Чи є на Марсі життя?

Очевидно, що дослідження космосу спонукується одним інтригуючим питанням, яке вже століттями викликало цікавість: чи існує розумне життя за межами Землі у велетенському всесвіті? Довгий час астрономи та письменники роздумували над тим, чи є життя на червоній планеті — Марсі. Що недавні польоти космічних кораблів виявили в цьому плані?

Серії космічних міжпланетних станцій «Марінер» в 60—70-х роках посилали назад фотографії Марса. Потім, у 1976 році, міжпланетні автоматичні станції «Вікінг-1» і «Вікінг-2» здійснили посадку на Марс, неймовірно, але відіслали інформацію про породу та ґрунт. Як вони її здобули? Використовуючи автоматичну хімічну та біологічну лабораторію. Ґрунт було взято автоматичною «рукою» і піднято на борт, аналізуючи його за допомогою лабораторії-робота. Чи була виявлена там якась форма життя, чи якась надія на життя? Що показали фотографії та аналізи?

Науковий письменник про космос Брюс Муррей пояснює: «Відсутність кущів, трави, слідів чи інших ознак життя виявляє неродючість цього геологічно надзвичайного ґрунту... Незважаючи на найдетальніші дослідження проб ґрунту,.. не виявлено ні одної органічної молекули,.. марсіанський ґрунт набагато стерильніший, ніж будь-яке середовище на Землі,.. дуже ймовірно, що Марс є безжиттєвим принаймні декілька мільярдів років».

Муррей дійшов до такого висновку за допомогою всіх доказів, що поступають від міжпланетного дослідження: «Ясно, що ми в цій Сонячній системі одні. Тільки Земля має водяну поверхню, вона є оазисом життя. Ми не маємо навіть далекого родича мікроба на Марсі або, можливо, ще десь у цій Сонячній системі».

9. Автоматичні руки згрібають ґрунт із Марса.