Через два роки Амона вбили, і в 659 році до н. е. на трон зійшов його восьмирічний син, Йосія.

⁶ Цар Йосія правив 31 рік. У цей період Вавилон став здобувати більший вплив, ніж Ассирія. Йосія вважав, що за таких обставин можна відновити незалежність від іноземного панування. На відміну від свого батька і дідуся, Йосія вірно служив Єгові і здійснив масштабні релігійні реформи (2 Цар. 21:19—22:2). У 12-й рік царювання Йосія понищив у всьому краї священні пагірки і стовпи та зображення фальшивих богів, а згодом наказав відбудувати храм Єгови. (Прочитай 2 Хронік 34:1—8). Цікаво, що Бог призначив Єремію пророком у 13-й рік правління Йосії (647 року до н. е.).

7, 8. а) Чим відрізнялось правління Йосії від правління його попередників, Манасії та Амона? б) Якою людиною був Йосія? (Дивись інформацію в рамці, сторінка 20).

⁷ У 18-й рік правління праведного царя Йосії, під час відбудови храму, первосвященик знайшов «Книгу Закону». Цар звелів своєму писареві прочитати її вголос. Почувши слова тієї книги, Йосія зрозумів, наскільки народ провинився перед Єговою. Через пророчицю Хулду він запитав у Бога, як йому діяти, та закли́кав своїх підданих дотримуватися Божих заповідей. Хулда повідомила Йосії, що Єгова наведе лихо на мешканців Юди за їхню невірність. Однак це мало статися не за його життя, адже він підтримував чисте поклоніння (2 Цар. 22:8, 14—20).

⁸ Після згаданих подій цар Йосія з новими силами взявся знищувати все, що було пов’язано з фальшивим поклонінням. Він зруйнував священний пагорок і жертовник навіть у Бет-Елі, місті, яке колись належало північному царству Ізраїль. Крім того, Йосія влаштував таке святкування Пасхи, якого ще не було за жодного з царів (2 Цар. 23:4—25). Уяви, яку радість це принесло Єремії. І все ж спонукати народ до змін було нелегко. Відколи Манасія і Амон запровадили огидне ідолопоклонство, духовність народу цілком занепала. Хоча Йосія і здійснив великі реформи, Бог через Єремію проголосив, що божків у Юді стільки ж, скільки міст. Земляки пророка були наче невірна дружина: вони залишили Єгову і чинили перелюб з чужими богами. Єремія промовив: «За числом вулиць Єрусалиму наставлено жертівників для Молоха, жертівників, щоб кадити Ваалові». (Прочитай Єремії 11:1—3, 13).

9. Що відбувалося в останні роки правління Йосії?

⁹ Мешканці Юди не відгукнулися на звістку Єремії, тож довколишні народи і далі намагались завоювати цей край. У 632 році до н. е. об’єднані війська вавилонян і мідійців захопили Ніневію, столицю Ассирії. Через три роки єгипетський фараон Нехо повів свою армію на північ, щоб допомогти ассирійцям. З незазначених у Біблії причин Йосія хотів зупинити єгиптян біля Меґіддо, але був смертельно поранений (2 Хр. 35:20—24). Які зміни в політичному і релігійному житті відбудуться в Юді після цієї сумної події? З якими труднощами доведеться зіткнутись Єремії?

ЗМІНИ В РЕЛІГІЙНОМУ ЖИТТІ

10. а) Чим наші дні подібні до періоду після смерті Йосії? б) Чому приклад Єремії корисний для нас?

¹⁰ Тільки уяви собі, що відчув Єремія, коли дізнався про смерть Йосії. Охоплений горем, він оплакував царя в жалобних піснях (2 Хр. 35:25). У цей тривожний для Юди час їй ще доводилось протистояти зовнішнім ворогам. Країни-суперниці — Єгипет, Ассирія та Вавилон — змагалися між собою за панування в регіоні. Крім того, після смерті Йосії почали відбуватися зміни в релігійному житті Юди. Закінчився період, упродовж якого Єремія міг без особливих перешкод служити Богові, і почався інший, несприятливий для пророка.