Види, що зникають. Масштаби проблеми

ДРОНТ, або додо, став символом вимирання видів. Останній з цих безкрилих птахів загинув близько 1680 року на острові Маврикій. Нині багато видів, що зникають, теж проживають на островах. За минулі 400 років 85 з 94 видів птахів, що зареєстровані як зниклі, були острівними птахами.

Під загрозою зникнення перебувають також і тварини на континентальних просторах. Згадаймо про тигрів, що колись бродили по лісах Росії. Нині у Сибіру залишився тільки амурський підвид тигра і кількість цих тварин знизилась до лише 180 чи 200 особин. У Південному Китаї, за певними даними, налічується лише від 30 до 80 тигрів. В Індокитаї ці тварини вимруть «протягом десяти років», повідомляє лондонська газета «Таймс». Подібно й в Індії, батьківщині двох третіх усіх тигрів на землі, ці величні створіння, за деякими підрахунками, можуть зникнути лише за одне десятиріччя.

Кількість носорогів і гепардів неухильно зменшується. У Китаї бамбукові ведмеді, або великі панди, бродять групами не більше як по десять особин. В Уельсі вже вимерли лісові куниці, або жовтодушки, а руда білка «може зникнути в Англії та Уельсі протягом наступних десяти-двадцяти років»,— твердить газета «Таймс». По той бік Атлантики у Сполучених Штатах Америки з усіх ссавців суходолу під найбільшою загрозою вимирання є кажани.

Світовий океан не в ліпшому становищі. У «Атласі зникаючих видів» (англ.) про морських черепах говориться, що це, можливо, один з тих видів тварин, яким «найбільше загрожує вимирання». Земноводні, здається, трохи витриваліші, проте, за журналом «Новий вчений» (англ.), 89 видам земноводних таки «загрожує вимирання» протягом наступних 25 років. У цілому світі 11 відсотків усіх видів птахів перебувають на межі зникненняa.

А що сказати про менших істот, приміром, про метеликів? Ситуація подібна. Більше чверті з 400 видів європейських метеликів на межі вимирання, причому 19 з них під загрозою неминучого зникнення. У 1993 році великий британський метелик Nymphalis polychloros, як і дронт, був зарахований до списку вимерлих видів.

Занепокоєння зростає

Скільки видів тварин щорічно зникає? Відповідь залежить від того, кого з фахівців ви запитаєте. Хоч і думки вчених розходяться, таки всі вони визнають факт, що багато видів перебувають під загрозою повного зникнення. Еколог Стюарт Пімм відзначає: «Диспути про те, з якою швидкістю ми втрачаємо [види тварин], це фактично дебати про наше майбутнє». Він додає: «За минулі сторіччя через нас природні темпи вимирання [видів] було штучно пришвидшено. Цим ми збіднили наше майбутнє».

Наша планета Земля — немов будинок. Люди, котрих непокоїть зникнення видів, вивчають екологію. Цей термін походить від грецького слова оіˊ·кос, що означає «дім», а виник він у кінці XIX сторіччя. Ця галузь науки зосереджується на взаємодії між живими організмами та їхнім природним середовищем. У XIX сторіччі люди почали дедалі більше цікавитися охороною природи і їхня стурбованість, поза всяким сумнівом, зросла, коли вони збагнули, що окремі види стали зникати. У Сполучених Штатах Америки це дало поштовх до створення національних парків та заказників, де тварини можуть жити в безпеці. Нині по цілому світі існує близько 8000 природоохоронних зон міжнародного значення. Укупі з додатковими 40 000 ділянок землі, де фауна у більш-менш безпечних умовах, такі заповідники складають майже 10 відсотків усього суходолу нашої планети.

Багато небайдужих людей нині підтримують так звані зелені рухи, котрі або інформують широкий загал про небезпеку вимирання видів, або ж просто поширюють серед людей знання про взаємозалежність усього живого на землі. І з 1992 року, коли у Ріо-де-Жанейро була проведена Всесвітня конференція глав країн і урядів з питань навколишнього середовища й розвитку, державні уряди почали глибше усвідомлювати серйозність проблем з довкіллям.

Проблема видів, що вимирають, є глобальною і дедалі ускладнюється. Але чому? Чи були якісь недавні спроби запобігти вимиранню видів успішними? Що на нас чекає в майбутньому? Як це питання стосується вас? Відповіді на ці питання пропонуються у наступних статтях.

[Примітка]