ШАМПАНСЬКЕ лилося рікою. У небо запускали феєрверки. З якого приводу? Зустріч нового тисячоліття? Ні, ця подія, безперечно, знаменніша, ніж лише зміна чисел у календарях світу. Тоді було 1 січня 1999 року. Цього дня офіційно запроваджено нову, єдину для країн Європейського союзу (ЄС) валюту, названу євро.

Багато європейців вважають введення загальної грошової системи історичним етапом на довгому шляху до об’єднання Європи. Нідерландська газета «Де телеграаф» проголосила введення євро «вінцем європейської уніфікації». І справді, минули десятиліття мріянь, дипломатичних переговорів та відстрочок, і тепер об’єднання Європи, здається, як ніколи близько.

Щоправда, неєвропейцям може видаватись дивним і незрозумілим радісне захоплення цією подією. Вони думають, що введення євро і діяльність, спрямована на консолідацію європейських країн, не мають істотного впливу на щоденне життя людей поза Європою. А втім, об’єднання Європи призведе до виникнення найбільшого у світі економічного блоку. Отже, хоч би де жила людина, їй навряд чи вдасться залишити без уваги факт існування об’єднаної Європи.

Наприклад, помічник державного секретаря США Марк Гроссман сказав нещодавно співвітчизникам: «Наше процвітання залежить від Європи». Чому? Серед іншого він вказав, що «кожен дванадцятий заводський працівник зайнятий на якомусь з 4000 підприємств, якими володіють європейці в США». Вважається також, що нова євровалюта, можливо, вплине на ціни імпортних товарів і навіть на ставки по закладних у країнах, розташованих далеко від Європи.

Введення нової грошової системи може виявитись корисним для країн, що розвиваються. Яким чином? В одному з досліджень зазначається: «Завдяки тому що євро замінить численні європейські валюти, спростяться комерційні зв’язки ЄС з країнами, що розвиваються». Крім того, дехто передрікає, що це принесе користь також японським та американським фірмам у Європі. За умови існування євро зникне фактор коливання курсів обміну валют між європейськими країнами і, напевно, комерційна діяльність у Європі стане вигіднішою, ніж раніше.

Якщо ви поїдете в Європу, то теж відчуєте переваги інтеграції. Незабаром у різних європейських країнах можна буде розплачуватись за товари й послуги однією валютою — євро, вартість якої приблизно така ж, як і долара США. Ви більше не зустрінете розгублених туристів, які морочаться з гульденами, франками, лірами, німецькими марками і кишеньковими калькуляторами.

[Ілюстрація на сторінці 3]

Євро замінить багато європейських валют.

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 3]

Євро і символи євро на сторінках 3, 5, 6 та 8: © European Monetary Institute