Розділ 16

Чотири вершники їдуть галопом!

Видіння 3. Об’явлення 6:1—17

Тема: Їзда чотирьох вершників, замучені свідки під жертовником і великий день гніву.

Час сповнення: Від 1914 року аж до знищення цієї системи речей.

1. Як Єгова виявляє Іванові зміст загадкового сувою, який розгортає Ісус?

У ЦІ критичні дні чи ж ми не цікавимось тим, «що незабаром статися має»? Певно, що так, бо це стосується нас! Ходім же з Іваном і подивімося, як Ісус розгортає той загадковий сувій. Цікаво, що Іванові непотрібно читати його. Чому? Тому що зміст сувою передається йому «знаками», серією динамічних, дуже насичених подіями сцен (Об’явлення 1:1, 10, НС).

2. а) Що Іван бачить і чує і яку думку навіває зовнішність херувима? б) До кого звертається з наказом перший ангел і чому ви так відповідаєте?

² Слухайте, що говорить Іван, коли Ісус розкриває першу печатку сувою: «І я бачив, що Агнець розкрив одну з семи печаток, і почув я одну з чотирьох тих тварин [«істот», Хом.], яка говорила, як голосом грому: «Підійди!» (Об’явлення 6:1). Це голос першого херувима. Його левоподібний вигляд навіває Іванові думку, що організація Єгови буде відважно виконувати Божий праведний судовий вирок. До кого ж промовлений той наказ? Не до Івана, бо Івана вже запрошено брати участь у тих пророчих сценах (Об’явлення 4:1). Той «голос грому» викликає інших учасників першого з чотирьох хвилюючих епізодів.

Білий кінь і його славетний Вершник

3. а) Що тепер Іван описує? б) Згідно з біблійною символікою, що повинен означати білий кінь?

³ Іван, а разом з ним ревний клас Івана і також їхні товариші сьогодні мають привілей дивитись на цю швидкоплинну драму! Іван каже: «І я глянув,— і ось кінь білий, а той, хто на ньому сидів, мав лука. І вінця йому дано, і він вийшов, немов переможець, і щоб перемогти» (Об’явлення 6:2). Так, у відповідь на те гучне «Підійди!» виходить білий кінь. У Біблії кінь часто символізує війну (Псалом 20:8; Приповістей 21:31; Ісаї 31:1). Цей кінь, мабуть, красивий жеребець, який сяє білістю, що вказує на незаплямовану святість. (Порівняйте Об’явлення 1:14; 4:4; 7:9; 20:11). Як же це доречно, бо той кінь символізує війну, чисту і праведну в очах Єгови! (Також дивіться Об’явлення 19:11, 14).

4. Хто це Вершник на білому коні? Поясніть.

⁴ Хто цей Вершник на тому коні? У нього лук, наступальна воєнна зброя, але йому теж дано вінця. Єдині праведні, які мають вінці протягом Господнього дня, є Ісус і клас, символізований 24 старцями (Даниїла 7:13, 14, 27; Луки 1:31— 33; Об’явлення 4:4, 10; 14:14)a. Малоймовірно, щоб котрийсь із 24 старців був гідним одержати вінець за власні заслуги. Виходить, що цей самотній вершник мусить бути не хто інший, як тільки Ісус Христос. Іван бачить його на небесах в історичному 1914 році, коли Єгова оголошує: «Я ж помазав Свого Царя» — і каже йому з якою метою: «Дам Я народи Тобі як спадщину Твою» (Псалом 2:6—8)b. Таким чином, розкривши першу печатку, Ісус виявляє, як він сам, новокоронований Цар, вирушає воювати в призначений Богом час.

5. Наскільки подібним є опис Вершника псалмоспівцем до опису в Об’явлення 6:2?

⁵ Ця сцена чудово узгоджується з Псалмом 45:5—8, в якому сказано до Царя, коронованого Єговою: «І в величності Своїй сідай, та й верхи помчися за справи правди, і лагідности та справедливости,— і навчить Тебе страшних чинів правиця Твоя! Твої стріли нагострені,— а від них під Тобою народи попадають,— у серце Царських ворогів. Престол Твій, о Боже, на вічні віки, берло правди — берло Царства Твого. Ти полюбив справедливість, а беззаконня зненавидів, тому намастив Тебе Бог, Твій Бог, оливою радости понад друзів Твоїх». Будучи ознайомленим з тим пророчим описом, Іван розумів, що це стосується діяльності Ісуса як Царя. (Порівняйте Євреїв 1:1, 2, 8, 9).

Їде перемагати

6. а) Чому Вершник мусить почати переможну їзду? б) Протягом яких років продовжується його переможна їзда?

