«Вода життя» дзюрчить у Кабо-Верде
«ІСНУВАННЯ Свідків Єгови в Кабо-Верде з 1958 року і практикування їхнього поклоніння це визначний факт»,— пояснив міністр юстиції Республіки Кабо-Верде. Він розмовляв з двома Свідками, що були викликані в його кабінет. «Ми жалкуємо, що переведення Свідків Єгови на легальне становище забрало так багато часу»,— додав він.
Свідки Єгови в Кабо-Верде будуть довго пам’ятати це зібрання, яке відбулося 30 листопада 1990 року. Те зібрання вказувало на їхнє офіційне визнання як законного релігійного товариства в тій країні. Однак для двох присутніх Свідків легалізування було особистим хвилюючим досвідом, тому що це власне одному з них — Луісу Андрадю — у 1958 році випадково потрапила в руки біблійна література, видана Товариством Вартової Башти. Прочитавши ці публікації від початку до кінця, він знав, що знайшов правду. Із запалом Луіс поділився тим, чого навчився, з Франціско Теверасом, своїм давнім приятелем. Протягом наступних декількох років вони вдвох продовжували пити воду правди, читаючи журнали «Вартова Башта» і «Пробудись», які отримували передплатою. Десять років пізніше, у 1968 році, вони охрестилися під час першого візиту роз’їзного наглядача до Кабо-Верде.
Брати Андраде та Теверас усвідомлювали свою відповідальність брати участь у проголошенні запрошення: «Прийди!.. і хто хоче, хай воду життя бере дармо!» (Об’явлення 22:17). Вони були готові взяти на себе відповідальність проповідувати у важкій та рідконаселеній території. Кабо-Верде складається з 10- ох основних островів, та кількох маленьких у Атлантичному океані, близько 560 кілометрів (350 миль) на захід від Дакару (Сенегал). Назва Кабо-Верде означає «Зелений мис», і спочатку стосувалась до півострова на узбережжі Африки. Проте острови не вкриті зеленим через недостатність опадів, змушуючи 350 000 мешканців шукати засоби для існування на цій пересохлій землі.
Протягом останніх 30 років тут повночасно працювали місіонери та спеціальні піонери, приносячи воду життя жителям цих островів. Які ж були результати цієї праці? Недавно роз’їзний наглядач з Португалії відвідав збори в Кабо-Верде. Давайте нехай розповість, що він там побачив.
Сан-Вісенті чує «Чисту мову»
Місто Порто-Ґранде, на острові Сан-Вісенті було нашою першою зупинкою в Кабо-Верде. По дорозі від аеропорту до міста ми бачили скелясті пагорки вкриті піском, нанесеним вітром. Спустіння Північної Африки вже досягло острови Кабо-Верде! З грудня до лютого гарматан — гарячий, сухий вітер з Сахари — проноситься через океан і вкриває острови шаром піску та пилу. Інколи здіймається така курява, що літаки не можуть літати. Коли налітає гарматан — висихають навіть залишки рідкої рослинності.
У духовному значенні, незважаючи на це, джерела води досяжні без труднощів. Свідки Єгови утворили два збори в Порто-Ґранде, і 167 вісників Царства зайняті постачанням життєдайної води правди 47 000 жителям острова Сан-Вісенті. У вихідні дні приходить близько 400 осіб до Залу Царства на зібрання, де вивчається Біблія.
Протягом тижневих візитів зроблили останні приготування до проведення обласного конгресу «Чиста мова», у найкращому театрі міста (Софонії 3:9). Разом з місцевими жителями та делегатами з островів Санту-Антан і Сан-Ніколау присутніх було 756 осіб. Охрестилося двадцять чотири особи. Програма включала біблійну драму, поставлену Свідками. Один чоловік, підготовник вистав, подивився драму і зауважив: «Ми репетирували цілий рік і все ж мали безліч проблем. Учасники вашої драми виступили набагато краще після тільки двох місяців репетицій». Після успішного закінчення конгресу, настав час від’їжджати в місто Прая, столицю Республіки Кабо-Верде, на острові Сантьягу.
Очищений народ
За останні роки багато постійних жителів інших островів з’їжджалися до столиці в пошуках роботи. Внаслідок цього в передмісті побудували тисячі примітивних хатинок, що призвело до обмеженого постачання води й погіршення санітарних умов. Щоб доповнити прибуток, багато сімей вирощує кіз, свиней та курей. Усюди можна бачити вільно блукаючих тварин по вулицях. А це сприяє поширенню захворювань.
Проте незважаючи на такі важкі умови, у місті Прая процвітають два збори, у яких служить близько 130 вісників Царства. Ці щасливі Свідки, напевно, «мають користь» із застосовування того, чого навчились з Біблії. Намагаючись бути чистим і святим народом, наші брати із своїми дітьми втішаються кращим, як духовним, так і фізичним здоров’ям. Хоча їхнє життя нелегке, вони багаті духовно (Ісая 48:17; 1 Петра 1:15, 16).
Коли ми прибули, брати були дуже зайняті підготовкою свого обласного конгресу. Свідки та зацікавлені люди цілого Сантьягу, як і островів Сал-Рей та Фогу прибували на конгрес, і Єгова поблагословив їх — найвищою кількістю присутніх — 472 особи. Як же всі раділи, а навіть багато дітей із сяючими обличчями! Коли ми сиділи серед цих уважних людей, то стало очевидно, що ніколи не повинні погорджувати «днем малих речей» (Захарія 4:10). Весь цей натовп виріс з двох осіб, котрі пізнали правду тільки близько 30 років тому!
