Розділ 3

Те, що незабаром статися має

1. Як вам уникнути виконання вироку над цим світом?

ВИ ПОВИННІ дуже цікавитися сьогоднішніми світовими подіями. Чому? Тому що цей світ не може уникнути виконання Божого вироку. Але ви можете уникнути його, якщо не станете «частиною світу», який засуджений на знищення. Це не означає, що ви повинні вести суворе чернече життя. Це означає, що, ведучи здорове, змістовне життя, треба триматися осторонь зіпсутої політики, ненаситної комерції і релігії, що зневажає Бога, а також уникати насильницької та неморальної поведінки. Разом з тим ви мусите застосовувати Божі високі норми поведінки й старатись виконувати його волю (Івана 17:14—16, НС; Софонії 2:2, 3; Об’явлення 21:8). Біблійна книга Об’явлення доводить, що важливо приділяти увагу цим справам і, якщо потрібно, змінити спосіб свого життя.

2. Як апостол Іван представляє чудове пророцтво в Об’явленні і кому Бог дав цю важливу звістку?

² Апостол Іван представляє це величне пророцтво так: «Об’явлення Ісуса Христа, яке дав Йому Бог, щоб показати Своїм рабам, що незабаром статися має» (Об’явлення 1:1а). Це воскреслий Ісус Христос одержав ту важливу звістку від Бога. Ісуса, який не є частиною таємничої Трійці, зображено в цьому вірші підлеглим своєму Отцю. Так само «раби», які складають християнський збір, покоряються Ісусові Христові, ‘йдуть за Ним, куди Він іде’ (Об’явлення 14:4; Ефесян 5:24). Але хто сьогодні «раби» Божі і яку користь приносить їм Об’явлення?

3. а) Хто ті «раби», що є підданими Ісуса Христа? б) Яку працю виконують вірні «раби» під керівництвом ангелів?

³ Апостол Іван, який написав Об’явлення, каже, що він сам був таким рабом. Іван був останній з апостолів і один з вибраних, духом помазаних «рабів», спадкоємців безсмертя в небі. Сьогодні на землі ще є останок, що складається тільки з кількох тисяч тих рабів. Але Богові служать ще інші слуги — великий натовп чоловіків, жінок і дітей, що вже налічує мільйони. Під керівництвом ангелів вони разом з помазаними «рабами» проповідують людству вічну добру новину. Усі ці «раби» не шкодують зусиль для того, щоб допомогти покірним людям землі отримати спасіння! (Матвія 24:14; Об’явлення 7:9, 14; 14:6). Об’явлення показує, що́ ви мусите робити, щоб ця добра новина принесла щастя і вам.

4. а) Оскільки Іван написав Об’явлення близько 1900 років тому, то як же він міг говорити про те, «що незабаром статися має»? б) Що докази тепер виявляють стосовно подій, передречених у пророцтві?

⁴ Чому Іван каже, що цим «рабам» буде показано те, «що незабаром статися має»? Чи ж Іван не промовив ті слова близько 1900 років тому? З точки зору Єгови, в очах якого тисяча років «немов день той вчорашній», 1900 років — дуже короткий час у порівнянні з довгим періодом, в який він створював і приготовляв землю для заселення людьми (Псалом 90:4). Апостол Павло писав про своє власне «чекання й надію», і немає сумніву, що нагорода вже здавалася йому близькою (Филип’ян 1:20). Проте сьогодні є дуже багато доказів того, що усе передречене сповниться вчасно. Ніколи в історії питання про виживання людства ще не стояло так гостро, як тепер. Тільки Бог може розв’язати це питання! (Ісаї 45:21).

Канал зв’язку

5. Як Об’явлення було передане апостолові Івану, а потім зборам?

⁵ Об’явлення 1:1б, 2 продовжує: «І Він [Ісус] показав [«знаками», НС], і послав [Об’явлення] Своїм Анголом рабові Своєму Іванові, який свідчив про Слово Боже, і про свідчення Ісуса Христа, і про все, що він бачив». Отже, Іван одержав натхнену звістку через ангела. Він записав її в сувій і передав тодішнім зборам. На щастя, Бог зберіг цю звістку для підбадьорювання понад 73 000 зборів своїх сьогоднішніх з’єднаних слуг на землі.

6. Як Ісус виявив, ким він буде користуватись, щоб постачати духовну поживу своїм ‘рабам’ сьогодні?

⁶ В Іванові дні Бог користувався каналом зв’язку, щоб передати Об’явлення; Іван був земною частиною того каналу. Також сьогодні Бог має канал, яким передає духовну поживу своїм ‘рабам’. У своєму чудовому пророцтві про закінчення системи речей Ісус сказав, що земною частиною цього каналу буде «вірний і мудрий раб, якого пан поставив над своїми челядниками давати своєчасно поживу для них» (Матвія 24:3, 45—47). Він користується цим класом Івана для відкриття значення того пророцтва.

7. а) Як знаки в Об’явленні повинні впливати на нас? б) Скільки часу декотрі з класу Івана вже беруть участь у сповненні видінь Об’явлення?

⁷ Апостол Іван пише, що Ісус представив Об’явлення «знаками», або символами. Ті пророцтва дуже яскраві та захоплюючі. У них зображається динамічна діяльність, і вони заохочують нас ревно розказувати людям про ці пророцтва та їхнє значення. В Об’явленні маємо серію захоплюючих видінь, активним учасником або спостерігачем яких був Іван. Клас Івана, з якого декотрі вже понад 70 років беруть участь у сповненні цих видінь, дуже радіє через те, що Божий дух відкриває їм значення тих видінь, щоб вони могли пояснювати їх людям.

8. а) Чим характерне кожне видіння в Об’явленні? б) Як Даниїлове пророцтво допомагає нам зрозуміти, хто є ті звірі в Об’явленні?

⁸ Видіння в Об’явленні не представляються за хронологічним порядком. Кожне видіння сповняється у свій час. Багато видінь повторюють слова раніших пророцтв, що допомагає розуміти їх. Наприклад, Даниїлове пророцтво описує чотирьох страшних звірів і пояснює, що вони зображують світові панівні держави. Це доводить нас до висновку, що звірі в Об’явленні представляють політичні структури, включаючи і сьогоднішні (Даниїла 7:1—8, 17; Об’явлення 13:2, 11—13; 17:3).

