17—19. а) Чому Єремія вирушив у довгу подорож до Євфрату? б) Як випробовувалась покірність Єремії? в) Якій меті слугувало те, що Єремія робив з поясом?

¹⁷ Служачи пророком, Єремія мав підкорятися Божим вказівкам. Якби ти був на його місці, чи виконував би всі вказівки без винятку? Одного разу Єгова сказав Єремії взяти лляний пояс і підперезатися ним. Після цього звелів піти до Євфрату. Поглянувши на карту, ти побачиш, що Єремії треба було пройти близько 500 кілометрів. Єремія мав сховати пояс у розщілині скелі і повернутися до Єрусалима. Згодом Бог наказав йому піти забрати пояс. (Прочитай Єремії 13:1—9). Усього Єремії довелось подолати майже 2000 кілометрів. Біблійним критикам просто не віриться, що пророк здійснив такі далекі подорожі, які зайняли кілька місяцівb (Езд. 7:9). Але таким був наказ Єгови, і Єремія його виконав.

¹⁸ Уяви, як пророк іде через Юдейські гори, а потім подорожує через пустелю до Євфрату. І все це тільки для того, щоб сховати лляний пояс! Сусідів, мабуть, дуже зацікавила довга відсутність Єремії. Повернувся він без пояса. Потім Бог наказав йому знову вирушити в довгу подорож, щоб забрати пояс, який на той час зіпсувався і став ні до чого не придатний. Можна було подумати: «Це вже занадто. Не бачу в цьому жодного сенсу». Але Єремія так не думав, тому що піддавався формуванню Єгови. Пророк не жалівся, а зробив так, як йому звелів Бог.

¹⁹ Лише після другої подорожі Єгова усе пояснив Єремії. Те, що зробив пророк, послужило прикладом, який він використав, щоб передати Божі слова: «Отак знищу Я Юдину гордість та гордість велику Єрусалиму, цього злого народа, що не хоче він слухатися Моїх слів, що ходить за впертістю серця свого! І пішов він в сліди інших богів, щоб служити їм та поклонятися їм. І станеться він, як цей пояс,— до нічого нездатний» (Єрем. 13:9, 10). Який же дієвий метод навчання свого народу обрав Єгова! Єремія охоче послухався Бога навіть у тому, що могло здатися дрібницею. Це відіграло неабияку роль, адже за допомогою прикладу про пояс Єгова спробував зворушити серця людей (Єрем. 13:11).