⁶ Але чому ж новокоронований Цар їде на війну? Тому що його Царство вже засноване, всупереч жорстокій протидії запеклого ворога Єгови, Сатани Диявола, і тих на землі, які — свідомо чи несвідомо — служать інтересам Сатани. Народження Царства викликає велику війну на небесах. Воюючи під ім’ям Михаїл (що означає «хто є, як Бог?»), Ісус перемагає Сатану та його демонів і скидає їх додолу на землю (Об’явлення 12:7—12). Ісусова переможна їзда продовжується протягом початкових десятиліть Господнього дня, під час суду держав та народів на землі й збору вівцеподібних осіб по стороні Царя для спасіння. Незважаючи на те, що цілий світ ще «лежить у злі», Ісус продовжує з любов’ю доглядати за своїми помазаними братами та їхніми товаришами й допомагає кожному перемогти у вірі (1 Івана 5:19; Матвія 25:31—33).

7. Які перемоги Ісус здобув на землі протягом перших десятиліть Господнього дня і що ми повинні вирішити?

⁷ Які ще перемоги Ісус здобув протягом минулих більш ніж 70 років Господнього дня? Довкола світу служителі Єгови, окремі особи, а також як збір, переживають багато тяжких випробовувань, утисків і переслідувань, подібних до Павлових, які він згадав, коли доводив, що був служителем Бога (2 Коринтян 11:23—28). Свідкам Єгови була потрібна «велич сили», зокрема під час воєнних дій і насилля, для того щоб витерпіти (2 Коринтян 4:7). Але навіть при найтрудніших обставинах вірні Свідки могли сказати так, як Павло: «Господь став при мені та й мене підкріпив, щоб проповідь виконалась через мене» (2 Тимофія 4:17). Так, Ісус переміг заради їхнього блага. І він продовжуватиме перемагати заради нашого блага, доки дотримуватимемося свого рішення довершити нашу перемогу віри (1 Івана 5:4).

8, 9. а) В яких завоюваннях брав участь усесвітній збір Свідків Єгови? б) В яких країнах ріст Свідків Єгови є дійсно значним?

⁸ Всесвітній збір Свідків Єгови вже мав багато перемог під керівництвом свого переможного Царя. Цікаво, що він охороняв цих Дослідників Біблії від знищення в 1918 році, коли вони самі тимчасово стали ‘переможені’ політичною організацією Сатани. У 1919 році він зламав в’язничні засуви, визволивши їх і ожививши для проголошування доброї новини «аж до останнього краю землі» (Об’явлення 13:7; Дії 1:8).

⁹ Перед другою світовою війною і під час неї диктаторські нацисти старалися стерти з лиця землі Свідків Єгови в багатьох країнах, де релігійні провідники, а зокрема провідники римсько-католицької ієрархії, явно або мовчазно підтримували гнобительських диктаторів. Але 71 509 Свідків, які проповідували на початку війни 1939 року, збільшились до 141 606 по закінченні війни в 1945 році, незважаючи на те, що понад 10 000 з них довгі роки були в ув’язненні і концтаборах, а тисячі інших було вбито. Число активних Свідків по цілому світі вже зросло, і їх є понад чотири мільйони. Головним чином у католицьких країнах і в інших, де Свідків найбільше переслідували, було значне збільшення їх кількості — в Італії, Німеччині і Японії, у кожній з яких уже є понад 100 000 активних вісників (Ісаї 54:17; Єремії 1:17—19).

10. Якими перемогами у зв’язку з ‘обороною і утвердженням Євангелії’ поблагословив своїх людей переможний Цар?

¹⁰ Наш переможний Цар також благословляє своїх ревних людей, ведучи їх до великих успіхів «в обороні, і в утвердженні Євангелії» у судах перед правителями (Филип’ян 1:7; Матвія 10:18; 24:9). Це здійснюється в міжнародному масштабі — в Австралії, Аргентині, Греції, Індії, Канаді, Свазіленді, Туреччині, Швейцарії і в багатьох інших країнах. До 23 юридичних перемог, які Свідки Єгови здобули у Верховному суді Сполучених Штатів Америки, входило право проповідувати добру новину «прилюдно і в домах» і не брати участі в ідолопоклонницьких патріотичних церемоніях (Дії 5:42; 20:20; 1 Коринтян 10:14). Таким чином відкрився шлях для проповідування по цілому світі.

11. а) Як Вершник довершує свою ‘перемогу’? б) Як повинно впливати на нас розкриття другої, третьої і четвертої печаток?