9. а) Який склад розуму виявив клас Івана подібно, як і сам Іван? б) Що, як показує Іван, ми повинні робити, щоб стати щасливими?

⁹ Іван вірно свідчив про звістку, яку Бог передав йому через Ісуса Христа, і докладно записував «все, що він бачив». Клас Івана щиро шукав керівництва від Бога та Ісуса Христа для того, щоб повністю зрозуміти пророцтво, а тоді ознайомити з ним Божих людей. Маючи на увазі помазаний збір (а також міжнародний великий натовп, який Бог збереже живим протягом великої скорботи), Іван пише: «Блаженний, хто читає, і ті, хто слухає слова пророцтва та додержує написане в ньому,— час бо близький!» (Об’явлення 1:3).

10. Що ми мусимо робити відносно Об’явлення, щоб здобути щастя?

¹⁰ Вам принесе велику користь читання книги Об’явлення і ще більш — додержування написаного в ній. Іван пояснює в одному із своїх послань: «То любов Божа, щоб ми додержували Його заповіді, Його ж заповіді не тяжкі. Бо кожен, хто родився від Бога, перемагає світ. А оце перемога, що світ перемогла,— віра наша» (1 Івана 5:3, 4). Будування такої віри зробить вас дуже щасливим!

11. а) Чому нам конче треба дотримуватися слів пророцтва? б) Який час уже напевно дуже близький?

¹¹ Дуже важливо дотримуватися слів пророцтва, «час [«призначений час», НС] бо близький». Призначений час на що? На сповнення пророцтв Об’явлення, а також на виконання Божих вироків. Уже близький той час, коли Бог та Ісус Христос виконають остаточний вирок над світовою системою Сатани. Під час свого служіння на землі Ісус сказав, що тільки Отець знає «про день... той чи про годину». Дивлячись у майбутнє, на час збільшення проблем на землі після першої світової війни, Ісус також сказав: «Не перейде цей рід, аж усе оце станеться!» З цього випливає, що призначений Богом час на виконання його наміру вже дуже близький (Марка 13:8, 30—32). В Авакума 2:3 сказано: «Ще на умовлений час це видіння, і приспішає кінець, і не обмане. Якщо б протягнулось, чекай ти його, бо воно конче прийде, не спізниться». Наше спасіння під час великої скорботи залежить від того, чи будемо ми дотримуватись Божого пророчого Слова (Матвія 24:20—22).

Розділ 4

Ісус приходить, щоб підбадьорити

1. До кого Іван тепер пише і хто сьогодні повинен дуже цікавитись його звісткою?

ТЕ, ЩО ми читаємо далі, повинно дуже цікавити всіх, хто спілкується із збором Божих людей сьогодні. Тут маємо серію звісток, які головним чином стосуються кінця «призначеного часу» (Об’явлення 1:3, НС). Нам слід взяти до уваги ці оголошення, якщо хочемо бути щасливими не тільки в близькому майбутньому, але вічно. У книзі Об’явлення читаємо так: «Іван до семи Церков [«зборів», НС], що в Азії: благодать вам і мир від Того, Хто є, Хто був і Хто має прийти; і від семи духів, що перед престолом Його, та від Ісуса Христа» (Об’явлення 1:4, 5а).

2. а) Що означає число «сім»? б) Кого стосуються звістки «семи зборам» у Господній день?

² Тут Іван говорить до «семи зборів», про які прочитаємо пізніше в пророцтві. Число «сім» часто повторюється в книзі Об’явлення. Те число означає повноту, особливо щодо тих справ, які стосуються Бога і його помазаного збору. Оскільки кількість зборів Божих слуг протягом Господнього дня по цілому світі збільшилась на десятки тисяч, ми впевнені, що сказане «семи зборам» помазаних християн також стосується всіх Божих людей сьогодні (Об’явлення 1:10). Так, Іван має важливу звістку для всіх зборів Свідків Єгови і для всіх, які спілкуються з ними по цілому світі.

3. а) Звідки походять ‘благодать і мир’, згадані в Івановому привітанні? б) Який вислів апостола Павла подібний до Іванового привітання?

³ ‘Благодать і мир’. Які ж бажані вони, а особливо тоді, коли цінуємо їхнє джерело! «Той», від кого вони походять,— це сам Суверенний Господь Єгова, «Цар вічності», який живе «від часу необмеженого до часу необмеженого» (1 Тимофія 1:17, НС; Псалом 90:2, НС). У пророцтві також говориться про «сім духів», і цей вислів натякає на повноту дії Божої діючої сили, або святого духу, з допомогою якого він дає розуміння всім, хто звертає увагу на пророцтво, і благословляє їх. Також головну роль відіграє «Ісус Христос», про якого Іван пізніше написав: ‘Він повний благодаті та правди’ (Івана 1:14). Тому в Івановому привітанні поміщається те саме, що апостол Павло згадав наприкінці свого другого послання до збору в Коринті: «Благодать Господа нашого Ісуса Христа, і любов Бога й Отця, і спільність Святого Духа нехай буде зо всіма вами!» (2 Коринтян 13:13). Нехай ті слова стосуються також кожного з нас, хто любить правду сьогодні! (Псалом 119:97).

«Свідок вірний»

4. Як Іван називає Ісуса Христа і чому ці описові слова дуже слушні?

⁴ На другому місці після Єгови є Ісус — найславетніша Особа у всесвіті, що й визнає Іван, кажучи: «А Він «Свідок вірний, Первенець з мертвих і Владика земних царів» (Об’явлення 1:5б). Подібно до місяця на небі, Ісус займає непохитну позицію найбільшого Свідка Божественності Єгови (Псалом 89:38). Будучи вірним до самої смерті, він перший воскрес до безсмертя в духовній сфері (Колосян 1:18). Тепер, у присутності Єгови, Ісуса підвищено понад усіх земних царів і йому дано «всяку владу на небі й на землі» (Матвія 28:18; Псалом 89:28; 1 Тимофія 6:15). У 1914 році Ісус був коронований, щоб царювати між земними народами (Псалом 2:6—9; Матвія 25:31—33).

