Спроби розтоптати свободу віросповідання у Сінгапурі

ВВЕЧЕРІ 24 лютого 1995 року до чотирьох домів у місті Сінгапур увірвалася поліція. Було заарештовано 69 чоловікa. Серед них — жінка віком 71 рік і дві 15-річні дівчинки. За що? Чи їхня діяльність була злочинною або підривною? Ні. Ніхто з них не займався справами, в яких був хоч би натяк на щось небезпечне, аморальне або антисоціальне. Вони не становили жодної загрози моральним цінностям, безпеці та добробуту інших сінгапурців. Все ж таки, обшукавши чотири доми, поліція забрала до відділення 69 осіб, які зібралися разом, щоб вивчати Біблію та спілкуватися зі своїми співвіруючими. У поліцейському відділені їх протримали цілу ніч, допитали, зняли відбитки пальців та сфотографували — так, з ними поводилися, наче із звичайнісінькими злочинцями! Протягом того часу — цілих 18 годин в поганих умовах — їм було відмовлено в праві звернутися за юридичною допомогою і заборонено навіть подзвонити додому, щоб повідомити родину, де вони є. Можна собі уявити, як така нашвидку оформлена акція вплинула на мирних, слухняних законові громадян!

Цей сценарій нагадує ситуацію, яка існувала за похмурих часів нацистської Німеччини та за жорстокої комуністичної доби в Радянському Союзі та Східній Європі. Випадковому відвідувачеві Сінгапуру не спало б і на думку, що він може зустрітися з чимось подібним у цьому охайному і заможному місті-державі. Сінгапур завоював репутацію чуда економічного і соціального прогресу XX століття. Він проголошений демократичною державою, і його конституція гарантує громадянам основні права людини, в тому числі свободу слова, віросповідання та зібрань.

Все ж таки заарештовані в лютому люди стали мішенню переслідувань тільки через те, що вони є Свідками Єгови, які збираються разом, щоб вивчати Біблію та спілкуватися з їхніми братами. Їх обвинуватили в тому, що вони «відвідували зібрання забороненого товариства».

Фактично Свідкам Єгови у Сінгапурі відмовляють у визнанні законом з 1972 року, коли було скасовано реєстрацію сінгапурського збору і заборонено всю літературу, видану Товариством Вартової башти, включаючи Біблії. Свідкам не дали жодної можливості заперечити судження, на підставі яких було проведено цю акцію. Нещодавно законність цієї урядової дискримінації розглядалася сінгапурським судом у випадку чотирьох Свідків, яких у лютому 1994 року визнали винними у посіданні забороненої біблійної літератури. Апеляцію проти цього рішення було заслухано у серпні 1994 року і категорично відхилено. Наступного місяця головний суддя Верховного суду Янґ Панґ Хау опублікував свій погляд на справу. Він дотримувався думки, що право свободи віросповідання не було порушено і вирок є виправданий на тій підставі, що Свідки Єгови загрожують національній безпеці, бо не беруть участі у військовій службі. Сімнадцятого лютого 1995 року чотири Свідки попросили дозволу апелювати проти цього несприятливого вердикту до Сінгапурського апеляційного суду. Прохання було відхилене.

Сінгапурська преса висвітлила це останнє рішення. Без сумніву, саме ця судова ухвала та наступний її розголос визначили розвиток подальших подій. Протягом тижня було арештовано 69 Свідків. З чотирьох із них — громадян Великобританії, Франції та Люксембургу — звинувачення було згодом знято. Однак навіть для них цей випадок виявився жахливим. Один чоловік разом зі своєю дружиною жив і працював у Сінгапурі вже багато років. Вони втратили роботу та помешкання, яке наймали, і були примушені попрощатися з багатьма добрими друзями.

Позосталі, 63 дорослих, були звинувачені в належності до нелегального товариства, а декого звинуватили також у посіданні забороненої літератури. Їх очікує щонайбільше три роки ув’язнення або штраф сумою 3000 сінгапурських доларів (2100 доларів США), а можливо, і те й інше. Дві 15-річні дівчинки, окремо від інших, стали перед підлітковим судом.

