1. Чому Єгова порівнює себе з матір’ю?

ЗА ДНІВ пророка Ісаї Єгова промовив до свого народу: «Хіба забуде мати своє немовля..? Якби навіть вона забула, я ніколи не забуду тебе» (Ісаї 49:15). Єгова нечасто порівнює себе з матір’ю. Але цього разу на прикладі близьких взаємин між матір’ю і дитиною він вирішив показати, наскільки сильно любить своїх служителів. Багато мам поділяють почуття сестри на ім’я Ясмінb, яка сказала: «Коли піклуєшся про своє немовля, між вами виникає тісний зв’язок, який триватиме все життя».

2. Що відчуває Єгова, коли хтось із його дітей віддаляється від нього?

² Єгова завжди помічає, коли хтось із його дітей перестає проповідувати і відвідувати зібрання. І йому дуже боляче, що кожного року по цілому світі тисячі його служителів стають неактивнимиc.

3. Чого прагне Єгова?

³ Багато наших дорогих братів і сестер, які стали неактивними, повертаються у збір. Ми їм дуже раді! Єгова прагне, щоб усі неактивні повернулися, і ми теж цього хочемо (1 Пет. 2:25). Але як допомогти їм? Перш ніж відповісти на це запитання, варто розглянути, чому дехто припиняє відвідувати зібрання і брати участь у служінні.

ЧОМУ ДЕХТО ПРИПИНЯЄ СЛУЖИТИ ЄГОВІ?

4. Як на декого вплинула робота?

⁴ Декого поглинула світська робота. «Я з головою поринув у роботу,— зізнається Хунг, брат з Азії.— Я наївно думав, що коли матиму більше грошей, то краще служитиму Єгові. Тому я довше залишався на роботі. Я чимраз частіше пропускав зібрання і зрештою обірвав зв’язки зі збором. Здається, що цей світ влаштований так, щоб непомітно відтягувати людей від Бога».

5. Що сталося з однією сестрою, яка зіткнулася з багатьма проблемами?

⁵ Дехто з вісників опустив руки, бо на них навалилося багато проблем. Анна, яка живе в Англії, має п’ятеро дітей. Вона розповідає: «Один з моїх синів народився з інвалідністю. Потім молодшу доньку виключили зі збору, а інший син захворів психічно. Через сильне пригнічення я перестала ходити на зібрання і проповідувати. Згодом я стала неактивною». Ми щиро співчуваємо Анні, її сім’ї та всім, хто має подібні обставини.

6. Як людина, яка не застосовує пораду з Колоссян 3:13, може віддалитися від народу Єгови?

⁶ Прочитайте Колоссян 3:13. Декого зі служителів Єгови скривдив хтось зі збору. Апостол Павло зазначив, що іноді в нас дійсно є «підстави... поскаржитись» на брата чи сестру. Може трапитись і так, що з нами обійдуться несправедливо. Якщо не бути обережним, можна легко озлобитися і з часом віддалитися від народу Єгови. Ось приклад Пабло, брата з Південної Америки. Його фальшиво звинуватили в гріху, через що він втратив обов’язки у зборі. Як Пабло відреагував на це? Він каже: «Я озлобився і поступово віддалився від збору».

7. Як на людину може вплинути почуття вини?

⁷ Якщо ж хтось у минулому порушив закон Єгови, таку людину може ще довго мучити почуття вини. Вона може думати, що Бог її більше не любить. Навіть якщо вона розкаялась і до неї виявили милосердя, їй все одно може здаватися, що вона негідна бути частиною Божого народу. Саме так почувався брат Франсіско. Він пригадує: «Мені винесли докір за статеву розпусту. Після цього я ще деякий час відвідував зібрання. Але мене мучило пригнічення. Я думав, що більше не заслуговую бути служителем Єгови. Мене не покидало почуття вини, і я був упевнений, що Єгова мені не простив. З часом я перестав приходити на зібрання і проповідувати». Що ви думаєте про братів і сестер, які опинились у згаданих вище ситуаціях? Чи можете поставити себе на їхнє місце? А які почуття має до них Єгова?

