1, 2. Чому нас має цікавити книга Об’явлення?

УЯВІТЬ, що друг дав вам подивитися свій фотоальбом. Гортаючи сторінки, ви бачите багато незнайомих облич. Аж ось вам трапляється фотографія, на якій ви бачите себе. Ви уважно розглядаєте її, намагаючись пригадати, де і коли вона була зроблена. Ви також стараєтеся роздивитися, хто поряд з вами. З усіх фотографій в альбомі вас найбільше зацікавила саме ця.

² Книга Об’явлення подібна до такої фотографії. Чому вона нас так цікавить? Щонайменше з двох причин. По-перше, вона була написана для нас. Вже в першому вірші ми читаємо: «Об’явлення, передане Ісусом Христом, яке дав йому Бог, аби виявити його рабам, що́ незабаром має відбутися» (Об’яв. 1:1). Тож ця книга була написана не для людей загалом, а для Божих служителів, тобто для нас. Немає нічого дивного в тому, що народ Єгови бере участь у сповненні пророцтв з цієї захопливої книги. Іншими словами, ми бачимо на цій «фотографії» себе.

3, 4. Якого часу стосуються пророцтва з книги Об’явлення і як розуміння цього має впливати на нас?

³ По-друге, ми живемо в час, коли сповняються пророцтва з книги Об’явлення. Звідки ми це знаємо? На початку цієї книги апостол Іван каже: «Сповнений духу, я потрапив у Господній день» (Об’яв. 1:10). Ці слова Іван написав на схилку літ, приблизно в 96 році н. е., а тоді до «Господнього дня» ще було далеко (Матв. 25:14, 19; Луки 19:12). Згідно з біблійними пророцтвами, цей день розпочався в 1914 році, коли Ісус зацарював у небі. Саме тоді почали відбуватися події, які передречені в книзі Об’явлення. Так, ми живемо в «Господній день»!

⁴ Оскільки ми живемо в такий винятковий час, нам треба звернути особливу увагу на слова з Об’явлення 1:3: «Щасливий той, хто читає вголос, і ті, хто чує слова́ цього пророцтва та виконує написане в ньому, бо визначений час уже близько». Нам справді дуже важливо читати, чути і виконувати «слова́ цього пророцтва». Розгляньмо деякі з цих слів.

ПИЛЬНУЙМО ЗА ТИМ, ЩОБ НАШЕ ПОКЛОНІННЯ ПОДОБАЛОСЬ ЄГОВІ

5. Як перші розділи книги Об’явлення показують, що нам важливо слідкувати за тим, аби наше поклоніння подобалося Єгові?

⁵ Уже з перших розділів книги Об’явлення стає очевидно: Ісусу добре відомо, що відбувається в християнських зборах (Об’яв. 1:12—16, 20; 2:1). Це видно зі слів, які Ісус передав сімом зборам у Малій Азії. Він прямо сказав тамтешнім християнам, що́ їм потрібно було виправити у своєму поклонінні, аби воно подобалося Єгові. Який висновок ми можемо зробити? Ісус Христос добре знає, в якому духовному стані ми перебуваємо. Він веде і захищає нас. Ніщо не сховається від його очей. Також він знає, що нам робити, аби не втратити схвалення Єгови. Розгляньмо, які вказівки Ісус дав зборам у першому столітті і як вони стосуються нас.

6. а) Яку проблему, згідно з Об’явлення 2:3, 4, мали християни в Ефесі? б) Чого ми з цього вчимося?

⁶ Прочитайте Об’явлення 2:3, 4. Не втрачаймо любові, яку мали до Єгови на початку. Зі слів, які Ісус передав християнам в Ефесі, видно, що вони були витривалими і невтомно служили Єгові попри різні труднощі. Все ж вони втратили любов, яку мали на початку. Їм треба було знову її розпалити, інакше їхнє поклоніння стало б неприйнятним в очах Єгови. Ми теж витривало зносимо різні труднощі. Але що нас до цього спонукує? Для Бога має значення не тільки те, що ми робимо, але й чому ми це робимо. Він хоче, щоб ми поклонялися йому з любові та вдячності (Присл. 16:2; Марка 12:29, 30).

7. а) Яку проблему, згідно з Об’явлення 3:1—3, Ісус побачив у зборі в Сардах? б) Що ми повинні робити?

⁷ Прочитайте Об’явлення 3:1—3. Залишаймося духовно активними. Збір у Сардах мав іншу проблему. Християни в цьому зборі стали млявими в служінні Єгові, хоча раніше були духовно активними. Тому Ісус наказав їм «прокинутись». Чого це нас вчить? Звичайно, Єгова не забуде всього, що ми вже для нього зробили (Євр. 6:10). Все ж нам не можна задовольнятися своїми колишніми досягненнями. Навіть якщо зараз у нас немає таких можливостей, як раніше, ми все одно повинні бути «зайнятими в Господній праці» і залишатися духовно активними до самого кінця (1 Кор. 15:58; Матв. 24:13; Марка 13:33).

