В якому розумінні апостол Павло «був раптово забраний на третє небо» та «у рай»? (2 Кор. 12:2—4).

У 2 Коринфян 12:2, 3 Павло говорить про одного чоловіка, який «був раптово забраний на третє небо». Хто був цим чоловіком? У своєму листі до коринфського збору Павло пояснив, що Бог послуговується ним як апостолом (2 Кор. 11:5, 23). Потім він написав про «видіння та об’явлення», які йому дав Господь. У цьому контексті Павло не згадує інших братів. Отже, логічно, що, говорячи про чоловіка, який отримав видіння та об’явлення, він мав на увазі самого себе (2 Кор. 12:1, 5).

Тож сам Павло був «раптово забраний на третє небо» і «забраний у рай» (2 Кор. 12:2—4). Він вжив слово «об’явлення», яке вказує на розкриття інформації про те, що буде існувати в майбутньому.

Що Павло побачив «на третьому небі»?

У Біблії слово «небо» може стосуватися фізичного неба (Бут. 11:4; 27:28; Матв. 6:26). Але це слово може мати й інші значення. Іноді воно стосується людського правління (Дан. 4:20—22). Або ж воно вказує на правління Бога, наприклад на правління, яке здійснюється через Боже Царство (Об’яв. 21:1).

Павло побачив «третє небо». Що це означало? Інколи в Біблії слова або вислови повторюються три рази, щоб наголосити, підкреслити або підсилити сказане (Ісаї 6:3; Єзек. 21:27; Об’яв. 4:8). Отож, говорячи про «третє небо», Павло, ймовірно, вказував на піднесену, величну форму правління — на Месіанське Царство, в якому править Ісус Христос і 144 000 його співправителів. Апостол Петро мав на увазі Месіанське Царство, коли писав, що за Божою обіцянкою ми чекаємо «нових небес» (2 Пет. 3:13).

«Третє небо», згадане в 2 Коринфян 12:2,— це, ймовірно, Месіанське Царство, в якому править Ісус Христос і 144 000, тобто «нові небеса» (2 Пет. 3:13).

Воно назване «третім небом», тому що Царство є піднесеною, величною формою правління.