ЄГОВА ЛЮБИТЬ СВОЇХ ОВЕЧОК

8. Чи Єгова забуває тих, хто перестав йому служити? Поясніть.

⁸ Єгова не забуває жодного свого служителя, навіть якщо той на якийсь час перестав спілкуватися з його народом. І він пам’ятає все, що ми зробили у служінні йому (Євр. 6:10). Пророк Ісая вжив образ, який чудово показує, наскільки Єгова любить свій народ і дбає про нього. Він написав: «[Бог] дбатиме про свою отару, наче пастух. Рукою своєю він збиратиме ягнят і носитиме біля грудей» (Ісаї 40:11). А як наш Великий Пастир почувається, коли якась овечка відбивається від отари? Ісус дав відповідь на це питання, коли розповів своїм учням такий приклад: «Як ви думаєте: коли якийсь чоловік має 100 овець і одна з них заблукає, чи ж не залишить він 99 у горах і не вирушить на пошуки заблуканої? І якщо він знайде її, то, правду кажу вам, він буде тішитися за неї більше, ніж за 99, котрі не заблукали» (Матв. 18:12, 13).

9. Як хороший пастух ставиться до своєї отари? (Дивіться ілюстрацію на обкладинці.)

⁹ Чому Єгову можна прирівняти до пастуха? Тому що хороший пастух добре дбає про своїх овець. Наприклад, Давид захищав свою отару від таких грізних звірів, як лев і ведмідь (1 Сам. 17:34, 35). Навіть якщо загубиться лиш одна овечка, хороший пастух це обов’язково помітить (Ів. 10:3, 14). Він залишить решту 99 овець у кошарі або попросить іншого пастуха попильнувати за ними, а тоді піде шукати загублену овечку. Ісус завершив свій приклад важливими словами: «Мій небесний Батько не бажає, аби загинув хоч один із цих малих» (Матв. 18:14).

ЄГОВА ШУКАЄ СВОЇХ ОВЕЧОК

10. Яку обіцянку Єгова дав стосовно своїх загублених овець, згідно з Єзекіїля 34:11—16?

¹⁰ Єгова любить кожного з нас, у тому числі «малих», які відбилися від отари. Через пророка Єзекіїля він пообіцяв, що буде шукати своїх загублених овечок і допоможе їм одужати духовно. Також він пояснив, які кроки зробить для їхнього порятунку. Ці кроки подібні до тих, які робив пастух у стародавньому Ізраїлі. (Прочитайте Єзекіїля 34:11—16.) По-перше, пастух шукав овечку, а це могло забирати багато часу і сил. По-друге, коли він знаходив її, то повертав до отари. По-третє, якщо вівця була поранена або голодна, він з любов’ю дбав про неї: перев’язував рани, носив на руках і годував. Старійшини є пастирями «Божої отари», і, щоб допомогти тим, хто віддалився від збору, вони мають робити такі самі кроки (1 Пет. 5:2, 3). Старійшини шукають таких братів та сестер і з любов’ю допомагають їм повернутися до отари та відновити дружбу з Єговоюd.

11. Що розумів хороший пастух?

¹¹ Хороший пастух розумів, що овечка може загубитися. І, якщо вона відбилася від отари, він не карав її за це. Розгляньмо, який приклад подав сам Єгова, дбаючи про своїх служителів у біблійні часи.

12. Як Єгова повівся з Йоною?

¹² Замість того щоб виконати завдання від Єгови, пророк Йона втік. Однак Єгова не відкинув його, а, наче хороший пастух, врятував і допоміг йому набратися сил, щоб виконати завдання (Йони 2:7; 3:1, 2). Пізніше Бог на прикладі тикви допоміг Йоні зрозуміти, наскільки цінним є життя кожної людини (Йони 4:10, 11). Чого ми можемо навчитися з цього? Якщо вісник став неактивним, старійшини не повинні вважати його безнадійним. Натомість їм треба намагатися зрозуміти, чому ця овечка віддалилася від збору. А коли вона повернеться до Єгови, вони мають і далі виявляти до неї любов та увагу.

