Подальші досягнення

У 1537 році Меркатор виготовив перший власний виріб — карту Святої Землі. Це стало великою допомогою для «ліпшого розуміння Старого і Нового завітів». У XVI столітті карти Святої Землі були вкрай неточними: вони містили тільки 30 географічних назв, більшість з яких вказувались неправильно. Однак на своїй карті Меркатор помістив понад 400 назв. Крім того, він позначив шлях, яким ізраїльтяни мандрували пустелею з Єгипту. Така точна карта викликала захоплення у сучасників Меркатора.

У лютому 1544 року Меркатора заарештували разом з 42 іншими мешканцями Левена. Їх звинувачували в написанні «якихось підозрілих листів». Можливо, його заарештували через опублікування карти Святої землі, що викликало підозри в двох теологів Левенського університету, Таппера і Латомуса. Ці теологи судили перекладача Біблії Вільяма Тиндаля, якого 1536 року стратили в Бельгії. Вони, мабуть, побоювалися, що карта Меркатора, як і переклад Тиндаля, заохотить людей читати Біблію. Тож Меркатора ув’язнили в замку його рідного міста Рупельмонде.

[Ілюстрація на сторінці 20]

Меркаторова карта Святої Землі з понад 400 географічними назвами, 1537 рік