Багатства величного озера

МАЛЕНЬКА країна Нікарагуа пишається найбільшою в Центральній Америці водоймою. Йдеться про озеро Нікарагуа. Це, мабуть, єдина прісноводна водойма, у якій водяться такі морські риби, як тарпони, акули і меч-риби. На думку вчених, озеро колись було тихоокеанською затокою, проте внаслідок вулканічної діяльності утворилася смуга суходолу, яка перекрила вихід в океан. З часом солоність води зменшилась і риба пристосувалась до нового середовища.

Озеро лежить на висоті 30 метрів над рівнем моря. Його довжина — 160 кілометрів, а максимальна ширина — 70 кілометрів. Озеро Нікарагуа має більше ніж 400 островів, з яких понад 300 утворюють архіпелаг Лас-Іслетас. Ці острови скупчилися навколо півострова Асесе, що на півночі озера біля міста Гранада.

В центральній частині озера лежить найбільший острів, Ометепе, 25 кілометрів завдовжки і 13 кілометрів завширшки. Він утворений з двох вулканів, з’єднаних між собою перешийком. Один з них — це діючий вулкан Консепсьйон, висота якого 1610 метрів. Вражаючи своїм правильним конусом, він велично здіймається у північній частині острова. Інший, згаслий вулкан Мадера, має висоту 1394 метри. Він вкритий густою рослинністю, а в оповитому туманом кратері утворилася водойма.

Озеро Нікарагуа приваблює туристів красою своїх тропічних лісів та численними залишками стародавніх цивілізацій. Але це ще не все його багатство.

Поселення на воді

Вулканічні острови Лас-Іслетас мають багатий рослинний і тваринний світ. В буйних тропічних лісах ростуть екзотичні квіти, а на узбережжі водяться гарні водоплавні птахи. Тут можна спостерігати за чаплями, скопами, американськими змієшийками і бакланами. На узліссях з велетенських дерев звисають гнізда чорних американських дроздів; легкий вітерець з озера погойдує ці хисткі домівки.

На деяких острівцях живуть люди. Окрім будиночків місцевих рибалок і дач заможних людей, тут є школи, цвинтар, ресторани і бари. Увесь архіпелаг нагадує велике село на воді.

Щоранку біло-блакитний човен забирає дітей до школи. До острівців підпливає крамничка на каное, в якій продають овочі і фрукти. Чоловіки закидають риболовні сіті, а жінки перуть одяг в озері. Ось таким є буденне життя на Лас-Іслетас.

Острів Ометепе

За 50 кілометрів на південь від Гранади лежить острів Ометепе. Природна краса і родючий ґрунт здавен притягували сюди людей. Археологічні знахідки підтверджують, що в Нікарагуа займатися землеробством почали саме на Ометепе. Сорок дві тисячі мешканців острова заробляють на життя рибальством, вирощуванням кукурудзи, бананів, кави та інших культур. На острові надзвичайно багатий тваринний світ. Тут можна побачити зграї галасливих папуг, великих сойок, які пурхають між деревами, виблискуючи біло-голубим пір’ям, та кумедних мавпочок-капуцинів.

Хто захистить природні багатства?

Озеро Нікарагуа завжди вражало своїми розмірами, і здавалося, що йому нічого не загрожує. Втім, сьогодні воно потребує захисту. Його води забруднені сільськогосподарськими та промисловими відходами. Крім того, озеро замулюють ґрунти, які вимиваються через вирубку лісів.