Сильна крихітка

Невинну на вигляд жовту квітку, котра ховає свою жагучу натуру, легко можна сплутати з ріпаком, або кользою. І гірчиця, і ріпак належать до родини хрестоцвітих, в котру входять, як кажуть, до 4000 видів рослин, близько 40 з яких — різні види гірчиці. Найбільш відомі такі види: гірчиця біла (Sinapis alba), гірчиця сарептська, або сиза, (Brassica juncea) та гірчиця чорна (Brassica nigra), з котрої добувають особливо гострий екстракт, що може обпекти до пухирів на шкірі.

Дика чорна гірчиця буяє на кам’янистому ґрунті вздовж стежин і річок в Африці, Індії та Європі. Вона також пишно росте на зелених схилах пагірків біля Тіверіадського моря (Ізраїль). Коли за нею доглядати належним чином, то вона швидко дозріває й може вирости «на Сході й часом навіть на півдні Франції заввишки з наше фруктове дерево» («Діксіонер де ля Бібль» Віґуру).

На диво, чорне «гірчичне зерно» надзвичайно маленьке. За днів Ісуса воно було найменшим із зерен, які сіяли в Ізраїлі (Марка 4:31). У діаметрі воно близько одного міліметра, тож зрозуміло, чому у Талмуді це зерно використовується для позначення найменшої одиниці вимірювання (Берахот 31а).

Дивовижна різниця між крихітним гірчичним зернятком і великим дорослим деревом допомогла зрозуміти Христове вчення про ріст «Царства Небесного», що стало місцем гніздування для небесного птаства (Матвія 13:31, 32; Луки 13:19). Христос також навів ілюстрацію для заохочення, котра підкреслювала, що, маючи навіть трохи віри, можна зробити багато. Він сказав: «Поправді кажу вам: коли будете ви мати віру, хоч як зерно гірчичне.... нічого не матимете неможливого!» (Матвія 17:20; Луки 17:6).

Скромна рослина широкого вжитку

У великих горщиках, що колись стояли в аптеках, була гірчиця для терапевтичного вжитку. З огляду на властивість гірчиці запобігати хворобі скорбут, жоден голландський корабель не виходив у море без гірчиці. Її використовували для лікувальних купель або для припарок.

Хоча листки білої гірчиці їдять як салат, вони також є силосом. Їстівна олія, яку видобувають з насіння, довго не гіркне. В Азії ця олія використовується в промисловості як пальне для освітлення, а також є приправою до багатьох страв.

Ця скромна сільська рослина фігурує у багатьох приказках. У Непалі та Індії вислів «побачити квіти гірчиці» означає бути чимось приголомшеним. У Франції вислів «гірчиця в ніс попала» означає розсердитися. У будь-якій формі — як квітка, приправа, насіння, олія чи порошок — гірчиця може приправити чимось цікавим ваше життя.