Від історичної лікарні до унікального Залу Царства
ВІДОМИЙ англійський дослідник лейтенант Джеймс Кук 1770 року вів 369-тонний баркас «Ендевер» вздовж недослідженого східного берега Австралії. Ввечері 11 червня судно наскочило на кораловий риф у віддаленому районі на півночі від континенту. Дубовий корпус був серйозно пошкоджений. Щоб врятувати команду, потрібен був терміновий ремонт. Гирло поблизької ріки здавалося ідеальним розміщенням для ремонтних робіт, які проводилися шість тижнів. А через сто три роки в цьому районі знайшли золото. Почалася золота лихоманка! Десятки тисяч приходили шукати свого щастя. Внаслідок цього народився Куктаун.
У 1879 році уряд дав дозвіл на будування стаціонарної лікарні, щоб доглядати хворих і тих, які отримали пошкодження в нещасних випадках у шахті. У цьому ж році на другому кінці світу 1 липня вийшло у світ перше видання «Сіонської Вартової Башти». Відтоді цей журнал веде програму духовного вздоровлення мільйонів богобоязних людей. Тоді ніхто ще не знав, що будівля лікарні в Куктауні колись буде тісно пов’язана з тим журналом.
Через більше як століття треба було побудувати нову лікарню. Уряд мав кошти для нової споруди і тому пропонував, щоб були подані заявки на підряд для знесення старої будівлі лікарні. Товариство Національного Тресту Квінсленду виявило велику зацікавленість цим історичним будинком. Проте кошти, потрібні для перенесення та відновлення, були занадто високі. Тому ця організація не подала своєї заявки.
У той самий час невеликий збір Свідків Єгови в Куктауні шукав постійного місця для проведення християнських зібрань. Вони не мали земельної ділянки і мали в касі лише 800 австралійських доларів. Як же їм побудувати Зал Царства? Представники місцевого збору запропонували безплатно перенести будівлю лікарні. Як Єгова покерує справами? Надзвичайна новина! Їхню заявку прийняли!
Тепер наступна справа — земельна ділянка для будування. Так, їм сказали, що державну землю, напевно, можна буде отримати безплатно з умовою, що будинок буде збережений та відбудований. Проте цим часом зростало протистояння запланованому проекту зі сторони ворожих кіл. Було подано петицію, наміром якої було зупинення планів Свідків. Ходив поголос, що Свідки Єгови переберуть у свої руки Куктаун, позакривають усі готелі та гральні доми і також заборонять продавати тютюн. Звичайно, цього ніколи не сталося, але було все важче отримати дозвіл щодо спеціального призначення земельної ділянки та здобути потрібний дозвіл для будування. Крайній строк для переміщення будинку швидко наближався. Свідки Єгови звернулись до уряду штату Квінсленд. (Порівняйте Римлян 13:2). Свідки скоро отримали дозвіл на користування державною земельною ділянкою і на будування. Вони отримали землю і будинок, а що далі?
Прибуває бригада із сотень Свідків, які є досвідченими ремісниками, а також помічники із різних районів штату Квінсленд, що добровільно присвятили свій час і мали досвід у швидкісному будуванні Залів Царства. Цей проект являв собою особливу трудність — пересунення секцій двоповерхової лікарні на нове місце і потім повторне збирання будинку. Швидко наближався сезон мусонів — загрозливих проливних дощів. Чи вчасно закінчиться робота? Декотрі городяни сумнівалися в цьому. Проте незабаром було здійснено те, що для декотрих здавалося неможливим. У квітні 1986 року було перенесено будинок і надано йому первісної величі.
Уся ця діяльність не залишилася непоміченою, як видно з коментарів у куктаунській газеті «Анґлікан ньюслеттер». Уривок цитати заявляє: «Немає сумніву, що мене будуть критикувати, але... огляніться навколо в церкві та подивіться, як небагато людей приходить туди, а тепер подивіться на інший натовп [Свідків Єгови] і ви побачите, як він збільшується,.. доповнюючись англіканцями та прихильниками римсько-католицизму. Чи ви знали, що певна організація... придбала стару лікарню, щоб перебудувати її в те, що можна назвати церковною будівлею, бо школа є занадто маленькою, щоб їх усіх вмістити?.. Якими ж безсилими є ми, бо не змогли перешкодити цьому».
Кожного року тисячі туристів відвідують Куктаун. Вони насолоджуються чудовим оточенням тропічного лісу, Великого Бар’єрного рифу та дізнаються про історію цієї місцевості. Музей капітана Кука є популярним місцем для багатьох відвідувачів. З 1989 року історична лікарня Куктауна, яка виконує нову роль — Залу Царства Свідків Єгови,— також є головною принадою для туристів. На сувенірних лотках продаються рушники для посуду та теніски, на яких є фотографія лікарні-Залу Царства міста Куктаун. Під час туристичного сезону від шестисот до тисячі осіб кожного тижня відвідують цей будинок, щоб безпосередньо милуватися його унікальною архітектурою 1879 року.
Там відвідувачі можуть вільно отримати журнал, який тепер відомий під назвою «Вартова Башта». Від 1879 року тираж цього журналу збільшився до понад 15 мільйонів примірників 111 мовами два рази на місяць. Він вказує на біблійну обіцянку, що декотрі люди з покоління 1914 року будуть ще живими, щоб побачити відновлення людству доброго фізичного та духовного здоров’я (Ісаї 33:24). Мільйонами старанних добровольців ціла земля буде перемінена на рай (Псалом 37:29). Чому б вам не відвідати Зал Царства у вашій місцевості? Ви знайдете щось, що має набагато більшу цінність, ніж золото, яке коли-будь видобували в районі Куктауна (Приповістей 16:16).