Перше мусить проповідуватися ця добра новина

«Перше Євангелія мусить бути народам усім проповідувана» (МАРКА 13:10).

1, 2. Що є розпізнавальним знаком Свідків і чому?

ЧОМУ Свідки Єгови проповідують з такою наполегливістю? Звичайно, ми відомі через наше публічне проповідування по всьому світі — чи то від дому до дому, чи то на вулиці, чи неформально. При кожній відповідній нагоді ми говоримо, що є Свідками, і намагаємось тактовно розповідати про дуже цінну для нас добру новину. По суті, ми можемо сказати, що це служіння є нашим розпізнавальним знаком! (Колосян 4:6).

² Тільки-но подумайте: хоч би де люди побачили у своїй околиці групу акуратно одягнених чоловіків, жінок та дітей — усі з портфелями, то що відразу спаде на думку цим людям? Чи це: «Ну, знову сюди йдуть католики (або православні)!», а може: «Знову йдуть п’ятидесятники (або баптисти)!»? Ні. Люди знають, що члени цих конфесій не виконують цілими сім’ями служіння від дому до дому. Можливо, декотрі релігійні групи посилають якихось «місіонерів» на дворічну урочну працю у певні території, але їхні рядові члени не беруть жодної участі в такому служінні. Тільки Свідків Єгови розпізнають по всьому світі через їхню запопадливість, коли вони проголошують свою звістку іншим при кожній відповідній нагоді. І про них знають завдяки їхнім часописам — «Вартовій башті» і «Пробудись!» (Ісаї 43:10—12; Дії 1:8).

Контраст із кліром загальновизнаного християнства

3, 4. Як засоби масової інформації нерідко змальовують клір загальновизнаного християнства?

³ Разючий контраст цьому виявляється в повідомленнях новин, які неодноразово розкривали факти про те, що чимало представників кліру в декотрих країнах є педофілами, неморальними шахраями і крутіями. Усім відомі їхні вчинки тіла та їхній екстравагантний стиль життя. Один популярний автор пісень влучно висловився про це у своїй пісні, яка називається «Чи Ісус надівав би «Ролекс» [дуже дорогий золотий годинник] на своє телешоу?». Він запитує: «Коли б Ісус сюди прибув, чи Він політиком би був? В Палм-Спрінґс [у багатій каліфорнійській околиці] чи б віллу другу мав, Свою заможність чи б ховав?» Якими ж доречними є тут слова Якова: «Ви розкошували на землі й насолоджувались, серця свої вигодували, немов би на день заколення» (Якова 5:5; Галатів 5:19—21).

⁴ Приятельські стосунки духівництва із політиками, а навіть участь у виборах у ролі політичних кандидатів показує, що вони є сучасними книжниками і фарисеями. Водночас у таких країнах, як Сполучені Штати Америки та Канада, порожніють скриньки різних релігій, бо багато коштів йде на позови та судові справи проти представників кліру через їхні аморальні зв’язки з дітьми та дорослими (Матвія 23:1—3).

5. Чому представники духівництва загальновизнаного християнства не підтвердили те, що вони є «вірним і мудрим рабом»?

⁵ Ісус міг слушно сказати до представників духівництва його днів: «Горе вам, книжники та фарисеї, лицеміри, що подібні до гробів побілених, які гарними зверху здаються, а всередині повні трупних кісток та всякої нечистости! Так і ви,— назовні здаєтеся людям за праведних, а всередині повні лицемірства та беззаконня!» Отже, Бог не уповноважив представників духівництва загальновизнаного християнства — чи то католицьких, чи то протестантських, православних або безконфесійних — проповідувати добру новину. Вони не довели, що є передреченим «вірним і мудрим рабом» (Матвія 23:27, 28; 24:45—47).

Чому перше слід проповідувати добру новину?

6. Які події відбуватимуться незабаром?