8. Чого ми вчимося з того, що Ісус сказав християнам у Лаодикії? (Об’явлення 3:15—17).

⁸ Прочитайте Об’явлення 3:15—17. Будьмо ревні і вкладаймо в служіння все своє серце. Звертаючись до збору в Лаодикії, Ісус сказав: «Ти просто теплий — ні гарячий, ні холодний». Члени лаодикійського збору були байдужими до служіння, тому Ісус назвав їх нещасними і жалюгідними. Їм треба було служити Єгові з ревністю (Об’яв. 3:19). А як щодо нас? Якщо ми помічаємо, що наша ревність у служінні згасає, нам треба розвивати вдячність за духовні багатства, які ми маємо (Об’яв. 3:18). Не дозвольмо бажанню зробити своє життя комфортним витіснити духовні справи на другий план.

9. Якої небезпеки нам слід уникати з огляду на те, що Ісус сказав християнам у Пергамі й Тіатирі?

⁹ Не слухаймо відступників. Ісус докорив деяким християнам у Пергамі за те, що вони створювали поділення та поширювали сектантство (Об’яв. 2:14—16). А звертаючись до збору в Тіатирі, він похвалив тих, хто не пізнав «глибин Сатани», і заохотив їх міцно триматися правди (Об’яв. 2:24—26). Християни, які ослабли духовно і повірили у фальшиві вчення, мали розкаятися. Ми також повинні остерігатися будь-яких вчень, які не узгоджуються з нормами Єгови. Відступники можуть мати «вигляд побожності», але своїми вчинками вони показують, що «зре[клися] її сили» (2 Тим. 3:5). Якщо ми старанно досліджуємо Боже Слово, нам буде легше розпізнавати і відкидати фальшиві вчення (2 Тим. 3:14—17; Юди 3, 4).

10. За що Ісус докорив зборам у Пергамі й Тіатирі і від чого це застерігає нас?

¹⁰ Відчуваймо огиду до розпусти і непристойної поведінки. Ісус докорив зборам у Пергамі й Тіатирі за ще одну серйозну провину. Дехто в цих зборах чинив статеву розпусту, а інші поблажливо до цього ставилися (Об’яв. 2:14, 20). Це є застереженням і для нас. Єгова не буде дивитися крізь пальці на нашу непристойну поведінку, навіть якщо ми служимо йому не один рік і виконуємо багато обов’язків у його організації (1 Сам. 15:22; 1 Пет. 2:16). Він очікує, що ми будемо дотримуватися його високих моральних норм, хоч би як низько падали норми цього світу (Еф. 6:11—13).

11. Як би ви підсумували цей підзаголовок? (Дивіться також інформацію в рамці «Що ми повинні робити».)

¹¹ Отже, підсумуймо. Ми повинні слідкувати за тим, щоб наше поклоніння подобалося Єгові. Якщо ми робимо щось неприйнятне в його очах, нам треба якомога швидше виправитися (Об’яв. 2:5, 16; 3:3, 16). А тепер подивімось, чого ще ми можемо навчитися зі слів Ісуса до сімох зборів.

БУДЬМО ГОТОВІ ДО ПЕРЕСЛІДУВАНЬ

12. Що Ісус сказав християнам у Смирні та Філадельфії і чому його слова важливі для нас? (Об’явлення 2:10).

¹² Звернімо увагу, що Ісус сказав зборам у Смирні та Філадельфії. Він заохотив тамтешніх християн не боятися переслідувань і запевнив їх, що вони будуть винагороджені за свою вірність. (Прочитайте Об’явлення 2:10; 3:10.) Нам теж треба бути готовими витривало зносити переслідування, адже ми можемо стикнутися з ними в будь-який момент (Матв. 24:9, 13; 2 Кор. 12:10). Звідки ми це знаємо?

13, 14. Як на Божий народ вплинули події, описані в 12-му розділі Об’явлення?

¹³ В інших частинах книги Об’явлення передрікається, що Божий народ стикнеться з переслідуваннями. А, як ми вже згадували, пророцтва з цієї книги сповняються в «Господній день», тобто в наш час. У 12-му розділі розповідається, що відразу після народження Божого Царства на небі спалахнула війна. Михаїл, тобто Ісус Христос, разом зі своїм військом воював проти Сатани і демонів (Об’яв. 12:7, 8). Зрештою Божі вороги зазнали поразки і були скинуті на землю. Відтоді вони завдають людям величезних страждань (Об’яв. 12:9, 12). А як ці події вплинули на Божий народ?

¹⁴ У книзі Об’явлення розповідається, що відбувалося далі. У Сатани більше не було доступу до небес, тому всю свою лють він скерував на помазанців — земних представників Божого Царства, які «мають доручення свідчити про Ісуса» (Об’яв. 12:17; 2 Кор. 5:20; Еф. 6:19, 20). Як саме він це зробив?

15. Кого символізують «два свідки», згадані в 11-му розділі Об’явлення, і що з ними сталося?

