Зоря падає з неба

28. Що стається, коли сурмить третій ангел?

²⁸ «І засурмив третій Ангол,— і велика зоря спала з неба, палаючи, як смолоскип. І спала вона на третину річок та на водні джерела. А ймення зорі тій Полин. І стала третина води, як полин, і багато з людей повмирали з води, бо згіркла вона» (Об’явлення 8:10, 11). Інші частини Біблії і на цей раз допомагають нам зрозуміти, як цей вірш стосується Господнього дня.

29. Що представляє ‘велика зоря, палаюча, як смолоскип’ і чому?

²⁹ Ми вже читали про символічне значення зорі в Ісусових звістках до сімох зборів, в яких сім зір символізують старійшин семи зборівb (Об’явлення 1:20). Помазані «зорі», як і інші з помазаних християн, у духовному розумінні перебувають у небесних місцях від часу їхнього попечатання святим духом як завдатком небесного спадку (Ефесян 2:6, 7). Проте апостол Павло перестеріг, що з-поміж таких зореподібних служителів вийдуть відступники, сектанти, які зводитимуть отару (Дії 20:29, 30). Він сказав, що внаслідок такої невірності виникне велике відступництво, а ті старійшини, що відпали, утворять беззаконника, що звеличиться і стане між людьми, як бог (2 Солунян 2:3, 4). Павлові застереження сповнилися з появою духівництва загальновизнаного християнства. Цю групу представлено символом ‘великої зорі, палаючої, як смолоскип’.

30. а) Коли цареві Вавилону було сказано, що він спав з небес, і що малося на увазі? б) Чого може стосуватися падіння з неба?

³⁰ Іван бачить падіння з неба цієї зорі. Як це відбувається? Те, що сталося з одним стародавнім царем, допоможе нам зрозуміти. Ісая звернувся до царя Вавилону, говорячи: «Як спав ти з небес, о сину зірниці досвітньої, ясная зоре, ти розбився об землю, погромнику людів!» (Ісаї 14:12). Це пророцтво сповнилось, коли Кірова армія завоювала Вавилон і цар того міста з престолу світової імперії скотився до ганебної поразки. Отже, падіння з неба може стосуватися безчестя і втрати високого становища.

31. а) Коли духівництво загальновизнаного християнства впало зі свого «небесного» становища? б) Яким чином вода, котру подавало духівництво, обернулася в «полин» і з якими наслідками?

³¹ Коли духівництво загальновизнаного християнства відступило від правдивого християнства, воно впало зі свого високого «небесного» становища, описаного Павлом в Ефесян 2:6, 7. Замість того щоб подавати людям свіжу воду правди, вони подавали їм «полин», такий гіркий обман, як вчення про пекельний вогонь, чистилище, Трійцю і передречення долі, також вони втягували народи у війни і не виховували їх як морально чистих слуг Бога. Який був наслідок цього? Духовне отруєння тих, хто повірив у їхній обман. Це було подібне до того, що трапилося з невірними ізраїльтянами за днів Єремії. Єгова сказав про тих людей: «Ось Я їх полином нагодую, і водою отруйною їх напою, бо від єрусалимських пророків безбожність пішла для всієї землі!» (Єремії 9:14; 23:15).

32. Коли стало очевидним те, що загальновизнане християнство впало з духовних небес, і чому це було особливо трагічним?

³² Це падіння з духовних небес стало очевидним у 1919 році, коли інтереси Царства були передані не духівництву загальновизнаного християнства, а малому останку помазаних християн (Матвія 24:45—47). І з 1922 року це його падіння стало особливо вражаючим, коли та група християн відновила свою кампанію відвертого викриття вад духівництва загальновизнаного християнства.

33. Як було викрито духівництво загальновизнаного християнства на конгресі в Колумбусі (штат Огайо, США) у 1924 році?

³³ Видатним у зв’язку з цим було проголошення на конгресі, який журнал «Золотий вік» назвав «найвеличнішим конгресом Дослідників Біблії». Цей конгрес відбувся у місті Колумбус (штат Огайо) 20—27 липня 1924 року. Немає сумніву, що під керівництвом ангела, який засурмив у третю сурму, була ухвалена могутня резолюція; пізніше ця резолюція була розповсюджена у вигляді 50 мільйонів буклетів. Її було видано під назвою «Обвинувачення духівництва». У підзаголовку було представлено спірне питання: «Обітоване насіння проти насіння змія». У буклеті обвинувачувалось духівництво загальновизнаного християнства в присвоєнні собі пишних релігійних титулів, наданні представникам високих комерційних та політичних кіл головних становищ у їхніх отарах, у прагненні блиску перед людьми й у відмові проповідувати людям звістку Месіанського Царства. Було наголошено, що кожного присвяченого християнина стосується Божий наказ проголошувати «день відплати нашого Бога, потішити всіх засмучених» (Ісаї 61:2, Хом.).

34, 35. а) Що стається з владою і впливом духівництва, коли сурмить третій ангел? б) Яка майбутність духівництва загальновизнаного християнства?

³⁴ З того часу, як третій ангел почав сурмити, влада духівництва над людством слабшає, і сьогодні дуже мало його представників ще мають таку силу богів, яку вони мали в минулі сторіччя. Завдяки проповідуванню Свідків Єгови велика кількість людей усвідомила, що багато доктрин, яких навчає духівництво, є духовною отрутою — «полином». Крім того, їхня влада у Північній Європі зовсім ослабла, а в деяких інших країнах уряди суворо обмежують їхній вплив. У католицьких країнах Європи та Америки ганебна поведінка священиків у фінансових, політичних та моральних справах заплямувала їхню репутацію. Надалі їхнє становище може тільки погіршитися, тому що їхнє майбутнє таке саме, як майбутнє усіх інших прихильників фальшивої релігії (Об’явлення 18:21; 19:2).

[Таблиця на сторінці 139]

Води загальновизнаного християнства виявилися полином