1, 2. а) Яке привітання почула Марія від незнайомця? б) Які важливі події мали відбутися в її житті?

МАРІЯ здивовано дивилася на гостя, який зайшов у її дім. Він не просив дівчину покликати батька чи матір, оскільки прийшов лише до неї. Марія точно знала, що він не був з Назарета. У маленькому містечку, де вона мешкала, чужинців видно одразу. Втім, хоч би де з’явився цей чоловік, його обов’язково помітили б. Марію вразило те, як він звернувся до неї. Він сказав: «Доброго дня, обдарована милістю! Єгова з тобою». (Прочитайте Луки 1:26—28).

² Ця біблійна оповідь знайомить нас з Марією, дочкою Ілія, яка жила в галілейському місті Назареті. У її житті мали відбутись важливі події. Дівчина була заручена з небагатим, проте вірним Богові чоловіком. Його звали Йосип, і він займався теслярством. Здавалося, майбутнє Марії було визначене: вона вестиме просте життя, допомагатиме своєму чоловікові та виховуватиме разом з ним дітей. Аж ось до дівчини завітав несподіваний гість і розповів про те, яку особливу роль відвів їй Бог. Відтоді все її життя змінилося.

3, 4. Які погляди треба відкинути і на що звернути увагу, аби зрозуміти, якою Марія була насправді?

³ Можливо, це вас здивує, але Біблія дуже мало розповідає про Марію. У ній небагато сказано про її походження, ще менше про риси характеру і взагалі нічого про зовнішність. Однак навіть та незначна інформація варта нашої уваги.

⁴ Щоб зрозуміти, якою Марія була насправді, потрібно відкинути всі усталені погляди на неї, поширені в різних релігіях. Постарайтеся не брати до уваги численні образи́, картини і скульптури, які її зображають. Відкиньте також складні богословські теорії та догми, через які цій скромній жінці було надано високі титули — Божа Матір і Цариця небесна. Зосередьмося краще на тому, що́ про неї говорить Боже Слово. Воно дає нам безцінну інформацію про віру Марії і про те, як розвивати таку віру.

Ангел приходить до Марії

5. а) Що ми довідуємося про Марію з того, як вона сприйняла привітання від Гавриїла? б) Чого цінного нас вчить приклад Марії?

⁵ Гість Марії не був звичайною людиною. То був ангел Гавриїл. Коли цей Божий посланець сказав дівчині, що вона «обдарована милістю», та «дуже розхвилювалась» і не могла збагнути, чому він промовив до неї ці слова (Луки 1:29). Хто обдарував її милістю? Марія зовсім не сподівалась якоїсь особливої милості від людей. Але ангел говорив про милість Бога Єгови, і це зацікавило дівчину. Проте вона не загордилася, вважаючи, що здобула Боже схвалення. Марія чудово розуміла, що Бог противиться пихатим, але любить і підтримує скромних та смиренних людей. Нам також не варто гордитися, вважаючи, що ми в чомусь здобули Боже схвалення (Як. 4:6).

6. Яке особливе доручення ангел передав Марії?

⁶ Марії була потрібна така смиренність, адже, за словами ангела, їй випала велика честь. Божий посланець пояснив, що вона народить сина, який стане найвеличнішою людиною. Гавриїл сказав: «Бог Єгова дасть йому престол його батька, Давида, і він царюватиме над домом Якова навіки, і царству його не буде кінця» (Луки 1:32, 33). Понад тисячу років до того Бог дав Давидові обіцянку, що один з його нащадків царюватиме вічно, і Марія добре про це знала (2 Сам. 7:12, 13). Отже, її син мав стати Месією, якого Божий народ очікував уже сторіччями.

7. а) Що свідчило про Марію її запитання? б) Чого це навчає молодих людей?

⁷ Більш того, ангел повідомив, що її хлопчик «буде названий Сином Всевишнього». Але як звичайна жінка могла народити Божого Сина? І взагалі, як неодружена дівчина могла народити дитину? Марія так і запитала: «Як це станеться, адже я ще ніколи не жила з чоловіком?» (Луки 1:34). Зверніть увагу: Марія зовсім не соромилася своєї незайманості. Навпаки, вона дуже нею дорожила. Сучасна молодь здебільшого спішить позбутися незайманості і висміює тих, хто її береже. Звичайно, світ змінився, але Єгова залишається незмінним (Мал. 3:6). Нині, як і за часу Марії, він цінує людей, котрі дотримуються його моральних норм. (Прочитайте Євреїв 13:4).