¹¹ Як же Ісус довершує свою ‘перемогу’c? Він це робить, так як пізніше побачимо, ліквідацією фальшивої релігії, а тоді вкиненням решти видимої організації Сатани в символічне «огняне озеро», що означає знищення; він це робить для виправдання суверенітету Єгови. Ми з нетерпінням чекаємо того дня, коли в Армагеддоні наш «Цар над царями» здобуде вирішальну перемогу над деспотичною політичною організацією Сатани! (Об’явлення 16:16; 17:14; 19:2, 14—21; Єзекіїля 25:17). Непереможний Вершник на білому коні продовжує свою їзду, тоді як Єгова додає все більше й більше щиросердих людей до свого праведного народу на землі (Ісаї 26:2; 60:22). Чи ви берете участь з помазаним класом Івана у радісному поширенні інтересів Царства? Якщо берете, то те, що апостол Іван бачить після розкриття наступних трьох печаток, безсумнівно, спонукає вас до ще більшої діяльності в праці Єгови у ці дні.

Дивіться, червоний кінь!

12. За словами Ісуса, що позначить його невидиму присутність як Царя?

¹² Під кінець Ісусового служіння на землі учні запитали його на самоті: «Яка буде ознака приходу Твого й кінця віку [«твоєї присутності й закінчення системи речей», НС]». У відповідь він передрік нещастя, які будуть «початком терпінь породільних». Ісус сказав: «Повстане народ на народ, і царство на царство». І будуть землетруси великі та голод, та помір місцями, і страшні та великі ознаки на небі» (Матвія 24:3, 7, 8; Луки 21:10, 11). Те, що Іван бачить у видінні після розкриття інших печаток сувою, дуже схоже на події, описані в Ісусовому пророцтві. Дивіться, прославлений Ісус розкриває другу печатку!

13. Яка контрастна картина має постати перед Іваном?

¹³ «І коли другу печатку розкрив, я другу тварину [«істоту», Хом.] почув, що казала: «Підійди!» (Об’явлення 6:3). Це — другий херувим, виглядом схожий на бика, який дає наказ. Ним символізується сила, але та сила вживається праведно. На противагу цьому Іван зараз бачитиме огидний, смертоносний прояв сили.

14. Якого коня й вершника Іван бачить тепер і що символізує це видіння?

¹⁴ Що ж стається у відповідь на цей другий виклик «Підійди!»? Ось що: «І вийшов кінь другий,— червоний. А тому, хто на ньому сидів, було дано взяти мир із землі та щоб убивали один одного. І меч великий був даний йому» (Об’явлення 6:4). Яке ж похмуре видіння! І немає сумніву, що́ воно символізує — війну! Не праведну, звитяжну війну переможного Царя Єгови, а жорстоку, людську, міжнародну війну з непотрібним кровопролиттям і болем. Як же це доречно, що вершник сидить на червоному коні!

15. Чому ми не хочемо мати нічого спільного з їздою другого вершника?

¹⁵ Справді, Іван не хоче мати нічого спільного з цим вершником і його нестримною їздою, бо стосовно Божих людей було пророковано: «І більше не будуть навчатись війни» (Ісаї 2:4). Хоч Іван, а у ширшому значенні клас Івана та великий натовп, усе ще у «світі», однак «вони не є частиною світу» (НС), цієї закривавленої системи. Наша зброя — духовна та «міцна Богом», вона є для того, щоб активно проголошувати правду, а не брати участі в тілесній війні (Івана 17:11, 14; 2 Коринтян 10:3, 4).

16. Коли і як вершникові на червоному коні дано «меч великий»?

¹⁶ Перед 1914 роком — роком, коли Вершник на білому коні був коронований на Царя,— велось багато війн. Але тепер вершникові на червоному коні дано «меч великий». Що це означає? Після спалаху першої світової війни битви стали як ніколи кровопролитними і руїнницькими. У кровопролитті протягом 1914—1918 років — чи то вперше, чи то в небувалих масштабах — вживались танки, отруйний газ, літаки, підводні човни, величезні гармати й автоматична зброя. У 28 країнах усіх людей, а не тільки професійних солдатів, примусили працювати на війну. Кількість жертв була жахливою. Загинуло понад дев’ять мільйонів солдатів, а кількість жертв серед цивільного населення була астрономічною. Навіть по закінченні війни на землі не було справжнього миру. Через більш як 50 років після тієї війни німецький державний і політичний діяч Конрад Аденауер сказав: «Безпека й тиша зникли з життя людей після 1914 року». Справді, вершникові на червоному коні дано взяти мир із землі!

17. Як вершник на червоному коні продовжує пускати в дію «меч великий» після першої світової війни?