Ніякої загрози національному суверенітету та єдності

По цілому світі, у більше ніж 200 країнах, де проживають Свідки Єгови, вони відомі як порядні, чесні, слухняні законові люди. Їх розпізнають по рішучій відмові брати участь у будь-якій підривній антиурядовій діяльності — за ці нехристиянські вчинки їх можуть позбавити спілкування зі збором. Справді, уряду Сінгапуру немає чого їх боятися. Вони аж ніяк не становлять загрози безпеці у Сінгапурі або національному суверенітету та єдності сінгапурців (Римлян 13:1—7). Це було відверто сказано у листі президента Товариства Вартової башти Мілтона Дж. Геншеля до Прем’єр-міністра Сінгапуру Ґо Чок Тонґа від 21 березня 1995 року. Для наших читачів цей лист наведено нижче.

Свободолюбні підприємці, урядовці та люди з приватного сектора з цікавістю спостерігатимуть за розвитком подій у Сінгапурі. Чи уряд Сінгапуру поводитиметься відповідно до основних прав і свобод людини, підтримуваних його власною конституцією та міжнародною співдружністю держав? Звичайно, Свідки Єгови по цілому світі глибоко стурбовані долею своїх співвіруючих у Сінгапурі. Вони згадують братів у своїх молитвах, пам’ятаючи запевнення, яке міститься в Біблії: «Любить Господь справедливість, і Він богобійних Своїх не покине» (Псалом 37:28).

[Примітка]

[Рамка на сторінці 30]

21 березня 1995 року

Прем’єр-міністру

Ґо Чок Тонґу

Істана Аннекс

Сінгапур 0923

Республіка Сінгапур

Сеньйор-міністру

Лі Куан Ю

Кабінет Прем’єр-міністра

460 Александра роуд

37–00 PSA Bldg

Сінгапур 0511

Республіка Сінгапур

Вельмишановні панове!

Останнє повідомлення агентства Рейтер із Сінгапуру від 25 лютого 1995 року викликало велику тривогу. У ньому говорилось, що поліція припинила зустрічі для біблійного вивчення Свідків Єгови і 69 осіб було арештовано. Це повідомлення зосередило світову увагу на становищі Свідків Єгови у Сінгапурі, де їхня діяльність і література заборонені вже понад 20 років.

Важко зрозуміти, чому релігійна організація, яка відкрито і під цілковитою охороною закону діє у більш ніж 200 країнах, повинна бути заборонена у Сінгапурі, державі, яка підтримує демократичні принципи. Цей факт є ще менш зрозумілим, коли взяти до уваги те, що конституція Сінгапуру забезпечує громадянам свободу віросповідання.

Свідки Єгови ніде і ніколи не становили жодної загрози для національної безпеки. Насправді всюди у світі вони мають репутацію людей мирних, працелюбних, морально стійких і законослухняних — якості, які, я впевнений, ви заохочуєте розвивати підданих своєї країни.

Це правда, що через непохитне додержання біблійних норм для християн позицію Свідків Єгови деколи неправильно розуміють або представляють. Але чи не так само було із засновником християнства, якого також помилково представляли ворогом кесаря, тобто уряду тих часів? Свідки Єгови просто наслідують приклад Ісуса та перших християн. Вони з повагою ставляться до уряду країни, в якій живуть, сплачують податки і підтримують добрі звичаї. Вони сумлінні і чесні громадяни. Свідки Єгови ніколи не брали участі в жодній підривній діяльності у будь-якій країні, і я можу запевнити вас, що їхня присутність у Сінгапурі нічим не загрожує національним інтересам вашої країни.

Завдяки недавнім повідомленням засобів масової інформації репресивні заходи, вжиті вашим урядом проти Свідків Єгови у Сінгапурі, стали загальновідомими. Особливо стривожені цим 12 мільйонів їхніх друзів по цілому світі. Я звертаюсь до вас з проханням, щоб ви вжили заходів, аби виправити ситуацію і забезпечити Свідкам Єгови у вашій країні свободу віросповідання і совісті, гарантовану конституцією.

Я думаю, що відверта розмова з представниками Свідків Єгови допоможе розвіяти будь-які непорозуміння щодо нашої організації та діяльності і ви пересвідчитесь, що уряду Сінгапуру немає чого боятися Свідків Єгови. Я б з радістю домовився про таку зустріч.

Сподіваюсь отримати вашу відповідь.

З повагою

президент

Мілтон Дж. Геншель

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 31]

Nik Wheeler/H. Armstrong Roberts