Три найвидатніші боги складають так звану тримурті, трійцю, або тріаду богів. (Інші індуїстські боги згадуються на сторінках 116—117).

²⁸ Ця тріада складається з Брахми — Творця, Вішну — Охоронця та Шиви — Руйнівника; кожен з них має принаймні одну дружину чи супутницю. Брахма одружений з Сарасваті, богинею знання. Дружина ж Вішну називається Лакшмі, а першою дружиною Шиви, яка пізніше заподіяла собі смерть, була Саті. Вона стала першою жінкою, що кинулась у жертовний вогонь,— першою саті. Протягом сторіч тисячі індуїстських вдів згоріло на похоронному вогнищі своїх чоловіків, наслідуючи цей міфологічний приклад. У наш час цей ритуал заборонено. Шива має ще іншу дружину, відому під різними іменами та титулами. Коли вона милостива, її називають Парваті та Ума, а також Гаурі (Золотиста). Як Дурга або Калі, ця богиня вселяє жах.

29. Як індуїсти уявляють собі Брахму? (Порівняйте Дії 17:22—31).

²⁹ Хоч Брахма й головна постать в індуїстській міфології, він не займає важливого місця в поклонінні пересічного індуїста. Йому присвячено дуже мало храмів, хоча його називають Брахмою Творцем. Індуїстська міфологія приписує створення матеріального всесвіту верховному буттю, джерелу або першопричині — Брахману (Брахму), що ототожнюється зі священним складом ОМ або АУМ. Усі три члени тріади вважаються частиною «Буття», а всі інші боги — її різні виявлення. Отже, усяке божество, котрого в індуїзмі вшановують як верховне, вважається всеосяжним. Хоча індуїсти відкрито вшановують мільйони богів, більшість із них визнає лише єдиного правдивого Бога, який може набирати різних форм — чоловіка, жінки й навіть тварини. Тому знавці індуїзму схиляються до думки, що він є не політеїстичною, а монотеїстичною релігією. Проте концепцію верховного буття було відкинено в пізнішому ведичному світогляді й замінено безособовою божественною першопричиною чи дійсністю.

30. Назвіть декотрі аватари Вішну.

³⁰ Вішну, доброзичливе сонячне й космічне божество, вшановують прихильники вішнуїзму. Він з’являється в десятьох аватарах, або втіленнях, у тому числі як Рама, Крішна й Буддаc. Іншою аватарою Вішну є Нарайана; «зображається у формі чоловіка, котрий спочиває на завитках тіла змії Шеші або Ананти, пливучи по космічних водах. При ногах сидить його дружина, богиня Лакшмі, а з пупа Вішну виростає лотос, з якого виринає бог Брахма» («Енциклопедія релігій світу»).

31. Яким богом є Шива?

³¹ Шиву ще називають Магешою (Верховним Господом) та Махадевою (Великим Богом). Він другий за величністю бог, а поклоніння йому називається шиваїзмом. Його представлено як «великого аскета (наставник-йогин), який сидить на схилах Гімалаїв, заглиблений у медитації, замазаний попелом та зі скуйовдженим волоссям». Цей бог відомий «своїм еротизмом, бо є дарівником плодючості, а також Махадевою, верховним господом творіння» («Енциклопедія релігій світу»). У поклонінні Шиві використовують лінгам, або фалічне зображення. (Дивіться фотографії на сторінці 99).

Брахма — Бог-Творець, першопричина всіх створінь у всесвіті. Один з богів тримурті (тріади).

Шива — бог плодючості, смерті й знищення; член тримурті. Символічно зображається тризубом і фалосом.

Вішну — бог-охоронець життя, третій член тримурті.