життя». Вона найбільше переживала за те, що іноді не могла зосередитись на вивченні Біблії і на інших духовних справах. Розі дуже допомогли слова Ісуса, записані у Матвія 19:26: «Для Бога можливо все». Вона знайшла вихід з цієї ситуації. Коли біль не дає їй читати, Роза слухає записи Біблії і біблійної літературиa. «Якби не аудіозаписи,— говорить вона,— не уявляю, що було б з моєю духовністю».

Коли Розу пригнічує те, що вона не може робити стільки, скільки раніше, їй приносять розраду слова з 2 Коринфян 8:12: «Якщо є готовність, то дари особливо приємні, причому береться до уваги те, що людина має, а не те, чого вона не має». Ці слова нагадують Розі, що Бог задоволений тим, що вона робить, оскільки вона робить все можливе у своїх обставинах.

БІЛЬ ВТРАТИ

Софія, про яку говорилось вище, пригадує: «Після смерті моєї 18-річної доньки мене мучив такий сильний біль, що я не уявляла, як житиму далі. Життя вже не могло бути таким, як колись». Однак вона відчула велике полегшення, прочитавши слова з Псалма 94:19, в якому псалміст сказав про Бога: «Коли тривоги переповнювали мене, ти потішав мене і заспокоював». Софія каже: «Я молилася до Єгови, щоб він допоміг мені знайти заняття, яке б заспокоїло мій біль».

Вона почала присвячувати багато часу добровільній праці. Якось їй спало на думку порівняти себе з кольоровою крейдою — крейда може зламатися, але нею і далі малюють. Софія, наче така крейда, надломилась, але і далі могла допомагати іншим. Вона розповідає: «Коли я потішала людей, використовуючи думки і принципи з Біблії, я несподівано відкрила для себе, що так Єгова потішав і заспокоював мене». Софія склала список біблійних персонажів, які пережили важке горе, і дійшла такого висновку: «Усі вони без винятку багато молилися». Крім того, вона зрозуміла, що «неможливо знайти відповіді на складні життєві питання, якщо не відкривати Біблії».

Завдяки вивченню Біблії Софія навчилась зосереджуватись на майбутньому, а не на минулому. Її потішає надія, яку дають слова з Дії 24:15: «Буде воскресіння праведних і неправедних». Наскільки реально для неї те, що Єгова воскресить її доньку? Ось як відповідає сама Софія: «Я бачу, як ми зустрінемось. День нашої зустрічі вже позначено в “календарі” мого небесного Батька. Я бачу доньку і себе в нашому садку так само чітко, як в день її народження, коли я вперше її побачила і полюбила».

УЯВІТЬ, що ви йдете кудись пізно вночі. Навколо темно, але ви не боїтеся заблукати, тому що в руках у вас яскравий ліхтарик. Коли посвітити ним вниз, ви добре бачите, що у вас під ногами. А коли скерувати ліхтарик прямо, ви добре бачите далеко вперед.

Біблія схожа на такий ліхтарик. Як видно з попередніх статей, Боже Слово допомагає нам долати проблеми, з якими ми щодня стикаємося у цьому непевному світі. Однак Біблія може дати нам набагато більше. Вона проливає світло на майбутнє, показуючи шлях, який веде до по-справжньому щасливого життя (Псалом 119:105). Чому можна так сказати?

Розгляньмо, як Біблія дає нам тверду надію на майбутнє: 1) Вона розкриває мету нашого життя. 2) Вона пояснює, як розвинути близькі стосунки з Творцем і підтримувати їх вічно.

1 МЕТА ЖИТТЯ

Боже Слово дає поради, які дуже допомагають нам вирішувати свої проблеми, але це не просто чергова книжка з порадами. Біблія спонукує не зосереджуватися на собі і своїх турботах, вона привчає бачити повну картину. Тільки тоді, коли ми прислуха́ємося до неї, наше життя набуває справжнього сенсу.

Візьмімо до прикладу такий біблійний принцип: «Більше щастя в тому, щоб давати, а не брати» (Дії 20:35). Пригадайте, коли ви допомогли комусь матеріально. Або вислухали друга, коли він виливав вам свою душу. Хіба вам не було приємно від того, що ви когось підтримали?

Найбільше щастя ми відчуваємо, коли даємо, не сподіваючись нічого взамін. Один публіцист написав: «Не буває такого, що отримуєш менше, ніж даєш,— за умови, що даєш, не чекаючи на винагороду». А коли ми чимось ділимося з людьми, особливо з тими, хто неспроможний нам віддячити, то насправді отримуємо величезну нагороду. Ми пліч-о-пліч працюємо з самим Творцем, який вважає себе боржником кожного, хто виявляє безкорисливу доброту (Прислів’я 19:17). Він дуже цінує все, що ми робимо для знедолених, і обіцяє винагородити нас вічним життям на райській землі. Безперечно, це прекрасна винагорода! (Псалом 37:29; Луки 14:12—14)a.

А головне, Біблія показує, що, тільки поклоняючись правдивому Богу Єгові, ми знайдемо справжню мету в житті. Боже Слово спонукує нас слухатись його, а також віддавати йому славу і честь (Екклезіаста 12:13; Об’явлення 4:11). Коли ми дослухаємося до Божого Слова, перед нами відкривається виняткова можливість — приносити радість своєму Творцю! Він сам закликає нас: «Будь мудрий... і потіш моє серце» (Прислів’я 27:11). Тільки уявіть: якщо ми приймаємо мудрі рішення на основі принципів, викладених у Біблії, то тішимо серце нашого люблячого небесного Батька. Він щиро дбає про нас, тому дає вказівки, які йдуть нам лише на добро (Ісаї 48:17, 18). Хіба може бути вища мета, ніж поклонятися Володарю всесвіту і жити так, щоб потішати його серце?

2 БЛИЗЬКІ СТОСУНКИ З НАШИМ ТВОРЦЕМ

Біблія також заохочує нас стати другом нашому Творцю. «Наблизьтесь до Бога,— говориться у Божому Слові,— і він наблизиться до вас» (Якова 4:8). Комусь може здаватися, що неможливо розвинути близькі стосунки зі всемогутнім Творцем. Проте Біблія запевняє, що якщо «наполегливо шукати Бога», то можна «знайти його», адже «він недалеко від кожного з нас» (Дії 17:27). Те, чи ми, керуючись біблійними порадами, будуємо стосунки з Богом, має вирішальне значення для нашого майбутнього. Чому можна так сказати?

Задумайтесь: ніхто з нас не може втекти від найстрашнішого ворога — смерті (1 Коринфян 15:26). Однак Бог вічний, він ніколи не помре. Він хоче, щоб усі його друзі теж жили вічно. Простими і водночас прекрасними словами Єгова звертається до всіх, хто шукає його: «Нехай ваше життя триває вічно» (Псалом 22:26).

Тож як розвинути близькі стосунки з Богом і вічно їх підтримувати? Продовжуйте дізнаватися про нього зі сторінок його Слова — Біблії (Івана 17:3; 2 Тимофія 3:16). Просіть його допомогти вам ліпше розуміти Писання. Біблія запевняє, що той, хто «безупинно просить у Бога» мудрості, отримає її (Якова 1:5)b. А головне, застосовуйте те, що дізналися, щоб Боже Слово тепер і всю вічність було «світильником для [ваших] ніг і світлом для [вашої] стежки» (Псалом 119:105).