8. Як недосконала Марія могла народити досконалого нащадка?

⁸ Хоча Марія вірно служила Богові, все ж вона була недосконалою. Як же Марія могла народити досконалого нащадка, Божого Сина? Гавриїл пояснив: «Святий дух злине на тебе, і сила Всевишнього огорне тебе. Тому і той, хто народиться, буде названий святим, Сином Божим» (Луки 1:35). Святий означає чистий, непорочний і священний. Як відомо, батьки передають дітям у спадок гріховність. Однак у випадку Марії Єгова збирався здійснити надзвичайне чудо. Він мав перенести життя свого Сина з неба в утробу Марії та, огорнувши її своєю діючою силою, святим духом, захистити дитину від будь-якого впливу гріха. Чи повірила Марія у слова ангела? Як вона зреагувала?

Марія приймає завдання

9. а) Чому скептики помиляються, піддаючи сумнівам розповідь про Марію? б) Як Гавриїл зміцнив Маріїну віру?

⁹ Скептики, у тому числі деякі християнські теологи, не вірять у те, що незаймана дівчина могла народити. Попри усю свою освіченість вони не можуть збагнути простої істини, висловленої Гавриїлом: «Жодне слово Боже не залишиться нездійсненим» (Луки 1:37). Маючи сильну віру, Марія анітрохи не сумнівалась у правдивості слів Гавриїла. Втім її віра не була сліпою. Марії, як і кожній мислячій людині, потрібні були докази, на які спиралася б її віра. Ангел дав їй такі докази. Він згадав про немолоду родичку Марії, Єлизавету, яка багато років була безплідною. Але Бог здійснив чудо, і тепер вона зачала сина.

10. Чому те, що Марія мала народити і виховувати Божого Сина, не означало, що в неї не буде труднощів?

¹⁰ Як поведеться Марія? На неї чекало відповідальне завдання, і вона мала докази того, що Бог зробить усе так, як сказав Гавриїл. Безсумнівно, Марія хвилювалась і розуміла, що це завдання буде нелегким. З одного боку, вона не знала, як пояснити все своєму нареченому. Чи одружиться він з нею, коли довідається про її вагітність? З іншого боку, на Марію лягав дуже серйозний обов’язок. Вона мала виношувати у своїй утробі найцінніше зі всіх створінь Бога — його улюбленого Сина! Крім того, їй доведеться піклуватись про нього, коли він народиться і буде безпорадним немовлям, а також захищати його в цьому злому світі. Яка ж величезна відповідальність!

11, 12. а) Чому навіть сильні та вірні чоловіки іноді вагалися виконувати складні завдання від Бога? б) Що сказала про себе Марія у відповідь на запитання Гавриїла?

¹¹ З Біблії видно, що навіть сильні та вірні чоловіки іноді вагалися виконувати складні завдання від Бога. Мойсей відмовлявся бути Божим речником, оскільки вважав себе поганим промовцем (Вих. 4:10). Єремія казав, що він «ще юнак» і тому не може виконати Боже доручення (Єрем. 1:6). Йона взагалі утік (Йони 1:3). А що зробить Марія?

¹² Її смиренна та покірна відповідь донині захоплює Божих служителів. Вона сказала Гавриїлу: «Я — раба Єгови! Нехай станеться зі мною, як ти сказав» (Луки 1:38). У давнину становище дівчат-служниць було найнижчим серед інших слуг, їхнє життя повністю залежало від пана. Саме так почувалася Марія перед своїм Господарем, Єговою. Вона знала, що перебуває в надійних руках, що Бог з відданими поводиться віддано і що він благословить її наполегливі зусилля у виконанні його волі (Пс. 18:26).

13. Як приклад Марії допоможе нам не вважати Божі вимоги надто важкими?

