У ЛИПНІ тендітні блакитні метелики (Maculinea alcon) відчувають, що надійшов час подбати про появу нового покоління. Однак для цього комахам потрібні не тільки партнери. Їм ще допомагають блакитні квітки тирлича звичайного (Gentiana pneumonanthe) і голодні мурашки (Myrmica ruginodis). Чому? Яку роль відіграють у житті блакитних метеликів рослини і мурашки?

За цим непересічним тріо можна поспостерігати у національному парку Двінґельдерфельд на півночі Нідерландів. Тут живе дуже багато блакитних метеликів. Навесні і влітку пустища Двінґельдерфельда перетворюються на барвистий килим з безлічі квіткових рослин. Серед них — блакитний тирлич звичайний, рожевий болотяний верес, або ерика хрестолиста, та жовтий нартецій європейський. Блакитних метеликів особливо приваблює делікатний цвіт ерики та зубчасті квітки тирлича. Однак для цього є дві різні причини. До квіток ерики метелики зазвичай прилітають, щоб підкріпитися нектаром, а ось тирлич слугує їм за склад.

Для того щоб у національному парку Двінґельдерфельд далі жили блакитні метелики, працівники намагаються зберегти вересовища і застосовують методи ведення господарства своїх прадідів. Як і в давнину, пастухи виганяють отари овець на вересовища, а велику рогату худобу — на поля із жорсткішими рослинами. Тварини розчищають місця, де можуть вирости звичайний верес, ерика та інші чагарнички. (Тепер у парку росте приблизно 580 видів рослин). А блакитні метелики часу не гають — їхня кількість постійно зростає. У цьому найбільшому і найважливішому в Європі парку з вересовищами дуже добрі умови для життя метеликів взагалі: тут живе 60 відсотків усіх видів нідерландських метеликів.