¹⁵ Сатана влаштував напад на помазаних братів, які брали провід у проповідуванні про Царство. У пророцтві ці брати зображені як «два свідки»b (Об’яв. 11:3, 7—11). У 1918 році вісьмох відповідальних братів на підставі фальшивих обвинувачень засудили до довгих термінів ув’язнення. Люди тоді думали, що їхня діяльність зупинилася назавжди. Образно кажучи, ці помазанці були вбиті.

16. Яка несподівана подія сталася в 1919 році і що Сатана зробив після цього?

¹⁶ В 11-му розділі книги Об’явлення передрікалося і те, що «двоє свідків» невдовзі оживуть. Ці слова сповнилися вже на початку наступного, 1919-го, року. Тоді сталося щось несподіване: братів звільнили з в’язниці, а пізніше з них зняли всі обвинувачення. Вони відразу ж взялися до роботи і відновили працю проповідування. Але напади Сатани на тому не припинилися. Він скерував «ріку» переслідувань на весь Божий народ (Об’яв. 12:15). Тому кожному з нас потрібна витривалість і віра (Об’яв. 13:10).

БЕРІМО АКТИВНУ УЧАСТЬ У ПРАЦІ, ЯКУ НАМ ДОРУЧИВ ЄГОВА

17. Яку допомогу отримує Божий народ?

¹⁷ З 12-го розділу книги Об’явлення видно, що Божий народ мав отримати неочікувану допомогу. У пророцтві сказано, що «земля» поглинула «ріку» переслідувань (Об’яв. 12:16). І ми бачимо, як сповнюються ці слова. Іноді більш стабільні складові світу Сатани, наприклад деякі суди, допомагають Божому народу. Служителі Єгови здобули вже багато судових перемог і завдяки цьому мають відносну свободу. Як вони нею послуговуються? Вони використовують кожну нагоду, щоб виконувати працю, яку їм доручив Єгова (1 Кор. 16:9). У чому вона полягає?

18. Яке наше головне завдання у ці останні дні?

¹⁸ Ісус передрік, що, перш ніж прийде кінець, його послідовники будуть по всій землі проголошувати «добру новину про [Боже] Царство» (Матв. 24:14). У цьому їм допомагають ангели. В Об’явлення 14:6 говориться про ангела, що «мав вічну добру новину, яку проголошував жителям землі: кожній нації, племені, мові та народу».

19. Яку ще звістку проголошують Божі служителі на землі?

¹⁹ Однак Божі служителі проповідують не лише добру новину. В Об’явлення, розділах з 8-го по 10-й, згадуються ангели, що проголошують горе тим, хто не підтримує Божого Царства. Ми теж беремо участь у цій праці і розповідаємо людям про вироки, які винесені різним складовим злого світу Сатани. Ця звістка осуду подібна до «граду та вогню» (Об’яв. 8:7, 13). Люди мають дізнатися, що кінець близько. Тоді вони зможуть змінити своє життя і пережити день гніву Єгови (Соф. 2:2, 3). Багато кому не подобається те, що ми говоримо, тому нам потрібна сміливість. А під час великого лиха ми будемо доносити до людей звістку осуду, яка буде ще неприємнішою (Об’яв. 16:21).

ВИКОНУЙМО СЛОВА ЦЬОГО ПРОРОЦТВА

20. Що ми розглянемо в наступних двох статтях?

²⁰ Передречення з книги Об’явлення сповнюються на наших очах. Більш того, ми самі беремо участь у їхньому сповненні, якщо виконуємо «слова́ цього пророцтва» (Об’яв. 1:3). Що нам допоможе залишатися вірними попри переслідування і продовжувати сміливо проголошувати згадані звістки? Нас дуже підбадьорить те, що́ в книзі Об’явлення говориться 1) про майбутнє Божих ворогів і 2) про благословення, які чекають нас, якщо ми залишимось вірними. Ці теми будуть розглядатися в наступних двох статтях.

1. На кого, згідно з книгою Об’явлення, Сатана виливає свою лють?

З КНИГИ Об’явлення ми дізналися, що після того, як на небі було встановлено Боже Царство, Сатана був скинений на землю (Об’яв. 12:1—9). Можна тільки уявити, яке полегшення це принесло небесам. А от на землі вірним служителям Єгови стало тільки важче, адже тепер всю свою лють Сатана виливає саме на них (Об’яв. 12:12, 15, 17).

2. Що нам допоможе залишатися стійкими?

² Що нам допоможе залишатися стійкими попри напади Сатани? (Об’яв. 13:10). Нам буде набагато легше вистояти, якщо ми знатимемо, що принесе нам майбутнє. У книзі Об’явлення апостол Іван описав, які захопливі події нас чекають. Наприклад, будуть знищені Божі вороги. Подивімося, що саме Іван пише про цих ворогів і про те, яким буде їхній кінець.

БОЖІ ВОРОГИ У «СИМВОЛІЧНИХ О́БРАЗАХ»

3. Які символічні образи містяться в книзі Об’явлення?