5. а) Як Іван продовжує висловлювати своє цінування Господа Ісуса Христа? б) Заради кого Ісус віддав своє досконале тілесне життя і яке особливе благословення отримали помазані християни?

⁵ Іван продовжує висловлювати своє цінування Господа Ісуса Христа такими палкими словами: «Йому, що нас полюбив і кров’ю Своєю обмив нас від наших гріхів, що вчинив нас «царями, священиками Богові» й Отцеві Своєму,— Тому слава та сила на вічні віки! Амінь» (Об’явлення 1:5в, 6). Ісус пожертвував своє досконале тілесне життя для того, щоб вірні люди, які на ділі проявлятимуть віру в нього, могли знову стати досконалими. Ви, дорогий читачу, можете бути одним із них! (Івана 3:16). Але Ісусова жертовна смерть також уможливила особливе благословення для тих, які стали помазаними християнами, такими, як Іван. Їх визнано праведними на основі Ісусової жертви. Члени малої отари, що зреклись надії на земне життя, так само як Ісус, були породжені Божим духом з надією воскреснути, щоб служити царями і священиками з Ісусом Христом у його Царстві (Луки 12:32; Римлян 8:18; 1 Петра 2:5; Об’явлення 20:6). Який же величний привілей! Не дивно, що Іван з такою впевненістю вигукнув, що слава та сила належать Ісусові!

«Із хмарами приходить»

6. а) Що Іван оголошує про те, що Ісус «із хмарами приходить», і яке Ісусове пророцтво це, мабуть, нагадувало Іванові? б) Як Ісус «приходить» і хто на землі буде дуже сумувати?

⁶ Потім Іван радісно оголошує: «Ото Він із хмарами йде», і побачить Його кожне око, і ті, що Його «прокололи були, і всі племена землі будуть плакати за Ним [«через нього», НС]». Так, амінь!» (Об’явлення 1:7). Немає сумніву, що Іван пригадував собі Ісусове пророцтво про закінчення системи речей. Ісус сказав: «І того часу на небі з’явиться знак Сина Людського, і тоді «заголосять всі земні племена», і побачать вони «Сина Людського, що йтиме на хмарах небесних» із великою потугою й славою» (Матвія 24:3, 30). Отже, Ісус «йде», виконуючи вироки Єгови над народами. Внаслідок цього на землі відбудуться великі зміни, і, оскільки «всі племена землі» ігнорують реальність Ісусового царювання, на них буде спрямовано «лютий гнів Бога Вседержителя» (Об’явлення 19:11—21; Псалом 2:2, 3, 8, 9).

7. Як «кожне око», включаючи неслухняних, «побачить» Ісуса?

⁷ Перебуваючи останнього вечора із своїми учнями, Ісус сказав: «Ще недовго, і вже світ Мене не побачить» (Івана 14:19). Але як зрозуміти, що «кожне око побачить Його»? Не було б правильно сподіватися, що Ісусові вороги побачать його фізичними очима, бо апостол Павло сказав, що після вознесіння на небо Ісус «живе в неприступному світлі» і його «не бачив ніхто із людей, ані бачити не може» (1 Тимофія 6:16). Очевидно, Іван мав на увазі, що вони ‘побачать’ у значенні «розпізнають», так само як ми бачимо, тобто розпізнаємо, Божі невидимі риси по його творінню (Римлян 1:20). Те, що Ісус «із хмарами йде», означає, що він невидимий для простого ока так само, як сонце, яке зайшло за хмари. Навіть коли б сонце зайшло за хмари вдень, ми таки знаємо, що воно є, бо бачимо його світло. Подібно до цього, хоча Господь Ісус невидимий, він виявиться, немов ‘огонь полум’яний, що даватиме помсту на тих, хто не слухає його Євангелії’. Такі теж будуть змушені ‘побачити Його’ (2 Солунян 1:6—8; 2:8).

8. а) Хто є ‘ті, що Його прокололи’ в 33 році н. е., і хто є ними сьогодні? б) Як люди можуть ‘проколювати Його’, якщо Ісуса на землі вже немає?

⁸ Ісуса ‘побачать’ також ‘ті, що Його прокололи’. Хто ж вони такі? У час Ісусового розп’яття в 33 році н. е. римські вояки буквально прокололи Ісуса. Євреї теж були винуваті в його вбивстві, бо Петро сказав декотрим з них у свято П’ятидесятниці: «Господом, і Христом учинив Бог Його, Того Ісуса, що Його розп’яли ви!» (Дії 2:5—11, 36; порівняйте Захарія 12:10; Івана 19:37). Ті римляни та євреї вже мертві майже 2000 років. Отже, ті, що ‘проколюють Його’, мусять представляти сьогоднішні держави і народи, які виявляють таку саму ненависть, яка виявлялась у час Ісусового розп’яття. Ісуса вже на землі немає. Але коли противники активно переслідують Свідків Єгови за свідчення про Ісуса або пасивно схвалюють таке переслідування, то це подібно до того, немовби вони ‘проколювали’ самого Ісуса (Матвія 25:33, 41—46).

«Альфа й Омега»

9. а) Хто тепер говорить і скільки разів він робить це в книзі Об’явлення? б) Що означають слова Єгови, що він «Альфа й Омега» і «Вседержитель»?

⁹ Чудо чудес! Говорить сам Суверенний Господь Єгова. Яка ж відповідна передмова до майбутніх видінь, оскільки він є наш Величний Вчитель і основне Джерело Об’явлення! (Ісаї 30:20, Хом.). Наш Бог каже: «Я Альфа й Омега... Той, Хто є, і Хто був, і Хто має прийти, Вседержитель!» (Об’явлення 1:8). Це перший з трьох разів у Об’явленні, коли Єгова сам говорить з неба. (Також дивіться Об’явлення 21:5—8; 22:12—15). Християни в першому столітті знали, що альфа й омега — це перша і остання літери грецького алфавіту. Називаючи себе цими двома літерами, Єгова наголошує на те, що вседержителя Бога, крім нього, нема і не буде. Він доведе до успішного закінчення на віки вічні спірне питання відносно Божественності. Він навіки буде виправданий як один і єдиний Всемогутній Бог, Всевишній Суверен над усіма своїми створіннями. (Порівняйте Ісаї 46:10; 55:10, 11).