⁶ У своєму стислому повідомленні про наказ Ісуса проповідувати добру новину серед усіх народів тільки Марко вживає слово «перше». (Марка 13:10; порівняйте Матвія 24:14). У виданні Українського Католицького Університету говориться: «Треба, щоб євангеліє проповідувалось спершу всім народам». Прислівникова форма слова «спершу» натякає на те, що після всесвітньої євангелізаційної праці відбуватимуться ще інші події. Ці події включатимуть обіцяну велику скорботу і Христове законне правління над новим світом (Матвія 24:21—31; Об’явлення 16:14—16; 21:1—4).

7. Чому Бог хоче, щоб насамперед проповідувалася добра новина?

⁷ Отже, чому Бог хоче, щоб насамперед проповідувалася добра новина? Причиною є те, що він — Бог любові, справедливості, мудрості та сили. У сповненні Ісусового твердження, записаного в Матвія 24:14 і Марка 13:10, ми можемо знайти зворушливий прояв цих рис Єгови. Перегляньмо коротко ці риси одну за одною і подивімося, як вони стосуються проповідування доброї новини.

Добра новина і любов Єгови

8. Як проповідування доброї новини виявляє Божу любов? (1 Івана 4:7—16).

⁸ Як проповідування доброї новини яскраво відображає Божу любов? Передусім тим, що вона не є звісткою виключно для одного народу або групи. Вона є доброю новиною «народам усім». Бог любить людську родину настільки, що навіть послав на землю свого єдинородного Сина, щоб він став викупною жертвою за гріхи всього людства, а не тільки за гріхи якогось одного народу. Апостол Іван написав: «Так бо Бог полюбив світ, що дав Сина Свого Однородженого, щоб кожен, хто вірує в нього, не згинув, але мав життя вічне. Бо Бог не послав Свого Сина на світ, щоб Він світ засудив, але щоб через Нього світ спасся» (Івана 3:16, 17). Безумовно, добра новина — звістка, яка несе обіцянку про мирний, гармонійний та справедливий новий світ, є доказом Божої любові (2 Петра 3:13).

Добра новина і сила Єгови

9. Чому Єгова не послуговується найвпливовішими релігіями загальновизнаного християнства для проповідування доброї новини?

⁹ Як виявляється в проповідуванні доброї новини сила Єгови? Завважте, ким він послуговується, щоб виконувати це доручення? Чи найвпливовішими релігійними організаціями загальновизнаного християнства, як, наприклад, римсько-католицькою церквою або відомими протестантськими конфесіями? Ні, те, що вони втягнулися в політику, зробило їх непридатними для виконання цього завдання (Івана 15:19; 17:14; Якова 4:4). Їхній відносний достаток, їхні зв’язки з елітою панівного класу та їхній вплив на цю еліту не справили враження на Бога Єгову, так само як не справила враження їхня вкорінена в традиції теологія. Щоб виконати Божу волю, не потрібно людської сили (Захарія 4:6).

10. Кого вибрав Бог для проповідування?

¹⁰ Саме про це згадував апостол Павло, коли писав своє послання до коринтського збору: «Дивіться бо, браття, на ваших покликаних, що небагато-хто мудрі за тілом, небагато-хто сильні, небагато-хто шляхетні. Але Бог вибрав немудре світу, щоб засоромити мудрих, і немічне світу Бог вибрав, щоб засоромити сильне, і простих світу, і погорджених, і незначних вибрав Бог, щоб значне знівечити, так щоб не хвалилося перед Богом жодне тіло» (1 Коринтян 1:26—29).

11. Які факти про Свідків посприяли їхній унікальності?

¹¹ У рядах Свідків Єгови є дуже мало багатих осіб, і серед них взагалі немає політичних діячів. Їхній непохитний нейтралітет у політичних справах означає те, що вони не мають жодного впливу на політику. Навпаки, вони багаторазово ставали жертвами підлого гоніння, яке під’юджувалося в нашому XX сторіччі релігійними провідниками і політичними лідерами. Але, всупереч лютому переслідуванню з боку прибічників ідеології нацизму, фашизму, комунізму, націоналізму та фальшивої релігії, Свідки не тільки проповідують добру новину по всьому світі, але й навдивовижу зростають числом (Ісаї 60:22).

12. Чому Свідки мають успіх?