³ Уже в першому вірші книги Об’явлення пояснюється, що в ній використані «символічні о́брази» (Об’яв. 1:1). Наприклад, Божі вороги в цій книзі зображені у вигляді диких звірів. Спочатку ми бачимо «дикого звіра, що виходи[ть] з моря». Він має «10 рогів і 7 голів» (Об’яв. 13:1). Потім перед нами постає «ще один дикий звір, що підніма[ється] із землі». Він говорить як дракон і «посилає з неба на землю вогонь» (Об’яв. 13:11—13). І зрештою з’являється «багряний дикий звір», на якому сидить повія. Усі три звірі представляють непримиренних ворогів Бога Єгови і його Царства. Тому нам важливо розпізнати, хто вони такі (Об’яв. 17:1, 3).

4, 5. Як слова з Даниїла 7:15—17 допомагають нам зрозуміти значення символічних образів з Об’явлення?

⁴ Найкращий спосіб зрозуміти, хто є Божими ворогами,— це дозволити Біблії самій себе пояснити. Наприклад, образ диких звірів, вжитий в книзі Об’явлення, можна побачити і на сторінках пророцтва Даниїла. Там навіть пояснюється, що він означає. Уві сні Даниїл побачив, як «з моря вийшли чотири величезні звірі» (Дан. 7:1—3). Пророк написав, що вони символізують чотирьох «царів», або чотири держави. (Прочитайте Даниїла 7:15—17.) А отже, звірі, описані в Об’явлення, теж символізують політичні сили.

⁵ Тож розгляньмо деякі символічні образи з книги Об’явлення. Ми побачимо, що Біблія сама розкриває їхнє значення. Почнемо з диких звірів. Ми з’ясуємо, що символізує кожен з цих звірів, яке майбутнє їх чекає і як усе це стосується нас.

БОЖИХ ВОРОГІВ ВИКРИТО

6. Що символізує семиголовий дикий звір з Об’явлення 13:1—4?

⁶ Що символізує семиголовий дикий звір? (Прочитайте Об’явлення 13:1—4.) Цей звір виглядає як леопард, але має лапи ведмедя, пащу лева і 10 рогів. Кожен з чотирьох звірів, згаданих у 7-му розділі Даниїла, мав по одній з цих особливостей. Але в книзі Об’явлення всі вони зібрані в одному звірові. Отже, він не символізує якусь окрему державу чи світову імперію. У пророцтві сказано, що влада цього звіра не обмежується якоюсь однієї країною. Він править «над кожним племенем, народом, мовою і нацією» (Об’яв. 13:7). З цього ми робимо висновок, що семиголовий дикий звір символізує всі держави, які з’являлися на світовій арені впродовж людської історіїb (Еккл. 8:9).

7. Що символізують сім голів дикого звіра?

⁷ Що символізує кожна голова звіра? Підказку знаходимо в 17-му розділі Об’явлення. Там говориться про багряного звіра, який є образом звіра з 13-го розділу. В Об’явлення 17:10 сказано: «[Сім голів] представляють сім царів: п’ять з них уже впало, один є тепер, а інший ще не прийшов. Коли ж він прийде, то залишиться ненадовго». З усіх політичних сил, які використовував Сатана, сім були особливо могутніми. Їх і порівняно до голів. Це світові імперії, які значною мірою впливали на Божий народ. На момент, коли Іван отримав видіння, п’ять з них уже зійшли зі світової арени. Це був Єгипет, Ассирія, Вавилон, Мідо-Персія і Греція. Шостою імперією, яка тоді ще правила, був Рим. А яку державу представляє остання, сьома, голова?

8. Що символізує сьома голова дикого звіра?

⁸ Подумаймо, яка політична сила домінує на світовій арені в цей час кінця, у «Господній день» (Об’яв. 1:10). Це союз Великобританії та Сполучених Штатів Америки, який ще можна назвати Англо-Американською світовою державою. Тож сьома голова дикого звіра з Об’явлення 13:1—4 символізує саме її.

9. Що символізує дикий звір з «двома рогами, подібними до рогів ягняти»?

⁹ У 13-му розділі Об’явлення Англо-Американську світову державу зображено за допомогою ще одного образу — дикого звіра, що має «два роги, подібні до рогів ягняти, але говори[ть] як дракон». У 16-му і 19-му розділах його ще названо «лжепророком» (Об’яв. 16:13; 19:20). У видінні Іван побачив, як цей звір «виконує великі чуда, навіть посилає з неба на землю вогонь на очах у людей» (Об’яв. 13:11—15). Щось подібне знаходимо в книзі Даниїла. Там говориться, що Англо-Американська світова держава «здійснить жахливе знищення» (Дан. 8:19, 23, 24, прим.). Це пророцтво сповнилося під час Другої світової війни. Дві атомні бомби, які зіграли вирішальну роль у закінченні цієї війни, були створені силами британських та американських учених. Тож можна сказати, що Англо-Америка послала «з неба на землю вогонь».

10. Що символізує «образ дикого звіра»? (Об’явлення 13:14, 15; 17:3, 8, 11).