¹³ Іноді Бог доручає нам завдання, які здаються складними й навіть непосильними. Проте в Біблії міститься достатньо підстав, щоб довіряти Богу і повністю покластися на нього, як це зробила Марія (Прип. 3:5, 6). Якщо ми будемо цілковито довіряти Єгові, він винагородить нас. А це ще більше зміцнить нашу віру.

Зустріч з Єлизаветою

14, 15. а) Як Єгова винагородив Марію, коли вона прийшла до Єлизавети і Захарія? б) Що ми довідуємося про Марію зі слів, записаних у Луки 1:46—55?

¹⁴ Те, що Гавриїл сказав Марії про Єлизавету, мало для дівчини велике значення. Жодна інша жінка не могла зрозуміти її краще, ніж Єлизавета. Марія поспішила до гористого краю Юди, куди треба було добиратися три-чотири дні. Єгова ще раз зміцнив віру Марії, коли вона прийшла до Єлизавети і її чоловіка, священика Захарія. Почувши привітання дівчини, Єлизавета одразу відчула, як її немовля радісно заворушилося в утробі. Вона сповнилась святим духом і сказала: «До мене прийшла мати мого Господа!» Бог виявив Єлизаветі, що син Марії стане її Господом, тобто Месією. Потім дух спонукав її похвалити Марію за вірність і слухняність: «Щаслива жінка, яка повірила» (Луки 1:39—45). Дійсно, все, що Єгова пообіцяв Марії, мало виконатись.

¹⁵ Потім заговорила Марія. Її слова записані в Божому Слові. (Прочитайте Луки 1:46—55). З усіх слів Марії, які ввійшли в Біблію, цей монолог найдовший і багато що розкриває про неї. У ньому Марія вихваляє Єгову за велику честь стати матір’ю Месії. Це свідчить про її вдячність і шанобливий дух. Марія також висловлює впевненість, що Єгова понижує зухвалих та володарів і допомагає бідним та нещасним, які прагнуть йому служити. З цих слів видно, що вона мала сильну віру. Крім того, монолог Марії показує, наскільки глибокими були її знання. Дехто нараховує в ньому понад 20 посилань на Єврейські Писанняa.

16, 17. а) Який дух, що виявляли Марія та її син, ми теж хочемо виявляти? б) Який хороший приклад залишили нам Марія та Єлизавета?

¹⁶ Безсумнівно, Марія глибоко роздумувала над Божим Словом. Однак вона залишалась смиренною і висловлювала думки з Писань, а не свої власні. Такий самий дух пізніше виявить син, якого вона виношувала. Він скаже: «Те, чого я навчаю, походить не від мене, а від того, хто мене послав» (Ів. 7:16). Запитаймо себе: «Чи виявляю я таку ж глибоку повагу до Божого Слова? Чи, може, я схильний наполягати на власних ідеях або вченнях?» Не важко здогадатись, як на ці запитання відповіла б Марія.

¹⁷ Вона пробула в Єлизавети приблизно три місяці. Безперечно, це був час, коли жінки взаємно підбадьорювали та підтримували одна одну (Луки 1:56). Вони залишили нам хороший приклад у тому, яких друзів собі шукати. Якщо ми горнемося до людей, котрі по-справжньому люблять Бога Єгову, то будемо наближатись до нього і рости духовно (Прип. 13:20). Але ось для Марії настав час повертатися додому. Що скаже Йосип, довідавшись про її стан?

Марія і Йосип

18. У чому Марія зізналася Йосипові і як він до цього поставився?

¹⁸ Марія, мабуть, не чекала, поки її вагітність стане помітною для інших. Вона мусила поговорити з Йосипом. Очевидно, Марія переживала, адже не знала, як зреагує цей порядний богобоязливий чоловік. Усе ж вона розповіла йому про те, що сталося. Можна собі уявити тривогу Йосипа. Він хотів би повірити своїй коханій, але чогось подібного ще ніколи не траплялося. Нам не відомо, що думав Йосип, однак у Біблії сказано, що він вирішив розлучитися з Марією. Раніше на заручені пари дивились, як на одружених. Тож Йосип не хотів ганьбити дівчину й віддавати її на покарання, тому вирішив розлучитися з нею таємно (Матв. 1:18, 19). Як же боляче, мабуть, було Марії дивитись на страждання, яких зазнавав цей добрий чоловік через таку неймовірну ситуацію. Проте дівчина не образилась на нього.