¹² Завдяки чому, на думку Свідків, вони мають такий успіх? Ісус пообіцяв своїм учням: «Ви приймете силу, як Дух Святий злине на вас, і Моїми ви свідками будете в Єрусалимі, і в усій Юдеї та в Самарії, та аж до останнього краю землі». Що саме мало бути джерелом їхнього успіху? Ісус сказав: «Ви приймете силу, як Дух Святий злине на вас». Подібно і сьогодні, не людська здібність, але сила від Бога є ключем до успіху всесвітнього служіння Свідків. Використовуючи, здавалося б, найслабкіших людей, Бог проводить найграндіознішу за всю історію освітню працю (Дії 1:8; Ісаї 54:13).

Добра новина і мудрість Єгови

13. а) Чому Свідки служать добровільно і безплатно? б) Як Єгова відповів на глузування Сатани?

¹³ Добра новина проповідується добровільними служителями. Ісус сказав: «Ви дармо дістали, дармо й давайте» (Матвія 10:8). Отже, жодному із Свідків Єгови не виплачується платні за служіння Богові, вони й не шукають її. По суті, на їхніх зібраннях навіть не проводяться грошові збори. Вони з радістю своїм відданим безкорисливим служінням дають Богові відповідь на закид його обвинувача, Сатани Диявола. Цей духовний супротивник Бога в дійсності сказав, що люди не служитимуть Богові безкорисливо. Через свою мудрість Єгова дав незаперечну відповідь на глузування Сатани — мільйони відданих християнських Свідків проповідують добру новину від дому до дому, на вулицях та неформально (Йова 1:8—11; 2:3—5; Приповістей 27:11).

14. Що є ‘прихованою мудрістю’, про яку говорить Павло?

¹⁴ Ще одним доказом мудрості Єгови у проповідуванні доброї новини є те, що сама обіцянка про Царство — це яскравий вияв Божої мудрості. Апостол Павло написав: «Ми говоримо про мудрість між досконалими, але мудрість не віку цього, ані володарів цього віку, що гинуть, але ми говоримо Божу мудрість у таємниці, приховану, яку Бог перед віками призначив нам на славу». Ця ‘прихована мудрість’ стосується Божих мудрих засобів, аби покінчити із бунтом, який постав ув Едемському саду. Мудрість цієї «[«святої», НС] таємниці» виявив Ісус Христос, який займає чільне місце в проголошенні доброї новини про Боже Царствоa (1 Коринтян 2:6, 7; Колосян 1:26—28).

Добра новина і Божа справедливість

15. Звідки ми знаємо, що Єгова є Богом справедливості? (Повторення Закону 32:4; Псалом 33:5).

¹⁵ Ми бачимо важливість слова «перше», яке з’являється в Марка 13:10, коли беремо до уваги справедливість. Єгова є Богом справедливості, яка пов’язана із сердечною доброзичливістю. Через свого пророка Єремію він говорить: «Хто буде хвалитись, хай хвалиться тільки оцим: що він розуміє та знає Мене, що Я — то Господь, Який на землі чинить милість, правосуддя та правду, бо в цьому Моє уподобання, каже Господь!» (Єремії 9:23).

16. Яку наочну ілюстрацію можна використати для підкреслення того, що справедливість вимагає попередження заздалегідь?

¹⁶ Як у проповідуванні доброї новини увиразнюється справедливість Єгови? Проілюструймо це на прикладі матері, що спекла смачний шоколадний торт, яким почастує трохи пізніше, коли прийдуть гості, всіх. Якщо вона залишить його на кухонному столі, нічого не сказавши своїм дітям про те, коли його можна буде їсти, яким буде природне бажання дітей? Ми всі колись були дітьми! Дитячий пальчик обережно сягне торта! Якщо мати заздалегідь відповідно не застерегла, вона не матиме вагомої підстави для покарання. З другого боку, чітко сказавши, що тортом будуть ласувати пізніше, коли прийдуть гості, і тому його не слід чіпати, вона дає недвозначне попередження. Якщо діти не послухаються цього, вона має повне право вжити рішучих й конкретних заходів (Приповістей 29:15).