13. Як Єгова повівся з письменником 73-го Псалма і чого це нас вчить?

¹³ Письменнику 73-го Псалма здавалося, що безбожні завжди мають успіх, і через це він опустив руки. Він засумнівався, чи варто взагалі виконувати Божу волю (Пс. 73:12, 13, 16). Як на це зреагував Єгова? Він не тільки не засудив цього чоловіка, а й подбав, щоб його слова були записані в Біблії. Згодом псалмоспівець зрозумів, що добрі стосунки з Єговою цінніші над усе (Пс. 73:23, 24, 26, 28). Чого це нас вчить? Якщо хтось починає сумніватися, чи варто служити Єгові, то старійшини не повинні поспішно його засуджувати. Натомість їм слід намагатися зрозуміти, що стоїть за словами і вчинками брата або сестри. Лише після цього старійшини можуть звернути увагу людини на доречний біблійний уривок, який додасть їй сили робити те, що правильне.

14. Чому Ілля потребував допомоги і як Єгова її надав?

¹⁴ Коли пророк Ілля тікав від цариці Єзавелі, то був настільки пригнічений, що навіть хотів померти. Він думав, що більше ніхто не служить пророком Єгови, крім нього. Іллі здавалося, що його служіння не приносить жодних плодів (1 Цар. 19:1—4, 10). Єгова не засудив Іллю, а запевнив його в тому, що він не сам, що він може покладатися на Божу силу і що його чекає ще багато роботи. Єгова з добротою вислухав Іллю і дав йому нові завдання (1 Цар. 19:11—16, 18). Чого це нас вчить? Усі ми, особливо старійшини, маємо ставитися до овечок Єгови з добротою. Розмовляючи зі старійшинами, вісник може висловлювати обурення або казати, що Єгова йому ніколи не пробачить. Старійшини обов’язково дадуть йому можливість вилити своє серце. Уважно вислухавши цю загублену овечку, вони постараються запевнити її в любові Єгови.

ЯК НАМ СТАВИТИСЯ ДО ЗАГУБЛЕНИХ ОВЕЧОК ЄГОВИ?

15. Як Ісус ставився до овечок свого Батька, згідно з Івана 6:39?

¹⁵ А якого ставлення до своїх загублених овечок Єгова очікує від нас? Подивімось, який приклад подав нам Ісус. Він знав, що Єгова цінує кожну свою овечку, і тому робив усе, щоб допомогти «загубленим вівцям з народу Ізраїля» повернутися до Бога (Матв. 15:24; Луки 19:9, 10). Також, наче хороший пастух, Ісус докладав усіх зусиль, щоб не втратити жодної з овець Єгови. (Прочитайте Івана 6:39.)

16, 17. Як старійшини мають ставитися до свого обов’язку допомагати тим, хто віддалився від збору? (Дивіться інформацію в рамці «Що може відчувати загублена овечка».)

¹⁶ Апостол Павло настійно закликав старійшин ефеського збору наслідувати приклад Ісуса. Він казав їм: «Ви повинні допомагати слабким і при цьому пам’ятати слова Господа Ісуса, адже він сам сказав: “Більше щастя в тому, щоб давати, а не брати”» (Дії 20:17, 35). Ці слова чітко показують, що на старійшинах лежить серйозний обов’язок дбати про народ Єгови. Сальвадор, старійшина з Іспанії, ділиться: «Коли думаю про те, наскільки Єгова турбується своїми загубленими овечками, це спонукує мене робити все, що в моїх силах, аби допомогти їм. Як духовний пастир, я переконаний: Єгова бажає, щоб я дбав про них».

¹⁷ Усі брати і сестри, згадані в цій статті, отримали допомогу і повернулися до Єгови. Але є ще багато загублених овець, які хочуть це зробити. У наступній статті ми детальніше розглянемо, як допомогти їм повернутися до Єгови.

1. Що відчуває Єгова, коли його служитель повертається до нього?