19. Як Єгова допоміг Йосипу прийняти правильне рішення?

¹⁹ Єгова завадив Йосипу зробити те, що йому здавалося найкращим. Уві сні ангел сповістив йому, що вагітність Марії справді була чудом від Бога. Яке ж полегшення відчув Йосип. Тепер він зреагував так само, як і Марія,— слухняно виконав наказ Єгови. Йосип узяв Марію собі за дружину і налаштувався на унікальне завдання — виховувати Божого Сина (Матв. 1:20—24).

20, 21. Чого варто вчитися від Марії та Йосипа тим, хто одружений або має намір одружитися?

²⁰ Хоча Йосип і Марія жили майже 2000 років тому, подружні пари й ті, хто збирається одружитись, можуть багато від них навчитися. Коли Йосип спостерігав за тим, як Марія виконує обов’язки дружини і матері, він, безперечно, радів, що послухався Божого ангела. Йосип ще краще зрозумів, наскільки важливо покладатися на Єгову, приймаючи серйозні рішення (Пс. 37:5; Прип. 18:13). Немає сумніву, що і в буденних справах він, як голова родини, виявляв турботу й доброту.

²¹ Чого можна навчитися з того, що Марія була готова вийти заміж за Йосипа? Вона терпеливо чекала, поки Йосип, як майбутній голова сім’ї, прийме рішення, хоча йому спершу було важко повірити словам Марії. Це гарний урок і для християнок за нашого часу. Крім того, всі ці події, очевидно, показали Йосипу та Марії цінність чесного і відвертого спілкування. (Прочитайте Приповістей 15:22).

22. На якій основі почали будувати подружнє життя Йосип і Марія?

²² Ця молода пара почала будувати своє родинне життя на найкращій основі. Понад усе вони любили Бога Єгову та прагнули догоджати йому, будучи відповідальними і турботливими батьками. Звичайно, на них чекали як великі благословення, так і немалі труднощі. Вони мали виховувати Ісуса, який згодом став найвеличнішою людиною в історії людства.

1, 2. Опишіть подорож Марії та поясніть, чому вона була нелегкою.

ВАГІТНА Марія вже багато годин їхала верхи на ослі. Можна собі уявити, як їй було незручно. Попереду, ведучи тварину, повільно йшов Йосип. Родина прямувала до Віфлеєма. Марія відчула, як в її утробі ворушиться дитина.

² Молода жінка була на останньому місяці вагітності. Уривок з Луки 2:5 в перекладі Куліша влучно описує Марію, кажучи, що вона «була тяжка». Коли подружжя минало одне поле за іншим, дехто з землеробів, припинивши орати чи сіяти, мабуть, дивувався: «Куди це їде жінка в такому стані?» І справді, що спонукало Марію вирушити з рідного Назарета в далеку подорож?

3. Яке доручення отримала Марія і що варто знати про неї?

³ Кілька місяців раніше ця молода єврейська дівчина отримала унікальне завдання. Вона мала виносити й народити Божого Сина, який стане Месією (Луки 1:35). Коли підходила пора народжувати, Марія мусила вирушити в подорож, під час якої її віра неодноразово випробовувалась. Подивімося, що допомогло Марії залишитись духовно міцною.

Дорога до Віфлеєма

4, 5. а) Чому Йосип і Марія пішли у Віфлеєм? б) Яке пророцтво виконалося, коли цезар видав наказ про перепис населення?

⁴ Подорожувати довелось не тільки Йосипу і Марії. Оскільки Цезар Август постановив зробити перепис населення, багато інших людей мали зареєструватися в містах, з яких походили. «Пішов, звичайно, і Йосип з галілейського міста Назарета в Юдею, у Давидове місто Віфлеєм, бо походив з дому й родини Давида» (Луки 2:1—4).