17. Як з 1919 року Єгова почав особливим чином виявляти справедливість?

¹⁷ Через свою справедливість Єгова не виконуватиме судовий вирок над цією злою системою речей, не давши насамперед відповідного попередження. Тому зокрема з 1919 року, після першої світової війни, що принесла «страдницькі муки», в Єгови є Свідки, які по всьому світі ревно проповідують добру новину (Матвія 24:7, 8, 14, НС). Народи не можуть виправдатися тим, що не чули цього унікального попередження.

Чи вона широко обійшла світ?

18. а) Який є доказ, що Свідки діють у віддалених територіях? б) Які додаткові приклади відомі вам?

¹⁸ Успішність цієї освітньої праці по цілому світі підтверджується в книжці «Край світу. Мандрівка на Півночі» (англ.). Її автор розповідає, що, вдивляючись у морські карти далекого острова Фула — одного з Шетландських островів на півночі Шотландії, він побачив на них позначки «довкола цього острова: РРС (рештки розбитого судна), СКЛ (скелі), РФ (рифи) і ПРН (перепони)». Цими позначками «перестерігалося моряків про небезпеку. Води довкола Фули стали залякувальним «мінним полем», що відштовхнуло від цього острова яхтсменів, мандрівників, а навіть робітників комунального господарства Її величності, але не Свідків Єгови як я недавно дізнався». Він ще сказав: «Саме так як вони обшукували великі міські нетрі та країни «третього світу», щоб навертати людей, так само вони виконували працю навернення до своєї віри на далекій Фулі». Він сказав, що декілька місяців тому один місцевий житель Ендрю знайшов на порозі свого дому примірник «Вартової башти». Відтак він додав: «Вже через тиждень я міг побачити примірник [«Пробудись!» датською] на Фейросах [островах Північного моря], а ще через два місяці — примірник [«Вартової башти» датською] в Ґотхобі на Ґренландії». Яким же це стало яскравим засвідченням запопадливої діяльності Свідків Єгови на далекій Півночі!

Що спонукує Свідків безупинно проповідувати?

19, 20. а) Що спонукує Свідків Єгови безупинно проповідувати? б) На які запитання далі буде дано відповідь?

¹⁹ Звісна річ, проповідувати від дому до дому незнайомим людям — не легка справа, без різниці, як довго людина є Свідком. Отже, що ж спонукує цих християн безупинно проповідувати? Це їхнє християнське присвячення та почуття відповідальності. Павло написав: «Бо коли я звіщаю Євангелію, то нема чим хвалитись мені,— це бо повинність моя. І горе мені, коли я не звіщаю Євангелії!» Правдиві християни несуть звістку життя, тож як вони можуть тримати цю звістку лише для себе? Сам принцип, що людина, яка не застерегла перед небезпекою вчасно, винна у крові, дає великий поштовх проповідувати добру новину (1 Коринтян 9:16; Єзекіїля 3:17—21).

²⁰ Як же проповідується ця добра новина? Що є ключем до успіху Свідків? Які характерні риси їхнього служіння та організації допомагають розпізнати їх як правдивих поклонників? Наступна стаття відповість на ці запитання.

[Примітка]

Свідчення «народам усім»

«Проповідана буде ця Євангелія Царства по цілому світові, на свідоцтво народам усім. І тоді прийде кінець!» (МАТВІЯ 24:14).

1. Чому Ісусові слова, записані в Матвія 24:14, здивували його послідовників?

ЯК ЖЕ здивували вищенаведені Ісусові слова його єврейських учнів! Сама думка про те, що освячені євреї розмовлятимуть з «нечистими» язичниками, або «поганами», була чужою для єврея, а навіть огидноюa. Звісно, сумлінному єврею не спало б і на розум ввійти в дім язичника! Тим єврейським учням треба було ще багато чого навчитися про Ісуса, його любов і його доручення. Їм також треба було багато чого навчитися про безсторонність Єгови (Дії 10:28, 34, 35, 45).

2. а) Наскільки далекосяжним є служіння Свідків? б) Які три основні фактори посприяли успіху Свідків?