У ПОПЕРЕДНІЙ статті обговорювалось, що Єгова, наче хороший пастух, ніжно дбає про кожну свою овечку. Він також розшукує тих, хто віддалився від нього. Єгова сказав ізраїльтянам, які покинули його: «Поверніться до мене, і я повернуся до вас». І ми знаємо, що сьогодні Бог має таке ж бажання, бо він сам запевнив: «Я не змінююся» (Мал. 3:6, 7). Ісус казав, що Єгова та ангели надзвичайно радіють, коли повертається хоч одна заблукана овечка (Луки 15:10, 32).

2. Що ми розглянемо в цій статті?

² У цій статті ми розглянемо три Ісусових приклади, що показують, як можна допомогти тому, хто віддалився від Єгови. Також обговоримо, які риси необхідно мати, щоб допомогти заблуканій овечці повернутися до Бога. А ще ми дізнаємося, чому варто з усіх сил підтримувати слабких.

ШУКАЙТЕ ЗАГУБЛЕНУ МОНЕТУ

3, 4. Чому жінка з прикладу, записаного в Луки 15:8—10, так ретельно шукає загублену драхму?

³ Щоб знайти одновірця, який хоче повернутися до Єгови, потрібно докласти немало зусиль. У Євангелії від Луки записано Ісусів приклад про жінку, яка шукала дещо дуже цінне — загублену драхму. Багато уваги в цьому прикладі приділяється самому пошуку. (Прочитайте Луки 15:8—10.)

⁴ Ісус також описує почуття жінки, яка шукає і знаходить загублену монету. Видно, що ця монета багато для неї значить. Чому? Тому що це міг бути весільний подарунок від її матері. За днів Ісуса, коли єврейська дівчина виходила заміж, мати могла подарувати їй набір з 10 драхм. Жінка думає, що монета впала на підлогу. Тож вона запалює світильник і починає все обдивлятися, але нічого не знаходить. Можливо, світло лампи недостатньо яскраве, щоб можна було помітити маленьку срібну монетку. Тоді вона береться замітати весь дім. Нарешті серед зібраного сміття вона бачить відблиск — ось де її дорогоцінна монета. Яке ж полегшення! Жінка скликає подруг та сусідок і ділиться з ними своєю радістю.

5. Чому може бути нелегко знайти тих, хто віддалився від збору?

⁵ Як видно з Ісусового прикладу, пошуки загубленої речі — справа нелегка. Подібно з пошуками тих, хто віддалився від збору. Щоб знайти їх, теж потрібно затратити багато зусиль. Буває, що вони неактивні вже не один рік або ж кудись переїхали, і місцеві брати та сестри їх не знають. Цілком імовірно, що дехто з таких вісників прямо зараз дуже хоче повернутися до Єгови і знову служити йому разом зі своєю духовною сім’єю. Але їм не під силу зробити це самотужки, без нашої допомоги.

6. Як кожен у зборі може допомогти шукати неактивних?

⁶ Хто може брати участь у пошуку неактивних? Ми всі — старійшини, піонери, родичі та вісники збору. Чи хтось з твоїх друзів або родичів став неактивним? Чи, можливо, ти зустрів неактивного брата чи сестру під час служіння від дому до дому або в громадських місцях? Скажи такому віснику, що, якби він був не проти, щоб його відвідали, ти можеш передати його контактну інформацію місцевим старійшинам.

7. Які практичні думки ви побачили для себе у словах старійшини на ім’я Томас?

⁷ Обов’язок шукати тих, хто хоче повернутися до Єгови, насамперед лежить на старійшинах. Що конкретно вони можуть зробити? Розгляньмо, що каже Томасb, старійшина з Іспанії. Він вже допоміг повернутися у збір понад 40 одновірцям. Томас каже: «Спочатку я розпитую різних братів і сестер, чи знають вони, де тепер живе хтось з неактивних. Також я питаюся вісників, чи пам’ятають вони когось, хто перестав ходити на зібрання. Зазвичай брати і сестри дуже раді допомогти. Їм приємно, що вони теж беруть участь у пошуках. Потім, коли я відвідую неактивного брата чи сестру, то між іншим цікавлюся, як справи в їхніх дітей і родичів. Дехто з неактивних у минулому брав на зібрання своїх дітей, і ті навіть могли бути вісниками. Тож і їм можна допомогти повернутися до Єгови».