⁵ Цезар видав свій наказ не випадково. За сім сторіч до того в одному біблійному пророцтві говорилося, що Месія народиться у Віфлеємі. Місто з такою назвою лежало лише за 11 кілометрів від Назарета. Однак у пророцтві точно вказувалось, що Месія мав народитись у Віфлеємі-Єфраті. (Прочитайте Михея 5:1). Від Назарета до цього невеличкого села треба було подорожувати через Самарію пагористою місцевістю майже 130 кілометрів. Саме туди вирушив Йосип. Вони з дружиною належали до нащадків царя Давида, який народився в цьому Віфлеємі.

6, 7. а) Чому подорож до Віфлеєма для Марії була нелегкою? б) Як на прийняття рішень Марії вплинуло те, що вона вийшла заміж за Йосипа? (Дивіться також примітку).

⁶ Чи підтримає Марія Йосипове рішення вирушити в дорогу? Така подорож була б для неї важкою. Очевидно, був початок жовтня. Посушлива пора поступово підходила до кінця, і могли випадати незначні дощі. Дорога була нелегкою також через те, що Віфлеєм лежить на висоті понад 770 метрів над рівнем моря. Отже Марії та Йосипу наприкінці кількаденної подорожі довелося б підніматись угору, що було дуже виснажливим. Це також вимагало би більше часу з огляду на те, що Марії в її стані треба частіше відпочивати. Їй, мабуть, найбільше хотілося залишитись удома з родиною і друзями, які допомагали б під час пологів. Безумовно, щоб вирушити в таку дорогу, Марії потрібно було мати неабияку сміливість.

⁷ І все ж таки, як пише Лука, Йосип пішов «щоб записатися з Марією». Лука також згадує, що Марія «на той час уже стала його [Йосипа] дружиною» (Луки 2:4, 5). Те, що Марія була вже одружена з Йосипом, великою мірою впливало на її рішення. Вона вважала свого чоловіка головою сім’ї, у тому числі в питаннях поклоніння. Марія була готова виконувати роль помічниці, яку Бог відвів дружинам, і підтримувати рішення Йосипаa. Отже, слухняність допомогла Марії прийняти можливе випробування віри.

8. а) Що ще могло спонукати Марію податися до Віфлеєма разом з Йосипом? б) Чому приклад Марії є дуже цінним для вірних Богові людей?

⁸ Чи були ще інші причини, чому Марія вирушила у подорож? Чи знала вона пророцтво про те, що Месія має народитися у Віфлеємі? Логічно припустити, що так. Хоча прямо Біблія про це не говорить, однак у ній згадується, що про місце народження Месії добре знали як релігійні провідники, так і простий народ (Матв. 2:1—7; Ів. 7:40—42). До того ж Марія була обізнана з Писаннями (Луки 1:46—55). Та хоч би що спонукало її зважитись на цю подорож — послух чоловікові, наказ цезаря, пророцтво Єгови,— Марія є для нас чудовим прикладом. Єгова дуже цінує смиренність і слухняність своїх слуг, як чоловіків, так і жінок. Нині, коли більшість людей перестали вважати покірність чеснотою, Маріїн приклад є зразком для всіх відданих служителів Бога.

Народження Христа

9, 10. а) Про що могли думати Йосип з Марією, коли наближались до Віфлеєма? б) Де вони поселилися і чому?

⁹ Побачивши Віфлеєм, Марія, мабуть, зітхнула з полегшенням. Подружжя минало оливкові гаї (оливки збирали в останню чергу). Цілком імовірно, що, підіймаючись схилами пагорбів, Йосип і Марія роздумували про історію цього невеликого селища. Воно було настільки непримітним, що, як писав пророк Михей, його навіть не рахували серед Юдиних міст. Проте понад тисячу років до того в ньому народилися Боаз, Ноомі, а згодом і Давид.

¹⁰ Коли Йосип з Марією прибули в село, там було повно людей, які теж прийшли записатися. Через це для подружжя в заїзді вже не знайшлося місцяb. Не маючи іншого вибору, вони зупинились у стайні. Можна собі уявити хвилювання Йосипа, коли його дружина відчула незнаний досі біль, який з часом посилився. Саме тут, у цьому дуже невідповідному місці, почались пологи.

11. а) Чому жінки можуть поспівчувати Марії? б) В якому розумінні Ісус був первістком?

