5, 6. а) Опишіть нашестя, яке пророкує Йоіл. б) Хто був Джерелом того нашестя?

⁵ Послухайте! Йоіл чує віддалений гуркіт. Темніє, і в той час, як темрява закриває небо, наростає моторошний звук. Тоді спускається хмара, подібна на дим. Це військо з мільйонів комах. І яке ж спустошення воно наводить! Тепер розгляньмо Йоіла 1:4. Це нашестя не лише крилатої перелітної сарани. О ні! Повзуть також голодні орди безкрилої, пішої сарани. Принесена вітром сарана з’являється раптово, і її шум нагадує гуркіт колісниць (Йоіла 2:5). Через свою ненажерливість мільйонні рої сарани можуть швидко перетворити справжній рай на пустелю.

Але зауважте таке: в Йоіла 2-му розділі, 11-му вірші Бог називає військо сарани «військом Своїм». Так, він був Джерелом нашестя сарани, яке мало спустошити землю і спричинити сильний голод. Коли? Саме перед «днем Єгови».

8, 9. а) Як Йоіл описує сарану та наслідки її нашестя? б) Кого сарана представляє сьогодні?

⁸ Подивіться лише на це велике військо сарани! «На Край Мій прийшов люд міцний й незчисленний, його зуби — як лев’ячі зуби, а паща його — як в левиці. Виноград Мій зробив він спустошенням, Моє ж фіґове дерево геть поламав, дощенту його оголив та й покинув, галузки його побіліли. Голоси, як та дівчина, веретою оперезана, за нареченим юнацтва свого» (Йоіла 1:6—8).

⁹ Чи це пророцтво про «люд» стосується тільки рою сарани, який вторгся в Юду? Ні, не тільки. І в Йоіла 1:6, і в Об’явлення 9:7 сарана представляє Божий народ. Сучасне військо сарани — це не що інше, як військо помазаної сарани Єгови, до якої сьогодні приєдналося близько 5 600 000 Ісусових «інших овець» (Івана 10:16). Чи ж вам не радісно належати до цього великого натовпу поклонників Єгови?

10. Які були наслідки нашестя сарани на Юду?

¹⁰ В Йоіла 1:9—12 читаємо про наслідки нашестя сарани. Рої комах один за одним цілком спустошують землю. Без зерна, вина та олії невірні священики не можуть далі виконувати своїх обов’язків. Навіть земля впадає у жалобу, тому що сарана обібрала з неї збіжжя, а плодові дерева залишила без плодів. Оскільки виноградники понищені, немає більше вина для тих ваальських п’яниць, які були також духовними п’яницями.

«Бийте себе в груди, священики»

11, 12. а) Хто сьогодні претендує на звання Божих священиків? б) Як на релігійних провідників християнського світу впливає нашестя сучасної сарани?

¹¹ Послухайте Божу звістку для цих свавільних священиків. «Опережіться веретою,— і ридайте [«бийте себе в груди», НС], священики, голосіть, слуги жертівника» (Йоіла 1:13). У першому сповненні Йоілового пророцтва коло жертовника служили священики-левити. Але що сказати про остаточне сповнення? Сьогодні духівництво загальновизнаного християнства взяло на себе повноваження служити коло Божого жертовника, заявляючи, що вони Божі служителі і «священики». Але чому сьогодні сучасна Божа сарана іде в наступ?

¹² Коли «священики» загальновизнаного християнства бачать людей Єгови в дії і чують їхнє попередження про Божий суд, вони стають несамовитими. Вони б’ють себе в груди з досади й люті через спустошливі наслідки звістки про Царство. І вони голосять, оскільки від них відходять їхні отари. Їхні пасовища оголені, хай же вони ночують у веретах, в жалобі через утрату своїх прибутків. Невдовзі вони втратять також свою роботу! По суті, Бог каже їм бути в жалобі цілу ніч, тому що близький їхній кінець.

14. Передвісником чого є нашестя сарани?

¹⁴ Нашестя сарани було і є передвісником чогось. Чого саме? Йоіл прямо відповідає нам: «Горе дневі тому! Бо близький день Господній [«Єгови», НС], і прийде він від Всемогутнього, мов те спустошення!» (Йоіла 1:15). Сьогоднішні набіги армії Божої сарани по цілому світі чітко вказують на те, що великий і грізний день Єгови близько. Безперечно, всі люди праведного серця прагнуть того особливого дня розплати, коли Божий суд буде виконаний над лихими і Єгова вийде переможцем як Усесвітній Суверен.

15. З огляду на сумний стан краю, як реагують особи, що слухаються божественних пересторог?

¹⁵ Як показує Йоіла 1:16—20 у стародавній Юді було знищено поживу. Зникла теж радість. Спорожніли комори, і довелося поруйнувати клуні. Оскільки сарана знищила рослинність, не було паші і худоба ходила «поголомшена», погинули теж отари овець. Яке лихо! Що ж за тих обставин сталося з Йоілом? Згідно з віршем 19, він сказав: «До тебе я кличу, о Господи». Сьогодні також багато людей слухаються Божих пересторог і з вірою кличуть до Бога Єгови.

‘Надходить день Єгови’

16. Чому «мешканці краю» повинні тремтіти?

¹⁶ Послухайте Божий наказ: «Затрубіте в ріг на Сіоні, вдарте на моїй святій горі на тривогу! Нехай тремтять усі мешканці краю» (Йоіла 2:1, Хом.). Чому потрібне все це? Пророцтво відповідає: «Бо надходить день Господній [«Єгови», НС], бо він близько! День темряви й пітьми, день хмари й густої мряки» (Йоіла 2:1, 2, Хом.). З великим днем Єгови пов’язане почуття невідкладності.