² Свідки Єгови проповідують добру новину в багатьох країнах, у тому числі і в сучасному Ізраїлі; тепер вони звіщають цю новину у найбільшій кількості країн за всю історію. У 1994 році понад чотири з половиною мільйонів Свідків проповідує приблизно у 230 країнах. Вони проводять із зацікавленими людьми коло чотирьох з половиною мільйонів домашніх вивчень Біблії. Це здійснюється всупереч всесвітньому упередженню, в основі якого часто лежить незнання вчень і спонук Свідків. Як говорили про ранніх християн, так можуть сказати і про Свідків: «Відомо про секту цю нам, що їй скрізь спротивляються» (Дії 28:22). Отже, завдяки чому, на нашу думку, вони мають успіх у служінні? Існує щонайменше три фактори, які сприяють їхньому прогресу: вони тримаються проводу духу Єгови, наслідують Христові практичні методи і використовують відповідні знаряддя для ефективного спілкування.

Дух Єгови і добра новина

3. Чому ми не можемо хизуватися тим, чого було досягнено?

³ Чи Свідки Єгови хизуються своїм успіхом, начебто він прийшов завдяки їхнім особливим здібностям? Ні, бо вони застосовують Ісусові слова: «Коли зробите все вам наказане, то кажіть: «Ми — нікчемні раби, бо зробили лиш те, що повинні зробити були!» Як присвячені, охрещені християни, Свідки Єгови добровільно взяли на себе відповідальність служити Богові, хоч би якими були їхні обставини в житті. Для декотрих це є повночасне служіння як місіонери або добровольці у філіалах та закладах для друкування християнських публікацій. Інших така християнська готовність спонукує до праці при зведенні релігійних будівель, до повночасного служіння як піонери або неповночасного проповідування як вісники доброї новини в місцевих зборах. Ніхто з нас не може по праву хизуватися виконанням свого обов’язку, бо ми зробили те, що «повинні зробити були!» (Луки 17:10; 1 Коринтян 9:16).

4. Яким чином було подолано всесвітнє противлення християнському служінню?

⁴ За весь свій успіх ми віддаємо належне духу Єгови, тобто його діючій силі. Сьогодні також чинні слова, сказані за днів пророка Захарія: «Оце таке Господнє слово до Зоровавеля: Не силою й не міццю, але тільки Моїм Духом, говорить Господь Саваот». Отже, всесвітнє противлення проповідницькій праці Свідків було подолано не завдяки людським зусиллям, але завдяки керівництву та охороні Єгови (Захарія 4:6).

5. Яку роль відіграє Єгова в поширенні звістки про Царство?

⁵ Про тих, хто відгукнувся на звістку про Царство, Ісус сказав: «У Пророків написано: «І всі будуть від Бога навчені». Кожен, хто від Бога почув і навчився, приходить до Мене. ...До Мене прибути не може ніхто, як не буде йому від Отця дане те» (Івана 6:45, 65). Єгова може бачити серце і розум, і він знає тих, хто, напевно, відгукнеться на його любов, хоча вони ще не знають його. Він також використовує своїх ангелів, щоб давати провід у цьому унікальному служінні. Ось чому Іван, побачивши у видінні, що в цьому беруть участь ангели, написав: «Побачив я іншого Ангола, що летів серед неба, і мав благовістити вічну Євангелію мешканцям землі, і кожному людові, і племені, і язику, і народові» (Об’явлення 14:6).

Усвідомлюють свої духовні потреби

6. Який основний склад розуму потрібен людині, щоб відгукнутися на добру новину?

⁶ Інший фактор, за якого Єгова дає людині можливість прийняти добру новину, висвітлюється в Ісусових словах: «Щасливі ті, що усвідомлюють свої духовні потреби, тому що до них належить царство небесне» (Матвія 5:3, НС). Самовдоволена особа або людина, яка не шукає правди, не усвідомлюватиме своїх духовних потреб. Він або вона думає тільки про матеріальні, тілесні речі. Самовдоволення стає перепоною. Тому коли багато людей, яких ми зустрічаємо, йдучи від дому до дому, відкидають цю звістку, нам треба брати до уваги різні причини того, чому вони так реагують.

