22. а) Які приклади показують, що Свідки Єгови намагаються ‘чинити добро всім’? (Дивіться інформацію в рамці на сторінці 11). б) Що буде обговорюватись у наступній статті?

²² Подібно до ранніх християн, Свідки Єгови у наш час стали об’єктом ‘ненависті’ в різних країнах. Проте вони не мають ненависті до тих, хто не є Свідком; вони також ніколи не підбурюють до бунту проти урядів. Навпаки, по всьому світі їх знають як людей, котрі виявляють щиру любов — любов, що стоїть вище від будь-яких соціальних, расових та етнічних бар’єрів. Чому ж тоді їх переслідують? І як вони реагують на протидію? Ці запитання розглядатимуться в наступній статті.

Захист нашої віри

«В серцях своїх святіте Христа як Господа нашого. Завжди будьте готові відповісти розсудливо тим [«стати на захист перед кожним», НС], хто спитає вас, на чому грунтується ваша надія» (1 ПЕТРА 3:15, СМ).

1, 2. Чому Свідків Єгови не дивує протидія, але чого вони бажають?

У БІЛЬШОСТІ країн Свідків Єгови зазвичай вважають чесними та високоморальними людьми. Для багатьох вони — добрі сусіди, які не створюють жодних проблем. Однак нерідко — хоч би як парадоксально то здавалось — ці миролюбні християни зазнають несправедливих гонінь, і стається це як у розпалі військових конфліктів, так і в мирний час. Їх не дивує така протидія. Більш того, вони готові до цього. Адже вони знають, що вірні християни першого сторіччя нашої ери були об’єктом ‘ненависті’. Тож хіба людям, котрі сьогодні намагаються бути правдивими послідовниками Христа, можна сподіватися інакшого ставлення? (Матвія 10:22). Окрім того, Біблія говорить: «Усі, хто хоче жити побожно у Христі Ісусі,— будуть переслідувані» (2 Тимофія 3:12).

² Свідки Єгови не шукають переслідувань, їм також не приносять жодного задоволення пов’язані з цим труднощі, як-от штрафи, ув’язнення чи жорстоке поводження з боку інших. Вони бажають «провадити тихе й мирне життя», щоб безперешкодно проповідувати добру новину про Боже Царство (1 Тимофія 2:1, 2). Свідки Єгови цінують надану їм у більшості країн релігійну свободу, яка дає змогу продовжувати поклонятися Богу. Вони також намагаються робити все від них залежне, аби ‘жити в мирі зо всіма людьми’, включаючи представників людських урядів (Римлян 12:13; 13:1—7). За що ж тоді їх ‘ненавидять’?

3. Що можна назвати однією з причин, через яку Свідків Єгови несправедливо зненавиділи?

³ По суті, Свідків Єгови несправедливо зненавиділи з тих самих причин, через які переслідували ранніх християн. По-перше, багато з того, що Свідки Єгови роблять згідно зі своїми релігійними переконаннями, не всім до вподоби. Наприклад, вони ревно проповідують добру новину про Боже Царство, і часто люди неправильно розцінюють їхню ревність. В очах цих людей проповідування Свідків — це «агресивний прозелітизм». (Порівняйте Дії 4:19, 20). Вони також нейтральні щодо політики та воєн держав, і деколи люди роблять через це неправильний висновок, нібито Свідки є нелояльними громадянами (Михея 4:3, 4).

4, 5. а) Чому можна сказати, що Свідки Єгови стали мішенню для фальшивих звинувачень? б) Хто часто є головними підбурювачами до переслідування Свідків Єгови?

⁴ По-друге, Свідки Єгови є мішенню фальшивих звинувачень: як відвертої брехні, так і перекручених тлумачень їхніх вірувань. У результаті цього в деяких країнах вони стали об’єктом несправедливих нападок. Окрім того, оскільки Свідки прагнуть лікування без застосування крові, що узгоджується з їхнім бажанням підкорятися біблійному наказу ‘стримуватися від крові’, дехто несправедливо повісив на них ярлик «убивці дітей» та «культ самовбивць» (Дії 15:29). Але насправді Свідки Єгови високо цінують життя та прагнуть отримати найліпше можливе лікування як для себе, так і для своїх дітей. Обвинувачення, нібито величезна кількість дітей Свідків Єгови щороку помирає через відмову від переливання крові, цілком безпідставне. До того ж біблійна правда не завжди однаково впливає на всіх членів родини, отже Свідків також звинувачують у руйнуванні сімей. Однак ті, хто знайомий зі Свідками Єгови, знає, наскільки відповідально вони ставляться до сімейного життя. Вони намагаються дотримуватись біблійних настанов, згідно з якими чоловік і жінка мають любити та поважати одне одного, а діти повинні слухатися своїх батьків, без різниці, чи є батьки віруючими, чи ні (Ефесян 5:21—6:3).

⁵ У багатьох випадках головними підбурювачами до переслідування слуг Єгови виявлялися релігійні противники. Вони використовували свій вплив на політичні влади та засоби масової інформації, намагаючись придушити діяльність Свідків.