ДОПОМАГАЙТЕ ЇМ ПОВЕРНУТИСЯ ДО БАТЬКА

8. Як у прикладі з Луки 15:17—24 батько поставився до свого розкаяного сина?

⁸ Які риси нам потрібно виявляти, щоб допомогти комусь повернутися до Єгови? Подивімось, чого ми можемо навчитися з Ісусового прикладу про бунтівливого сина, який пішов з дому. (Прочитайте Луки 15:17—24.) Зрештою він таки опам’ятався і вирішив повернутися. Побачивши сина, батько побіг назустріч і тепло його обійняв. Це запевнило сина в тому, що батько його любить. Але він вважав себе негідним називатися сином, бо його мучило почуття вини. Він вилив батькові серце, і той поставився до нього милосердно. Після цього батько показав синові, що охоче приймає його у свій дім — причому не як найманця, а як любу дитину. Він наказав одягнути свого розкаяного сина у гарний одяг і влаштував бенкет.

9. Які риси нам потрібні, щоб допомагати неактивним повернутись до Єгови? (Дивіться інформацію в рамці «Як допомогти тому, хто хоче повернутися».)

⁹ Єгова подібний до батька з цього прикладу. Він любить наших неактивних братів та сестер і хоче, щоб вони повернулися до нього. Якщо ми будемо наслідувати Єгову, то зможемо допомогти їм. Це вимагає від нас терпеливості, розуміння і любові. Чому нам потрібні ці риси і як їх виявляти?

10. Чому, допомагаючи комусь одужати духовно, слід бути терпеливим?

¹⁰ Нам слід бути терпеливими, бо, щоб одужати духовно, людині потрібен час. Багато братів і сестер, які колись були неактивними, кажуть, що, перш ніж вони зробили зміни, старійшини та інші вісники відвідували їх не один раз. Ненсі, сестра з Азії, написала: «Мені дуже допомогла близька подруга зі збору, яка любила мене, наче старшу сестру. Вона нагадувала мені про чудові моменти, які ми провели разом. Коли я ділилася своїми почуттями, вона терпеливо мене вислуховувала, але при потребі могла дати пораду. Вона стала справжнім другом і завжди була готова підтримати».

11. Чому потрібно виявляти розуміння?

¹¹ Розуміння, наче бальзам, допомагає зцілити зранене серце. Деяких неактивних вісників роками гнітить почуття образи на когось зі збору, і це заважає їм повернутися до Єгови. Дехто вважає, що з ним повелися несправедливо. Такому братові чи сестрі потрібно, щоб хтось їх вислухав і зрозумів їхні почуття (Як. 1:19). Сестра на ім’я Марія, яка колись була неактивною, каже: «Мені треба було виговоритися, виплакатися на чиємусь плечі і почути мудру пораду».

12. Чому любов Єгови можна прирівняти до мотузки?

¹² Єгова любить свій народ, і в Біблії його любов прирівнюється до мотузки, або шнура. Це порівняння дуже влучне. Розгляньмо приклад. Уявіть, що ви тонете в холодному, неспокійному морі. Аж раптом хтось кидає вам рятівне коло з мотузкою. Тепер вам легше залишатися на плаву, і ви, звісно ж, вдячні за допомогу. Але щоб вижити, самого кола недостатньо. Вам потрібно вибратися з холодної води. Хтось має потягнути за мотузку і притягнути вас до рятувальної шлюпки. Єгова сказав про ізраїльтян, які віддалилися від нього: «Мотузками доброти я вів їх до себе, шнурами любові» (Ос. 11:4). Такі ж почуття Бог має сьогодні до тих, хто перестав йому служити і потопає у своїх проблемах і тривогах. Він хоче притягнути їх до себе, хоче, щоб вони знали, як сильно він їх любить. І цю любов Єгова може виявити через вас.