¹¹ Мабуть, кожна жінка може поспівчувати Марії. Ще за 4000 років до того Єгова передрік, що через успадкований гріх жінки відчуватимуть пологові болі (Бут. 3:16). Немає підстав вважати, що Марія була винятком. Лука не описує подробиць її страждань, а просто каже: «Вона народила сина, свого первістка» (Луки 2:7). На світ з’явилася перша з принаймні семи дітей Марії (Марка 6:3). Проте ця дитина відрізнялась від усіх інших. Хлопчик був не просто первістком Марії, а єдинородним Сином самого Бога Єгови. Біблія каже, що Божий Син був «народжений першим з усього створіння» (Кол. 1:15).

12. Куди Марія поклала новонародженого і чим це відрізняється від того, як цю подію зображають у різдвяних виставах, шопках тощо?

¹² Описуючи цю подію, Лука згадує подробицю, яка тепер привертає увагу багатьох людей: «Сповила його й поклала в ясла» (Луки 2:7). Різдвяні вистави, шопки й картини зображають народження Ісуса в надто сентиментальному світлі. Однак спробуймо уявити, що́ це насправді означало. Немовля поклали в ясла — місце, куди свійським тваринам накладали корм. Тож родина ночувала в стайні, де навряд чи були належні санітарні умови та свіже повітря. Хто погодився б народжувати в такому місці, якби був інший вибір? Більшість батьків бажають своїм дітям тільки найкращого. Тим більше Марія з Йосипом хотіли забезпечити Божого Сина всім необхідним.

13. а) Що робили Йосип з Марією за таких несприятливих обставин? б) На що передусім звертають увагу сучасні батьки, беручи приклад від Йосипа і Марії?

¹³ Втім молоді батьки не піддалися відчаю, вони робили все, що могли за таких обставин. Наприклад, Марія ніжно піклувалась про немовля, сповивши його та вклавши в ясла спати. Вона подбала, щоб йому було тепло й затишно. Марія не піддавалась хвилюванням через незручності і старалась якнайкраще доглядати за немовлям. Йосип і Марія також розуміли, що найважливіше було подбати про духовний добробут дитини. (Прочитайте Повторення Закону 6:6—8). Нині мудрі батьки беруть з них приклад, виховуючи дітей у бездуховному світі.

Візит пастухів

14, 15. а) Чому пастухи прагнули побачити немовлятко? б) Що зробили пастухи після того, як побачили у стайні новонародженого хлопчика?

¹⁴ Раптом мирну сцену порушив якийсь гамір. У стайню вбігли пастухи, прагнучи побачити сім’ю, а особливо немовля. Ці чоловіки були дуже схвильовані, і їхні обличчя сяяли від радості. Вони спустилися з пагорбів, на яких пасли свої отариc. Пастухи розповіли здивованим батькам про неймовірну подію, яка з ними трапилась. Несподівано посеред ночі їм з’явився ангел. Довкола засяяла слава Єгови, і ангел сказав, що у Віфлеємі щойно народився Христос, тобто Месія. За словами ангела, пастухи могли побачити цю дитину: вона мала лежати сповитою в яслах. Потім сталося щось навіть ще дивовижніше — з’явилося величезне військо ангелів, яке прославляло Єгову! (Луки 2:8—14).

¹⁵ Не дивно, що ці смиренні чоловіки одразу побігли до Віфлеєма. Вони дуже зраділи, побачивши новонародженого хлопчика, який лежав саме там, де вказав ангел. Чоловіки не приховували цієї доброї новини, а «розповіли, що́ їм було сказано... І всі, хто слухав пастухів, дуже дивувались цьому» (Луки 2:17, 18). У ті часи релігійні провідники, очевидно, дивились на пастухів з погордою. Але Єгова цінував тих смиренних, вірних чоловіків. Як їхній прихід вплинув на Марію?

16. Як Марія виявила, що глибоко мислить, і завдяки чому вона зберігала віру міцною?