¹⁰ Далі ми бачимо іншого дикого звіра. На вигляд він майже такий самий, як семиголовий звір, тільки має багряний колір. Його названо «образом дикого звіра» і восьмим «царем»c. (Прочитайте Об’явлення 13:14, 15; 17:3, 8, 11.) Про нього говориться, що колись він був, зараз його немає, а потім він з’явиться знову. Це влучно описує Організацію Об’єднаних Націй, яка діє в інтересах всесвітньої політичної спільноти. Вона почала своє існування як Ліга Націй, потім, під час Другої світової війни, зникла, а тоді з’явилася в такому вигляді, в якому ми її знаємо тепер.

11. Що зроблять дикі звірі і чому нам не потрібно боятися?

¹¹ Використовуючи пропаганду, дикі звірі підбурять людей виступити проти Єгови і його народу. Образно кажучи, вони зберуть «царів усієї населеної землі» на війну Армагеддон, яка відбудеться у «великий день Всемогутнього Бога» (Об’яв. 16:13, 14, 16). Але нам не потрібно боятися. Ми будемо не самі. Нам на допомогу відразу прийде наш величний Бог Єгова. Він врятує всіх, хто підтримує його правління (Єзек. 38:21—23).

12. Що станеться з усіма звірами?

¹² Що станеться з усіма звірами? Відповідь міститься в Об’явлення 19:20: «Був схоплений дикий звір та лжепророк — той, хто в присутності звіра виконував чуда, вводячи в оману людей, які мали знак дикого звіра і які поклонялися його образу. Обидва вони були вкинуті живими у вогняне озеро, що палає сіркою». Отже, цих ворогів Єгови буде знищено назавжди. І це станеться, коли вони ще будуть «живими», тобто активно діятимуть.

13. Який тиск на християн чинять держави цього світу?

¹³ Як це стосується нас? Християни повинні бути відданими Богові та його Царству (Ів. 18:36). Це означає, що нам потрібно зберігати нейтралітет і не ставати на жоден бік у політичних справах цього світу. Але дотримуватися такої позиції зовсім не легко, тому що держави вимагають, щоб ми повністю їх підтримували як словом, так і ділом. Той, хто піддається їхньому тиску, отримує знак дикого звіра (Об’яв. 13:16, 17). А кожна людина, яка отримує цей знак, стягує на себе гнів Єгови і втрачає можливість жити вічно (Об’яв. 14:9, 10; 20:4). Отже, всім нам дуже важливо непохитно дотримуватися нейтралітету попри будь-який тиск.

БЕЗСЛАВНА ЗАГИБЕЛЬ ВЕЛИКОЇ ПОВІЇ

14. Яку несподівану картину бачить апостол Іван далі? (Об’явлення 17:3—5).

¹⁴ Прочитайте Об’явлення 17:3—5. Апостол Іван описує ще один символічний образ. Коли він його побачив, то «дуже здивувався». На одному з тих лютих звірів сидить жінка. Вона зображена як «велика повія» і названа «Вавилоном Великим». Ця повія чинить «статеву розпусту» із «земними царями» (Об’яв. 17:1, 2, 6).

15, 16. Що символізує «Вавилон Великий»? Поясніть.

¹⁵ Що символізує «Вавилон Великий»? Ця жінка не може символізувати жодну політичну організацію, тому що у видінні вона займається статевою розпустою з політичними лідерами світу (Об’яв. 18:9). Більш того, вона сидить на них верхи, тобто намагається їх контролювати. Вона також не може символізувати комерційні структури світу Сатани. Для них у видінні є окремий образ. Їх зображено як «купців землі» (Об’яв. 18:11, 15, 16).

¹⁶ У Біблії слово «повія» іноді вживається стосовно людей, які стверджують, що служать Богові, але поклоняються ідолам або займаються іншими огидними справами, які роблять їх друзями світу (1 Хр. 5:25; Як. 4:4). А от вірних служителів Бога названо «чистими» і «незайманими» (2 Кор. 11:2; Об’яв. 14:4). Стародавній Вавилон був осередком фальшивого поклоніння. Отже, Вавилон Великий символізує всі форми фальшивого поклоніння, або, іншими словами, світову імперію фальшивої релігії (Об’яв. 17:5, 18; дивіться статтю «Що таке Вавилон Великий?» на сайті jw.org).

17. Що станеться з Вавилоном Великим?

¹⁷ Що станеться з Вавилоном Великим? Відповідь ми знаходимо в Об’явлення 17:16, 17: «Десять рогів, що ти бачив, а також дикий звір зненавидять повію, спустошать та обнажать її, з’їдять її тіло і повністю спалять її вогнем. Адже Бог дав їм до серця здійснити його задум». Як бачимо, Єгова спонукає держави використати багряного дикого звіра, тобто Організацію Об’єднаних Націй, щоб напасти на світову імперію фальшивої релігії і повністю її знищити (Об’яв. 18:21—24).

18. Як нам триматися подалі від Вавилона Великого?

