А що сказати про релігію майя? Ці індіанці поклонялися різним богам, приміром богу сонця, місяця, дощу, кукурудзи тощо. Їхні священики уважно спостерігали за зірками. У своєму поклонінні майя використовували пахощі та зображення. Під час ритуалів вони калічили себе, пускали кров, а також приносили в жертву людей, зокрема в’язнів, рабів та дітей.

Прибуття іспанців

Коли на початку XVI століття на Юкатан прибули іспанці, вони побачили розвинену цивілізацію. Конкістадори, як називали іспанських завойовників, ставили перед собою дві мети: здобути нові землі й багатства, а також навернути майя на католицизм, звільнивши їх від диких поганських звичаїв. Чи принесли іспанські завойовники індіанцям майя справжню свободу: релігійну чи будь-яку іншу?

Іспанці, у тому числі католицькі священнослужителі, захоплювали общинні землі майя. З незапам’ятних часів індіанці використовували їх для ведення традиційного підсічно-вогневого землеробства. Захоплення земель призвело до зубожіння майя та ворожнечі з іспанцями. Колонізатори також захопили сеноти,— глибокі карстові порожнини з водою,— які були практично єдиним джерелом води на півострові Юкатан. Церква наклала на майя щорічний подушний податок — 12,5 реалівa за кожного чоловіка та 9 реалів за кожну жінку. Це стало додатковим тягарем, адже майя вже сплачували обтяжливий державний податок. Іспанські землевласники скористались цією ситуацією. Спочатку вони сплачували церкві цей податок замість майя, а потім змушували індіанців тяжко працювати, щоб ті віддали борг. Таким чином корінні жителі майже перетворились на рабів.

Священики також вимагали грошей за релігійні обряди, наприклад за хрестини, шлюб чи поховання. Церква сильно збагатилася за рахунок майя, забравши в них землю, наклавши подушний податок і вимагаючи платні за обряди. Індіанців-землеробів вважали недалекими та забобонними людьми. Посилаючись на це, священство та інші впливові особи виправдовували пригноблення майя. Вони твердили, що намагаються привчити їх до порядку і звільнити від забобонів.

Чи отримали майя справжнє визволення?

Ані запровадження католицизму іспанськими завойовниками, ані Війна рас не принесли майя правдивої свободи. До сьогодні на Юкатані поширена релігія, в якій доіспанські місцеві звичаї поєдналися з римо-католицькими обрядами.

Ось що говориться в книжці «Майя — 3000 років цивілізації» (англ.): «Майя вшановують своїх предків та давніх богів природи у печерах, на полях і горах... поклоняючись при цьому католицьким святим у церкві». У релігії майя бог Кецалькоатль, або Кукулькан, прирівнюється до Ісуса, а богиня місяця — до Діви Марії. Поклоніння священному дереву сейбі замінили освяченням хреста, який люди досі поливають, наче живе дерево. На хресті немає Ісусової фігури, натомість його прикрашають квітами сейби.