9. Як Гітлер поводився зі Свідками Єгови в нацистській Німеччині і як на це реагувало духівництво?

⁹ Під час нацистського режиму в Німеччині Гітлер повністю заборонив проповідницьку діяльність Свідків Єгови. Протягом років тисячі Свідків кидали в концтабори, де багато з них померло, а сотні молодих чоловіків були страчені за те, що відмовились служити в Гітлеровій армії. Слова католицького священика, надруковані в газеті «Німецький шлях» за 29 травня 1938 року, є доказом того, що духівництво схвалювало переслідування Свідків Єгови. Він сказав зокрема: «У світі вже є одна країна, в якій діяльність так званих... Дослідників Біблії [Свідків Єгови] заборонена. Та країна — Німеччина! ...Коли Адольф Гітлер прийшов до влади і католицька єпархія в Німеччині повторила йому свою просьбу, то Гітлер сказав: «Ці так звані Ревні Дослідники Біблії [Свідки Єгови] є порушниками спокою людей... я вважаю їх шарлатанами; не буду терпіти цього американського суддю Рутерфорда та його наклепи на німецьких католиків і через це припиняю діяльність [Свідків Єгови] у Німеччині». До цього священик додав: «Браво!»

[Рамка/Ілюстрація на сторінці 39]

Приблизно 50 років історики збирали докази про вірність Свідків Єгови під час нацистського режиму. У книжці «Матері в батьківщині» (англ.), виданій 1986 року, історик Клаудія Кунц сказала: «Переважна більшість усіх німців ненацистського походження пристосувалась до життя під режимом, який ненавиділа... На другому кінці статистичного та ідеологічного явища було 20 000 Свідків Єгови, які практично всі до одного категорично відмовлялись покоритися нацистській державі... Найзгуртованішу групу, яка не піддалася нацизму, живила релігія. Від самого початку Свідки Єгови відмовилися співробітничати з нацистською державою в якій би то не було галузі. Навіть після того, як у 1933 році гестапо знищило їхній центр (у Німеччині), а в 1935 році наклало заборону на діяльність цієї секти, вони все ж таки відмовилися вигукувати «Хайль Гітлер». Близько половини (більшість чоловіків) усіх Свідків Єгови було заслано до концтаборів, тисячу страчено, а ще тисяча померла від 1933 до 1945 року... Католики та протестанти слухалися свого духівництва, яке спонукувало їх співробітничати з Гітлером. Якщо вони не слухалися, то протистояли наказам і церкви, і держави».