10. а) Як Іван тепер говорить про себе і де його ув’язнено? б) Хто, можливо, допомагав доставляти зборам Іванів сувій? в) Яким чином часто постачається духовний харч сьогодні?

¹⁰ Впевнений у тому, що Єгова керуватиме справами, Іван каже своїм співрабам: «Я, Іван, ваш брат і спільник у біді, і в царстві, і в терпінні в Ісусі, був на острові, що зветься Патмос, за Слово Боже і за свідчення Ісуса Христа» (Об’явлення 1:9). Будучи ув’язненим на острові Патмос за добру новину, страждаючи зі своїми братами і водночас зберігаючи непохитну надію на те, що матиме частку в майбутньому Царстві, постарілий Іван тепер бачить перше видіння Об’явлення. Немає сумніву, що його дуже підбадьорили ці видіння, так само як їхнє сповнення підбадьорює клас Івана сьогодні. Ми не знаємо, як Іван передав зборам сувої книги Об’явлення, будучи у той час ув’язненим (Об’явлення 1:11; 22:18, 19). Ангели Єгови, певно, співробітничали з ним, так само як вони часто охороняли вірних Свідків Єгови в країнах, де наша праця сьогодні заборонена чи обмежена, щоб вони могли вчасно доставляти духовний харч своїм братам, які жадають правди (Псалом 34:7, 8).

11. Яким привілеєм клас Івана дуже дорожить сьогодні так само, як Іван?

¹¹ Як глибоко Іван, напевно, цінив той привілей, що Єгова користувався ним як каналом зв’язку із зборами! Подібним чином клас Івана сьогодні теж дуже дорожить своїм привілеєм давати челядникам Божого дому духовну ‘поживу своєчасно’ (Матвія 24:45). Нехай ці духовні дари підкріплять тебе, щоб ти досяг славетної мети вічного життя! (Приповістей 3:13—18; Івана 17:3).

Розділ 5

Іван бачить прославленого Ісуса

Видіння 1. Об’явлення 1:10—3:22

Тема: Ісус перевіряє духовний Ізраїль на землі і щиро підбадьорює його.

Час сповнення: Період Господнього дня від 1914 року до смерті та воскресіння останнього з вірних помазанців.

1. Як представлено перше видіння і що Іван говорить про час його справжнього застосування?

ПЕРШЕ видіння книги Об’явлення починається з першого розділу, 10-го вірша. Це видіння, так само як інші в Об’явленні, починається проголошенням, що Іван бачить і чує щось незвичайне (Об’явлення 1:10, 12; 4:1; 6:1). Це видіння представлено в рамках першого століття, в яких передаються і звістки сімом зборам часу Івана. Але Іван виявляє час його справжнього застосування, коли каже: «Я був у дусі Господнього дня» (Об’явлення 1:10а). Що це за «день»? Чи драматичні події цього бурхливого XX століття мають якийсь зв’язок з тим днем? Якщо так, то ми повинні звернути пильну увагу на те пророцтво, бо воно впливає на наше життя, а навіть на нашу можливість вижити (1 Солунян 5:20, 21).

У Господній день

2. Коли починається Господній день і коли він кінчається?

² Коли сповняються пророцтва книги Об’явлення? Перш за все треба дізнатися, що це за Господній день? Апостол Павло каже, що це час суду і сповнення божественних обітниць (1 Коринтян 1:8; 2 Коринтян 1:14; Филип’ян 1:6, 10; 2:16). З настанням того «дня» чудесні наміри Єгови поступово і тріумфально наближаються до свого апогею. Той «день» починається коронуванням Ісуса на небесного Царя. Господній день продовжуватиметься навіть після того, як Ісус виконає вирок над світом Сатани, відновить на землі Рай і вдосконалить людство, аж поки зрештою не «передасть царство Богові й Отцеві» (1 Коринтян 15:24—26; Об’явлення 6:1, 2).

3. а) Як Даниїлове пророцтво про «сім часів» допомагає нам розуміти, коли починається Господній день? б) Які події на землі підтверджують те, що Господній день почався в 1914 році?

³ Сповнення інших пророцтв допомагає нам зрозуміти, коли починається Господній день. Наприклад, Даниїл говорить, що царство буде відібране від роду царя Давида; після «сімох часів» стане відомо, «що над людським царством панує Всевишній, і дає його тому, кому хоче» (Даниїла 4:20, 21, 28, 29). Те пророцтво в основному почало сповнятися спустошенням юдейського царства в жовтні 607 року до н. е. В Об’явлення 12:6, 14 читаємо, що 3 1⁄2 часи дорівнюють 1260 дням; отже, сім часів (два рази по 3 1⁄2) мусять дорівнювати 2520 дням. Якщо вважати «один день за один рік», ми доходимо до висновку, що 2520 років дорівнюють «сімом часам» (Єзекіїля 4:6). Виходить, що Ісус Христос почав царювати на небі наприкінці 1914 року. Раптовий початок першої світової війни в тому році зазначив «початок терпінь породільних», які дотепер мучать людство. Як же виразно події, котрі з 1914 року почали розвиватись на цій зрошеній кров’ю землі, підтверджують, що в тому році почався «день» Ісусової присутності! (Матвія 24:3—14)a.

4. а) Як Об’явлення виявляє час сповнення першого видіння? б) Коли повністю сповняється перше видіння?

⁴ Отже, це перше видіння і порада, яку воно містить, стосуються Господнього дня, який почався 1914 року. Цей розрахунок часу також підтверджує те, що́ пізніше в книзі Об’явлення говориться про виконання Божих правдивих і праведних вироків — події, в яких Господь Ісус відіграє визначну роль (Об’явлення 11:18; 16:15; 17:1; 19:2, 11). Якщо сповнення цього видіння почалося в 1914 році, то коли ж воно закінчиться? Як можна бачити з самих звісток, організація, до якої їх промовлено,— це Божий збір помазаних християн на землі. Сповнення цього першого видіння закінчується, коли останній вірний член того помазаного збору помирає і воскресає до небесного життя. Однак Господній день з його благословенням для інших овець, що живуть на землі, триває аж до закінчення Тисячолітнього царювання Ісуса Христа (Івана 10:16; Об’явлення 20:4, 5).