13. Розкажіть випадок, з якого видно, яку силу має любов братів і сестер.

¹³ Дуже важливо запевняти неактивних у любові Єгови і у нашій любові. Пабло, про якого йшлося в попередній статті, був неактивним понад 30 років. Він каже: «Якось уранці, виходячи з дому, я зустрів лагідну стареньку сестру. Вона з теплотою заговорила до мене. Я розплакався, як дитина, і сказав їй, що, мабуть, це Єгова послав її до мене. Саме в той момент я вирішив повернутися до Єгови».

З ЛЮБОВ’Ю ПІДТРИМУЙТЕ СЛАБКИХ

14. Що в прикладі з Луки 15:4, 5 робить пастух, знайшовши загублену овечку?

¹⁴ Неактивні брати і сестри потребують нашої постійної підтримки. Так само як блудний син з Ісусового прикладу, вони можуть відчувати тягар на серці, якого не так просто позбутися. Крім того, вони, скоріш за все, ослабли духовно, поки були у світі Сатани. Тож потрібно допомогти їм зміцнити віру в Єгову. У прикладі про загублену вівцю Ісус описав, як пастух бере вівцю на плечі і несе назад до отари. Він вже витратив багато часу й зусиль на те, щоб знайти цю овечку, але, знайшовши, мусить принести її до отари, бо сама вона не матиме сил повернутися. (Прочитайте Луки 15:4, 5.)

15. Як допомагати неактивним вісникам, які хочуть знову служити Єгові? (Дивіться інформацію в рамці «Безцінне знаряддя».)

¹⁵ Для того щоб допомогти неактивному віснику подолати свої слабкості, нам, можливо, доведеться витратити багато часу й сил. Але завдяки духу Єгови, його Слову і публікаціям, які ми отримуємо через збір, ми можемо допомогти їм знову стати духовно міцними (Рим. 15:1). Як саме? Один досвідчений старійшина каже: «З більшістю неактивних вісників, які хочуть знову служити Єгові, потрібно проводити біблійне вивчення»c. Якщо тебе попросять вивчати з неактивним братом чи сестрою, зроби все, що у твоїх силах. Той самий старійшина каже: «Вісник, який проводить таке вивчення, має бути хорошим другом, тим, кому неактивний може звіритися».

РАДІСТЬ НА НЕБІ І НА ЗЕМЛІ

16. Звідки ми знаємо, що нам допомагають ангели?

¹⁶ З багатьох випадків видно, що ангели співпрацюють з нами в пошуках неактивних, які хочуть повернутися до Єгови (Об’яв. 14:6). Одного разу Сільвіо з Еквадору молився про те, щоб хтось допоміг йому повернутися до збору. Не встиг він закінчити свою молитву, як пролунав дверний дзвінок. До нього прийшли двоє старійшин. Вони були готові надати цьому братові необхідну підтримку.

17. Яку нагороду ми отримаємо, якщо допомагатимемо духовно слабким братам і сестрам?

¹⁷ Допомагаючи духовно ослабленим братам і сестрам повернутися до Єгови, ми відчуємо багато радості. Один піонер, який докладає чимало зусиль, щоб пітримувати неактивних, ділиться: «Коли я думаю про неактивних братів і сестер, які повернулися до Єгови, то ледве стримую сльози радості. Мені дуже приємно від думки, що Єгова врятував зі світу Сатани когось зі своїх дорогоцінних овечок і що я мав нагоду внести у це свою лепту» (Дії 20:35).

18. У чому неактивні вісники можуть бути впевнені?

¹⁸ Якщо ти перестав відвідувати зібрання і проповідувати, то ніколи не забувай, що Єгова далі любить тебе і хоче, щоб ти повернувся до нього. Щоправда, для цього потрібно докласти зусиль. Але, подібно до батька з Ісусового прикладу, Єгова дуже чекає на твоє повернення. І він радо тебе прийме.