Зірка чи планета?

Коли ми бачимо яскраву крапку світла, то виникає питання: це зірка чи планета? Зірки є джерелами світла, велетенськими ядерними двигунами, які посилають у космос електромагнітні сигнали. Вони розташовані на великій відстані од Землі, найближча до нас зірка, не беручи до уваги Сонця, віддалена на 4,3 світлового року. Світло проходить близько 300 000 кілометрів за секунду. Оскільки світло долає таку велику відстань від зірки до нас, то стає слабким. До того ж, світло мусить пройти через надзвичайно густу атмосферу Землі, котра ще й заломлює світлові промені. «Блимає в небі зірка мала. Зіронько, зіронько, хто ти така?»— говорить один дитячий віршик, висловлюючи захоплення мовчазними небесами. Тож коли небесне тіло блимає, значить це зірка.

Натомість планети, як і Місяць, лише відбивають світло від Сонця. Вони розташовані відносно недалеко від нас, оскільки є членами нашої родини Сонця, сонячної системи. Тому планети, які можна побачити неозброєним оком, не блимають, а відбивають постійне світло.

Ви будете знати, що бачите саме планету, після спостережень протягом кількох ночей поспіль, оскільки планети будуть розташовані у різних місцях відносно нерухомих зірок.