5. а) Що голос наказує Іванові робити? б) Чому розташування «сімох зборів» було зручним для посилання їм сувою?

⁵ У цьому першому видінні, перш ніж щось побачити, Іван щось чує: «І почув за собою голос гучний, немов сурми, який говорив: «Що бачиш,— напиши те до книги, і пошли до сімох Церков [«зборів», НС]: до Ефесу, і до Смірни, і до Пергаму, і до Тіятирів, і до Сард, і до Філядельфії, і до Лаодикії» (Об’явлення 1:10б, 11). Владний, гучний голос, немов звук сурми, каже Іванові написати до «сімох зборів». Іван одержить серію звісток і мусить записати те, що буде бачити і чути. Зверніть увагу на те, що згадані збори дійсно існували за Іванових днів. Усі вони знаходилися в Малій Азії, на другому березі моря від Патмосу. Завдяки тодішнім чудовим римським дорогам було легко встановити контакт із тими зборами. Вісники могли без жодних труднощів доставляти сувої від одного збору до іншого. Сім зборів були чимсь подібним до частини сучасного району у Свідків Єгови.

6. а) Що таке те, «що є»? б) Чому ми можемо бути впевнені, що обставини в зборі помазаних християн сьогодні подібні до обставин за Іванових днів?

⁶ Більшість пророцтв книги Об’явлення мали сповнитись після Іванових часів. Вони стосувались того, «що має бути по цьому». Але порада сімом зборам стосується того, «що є», тобто дійсної ситуації в тих сімох зборах у той час. Звістки були дуже дорогоцінною допомогою вірним помазаним старійшинам тих сімох зборів, а також старійшинам усіх інших зборів помазаних християн у той часb. Оскільки видіння головним чином стосуються Господнього дня, то, беручи до уваги Ісусові слова, можна сподіватися подібних обставин у зборі помазаних християн у наш час (Об’явлення 1:10, 19).

7. Кого Іван бачить у цьому першому видінні й чому це є дуже важливим та захопливим для нас сьогодні?

⁷ У цьому першому видінні Іван бачить сяючого Господа Ісуса Христа в його небесній славі. Що може бути більш доречним для пророчої книги, яка стосується великого дня Господа, котрого призначило небо? І що може бути важливішим для нас, хто живе в той день і зважає на кожний його наказ? Крім того, як радісно оборонцям суверенітету Єгови бути впевненими, що те Месіанське Насіння, яке витримало всі випробовування і переслідування, спричинені Сатаною, і навіть загинуло, коли Змій вжалив його «в п’яту» 1900 років тому, тепер живе на небі, уповноважене довести чудесний намір Бога до його тріумфального завершення! (Буття 3:15).

8. До якого вчинку Ісус уже готовий?

⁸ Очевидно, Ісус уже готовий діяти як коронований Цар. Єгова призначив його своїм Головним Виконавцем остаточного вироку над цією старою, злою системою речей з її диявольським богом Сатаною. Ісус теж готовий судити свій збір помазаних послідовників і великий натовп їхніх друзів, а також цілий світ (Об’явлення 7:4, 9; Дії 17:31).

9. а) Як Іван описує прославленого Ісуса Христа посеред золотих світильників? б) На що вказує храмове оточення й Ісусів одяг? в) Що значить золотий пояс?

⁹ Іван оглянувся на звук голосу, і ось що він бачить: «Я оглянувся, щоб побачити голос, що говорив зо мною. І, оглянувшись, я побачив сім світильників золотих» (Об’явлення 1:12, Огієнко, 1988). Пізніше Іван довідується про значення тих сімох світильників. Але його увагу приковує особа, яка знаходиться серед них. Він бачить «посеред семи світильників «Подібного до Людського Сина, одягненого в довгу одежу і підперезаного» по грудях золотим поясом» (Об’явлення 1:13, Ог., 1988). Перед Іваном — свідком, охопленим благоговійним страхом,— постає велична, сяюча постать Ісуса, «Людського Сина». Він з’являється в яскравій славі поміж сяючими золотими світильниками. Це храмове оточення говорить Іванові про Ісусову присутність у ролі великого Первосвященика Єгови, який має владу судити (Євреїв 4:14; 7:21—25). Його довгий, вражаючий одяг відповідає його священицькій ролі. Так само як єврейські первосвященики в давнину, він підперезаний поясом — золотим поясом по грудях, який покриває його серце. Це значить, що він від усього серця виконуватиме своє божественне призначення, яке одержав від Бога Єгови (Вихід 28:8, 30; Євреїв 8:1, 2).

10. а) Що означає Ісусове білосніжне волосся і полум’яні очі? б) Що означає те, що Ісусові ноги подібні до розпаленої міді?

¹⁰ Іван продовжує: «А «Його голова та волосся — білі, немов біла вовна, як сніг; а очі Його — немов полум’я огняне» (Об’явлення 1:14). Його біле волосся вказує на мудрість, здобуту протягом довгого життя. (Порівняйте Приповістей 16:31). А його очі, що немов полум’я огняне, показують, що він проникливий і пильний, коли досліджує, випробовує або коли виражає обурення. Навіть Ісусові ноги приковують Іванову увагу: «А ноги Його подібні до міді», розпалені, наче в печі; а «голос Його — немов шум великої води» (Об’явлення 1:15). У видінні Ісусові ноги подібні до розпаленої міді, яскраві і тому відповідні для того, хто запопадливий і має чудову репутацію в Бога Єгови. Крім того, тоді як у Біблії божественні речі часто символізуються золотом, то людські представляються міддюc. Отже, Ісусові палаючі, подібні до міді ноги пригадують нам, які «гарні» були його ноги, коли він ходив по землі, проповідуючи добру новину (Ісаї 52:7; Римлян 10:15).

11. а) Що нагадують нам Ісусові славетні ноги? б) На що вказує Ісусів голос, який був «немов шум великої води»?

