• Вірні й безстрашні перед лицем нацистського гніту
    Вартова башта — 2000 | 1 квітня

    • Під забороною, але активні, як ніколи

      Десятого травня 1940 року німецько-фашистські війська вторглися в Нідерланди. Оскільки література, яку розповсюджували Свідки Єгови, викривала лиходійства нацизму й відстоювала Боже Царство, фашисти відразу ж ужили заходів, аби припинити їхню діяльність. Через неповні три тижні після вторгнення в Нідерланди нацисти видали таємний указ про заборону діяльності Свідків Єгови. Десятого березня 1941 року рішення було оприлюднено в газеті, де Свідків звинуватили в проведенні кампанії «проти всіх державних і церковних установ». Внаслідок цього «полювання» на Свідків стало ще жорстокішим.

      Цікава деталь: хоча горезвісне гестапо, тобто таємна поліція, тримало під наглядом усі церкви, однак жорстоких гонінь з його боку зазнала одна-єдина християнська організація. «Переслідування аж до смерті,— зазначає голландський історик д-р Луї де Йонг,— спало на долю лише однієї релігійної групи — Свідків Єгови» («Королівство Нідерландів під час Другої світової війни» [«Het Koninkrik der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog»]).

      Нідерландська поліція співпрацювала з гестапо, допомагаючи знаходити й арештовувати Свідків. Крім того, інформацію про своїх колишніх співвіруючих нацистам передавав роз’їзний наглядач, котрий піддався страху й став відступником. У кінці квітня 1941 року під арештом перебувало 113 Свідків. Чи такий шалений напад зупинив проповідницьку діяльність?

      Відповідь можна знайти у «Звіті з Нідерландів» («Meldungen aus den Niederlanden»), секретному документі німецької поліції безпеки (Сіпо, по-німецьки Sicherheitspolizei), підготовленому в квітні 1941 року. Стосовно Свідків Єгови там говорилося: «Ця заборонена секта проводить енергійну діяльність по цілій країні; вони організовують нелегальні зібрання та розвішують листівки з такими лозунгами, як «Переслідування Божих Свідків — це злочин» та «Єгова покарає переслідувачів вічним знищенням». Через два тижні у подібному документі зазначалося, що «незважаючи на посилення вжитих поліцією безпеки жорстких заходів, спрямованих проти діяльності Дослідників Біблії, їхня праця набирає дедалі більших масштабів». І справді, попри небезпеку арешту Свідки й далі виконували свою працю: лише в 1941 році вони роздали людям понад 350 000 примірників літератури!