21. а) Хто посприяв поширенню буддизму? б) Які були результати його зусиль?

²¹ У III сторіччі до н. е., приблизно через 200 років після смерті Будди, з’явився найвидатніший поборник буддизму, імператор Ашока, який підкорив більшу частину Індії. Засмучений кровопролиттям і заворушенням, викликаним його завоюваннями, він прийняв буддизм і дав йому державну підтримку. Ашока зводив релігійні пам’ятники, склика́в собори й заохочував людей жити відповідно до повчань Будди. Він також посилав буддійських місіонерів у всі частини Індії, до Шрі-Ланки, Сирії, Єгипту та Греції. Здебільшого завдяки зусиллям Ашоки буддизм переродився з індійської секти у світову релігію. Дехто небезпідставно вважає його другим засновником буддизму.

23. Що сталося з буддизмом в Індії?

²³ Хоча буддизм і поширював свій вплив в інших краях, в Індії він почав поступово занепадати. Монахи настільки глибоко втягнулися у філософію та метафізику, що почали втрачати зв’язок зі своїми світськими прихильниками. Крім того, втрата царської підтримки й запозичення індуїстських понять та звичаїв прискорили занепад буддизму в Індії. Навіть буддійські священні місця, як, наприклад, Лумбіні, де народився Гаутама, та Буддх-Ґая, де він отримав просвітлення, обернулися в руїни. До XIII сторіччя буддизм майже цілком зник з Індії, яка була його колискою.