7. Чому багато людей не відгукуються на правду?

⁷ Чимало людей відмовляються слухати, бо вперто тримаються успадкованої релігії і не бажають починати розмову. Інші зачаровані релігією, яка відповідає їхній особистості,— одні в захопленні від містицизму, другим подобається емоційне піднесення, а ще хтось шукає у своїй церкві здебільшого приємного товариства. Багато людей сьогодні вибрали стиль життя, який іде врозріз з Божими нормами. Можливо, вони ведуть неморальний спосіб життя, тому їхнім єдиним аргументом є: «Це мене не цікавить». Ще інші, котрі, мабуть, твердять, що є освіченими та науково «підкованими», відкидають Біблію, бо вважають її занадто спрощеною (1 Коринтян 6:9—11; 2 Коринтян 4:3, 4).

8. Чому відмова не повинна послаблювати нашу запопадливість? (Івана 15:18—20).

⁸ Чи повинно послаблювати нашу віру та запопадливість у служінні, яке рятує життя, те, що більшість відкидає цю звістку? Нас можуть заспокоїти Павлові слова до римлян: «Бо що ж, що не вірували деякі? Чи ж їхнє недовірство знищить вірність Божу? Зовсім ні! Бож Бог правдивий, а кожна людина неправдива, як написано: «Щоб був Ти виправданий у словах Своїх, і переміг, коли будеш судитися» (Римлян 3:3, 4).

9, 10. Який є доказ, що в багатьох країнах було подолано протистояння?

⁹ По цілому світі ми маємо чимало прикладів країн, які спочатку здавалися дуже несприйнятливими, та все ж таки з часом виявилися зовсім інакшими, і це нас може дуже підбадьорювати. Єгова та ангели знали, що ще буде знайдено добросердих людей, але Свідкам Єгови в їхньому служінні потрібно було виявляти наполегливість і терпіння. Візьмімо, наприклад, до уваги деякі країни — Аргентину, Бразилію, Ірландію, Іспанію, Італію, Колумбію, Мексику та Португалію, де католицизм 50 років тому створював, здавалося б, нездоланні перешкоди. У 1943 році по цілому світі було всього-на-всього 126 000 Свідків, з яких 72 000 жили в Сполучених Штатах Америки. Незнання та упередження, які постали перед Свідками, здавалися непробійним муром. Однак найбільших успіхів у проповідуванні було досягнено власне в цих країнах. Те саме підтверджується на прикладі багатьох колишніх комуністичних країн. Хрещення 7402 осіб на конгресі в Києві 1993 року є доказом цього.

¹⁰ Якими методами послуговуються Свідки, щоб розповідати своїм ближнім про добру новину? Чи вони використовують матеріальні принади, аби здобути навернених, як дехто приписує їм? Чи вони, як заявляють інші, приходять лише до бідних та неосвічених?

Успішні методи передавання доброї новини

11. Який гарний приклад дав Ісус у своєму служінні? (Дивіться Івана 4:6—26).

¹¹ Ісус та його учні створили взірець, який Свідки наслідують донині у своїй праці роблення учнів. Ісус йшов туди, де були люди, багаті чи бідні,— до домів, на площі, до узбережжя озера, на гірські схили і навіть до синагог (Матвія 5:1, 2; 8:14; Марка 1:16; Луки 4:15).

12, 13. а) Як Павло дав взірець християнам? б) Як Свідки Єгови наслідують Павлів приклад?

¹² Апостол Павло міг слушно сказати про своє служіння: «Ви знаєте, як із першого дня, відколи прибув в Азію, я з вами ввесь час перебував, і служив Господеві... як нічого корисного я не минув, щоб його вам звістити й навчити вас прилюдно і в домах» (Дії 20:18—20).