¹⁶ Звичайно, Марія була дуже втомлена після пологів, проте вона уважно слухала кожне слово. Більш того, вона «зберегла всі ті слова у своєму серці, не раз після того розмірковуючи, що́ вони могли б означати» (Луки 2:19). Ця молода жінка справді вміла глибоко мислити. Марія розуміла, що звістка від ангела дуже важлива. Її Бог, Єгова, хотів, щоб вона добре усвідомлювала, ким був її син і яку роль він мав відіграти. Отже Марія не лише вислухала ті слова, а й зберегла їх у своєму серці. Вона мала над чим роздумувати всі подальші місяці й роки. Це допомогло їй зберігати міцною свою віру. (Прочитайте Євреїв 11:1).

17. Як наслідувати Маріїн приклад у ставленні до біблійних істин?

¹⁷ Чого ми вчимося з прикладу Марії? На сторінках Божого Слова міститься багато важливих духовних істин. Втім вони не принесуть нам жодного добра, якщо ми не звертатимемо на них уваги. Варто регулярно читати Біблію — не як літературний твір, а як натхнене Боже Слово (2 Тим. 3:16). До того ж нам, подібно до Марії, необхідно зберігати в серці духовні істини. Роздумуючи над прочитаним у Біблії, намагаймося побачити, як можна повніше застосовувати поради Єгови. Це живитиме нашу віру.

Підбадьорення у храмі

18. а) Яку вимогу Мойсеєвого Закону виконали Марія та Йосип у перші дні Ісусового життя? б) Що жертва, яку Йосип з Марією склали у храмі, показує про їхній матеріальний стан?

¹⁸ Як вимагав Мойсеїв закон, на восьмий день після народження хлопчика Марія та Йосип здійснили йому обрізання. За вказівкою ангела вони назвали сина Ісусом (Луки 1:31). Потім, на 40-й день, батьки прийшли з ним до храму в Єрусалимі, що лежав за кілька кілометрів від Віфлеєма. Там вони принесли жертву очищення. Відповідно до Закону незаможним сім’ям дозволялося пожертвувати лише двох горлиць чи двох голубів. Йосип з Марією могли соромитись того, що не в стані принести в жертву барана і горлицю, як це робили інші батьки. Але вони, очевидно, побороли такі почуття. Та хоч би як почувалися Йосип і Марія, перебуваючи у храмі, вони дуже підбадьорились (Луки 2:21—24).

19. а) Які слова Симеона запали Марії глибоко в серце? б) Що почала робити Анна, коли побачила Ісуса?

¹⁹ Чоловік похилого віку, на ім’я Симеон, сказав Марії слова, які їй також надовго запам’ятались. Симеону було дано обіцянку, що він побачить Месію, перш ніж помре. Святий дух Єгови вказав Симеону на маленького Ісуса як на передреченого Спасителя. Цей літній чоловік попередив Марію про біль, якого вона зазнає одного дня,— її наче прошиє довгий меч (Луки 2:25—35). І хоча це передречення було тривожним, воно, мабуть, допомогло Марії знести горе, яке її спіткало через три десятиліття. Потім маленького Ісуса побачила пророчиця Анна. Вона почала розповідати про нього всім, хто з нетерпінням чекав визволення Єрусалима. (Прочитайте Луки 2:36—38).

20. Чому було цінним те, що маленького Ісуса принесли у храм?

²⁰ Як добре, що Йосип і Марія принесли дитину до храму Єгови в Єрусалимі. Це поклало початок добрій звичці, якої Ісус дотримувався усе своє життя,— він регулярно приходив у храм. Під час перебування в домі Єгови Йосип з Марією пожертвували те, що змогли, а також отримали настанови й підбадьорення. Безумовно, коли Марія покидала храм, її віра ще більше зміцнилась, а думки, які вона там почула, закарбувалися в її серці. Марії було над чим розмірковувати і чим ділитися з іншими.

21. Завдяки чому наша віра може зростати, подібно як зростала віра Марії?

²¹ Наскільки ж приємно бачити, як нині батьки наслідують приклад Йосипа та Марії. Свідки Єгови, які мають дітей, регулярно приходять з ними на зібрання. Вони роблять усе, що можуть у служінні Богові, та підбадьорюють одновірців. Зібрання зміцняють їхню віру, додають радості й наповнюють духовними істинами, якими вони можуть ділитися з іншими. Ми запрошуємо і вас відвідувати такі зібрання. Тоді ви, подібно до Марії, зміцните свою віру.