¹¹ Як досконала людина, Ісус випромінював славу, що було видиме ангелам і людям (Івана 1:14). Його славетні ноги теж пригадують нам, що він ходить по святій землі в організації Єгови, в якій служить Первосвящеником. (Порівняйте Вихід 3:5). Крім того, його голос такий гучний, як шум великого водоспаду. Цей голос вражає і вселяє благоговійний страх, як і личить тому, хто офіційно зветься Словом Божим і хто прийшов «судити поправді ввесь світ» (Дії 17:31; Івана 1:1).

12. Що означає «меч обосічний»?

¹² «І сім зір Він держав у правиці Своїй, а з уст Його меч обосічний виходив, а обличчя Його, немов сонце, що світить у силі своїй. І коли я побачив Його, то до ніг Йому впав, немов мертвий» (Об’явлення 1:16, 17а). Пізніше Ісус сам пояснює значення тих сімох зір. Але зверніть увагу на те, що виходить з його уст,— «меч обосічний». Як це доречно з огляду на те, що Ісуса призначено оголошувати остаточний вирок Єгови над його ворогами. Ісусові сповнені рішучості слова винесуть вирок усім злим (Об’явлення 19:13, 15).

13. а) Що нагадує нам Ісусове сяюче обличчя? б) Яке враження справляє на нас те, що Іван говорить про Ісуса?

¹³ Ісусове сяюче обличчя пригадує нам Мойсеєве обличчя, яке променіло після того, як Єгова говорив з ним на горі Сінай (Вихід 34:29, 30). Також пригадайте, що коли Ісус преобразився перед трьома з його апостолів 1900 років тому, то «обличчя Його, як те сонце, засяло, а одежа Його стала біла, як світло» (Матвія 17:2). Тепер, у видінні Ісуса в Господній день, його обличчя теж сяє, як у того, хто був у присутності Єгови (2 Коринтян 3:18). По суті, ціле видіння Івана вражає променистою славою. Все це — від білого волосся, полум’яних очей і сяючого обличчя до палаючих ніг — найвеличніше видіння про того, який живе «в неприступному світлі» (1 Тимофія 6:16). Ця картина дуже яскрава! Яка ж була реакція враженого Івана? Апостол каже: «І коли я побачив Його, то до ніг Йому впав, немов мертвий» (Об’явлення 1:17).

14. Як повинно впливати на нас те, що ми читаємо в Івановому видінні про прославленого Ісуса?

¹⁴ Сьогодні Божі люди дуже цінують яскравий і детальний опис Іванового видіння. Вже понад 70 років ми живемо у Господньому дні, протягом якого те видіння сповняється. Те, що Ісус править як Цар, для нас є живою, теперішньою дійсністю, а не надією на майбутнє. Тому це правильно нам як вірним підданим того Царства з інтересом і благоговінням розглянути те, що Іван описав у цьому першому видінні, і покірно слухатися слів прославленого Ісуса Христа.

[Примітки]

[Ілюстрації на сторінці 23]

Археологічні розкопки міст, у яких були сім зборів, підтверджують записане у Біблії. У цих зборах християни першого століття одержували Ісусові підбадьорливі звістки, які зміцняють всесвітній збір також у цьому XX столітті.

ПЕРГАМ

СМІРНА

ТІЯТИРИ

САРДИ

ЕФЕС

ФІЛЯДЕЛЬФІЯ

ЛАОДИКІЯ

Розділ 6

Розкривається свята таємниця

1. Якою повинна бути наша реакція на яскраву картину, описану в Об’явлення 1:10—17?

ВИДІННЯ прославленого Ісуса справді вселяє благоговіння! Немає сумніву, що коли б ми були разом з апостолом Іваном, то також були б захоплені тією пишною славою і впали б до Ісусових ніг так, як він (Об’явлення 1:10—17). Це найвеличніше видіння збереглось, щоб заохочувати нас до діяльності сьогодні. Подібно до Івана, ми повинні покірно цінувати глибоке значення того видіння. Ми завжди повинні шанобливо ставитись до Ісусового становища коронованого Царя, Первосвященика і Судді (Филип’ян 2:5—11).

«Перший і Останній»

2. а) Яким титулом Ісус представляє себе? б) Що означають слова Єгови: «Я перший, і Я останній»? в) На що звертає увагу Ісусів титул «Перший і Останній»?

² Проте наше благоговіння не повинно змінюватись на хворобливий страх. Іван розповідає, як Ісус заспокоїв його: «І поклав Він на мене правицю Свою та й промовив мені: «Не лякайся! Я Перший і Останній, і Живий» (Об’явлення 1:17б, 18а). В Ісаї 44:6 Єгова по праву називає себе єдиним всемогутнім Богом, кажучи: «Я перший, і Я останній, і Бога нема, окрім Мене!»a Коли Ісус каже, що він «Перший і Останній», то це не значить, що він вважає себе рівним з Єговою, Величним Творцем. Це правильна назва, якою Бог сам нагородив його. У книзі Ісаї Єгова говорить про себе і своє виняткове становище правдивого Бога. Він вічний Бог і, крім нього, іншого Бога немає (1 Тимофія 1:17). В Об’явленні Ісус говорить про дарований йому титул, звертаючи увагу на своє унікальне воскресіння.

3. а) В якому розумінні Ісус був «Перший і Останній»? б) Що означає те, що Ісус має ‘ключі від смерти й від гадесу’?

³ Справді, Ісус був «Перший», хто воскрес до безсмертя в духовній сфері (Колосян 1:18). Крім того, він «Останній», кого воскресив сам Єгова. Тому він «Живий... Живий на вічні віки». Він безсмертний. У цьому він подібний до свого безсмертного Отця, який зветься «Бог Живий» (Об’явлення 7:2; Псалом 42:3). Для всіх інших людей Ісус сам є «воскресення й життя» (Івана 11:25). Згідно з цим він каже Іванові: «І був Я мертвий, а ось Я Живий на вічні віки. І маю ключі Я від смерти й від аду [«гадесу», Герасимчук]» (Об’явлення 1:18б). Єгова дав йому владу воскрешати мертвих. Тому Ісус міг казати, що він має ключі, за допомогою яких може звільнити людей від смерті і Гадесу (могили). (Порівняйте Матвія 16:18).

4. Який наказ Ісус повторює і заради чийого блага?

