Проте за часів масоретів правильна вимова єврейської була втрачена, оскільки багато євреїв більше не розмовляли своєю мовою вільно. Групи масоретів у Вавилоні та Ізраїлі розробили знаки, які ставили навколо приголосних, щоб визначити акцентуацію та правильну вимову голосних. Було створено щонайменше три різні системи, але ту, що виявилась найбільш впливовою, розробили масорети з Тіверії, що лежить коло Галілейського моря, де й жила сім’я Бен-Ашер.

У джерелах подається перелік п’яти поколінь масоретів з цієї унікальної сім’ї, починаючи з Ашера Старшого, що жив у восьмому столітті н. е. Іншими були Неемія Бен-Ашер, Ашер Бен-Неемія, Мойсей Бен-Ашер і нарешті Аарон Бен-Мойсей Бен-Ашер, який працював у десятому столітті н. е.a Вони були в авангарді тих, хто вдосконалював писемні знаки, щоб найкраще передати те, що, згідно з їхнім розумінням, було правильною вимовою єврейського тексту Біблії. Щоб розробити ці знаки, треба було визначити основи єврейської граматики. До того часу не існувало чіткої системи правил єврейської граматики. Отже можна сказати, що ці масорети були серед перших граматиків єврейської мови.

Аарон, останній масорет з родини Бен-Ашер, був першим, хто записав і відредагував цю інформацію. Він зробив це у праці за назвою «Сефер дікдукей га-те’амім», першій книжці граматичних правил єврейської мови. Ця книжка була основою для роботи інших єврейських граматиків впродовж декількох наступних століть.

[Рамка на сторінці 28]

Система позначення єврейської вимови

ПРОТЯГОМ століть серед масоретів велися пошуки найкращого методу запису голосних й акцентуації. Отже не дивно, що з кожним новим поколінням родини Бен-Ашер цей метод удосконалювався. Наявні зараз рукописи відображають стилі та методи тільки двох останніх масоретів з родини Бен-Ашер — Мойсея та Ааронаd. Порівняльне вивчення цих рукописів показує, що Аарон розробив правила стосовно певних незначних питань вимови й запису, які відрізнялись від правил його батька, Мойсея.

Бен-Нафталі був сучасником Аарона Бен-Ашера. Каїрський кодекс Мойсея Бен-Ашера містить багато тлумачень, які приписують Бен-Нафталі. Отже, або сам Бен-Нафталі навчався у Бен-Ашера, або обидва вони дотримувалися загальноприйнятої стародавньої традиції. Багато вчених говорять про неузгодженість систем Бен-Ашера й Бен-Нафталі, але М. Г. Ґошен-Ґотштайн пише: «Можна без особливих застережень говорити про дві підсистеми в самій родині Бен-Ашер і назвати різницю в читанні: «Бен-Ашер проти Бен-Ашера». Тому було би неправильно говорити про єдину систему Бен-Ашер. Система Аарона Бен-Ашера стала загальноприйнятою не через властиві їй переваги. Ця система була визнана за кращу тільки тому, що текст Аарона Бен-Ашера похвалив талмудист XII століття Мойсей Маймонід.

[Зображення єврейських символів]

Уривок тексту з Вихід 6:2 з позначенням голосних і діакритичними знаками та без них.

[Примітки]