¹⁸ Як це стосується нас? Нам треба пильнувати за тим, щоб наше поклоніння було «чистим і неопоганеним... в очах нашого Бога» (Як. 1:27). Ми повинні триматися подалі від Вавилона Великого. Це означає відкидати його фальшиві вчення та низькі моральні норми і не брати участі в язичницьких святкуваннях та спіритичних ритуалах. Також нам потрібно й далі закликати людей вийти з Вавилона Великого, щоб вони не розділили його вини перед Богом (Об’яв. 18:4).

ВИРОК НАЙЗАПЕКЛІШОМУ ВОРОГОВІ БОГА

19. Кого символізує «великий вогняно-червоний дракон»?

¹⁹ Книга Об’явлення також описує «великого вогняно-червоного дракона» (Об’яв. 12:3). Цей дракон воює з Ісусом та його ангелами (Об’яв. 12:7—9). Він нападає на Божий народ і дає владу диким звірам (Об’яв. 12:17; 13:4). Хто ж це такий? Це «змій стародавній, який називається Диявол і Сатана» (Об’яв. 12:9; 20:2). Саме він стоїть за всіма іншими ворогами Єгови.

20. Що станеться з драконом?

²⁰ Що станеться з драконом? В Об’явлення 20:1—3 сказано, що ангел вкине Сатану в безодню. Для нього це буде свого роду ув’язненням, яке триватиме 1000 років. Увесь цей час Сатана не зможе вводити в оману народи. Зрештою його і демонів укинуть «в озеро вогняне й сірчане», тобто знищать назавжди (Об’яв. 20:10). Лише уявіть, яким прекрасним буде світ без Сатани і демонів!

21. Чому нас підбадьорює книга Об’явлення?

²¹ Як же нас підбадьорила ця стаття! Розглянувши символічні образи з книги Об’явлення, ми не лише дізналися, хто є ворогами Єгови, а й побачили, що з ними станеться. Справді, «щасливий той, хто читає вголос, і ті, хто чує слова́ цього пророцтва»! (Об’яв. 1:3). А які благословення чекають на вірних Богові людей у майбутньому, коли його ворогів уже не буде? Про це ми поговоримо в останній статті з цієї серії.

1. Перед яким важливим вибором стоїть кожна людина?

СЬОГОДНІ люди стоять перед важливим вибором. Вони мають вирішити, кого будуть підтримувати: Бога Єгову, який по праву є Правителем усесвіту, чи його запеклого ворога, Сатану Диявола. Третього не дано. Від цього рішення залежить, чи матиме людина вічне життя (Матв. 25:31—33, 46). Під час «великого лиха» вірні служителі Єгови отримають знак, який означатиме, що вони врятуються (Об’яв. 7:14; Єзек. 9:4, 6). А от ті, хто матиме знак «дикого звіра», будуть знищені (Об’яв. 14:9—11).

2. а) До чого нас заохочують слова з Євреїв 10:35—39? б) У чому нам може допомогти книга Об’явлення?

² Прочитайте Євреїв 10:35—39. Якщо ви вже стали на бік Єгови, то зробили дуже мудро. Звичайно, тепер ви хочете допомогти і іншим людям прийняти правильне рішення. Для цього ви можете ділитися з ними думками із захопливої книги Об’явлення. У ній розповідається, який кінець чекає противників Єгови і яку нагороду отримають його вірні служителі. Ці думки допоможуть як вам, так і тим, хто до вас прислу́хається, вірно служити Єгові за будь-яких обставин.

3. Що ми розглянемо в цій статті?

³ У цій статті ми розглянемо два запитання: що чекає тих, хто підтримує Боже правління? І що станеться з тими, хто підтримує багряного дикого звіра, змальованого на сторінках книги Об’явлення?

ЩО ЧЕКАЄ ТИХ, ХТО ВІДДАНИЙ ЄГОВІ

4. Кого апостол Іван побачив на небі з Ісусом?

⁴ Апостол Іван побачив у видінні дві групи людей, які підтримують Боже правління і в нагороду отримують вічне життя. Перша група налічує 144 000 осіб (Об’яв. 7:4). Вони взяті із землі на небо, щоб разом з Ісусом утворити Царство, тобто уряд, і правити над усією землею (Об’яв. 5:9, 10; 14:3, 4). Іван побачив їх поряд з Христом на символічній горі Сіон (Об’яв. 14:1).

5. Що невдовзі станеться з позосталими зі 144 000?

⁵ З часів апостолів минуло не одне століття, і за цей час переважна більшість зі 144 000 уже була вибрана (Луки 12:32; Рим. 8:17). Іванові було сказано, що в останні дні на землі житиме лише невелика кількість позосталих з цієї групи. Перед початком великого лиха вони отримають остаточну «печатку», яка свідчитиме про схвалення Єгови (Об’яв. 7:2, 3; 12:17). Потім, під час великого лиха, вони будуть забрані на небо, щоб приєднатися до решти зі 144 000, які вже отримали свою небесну нагороду, зберігши вірність до смерті. Там вони правитимуть разом з Ісусом у Божому Царстві (Матв. 24:31; Об’яв. 5:9, 10).