⁴ Ісус повторює Іванові наказ записати видіння, кажучи: «Напиши, що ти бачив, і що є, і що має бути по цьому!» (Об’явлення 1:19). Про що ж цікаве та повчальне розповість нам Іван?

Зорі і світильники

5. Що Ісус пояснює про «сім зір» і «сім світильників»?

⁵ Іван бачив Ісуса серед сімох золотих світильників із сьома зорями в його правиці (Об’явлення 1:12, 13, 16). Тепер Ісус пояснює: «Таємниця семи зір, що бачив ти їх на правиці Моїй, і семи світильників золотих: сім зір,— то анголи семи Церков [«зборів», НС], а сім світильників, що ти бачив,— то сім Церков [«зборів», НС]» (Об’явлення 1:20, Ог., 1988).

6. Що представляють сім зір і чому ці звістки промовлено саме до них?

⁶ «Зорі» — це «ангели семи зборів». В Об’явленні зорі інколи символізують буквальних ангелів, але сумнівно, що Ісус користувався б людиною, аби писати звістки невидимим духовним створінням. Отже, «зорі» мусять представляти людських наглядачів, або старійшин, що служать у зборах як вісники Ісусаb. Звістки були адресовані саме до тих зір, тому що вони мають відповідальність наглядати за отарою Єгови (Дії 20:28).

7. а) Як ми знаємо, що коли Ісус промовляє тільки до одного ангела в зборі, то це не означає, що в зборі служить тільки один старійшина? б) Кого насправді представляють сім зір в Ісусовій правиці?

⁷ Але чи те, що Ісус говорить тільки до одного «ангела» в кожному зборі, означає, що в кожному зборі служить тільки один старійшина? Ні. Ще за Павлових днів у ефеському зборі служило кілька старійшин, а не один (Об’явлення 2:1; Дії 20:17). Отже, коли за Іванових днів звістки відсилались до сімох зір, щоб їх читали в зборах (також у зборі в Ефесі), зорі, очевидно, представляли всіх старійшин, які служать у зборі помазаних слуг Єгови. Подібно і наглядачі сьогодні читають своїм зборам листи від Керівного органу, який складається з помазаних наглядачів, що служать під керівництвом Ісуса. Місцеві старійшини мусять подбати про те, щоб їхні збори слухались Ісусової поради. Звичайно, ця порада корисна для всіх членів збору, а не тільки для старійшин. (Дивіться Об’явлення 2:11а).

8. Що означає те, що старійшини є в правиці Ісуса?

⁸ Оскільки Ісус є Головою збору, то правильно казати, що старійшини знаходяться в його правиці, тобто під його владою і керівництвом (Колосян 1:18). Він є Головним Пастирем, а вони — підпастирями (1 Петра 5:2—4).

9. а) Що представляють сім світильників і чому світильники є придатним символом на них? б) Що видіння, мабуть, нагадувало апостолові Івану?

⁹ Сім світильників — це сім зборів, до яких Іван пише книгу Об’явлення: Ефес, Смірна, Пергам, Тіятири, Сарди, Філядельфія і Лаодикія. Чому збори символізуються світильниками? Тому що християни, індивідуально чи колективно як збори, повинні ‘давати своєму світлу світити перед людьми’ в цьому темному світі (Матвія 5:14—16). Крім того, світильники були частиною обладнання Соломонового храму. Порівняння зборів до світильників, очевидно, нагадувало Іванові, що в переносному значенні кожний місцевий збір помазаних християн є «Божим храмом», місцем пробування Божого духу (1 Коринтян 3:16). Крім того, помазані члени збору служать як «священство царське» у величному духовному храмі Єгови, в якому Ісус служить Первосвящеником і в якому Єгова особисто пробуває в небесному Святеє Святих; прототипом цього духовного храму був єврейський храм (1 Петра 2:4, 5, 9; Євреїв 3:1; 6:20; 9:9—14, 24).

Велике відступництво

10. Що сталося з єврейською системою та її нерозкаяними прихильниками в 70 році н. е.?

¹⁰ Іван писав книгу Об’явлення через 60 років після заснування християнства. На початку воно витримало 40 років постійного опору з боку юдаїзму. А потім, коли в 70 році н. е. єврейській системі було завдано смертельного удару, нерозкаяні євреї загубили свою національну тотожність і те, що фактично в них було ідолом,— храм у Єрусалимі.

11. Чому це був відповідний час для того, щоб, Головний Пастир перестеріг збори перед тенденціями, які розвивалися?

¹¹ Проте апостол Павло передрік відступництво між помазаними християнами, а Ісусові звістки зборам показують, що, коли Іван був у похилому віці, це відступництво вже почалось. Іван був останнім, хто протидіяв цьому рішучому зусиллю Сатани деморалізувати насіння жінки (2 Солунян 2:3—12; 2 Петра 2:1—3; 2 Івана 7—11). Це був відповідний час для того, щоб Головний Пастир Єгови написав до старійшин зборів і перестеріг їх про тенденції, що розвиваються, а також заохотив добросердих осіб непохитно обстоювати праведність.

12. а) Як відступництво поширювалося протягом століть після Іванових часів? б) Як виникло загальновизнане християнство?

¹² Ми не знаємо, як збори в 96 році н. е. ставились до Ісусових звісток. Але нам відомо, що після Іванової смерті відступництво поширилось дуже скоро. «Християни» перестали вживати ім’я Єгови і в рукописах Біблії замінили його словом «Господь» або «Бог». У четвертому столітті фальшива доктрина про Трійцю просочилась у збори. У той самий час було прийнято догмат про безсмертя душі. Зрештою римський імператор Константин зробив «християнство» державною релігією, даючи початок загальновизнаному християнству, причому церква приєдналася до держави, щоб царювати тисячу років. Тепер було легко стати «християнином» нового стилю. Цілі племена пристосовували свої язичеські переконання до цієї релігії. Багато провідників загальновизнаного християнства стали деспотичними політичними тиранами, нав’язуючи мечем свої відступницькі погляди.

13. Який шлях вибрали відступницькі християни, незважаючи на Ісусову пересторогу перед сектантством?