Перш ніж залишили острів, ми відвідали дві маленькі групи: Віле Ассомада і Таррафаль, розташовані поза містом. Острів був пагористий, неродючий і сухий. Але де-не-де зеленілися клаптики квітучої рослинності, як і плантації кокосових пальм, бананів, динних дерев, манго тощо. Це нагадує пророцтво Ісаї, що настане день, коли навіть пустиня зацвіте (Ісая 35:1). Саме тепер, неначе оазис, ці дві маленькі групи Свідків пропонують рясну духовну поживу і напій тсячам людей, які живуть, так би мовити, у духовнопересохлій землі.
Палка запопадливість на острові Фогу
Наступним островом був Фогу, що значить «огонь». Ця назва пояснюється його вулканічним походженням. Пік Кану — все ще діючий вулкан. Він піднімається над рівнем моря на 2800 метрів (9300 футів) у вигляді майже досконалого конуса. На острові тільки що пройшов великий дощ, найбільший цього року. Серед людей відчувалося значне пожвавлення, і вони надзвичайно займалися своїми бобами й маніоком — основні харчі, які вирощуються на Кабо-Верде.
Однак ці вдячні люди не були занадто занятими, щоб зупинитися і прийняти воду правди з Біблії. Ми мали нагоду зустрітися з трьома різними групами, хоча було трудно прибути до них, бо автомобілів було мало, та й ті в поганому технічному стані. Ми були дуже задоволені загальною кількістю присутніх, що прибули на всі зібрання — 162 особи й це на острові, на якому було тільки 42 вісники Царства. Це відображувало запопадливість цієї маленької групи братів і сестер, котрі присвячували в середньому 15 годин кожного місяця приносити символічну воду правди та життя 32 000 мешканців острова Фогу.
Плоди на католицькій землі
Треба було ще відвідати братів на островах Санту-Антан і Сан-Ніколау. Як вказують на це назви, римсько-католицька церква мала вплив на ці острови протягом декількох століть. Хоча католицизм залишається головною релігією у Кабо-Верде, багато щирих людей звертаються до Біблії за освіжаючою водою правди.
На протилежних кінцях о. Санту-Антан, у двох маленьких зборах наполегливо працює 49 вісників Царства, щоб задовольняти духовні потреби 44 000 мешканців цього острова. Коли на публічну біблійну промову в зборі в Порто-Ново прибуло 512 осіб, то для 32 проповідників Царства стало очевидним, що на Санту-Антані ще багато вівцеподібних людей прагнуть води правди.
Праця на острові Сан-Ніколау почалась кілька років тому, коли піонерка в Португалії проводила біблійне вивчення листуванням з сім’єю на острові. Потім, у 1978 році, інший піонер з Португалії вирішив повернутися на свій рідний острів, Сан-Ніколау проповідувати біблійну правду 15 000 мешканцям. Коли він провадив перше біблійне зібрання на острові, присутньою була тільки одна особа—він сам! Але Бог Єгова вислухав гарячі молитви, які лунали на цьому зібранні. Протягом нашого візиту 48 вісників у трьох зборах були захоплені, коли дізнались про загальне число присутніх — 335 осіб, які прибули на зібрання.
Перший районний конгрес на острові був проведений під час нашого візиту в місцевому театрі безкоштовно. Міська влада забезпечила нас звуковою апаратурою і ще до того безкоштовно привезли її. Про житло для 100 делегатів і приготування їжі для 208 присутніх попіклувалося 19 вісників місцевого збору. Незважаючи на грошові труднощі, з якими щоденно боролися наші брати, вони все ж таки робили внески в фонд Товариства для будування Залів Царства.
Добра поведінка Свідків Єгови тут загальновідома, і багато роботодавців наймають їх, коли їм потрібні робітники. Наприклад, власник єдиної на острові бензозаправної станції,.. запропонував Свідкові, щоб той влаштувався до нього на роботу оскільки йому треба було чесного працівника. Цей брат уже мав роботу, але сказав, що він міг би запропонувати ще когось із Свідків. «Тільки якщо він охрещений Свідок!» — наполягав власник. Через два місяці він сказав нашому братові: «З усіх людей тільки Свідки Єгови повинні мати справу з грошима!»
Остання зупинка — острів Сал-Рей
Нашою останньою зупинкою під час цієї подорожі був острів Сал-Рей. Ця назва означає «сіль» і без труднощів можна дізнатись, яка головна галузь промисловості на цьому острові. Місцевий невеличкий збір складається з 22- ох вісників, котрі запопадливо доносять звістку Царства 6500 мешканцям. Було справжнім задоволенням ділитися доброю новиною з тими острів’янами; нас запрошували майже в кожну хатину й ми мали нагоду розмовляти з декількома членами родини одночасно.
Відвідуванням острова Сал-Рей закінчилась наша подорож. Яке ж благословення працювати разом з тими вірними слугами Єгови на Кабо-Верде! На цих островах служить 531 вісник, і, безсумнівно, ця кількість зросте, через те що на Спомин смерті Христа на 1991 рік зібралось 2567 осіб, котрі продовжують отримувати духовну поживу. Хоча більшість місцевих Свідків Єгови на цих островах мають матеріальні обмеження, то вони багаті та духовно нагодовані; і які ж вони вдячні Єгові, Котрий спричиняє, щоб вода життя так рясно дзюрчала на цих островах на Його славу і хвалу!
[Карта на сторінці 24]
(Повністю форматований текст дивіться в публікації)
КАБО-ВЕРДЕ
О. САНТУ-АНТАН
О. САН-ВІСЕНТІ
О. САН-НІКОЛАУ
О. САНТА-ЛУЗІЯ
О. САЛ
О. БОАВІШТА
О. МАЮ
О. САНТЬЯГУ
О. ФОГУ
О. БРАВА
Прая
Атлантичний океан