¹³ Свідки Єгови відомі по цілому світі через своє наслідування взірця апостолів — служіння від дому до дому. Свідки йдуть до людей, багатих і бідних, та зустрічаються з ними віч-на-віч, а не зосереджуються на коштовному, поверховому та безособовому телевізійному служінні. Вони хочуть розповідати про Бога та його Словоb. Вони не намагаються робити «рисових християн», використовуючи матеріальні подаяння. Тим, хто бажає вступити в розмову, вони наголошують, що єдиним справжнім вирішенням людських проблем є правління Божого Царства, яке поліпшить умови на нашій землі (Ісаї 65:17, 21—25; 2 Петра 3:13; Об’явлення 21:1—4).

14. а) Яким чином багато місіонерів та піонерів закладали тверду основу? б) Чого ми можемо навчитися з прикладу Свідків Єгови в Японії?

¹⁴ Місіонери та піонери створюють підвалини в багатьох країнах, щоб виконати цю працю в якомога більшій кількості територій. Вони закладали основу, і відтак місцеві Свідки брали керівництво у свої руки. Таким чином, не було потрібно великої кількості іноземних Свідків, аби безупинно виконувалося проповідування і щоб воно було добре організоване. Одним із яскравих прикладів є Японія. Під кінець 40-х років туди поїхали місіонери, здебільшого з Океанії та Великобританії, навчилися мови, звикли до дещо примітивних умов цієї території, над якою перед тим пронеслася війна, і розпочали свідкувати від дому до дому. Під час другої світової війни діяльність Свідків в Японії була під забороною і вони зазнали гоніння. Тому коли прибули місіонери, вони знайшли лише групку активних японських Свідків. Але сьогодні їхнє число перевищує 187 000 вісників у понад 3000 зборах! У чому ж був секрет їхнього початкового успіху? Один місіонер, який прослужив там понад 25 років, сказав: «Найважливішим було навчитися розмовляти з людьми. Знаючи їхню мову, ми могли солідаризуватися з ними, розуміти і брати до уваги їхній спосіб життя. Нам треба було показувати, що ми любимо японців. Ми смиренно старалися вливатися у місцеву громаду, звичайно, не йдучи на компроміс із своїми християнськими цінностями».

Християнська поведінка — також свідчення

15. Як Свідки виявляють християнську поведінку?

¹⁵ А втім, люди реагують позитивно не тільки на біблійну звістку. Вони також бачать християнство в житті. Вони спостерігають за любов’ю, одностайністю та єдністю Свідків навіть у найтяжчих ситуаціях, таких, як громадянські війни, племінні сутички та етнічна ворожнеча. Свідки дотримуються чіткої позиції християнського нейтралітету в усіх конфліктах і сповняють Ісусові слова: «Нову заповідь Я вам даю: Любіть один одного! Як Я вас полюбив, так любіть один одного й ви! По тому пізнають усі, що ви учні Мої, як будете мати любов між собою» (Івана 13:34, 35).

16. Який приклад зображає християнську любов на практиці?

¹⁶ Любов до ближнього увиразнюється у випадку чоловіка похилого віку, який написав до місцевої газети про «Пана і Пані Добродіїв». Він пояснив, що сусіди виявили до нього велику доброзичливість, коли його дружина мала смертельну хворобу. «Відколи її не стало... вони є «супер»,— написав він.— Вони взяли на себе... всю домашню роботу і допомагають долати проблеми 74-річного пенсіонера. Ще більш незвичайним є те, що вони чорні, а я білий. Вони Свідки Єгови, а я бездіяльний католик».

17. Якої поведінки нам потрібно уникати?

¹⁷ Цей приклад зображає те, що ми можемо свідчити багатьма способами, в тому числі й нашою щоденною поведінкою. По суті, якщо наша поведінка не буде подібна до Христової, тоді наше служіння буде фарисейським, неефективним. Ми не хочемо вподібнюватися до тих, про кого Ісус сказав: «Усе, що вони скажуть вам,— робіть і виконуйте; та за вчинками їхніми не робіть, бо говорять вони — та не роблять того!» (Матвія 22:37—39; 23:3).

Клас раба забезпечує відповідними знаряддями

18. Як біблійна література споряджає нас для допомоги щиросердим людям?