¹³ Відступницькі християни цілком ігнорували Ісусові слова до сімох зборів. Ісус попередив ефесян, щоб вони відновили свою першу любов (Об’явлення 2:4). Незважаючи на це, члени загальновизнаного християнства не були об’єднані в любові до Єгови. Вони вели жахливі війни й жорстоко переслідували одні одних (1 Івана 4:20). Ісус перестеріг збір у Пергамі перед сектантством. Однак вже в другому столітті з’явились секти, і сьогодні загальновизнане християнство поділилось на тисячі сект та релігій, які сперечаються між собою (Об’явлення 2:15).

14. а) Що вибрали загальновизнані християни, незважаючи на Ісусову пересторогу перед духовною мертвістю? б) Яким чином загальновизнані християни ігнорували Ісусову пересторогу про ідолопоклонство і неморальність?

¹⁴ Ісус перестеріг збір у Сардах перед духовною мертвістю (Об’явлення 3:1). Так само як збір у Сардах, загальновизнані християни швидко забули про християнську діяльність і вповноважили невелику групу оплачуваних священиків виконувати дуже важливу працю проповідування. Ісус перестеріг тіятирський збір перед ідолопоклонством і розпустою (Об’явлення 2:20). Однак загальновизнане християнство відверто схвалювало використання ідолів у поклонінні і підтримувало ще підступніші форми ідолопоклонства: націоналізм і матеріалізм. А до неморальності завжди ставилось толерантно, хоча й засуджувало її іноді у своїх проповідях.

15. Що викривають Ісусові слова до сімох зборів відносно релігій загальновизнаного християнства і ким виявились його священики?

¹⁵ Отже, Ісусові слова до сімох зборів виявили, що носії жодної релігії загальновизнаного християнства не були народом Єгови. Насправді священики загальновизнаного християнства стали найвидатнішими членами насіння Сатани. Назвавши їх «беззаконником», апостол Павло передрік, що їх «поява... буде під діянням сатани з усякого роду силою, із знаками і з неправдивими чудами та всяким брехливим обманом» (2 Солунян 2:9, 10, Хом.).

16. а) Кого особливо ненавиділи провідники загальновизнаного християнства? б) Що відбувалось у загальновизнаному християнстві протягом середньовіччя? в) Чи протестантський бунт, або реформація, змінив відступницький спосіб дій загальновизнаного християнства?

¹⁶ Хоч релігійні і світські провідники загальновизнаного християнства твердили, що є пастирями Божої отари, вони дуже ненавиділи тих, які заохочували людей читати Біблію або викривали їхні небіблійні вчинки. Яна Гуса й перекладача Біблії Вільяма Тіндаля переслідували та замучили. Протягом похмурих часів середньовіччя відступницьке правління досягло найвищої точки в розвитку диявольської католицької інквізиції. Всіх, хто не погоджувався із вченням і владою церкви, немилосердно переслідували, і незчисленні тисячі так званих єретиків були замучені на смерть або спалені на ганебному стовпі. Таким чином Сатана старався знищити правдиве насіння Божої подібної до жінки організації. Під час протестантського бунту, або реформації (починаючи від 1517 року), багато протестантських церков виявляли такий самий дух нетерпимості. На них теж лежить вина крові, бо вони віддавали на мученицьку смерть тих, хто старався вірно служити Богові й Христу. Справді, пролилося дуже багато «крові святих»! (Об’явлення 16:6; порівняйте Матвія 23:33—36).

Насіння продовжує існувати

17. а) Що Ісус передрік у своїй притчі про пшеницю і кукіль? б) Що відбулося в 1918 році і кого тоді було відкинуто, а кого призначено?

¹⁷ У своїй притчі про пшеницю і кукіль Ісус передрік час темряви під час розквіту загальновизнаного християнства. Однак протягом століть відступництва були і окремі пшеницеподібні християни, справжні помазанці (Матвія 13:24—29, 36—43). Тому на початку Господнього дня, у жовтні 1914 року, на землі ще були правдиві християни (Об’явлення 1:10). Існують докази того, що через три з половиною роки, в 1918 році, Єгова прийшов до свого духовного храму разом з Ісусом як своїм «Анголом заповіту», щоб судити (Малахії 3:1; Матвія 13:47—50). Для Пана настав час остаточно відкинути фальшивих християн і призначити ‘вірного і мудрого раба над цілим маєтком своїм’ (Матвія 7:22, 23; 24:45—47).

18. Яка «година» настала в 1914 році і що повинен був робити раб?

¹⁸ Також настав час, щоб цей раб звернув особливу увагу на те, що було записане в Ісусових звістках до сімох зборів, як бачимо із сказаного в них про це. Наприклад, Ісус згадує свій прихід, щоб судити збори, і цей суд почався в 1918 році (Об’явлення 2:5, 16, 22, 23; 3:3). Він говорить про охорону філядельфійського збору від «години випробовування, що має прийти на ввесь всесвіт» (Об’явлення 3:10, 11). Ця «година випробовування» настала на початку Господнього дня в 1914 році, після чого була випробувана вірність християн до заснованого Божого Царства. (Порівняйте Матвія 24:3, 9—13).

19. а) Що символізують сім зборів сьогодні? б) Хто приєднався великою кількістю до помазаних християн і чому Ісусова порада і обставини, про які він говорив, стосуються також їх? в) Як нам дивитися на Ісусові звістки до сімох зборів у першому столітті?

¹⁹ З цієї причини Ісусові слова до зборів знайшли своє основне застосування в період, що почався з 1914 року. Сім зборів, алегорично зображених у розглядуваному пророцтві, представляють усі збори помазаних християн у Господній день. Крім того, протягом минулих понад 50 років до помазаних християн, символізованих Іваном, приєднувалась велика кількість віруючих, що мають надію жити вічно в Раю на землі. Порада прославленого Ісуса Христа й обставини, які він знайшов у сімох зборах у результаті свого перегляду, однаковою мірою стосуються сьогоднішніх зборів, тому що є тільки одна норма праведності і вірності для всіх слуг Єгови (Вихід 12:49; Колосян 3:11). Отже, Ісусові звістки до сімох зборів Малої Азії, які існували в першому столітті, є цікавими не тільки з історичної точки зору. Для нас вони означають життя або смерть. Слухаймо ж пильно Ісусових слів.

[Примітки]