6, 7. а) Кого ще Іван побачив у видінні і хто ці люди? б) Чому видіння, яке ми обговорили, має цікавити всіх Божих служителів?

⁶ Після цього Іван побачив «великий натовп людей». На відміну від першої групи, яка складалась зі 144 000, цей натовп ніхто не міг порахувати (Об’яв. 7:9, 10). Хто ці люди? Іван написав: «Це ті, хто пережив велике лихо. Вони випрали свій одяг та вибілили його в крові Ягняти» (Об’яв. 7:14). Цей «великий натовп людей» переживе велике лихо і насолоджуватиметься прекрасним життям на землі (Пс. 37:9—11, 27—29; Присл. 2:21, 22; Об’яв. 7:16, 17).

⁷ Видіння, яке ми обговорили, стосується і тих, хто має надію піти на небо, і тих, хто сподівається жити на землі. А отже, воно стосується кожного з нас особисто і розповідає про наше майбутнє. Всіх Божих служителів попереду чекають захопливі часи! Ми точно не пошкодуємо, що свого часу підтримали правління Єгови. Але повернімося до великого лиха. Що ще про нього говориться в книзі Об’явлення? (Матв. 24:21).

ЩО ЧЕКАЄ ТИХ, ХТО ПРОТИСТОЇТЬ БОГОВІ

8. З чого почнеться велике лихо і як воно вплине на більшість людей?

⁸ Як згадувалося в попередній статті, невдовзі політичні сили цього світу нападуть на Вавилон Великий — світову імперію фальшивої релігії (Об’яв. 17:16, 17). Ця подія ознаменує початок великого лиха. Чи варто сподіватися, що в той час люди масово почнуть поклонятися Єгові? Ні. Як видно з 6-го розділу Об’явлення, ті, хто не служить Єгові, шукатимуть захисту в «гір», які символізують політичну і комерційну системи цього світу. Оскільки ці люди не підтримують Божого Царства, Єгова вважатиме їх своїми противниками (Об’яв. 6:15—17; Луки 11:23).

9. Чим служителі Єгови виділятимуться під час великого лиха і до чого це призведе?

⁹ У цей неспокійний час вірні служителі Єгови дуже виділятимуться на тлі решти людей. Вони будуть єдиною групою на землі, яка служить Богу і відмовляється підтримувати «дикого звіра» (Об’яв. 13:14—17). Їхня тверда позиція розлютить противників Єгови. В результаті коаліція держав нападе на Божий народ. Це буде напад всесвітнього масштабу, який у Біблії ще називається нападом Гога з Магога (Єзек. 38:14—16).

10. Що Єгова зробить, коли коаліція держав нападе на його народ? (Об’явлення 19:19—21).

¹⁰ Як Єгова відреагує на цей несамовитий напад? Він каже: «Запалає мій гнів» (Єзек. 38:18, 21—23). У 19-му розділі Об’явлення розповідається, що відбуватиметься далі. Єгова пошле свого Сина, щоб той захистив його народ і переміг ворогів. У цьому контрнаступі разом з Ісусом братимуть участь «небесні війська», тобто вірні ангели і 144 000 (Об’яв. 17:14; 19:11—15). Чим закінчиться ця війна? Повним знищенням людей і організацій, що протистоять Єгові. (Прочитайте Об’явлення 19:19—21.)

ДОВГООЧІКУВАНЕ ВЕСІЛЛЯ

11. Яку подію можна назвати кульмінацією книги Об’явлення?

¹¹ Лише уявіть, яка радість пануватиме на землі, коли Вавилон Великий та інші Божі вороги будуть назавжди знищені! Радісні вигуки лунатимуть і на небі (Об’яв. 19:1—3). Однак те, що станеться потім, принесе ще більше радості. По суті, це кульмінація книги Об’явлення. Мова йде про «весілля Ягняти» (Об’яв. 19:6—9).

12. Коли, згідно з Об’явлення 21:1, 2, відбудеться весілля Ягняти?

¹² Коли відбудеться це весілля? Усі 144 000 вже будуть зібрані на небі перед початком війни Армагеддон. Однак це ще не буде час для весілля Ягняти. (Прочитайте Об’явлення 21:1, 2.) Воно відбудеться після Армагеддону, коли всі Божі вороги вже будуть знищені (Пс. 45:3, 4, 13—17).

13. Що відбудеться під час весілля Ягняти?

¹³ Що відбудеться під час весілля Ягняти? Так само, як під час буквального весілля чоловік і жінка поєднуються шлюбними узами, Христос поєднається особливими узами зі своєю «нареченою», зі 144 000. З цієї події почнеться тисячолітнє правління нового уряду (Об’яв. 20:6).

СЛАВНЕ МІСТО І ВАШЕ МАЙБУТНЄ

14, 15. До чого порівнюються 144 000 Ісусових співправителів в 21-му розділі книги Об’явлення? (Дивіться ілюстрацію на обкладинці.)