¹⁸ Іншим важливим фактором у проповідуванні доброї новини всім народам є наявність біблійної літератури, яку видає Товариство Вартової башти. У нас є книжки, брошури, буклети та журнали, які можуть задовольнити майже кожного щирого запитувача. Якщо ми зустрічаємо мусульманина, індуса, буддиста, послідовника даосизму або єврея, то можемо користуватися книжкою «Людство в пошуках Бога» (англ.) або розмаїттям буклетів, щоб порозмовляти і, можливо, почати біблійне вивчення. Коли прихильник еволюції ставить запитання про творення, ми можемо використати книжку «Як виникло життя? Шляхом еволюції чи творення?» (рос.). Коли молода людина запитує: «У чому мета життя?», ми можемо звернути її увагу на книжку «Запитання молодих людей — корисні відповіді» (англ.). Якщо хтось глибоко стурбований особистими проблемами — депресією, втомою, зґвалтуванням, розлученням, у нас є журнали, в яких обговорюються такі теми з практичного боку. Справді, клас вірного раба, про якого Ісус пророкував, що він постачатиме «своєчасно поживу», виконує свою роль (Матвія 24:45—47).

19, 20. Як праця проповідування про Царство набрала швидкості в Албанії?

¹⁹ Але щоб охопити всі народи, треба видавати цю літературу багатьма мовами. Чи ж можливо перекладати Біблію і біблійну літературу понад 200 мовами? Короткий перегляд того, що сталося в Албанії, показує, як клас вірного і мудрого раба зміг посприяти проголошенню доброї новини всупереч великим труднощам і без сучасної П’ятидесятниці отримати доступ до інших мов (Дії 2:1—11).

²⁰ Усього декілька років тому Албанію все ще вважали єдиною по-справжньому комуністичною країною. У часописі «Нешнл джіоґрефік» за 1980 рік говорилося: «Албанія забороняє [релігію], оголосивши себе в 1967 році «першою атеїстичною країною світу»... Новому поколінню Албанії знаний тільки атеїзм». Тепер цей комуністичний дух занепав, й албанці, які усвідомлюють свої духовні потреби, позитивно реагують на проповідування Свідків Єгови. У Тірані 1992 року було засновано невеличкий перекладацький колектив, що складається з молодих Свідків, які знають італійську та англійську мови. Кваліфіковані брати з інших країв приїхали і навчили їх користуватися портативними комп’ютерами для введення тексту албанською мовою. Вони розпочали перекладати буклети і журнал «Вартова башта». У міру того як вони набували досвіду, то працювали ще й над перекладом інших корисних біблійних публікацій. Нині в цій маленькій країні (3 262 000 жителів) є коло 200 активних Свідків, а 1994 року на Спомин прийшло 1984 особи.

На нас лежить відповідальність

21. В якому періоді ми живемо?

²¹ Світові події доходять до апогею. Якщо взяти до уваги посилення злочинності й насильства, кровопролиття й ґвалтування під час воєнних сутичок, панування розхлябаної моралі та її наслідки, які виливаються у хвороби, що передаються статевим шляхом, погорду до законної влади, то здається, що світ стає анархічним та невгамовним. Ми живемо в аналогічному допотопним часам періоді, про який описується в Бутті: «Бачив Господь, що велике розбещення людини на землі, і ввесь нахил думки серця її — тільки зло повсякденно. І пожалкував був Господь, що людину створив на землі. І засмутився Він у серці Своїм» (Буття 6:5, 6; Матвія 24:37—39).

22. Який християнський обов’язок мають усі Свідки Єгови?

²² Так само як за Ноєвих днів, Єгова вжиє заходів. Але, керуючись своєю справедливістю і любов’ю, він хоче, щоб спершу була проповідана всім народам добра новина та попереджальна звістка (Марка 13:10). З огляду на це обов’язком Свідків Єгови є знайти тих, хто гідний Божого миру, і навчати їх його мирних постанов. Незабаром, у відповідний і визначений Богом час, проповідницьке доручення буде успішно завершено. «І тоді прийде кінець!» (Матвія 10:12, 13; 24:14; 28:19, 20).

[Примітки]