Критики вирішили, що Марко написав своє Євангеліє першим, оскільки, на їхній погляд, воно не доповнює книг Матвія та Луки. Вони також припускають, що для укладення своїх оповідей Матвій і Лука послуговувались Євангелієм Марка та додатковим джерелом — так званим документом Q (від німецького слова Quelle, «джерело»).

Чи Євангеліє Марка було першим?

Як зазначається у словнику «Анкор Байбл», для підтвердження теорії про те, що Євангеліє Марка було написане першим і служило джерелом інформації для Матвія і Луки, не існує «жодного логічного переконливого аргументу». І все ж багато вчених вважає, що Марко написав свою книгу раніше за Матвія та Луку, оскільки він практично не доповнює інші Євангелія. Інакше, як стверджував Йоганес Кун, біблеїст XIX століття, «довелося б уявити, що Марко порізав сувої Матвія та Луки на маленькі клаптики, перемішав їх у великому горщику і з цієї мішанини зліпив власне Євангеліє».

У тому, що Євангеліє Марка містить мало унікального матеріалу, немає нічого дивного, адже воно є найкоротшим. Однак це зовсім не свідчить, що Марко написав своє Євангеліє першим. Більш того, твердження, ніби він не доповнює Матвія чи Луку,— фальшиве. У живій, динамічній розповіді Марка про Ісусове служіння налічується понад 180 уривків і цікавих подробиць, яких немає ані в книзі Матвія, ані в Луки. Завдяки цьому Євангеліє Марка по праву можна вважати неповторним. (Дивіться додаткову інформацію на сторінці 13).

Ранні отці церкви, у тому числі богослов III століття Оріген, засвідчують, що апостол Матвій був першим, хто написав Євангелія. Оріген казав: «Перше [Євангеліє] написане тим Матвієм, який колись був митником, але потім став апостолом Ісуса Христа. Він написав його єврейською мовою для юдеїв, котрі увірували». Зрозуміло, що Матвій, апостол Ісуса і безпосередній очевидець, не мав потреби списувати щось у Марка, який не був свідком описаних подій.