Майже у всіх лікарнях можна побачити на стіні стенд «Права хворого». Одне з цих прав — інформована згода, яку точніше можна назвати вибором на основі повної інформації. Коли хворому повідомлять про можливі наслідки різних методів лікування (або наслідки відмови від цих методів), він має право зробити власний вибір. У лікарні імені Альберта Ейнштейна в Бронксі (Нью-Йорк) стосовно переливання крові і Свідків Єгови дотримуються такого принципу: «Кожен дорослий пацієнт, не позбавлений дієздатності, має право відмовитися від лікування, хоч би якої шкоди ця відмова могла завдати його здоров’ю»².

Незважаючи на те що лікарів може хвилювати питання етики або професійної відповідальності, суди наголошують, що перевагу слід надавати праву пацієнта робити особистий вибір ³. Апеляційний суд Нью-Йорка заявив: «Право пацієнта вибирати лікування є найважливішим... Лікаря неможливо звинувачувати у порушенні юридичних чи професійних обов’язків, якщо він вшанував право поінформованого дорослого пацієнта відмовитися від лікування»⁴. Той суд також зазначив, що, «хоча лікарська етика важлива, вона не може мати преваги над вищезгаданими основними правами людини. Найважливішими є потреби й бажання людини, а не вимоги інституції»⁵.

Але як наголошує Американська медична асоціація, пацієнт «зрештою мусить сам вирішити, піти йому на ризик, погодившись на запропоноване лікування або операцію, чи ні. Це природне право людини, яке визнається законом»¹⁰.