А розумні з народу навчать багатьох, але спіткнуться об меча та полум’я, об полон та грабіж якийсь час» (Даниїла 11:32б, 33). Християни, які жили під пануванням північного царя, вони, водночас не будучи частиною цього світу, належно «корилися вищій владі» (Римлян 13:1; Івана 18:36). Старанно сплачуючи кесареве — кесарю, вони також віддавали «Богові — Боже» (Матвія 22:21). Цим було випробувано їхню непорочність (2 Тимофія 3:12).

¹⁷ Яким же був результат? Вони як «зміцніли», так і «спіткнулися». Вони спотикнулися в тому, що їх переслідували і вони зазнали великого страждання, декого з них навіть вбили. Але вони перемогли в тому, бо здебільшого залишились вірними. Так, вони перемогли світ, так само як переміг світ Ісус (Івана 16:33). Окрім того, вони ніколи не перестали проповідувати навіть тоді, коли їх кидали у в’язниці або концентраційні табори. Таким чином вони «навчили багатьох». Незважаючи на переслідування, у більшості країн, де панував північний цар, число Свідків Єгови зростало. Завдяки вірності «розумних» у тих країнах з’явилася дедалі зростаюча частина «натовпу великого» (Об’явлення 7:9—14).

18. Яку «малу поміч» отримав помазаний останок, що жив під пануванням північного царя?

¹⁸ Повідомляючи про переслідування Божого народу, ангел передрік: «А коли вони спіткнуться, будуть споможені малою поміччю» (Даниїла 11:34а). Як це сталось? Перш за все перемога південного царя в другій світовій війні посприяла великому полегшенню для християн, що жили під пануванням суперницького царя. (Порівняйте Об’явлення 12:15, 16). Потім ті, яких переслідував наступник, що виконував роль північного царя, неодноразово відчували полегшення, а в міру того, як поступово вщухала «холодна війна», чимало політичних діячів усвідомлювали, що вірні християни не є загрозою, і тому визнавали їх закономc. Велику користь також приніс зростаючий великий натовп, який відгукнувся на віддане проповідування помазанців і допомагав їм, як про це записано в Матвія 25:34—40.

Очищення Божого народу

19. а) Як декотрі «прилучилися... лестощами»? б) Що визначається висловом «до кінцевого часу»? (Дивіться виноску).

¹⁹ Але не всі, що цікавились у той час служінням Богові, керувалися добрими спонуками. Ангел застеріг: «До них прилучаться багатохто лестощами. А дехто з тих розумних спіткнуться, щоб очистити себе, і щоб вибрати, і щоб вибілитися аж до кінцевого часу, бо ще час до умовленого часу»d (Даниїла 11:34б, 35). Декотрі виявили зацікавленість правдою, але не були охочі по-справжньому присвятитися, щоб служити Богу. Інші, які зовнішньо приймали добру новину, насправді були таємними агентами властей. У повідомленні з одної країни говориться: «Декотрі з тих відвертих комуністів, що проникали в Господню організацію, виявляли велику ревність і навіть отримували призначення на відповідальні службові позиції».

20. Чому Єгова дозволив декотрим вірним християнам «спіткнутися» через лицемірних шпигунів?

²⁰ Ці шпигуни спричинили те, що декотрі вірні особи потрапили в руки властей. Чому Єгова допустив усе це? Щоб їх удосконалити, очистити. Так само як Ісус «навчився послуху з того, що вистраждав був», так і ці вірні душі вчилися витривалості через випробування їхньої віри. (Євреїв 5:8; Якова 1:2, 3; порівняйте Малахії 3:3). Таким чином, вони вдосконалені, очищені і вибілені. Велика радість чекає таких вірних осіб у майбутньому, коли настане призначений час, щоби винагородити їх за їхню витривалість.

«[Він] вернеться, і буде чинити опір святому заповітові, і зробить своє. І він вернеться, і погодиться з тими, хто покинув святий заповіт» (Даниїла 11:30). Так пророкував ангел, і це збулось.

Вдалі дії царя

9. Що привело до висунення Адольфа Гітлера і як він вдало діяв?

⁹ Після закінчення війни у 1918 році переможні союзники нав’язали Німеччині каральний мирний договір, який, очевидно, мав тримати німецький народ на межі повного виснаження невизначений час. У результаті після декількох років приголомшення крайнім лихом Німеччина була готова висунути на сцену подій Адольфа Гітлера. Він здобув цілковиту владу 1933 року і відразу розпочав наступ проти «святого заповіту», який був представлений помазаними братами Ісуса Христа. Він вдало діяв проти цих вірних християн, жорстоко переслідуючи їх.

11. Як північний цар «зневажив святиню» і «спинив сталу жертву»?

¹¹ Гітлер був настільки успішний, що розпочав війну, як про це точно передрік ангел. «І повстануть його війська та й зневажать святиню, твердиню, і спинять сталу жертву» (Даниїла 11:31а). У стародавньому Ізраїлі святиня була частиною Єрусалимського храму. Проте коли євреї відкинули Ісуса, Єгова відкинув їх з їхнім храмом (Матвія 23:37—24:2). З першого століття храмом Єгови зрештою став духовний храм з його Святеє Святих у небі та з його духовним двором на землі, в якому служать помазані брати Ісуса, Первосвященика. Починаючи з 30-х років нашого століття, великий натовп служив поряд із помазаним останком; отже про них сказано, що вони служать «в [Божому] храмі» (Об’явлення 7:9, 15; 11:1, 2; Євреїв 9:11, 12, 24). Земний двір храму було осквернено невпинним переслідуванням помазаного останка та їхніх друзів у країнах, де північний цар утримував владу. Переслідування було настільки сильним, що було спинено сталу жертву — публічну жертву хвали ім’я Єгови (Євреїв 13:15). Все ж таки історія показує, що, незважаючи на жахливі страждання, вірні помазані християни разом із «іншими вівцями» продовжували проповідувати підпільно (Івана 10:16).