17. Як на край і на народ Юди вплинуло нашестя сарани?

¹⁷ Уявіть собі, який вплив мало це пророцьке видіння, коли невблаганна сарана перетворювала справжній едемський сад у пустку. Послухайте опис війська сарани: «Його вигляд — ніби коні, гарцюють вони, наче ті верхівці! Як гуркіт військових возів, вони скачуть гірськими верхів’ями, як вереск огнистого полум’я, що солому жере, наче потужний народ, що до бою поставлений. Народи тремтять перед ним, всі обличчя поблідли» (Йоіла 2:4—6). Протягом нашестя сарани у дні Йоіла поклонники Ваала страждали щораз більше і на їхніх обличчях можна було прочитати ознаки тривоги.

18, 19. Чим діяльність Божих людей сьогодні подібна до нашестя сарани?

¹⁸ Ніщо не зупинило організованої, невтомної сарани. Вони мчалися, «як лицарі», і навіть вилазили на мури. А коли «впаде хто на списа, так [«іншим», НС] і се не шкодить» (Йоіла 2:8, Кул.). Яке яскраве пророче зображення сучасного Божого війська символічної сарани! Також і сьогодні військо сарани Єгови продовжує йти вперед. Жоден «мур» опору не може стримати їх. Вони не поступаються своєю непорочністю в Божих очах, але готові прийняти смерть, як це зробили тисячі Свідків, що «впали» — загинули за відмову славити Гітлера протягом фашистського режиму в Німеччині.

¹⁹ Боже сучасне військо сарани дає ґрунтовне свідчення у «місті» загальновизнаного християнства (Йоіла 2:9). І вони роблять це по цілому світі. Вони далі долають усі перешкоди і входять у мільйони домів, підходять до людей на вулиці, розмовляють з ними по телефону і розшукують їх усіма можливими способами, проголошуючи звістку Єгови. Вони вже розповсюдили мільярди біблійних публікацій і ще розповсюдять набагато більше у своєму невтомному служінні прилюдно й від дому до дому (Дії 20:20, 21).

20. Хто підтримує сучасну сарану і які результати цього?

²⁰ Йоіла 2:10 показує, що дуже великий рій сарани подібний на хмару, яка може закрити сонце, місяць і зорі. (Порівняйте Ісаї 60:8). Чи можуть бути якісь сумніви про те, хто стоїть за тим військом? Крізь шум тих комах ми чуємо слова з Йоіла 2:11: «Голос Свій видасть Господь перед військом Своїм, бо табір Його величезний, бо міцний виконавець слова Його, бо великий день Господа й вельми страшний, і хто зможе його перенести?» Так, Бог Єгова висилає своє військо сарани тепер — перед своїм великим днем.

«Не бариться Господь»

21. Що станеться, коли «день Господній прибуде, як злодій»?

²¹ Апостол Петро, подібно до Йоіла, говорив про великий день Єгови. Він писав: «День же Господній [«Єгови», НС] прибуде, як злодій вночі, коли з гуркотом небо мине, а стихії, розпечені, рунуть, а земля та діла, що на ній, погорять...» (2 Петра 3:10). Під впливом Сатани Диявола зіпсуте урядове «небо» править над «землею», тобто людством, відчуженим від Бога (Ефесян 6:12; 1 Івана 5:19, УКУ). Ці символічні небо й земля не переживуть жару Божого гніву протягом великого дня Єгови. Вони будуть замінені ‘небом новим й новою землею, що правда на них пробуває’, які «за Його обітницею ми дожидаємо (2 Петра 3:13).

22, 23. а) Як ми повинні реагувати на те, що Єгова милосердно виявляє терпеливість? б) Як нам слід реагувати на близькість дня Єгови?

²² Через усі сьогоднішні відволікання і випробування віри ми можемо забути про невідкладність, яка існує в наш час. Але в міру наступу символічної сарани багато людей відгукуються на звістку про Царство. Хоча Бог виділив на це час, нам не слід плутати його терпеливість із повільністю. «Не бариться Господь із обітницею, як деякі вважають це барінням, але вам довготерпить, бо не хоче, щоб хто загинув, але щоб усі навернулися до каяття» (2 Петра 3:9).

²³ Чекаючи великого дня Єгови, прислухаймось до слів, записаних у 2 Петра 3:11, 12: «А коли все оце поруйнується, то якими мусите бути в святому житті та в побожності ви [«вчинки ваші повинні бути благочесними», СМ], що чекаєте й прагнете скорого приходу Божого дня, в якім небо, палючися, зникне, а розпалені стихії розтопляться?» До цих учинків, безумовно, належить іти в ногу з військом сарани Єгови, постійно беручи активну участь у проповідуванні доброї новини про Царство, перш ніж прийде кінець (Марка 13:10).

24, 25. а) Як ви відгукуєтеся на привілей брати участь у праці війська сарани Єгови? б) Яке важливе запитання піднімає Йоіл?

²⁴ Боже військо сарани не припинить своєї праці, аж поки не настане великий і грізний день Єгови. Саме існування цього нестримного війська сарани є визначним доказом того, що день Єгови близько. Чи ви не раді служити серед Божої помазаної сарани та її друзів в остаточному штурмі перед великим і грізним днем Єгови?