¹⁴ Далі у 21-му розділі Об’явлення 144 000 Ісусових співправителів порівнюються до міста небувалої краси, яке називається «Новий Єрусалим» (Об’яв. 21:2, 9). Фундамент муру цього міста складається з 12 каменів, на яких написано «імена 12 апостолів Ягняти». Чому Іван звернув на це увагу? Тому що серед тих імен він побачив своє. Яка ж це честь! (Об’яв. 21:10—14; Еф. 2:20).

¹⁵ Це символічне місто має неповторний вигляд. Його головна вулиця з чистого золота, за брами в ньому слугують 12 перлин, мур і його фундамент зроблені з дорогоцінних каменів, а саме місто за формою утворює ідеальний куб (Об’яв. 21:15—21). Але чогось у ньому бракує. Ось що каже Іван: «Храму в ньому я не бачив, бо його храм — Єгова Бог, Всемогутній, а також Ягня. І місто не потребувало, щоб у ньому світило сонце чи місяць, бо його освітлювала Божа слава, а світильником було Ягня» (Об’яв. 21:22, 23). Ті, з кого складатиметься Новий Єрусалим, матимуть безпосередній доступ до Єгови, тому їм не буде потрібен храм (Об’яв. 22:3, 4). Крім того, вони виконуватимуть священне служіння під керівництвом первосвященика Ісуса (Євр. 7:27). Тому можна сказати, що Єгова та Ісус є храмом цього міста.

16. Що чекає на людство під час Тисячолітнього правління Божого Царства?

¹⁶ Видіння про це місто має важливе значення для помазанців. Але воно також повинне цікавити тих, хто сподівається жити на землі. Під час Тисячолітнього правління Божого Царства Новий Єрусалим зіллє на них безліч благословень. У видінні ці благословення текли наче «ріка води життя». По обидва береги ріки росли «дерева життя», а їхнє листя «служило для зцілення народів» (Об’яв. 22:1, 2). Усі люди, які житимуть у той час, зможуть втішатися цими дарами. Поступово ті, хто слухатиметься Єгови, стануть досконалими. Більше не буде хвороб, болю і сліз горя (Об’яв. 21:3—5).

17. Хто, згідно з Об’явлення 20:11—13, житиме на землі під час Тисячолітнього правління?

¹⁷ Хто житиме на землі під час Тисячолітнього правління? Перш за все, великий натовп людей, які переживуть Армагеддон, а також діти, які можуть народитися в новому світі. Крім того, у 20-му розділі Об’явлення говориться, що воскреснуть померлі. (Прочитайте Об’явлення 20:11—13.) Серед них будуть «праведні», тобто вірні служителі Бога, і «неправедні», тобто ті, хто не мав можливості дізнатися про Єгову (Дії 24:15; Ів. 5:28, 29). Але чи це означає, що воскреснуть усі померлі без винятку? Ні. Якщо людина мала нагоду служити Єгові, але свідомо від цього відмовилась, то вона не воскресне. У неї був шанс, але вона ним знехтувала і цим показала, що не гідна життя на райській землі (Матв. 25:46; 2 Фес. 1:9; Об’яв. 17:8; 20:15).

ОСТАТОЧНЕ ВИПРОБУВАННЯ

18. Що відбудеться під кінець 1000 років?

¹⁸ Під кінець 1000 років усі, хто житиме на землі, вже стануть досконалими. На них більше не впливатиме гріх, який вони колись успадкували від Адама (Рим. 5:12). Прокляття Адамового гріха буде назавжди усунуте. Тож можна сказати, що тільки в кінці 1000 років люди «оживуть» (Об’яв. 20:5).

19. Для чого потрібне остаточне випробування?

¹⁹ Сатана не раз випробовував Ісуса, але безуспішно. Ісус зберіг вірність Богові до кінця. А що сказати про людей, які стануть досконалими під правлінням Божого Царства? Чи вони залишаться вірними, якщо в Сатани буде можливість їх випробувати? Відповідь на це запитання стане очевидною, коли 1000 років закінчиться і Сатану буде звільнено з безодні (Об’яв. 20:7). Тоді кожна людина матиме можливість особисто довести свою відданість Єгові. Ті, хто пройде остаточне випробування, отримають вічне життя і нарешті стануть по-справжньому вільними (Рим. 8:21). А бунтарі будуть знищені назавжди разом з Дияволом і його демонами (Об’яв. 20:8—10).

20. Які почуття у вас викликав розгляд пророцтв з книги Об’явлення?

²⁰ Чи вам сподобався цей короткий огляд книги Об’явлення? Чи вдалося вам уявити себе учасниками подій, передречених у цій книзі? Напевно, тепер ви ще з більшим бажанням будете запрошувати інших приєднатися до чистого поклоніння нашому Богу (Об’яв. 22:17). Без сумніву, всі ми з нетерпінням чекаємо майбутніх подій і приєднуємося до слів апостола Івана: «Амінь! Прийди, Господи Ісусе» (Об’яв. 22:20).