¹⁷ Далі жадібний до крові вершник на червоному коні кинувся в другу світову війну. Вживалася ще більш диявольська зброя для винищування людей, і кількість людських жертв зросла у понад чотири рази порівняно з першою світовою війною. У 1945 році над Японією вибухнули дві атомні бомби, і вмить загинули десятки тисяч чоловік. Протягом другої світової війни вершник на червоному коні пожав велике жниво з 55 мільйонів душ, однак не задовольнився. Достовірні дані показують, що після другої світової війни полягло принаймні 19 мільйонів душ від його «меча великого».

18, 19. а) Чи кровопролиття після другої світової війни свідчить про тріумф воєнної технології, чи про щось інше? б) Яка небезпека тепер нависла над людством, але як Вершник на білому коні протидіятиме їй?

¹⁸ Чи можемо ми назвати це тріумфом воєнної технології? Скоріше це доказ того, що безжалісний вершник на червоному коні їде галопом. І де ж закінчиться цей галоп? Декотрі вчені підраховують математичним шляхом, що в наступних 25 років, напевно, випадково спалахне ядерна війна — вже нічого не кажучи про плановану велику ядерну пожежу! На щастя, переможний Вершник на білому коні планує щось інакше.

¹⁹ Доки суспільство буде ґрунтуватись на національній гордості й ненависті, доти людство ніби сидітиме на пороховому погребі ядерної небезпеки. Навіть коли б держави, впавши у відчай, знищили всю свою ядерну зброю, то таки не забудуть технологічного процесу її виготовлення. Вони змогли б знову за короткий час виготовити душогубну ядерну зброю, тому війна, в якій вживається звичайна зброя, може в будь-яку мить обернутися ядерною загибеллю. Гордість і ненависть, які сьогодні обгортають народи, доведуть людство до самогубства, якщо... якщо Вершник на білому коні не припинить божевільну їзду верхівця на червоному коні. Не втрачаймо надії. Христос, Цар, їхатиме, щоб цілком перемогти світ Сатани і заснувати нове земне суспільство, побудоване на любові — любові до Бога й до ближнього, яка спонукує до миру, набагато ліпшого, ніж нестійкий мир через ядерне залякування, що бачимо в наші шалені часи (Псалом 37:9—11; Марка 12:29—31; Об’явлення 21:1—5).

Вороний кінь кидається вперед

20. Чому ми не вагаємось, що Вершник на білому коні може справитися з будь-якою тяжкою ситуацією?

²⁰ Тепер Ісус розкриває третю печатку! Іване, що ти бачиш? «І коли третю печатку розкрив, я третю тварину [«істоту», Хом.] почув, що казала: «Підійди!» (Об’явлення 6:5а). На щастя, третій херувим ‘має обличчя, як у людини’, що зображає рису любові. У Божому новому світі любов, що ґрунтується на принципах, розквітатиме саме так, як тепер ця гарна риса поширюється в цілій організації Єгови (Об’явлення 4:7, Хом.; 1 Івана 4:16). Ми можемо не вагатися, що Вершник на білому коні, який «мусить... царювати, поки [Бог] не покладе всіх ворогів йому під ноги», з любов’ю змінить тяжке становище, яке Іван далі розглядає (1 Коринтян 15:25, Хом.).

21. а) Що символізує вороний кінь з його вершником? б) Що підтверджує, що вороний кінь ще досі скаче галопом?

²¹ Що Іван бачить після третього виклику «Підійди!»? «І я глянув,— і ось кінь вороний. А той, хто на ньому сидів, мав вагу в своїй руці» (Об’явлення 6:5б). Сильний голод! Такою є жахлива звістка цієї пророчої сцени. Вона вказує на ситуацію, що почалась на початку Господнього дня, коли харч мусили видавати на вагу. З 1914 року голод став постійною світовою проблемою. Вслід за теперішніми війнами завжди іде голод, оскільки ресурси, які звичайно вживаються для забезпечення людей, часто витрачаються на воєнну зброю. Рільників призивають до війська, а через пошматовані боями поля і стратегію випаленої землі дуже скорочується виробництво продуктів. Так було протягом першої світової війни, коли мільйони чоловік постраждали, вмираючи з голоду! Крім того, вершник на вороному коні голоду не припинив своєї їзди і по закінченні війни. У 30-ті роки п’ять мільйонів чоловік померло тільки від одного голодомору в Україні. Після другої світової війни спалахнув ще більший голод. У той час як вороний кінь продовжував галопувати, Всесвітня продовольча рада заявила в середині 1987 року, що у тому році голодувало 512 мільйонів чоловік і що кожного дня вмирало 40 000 дітей з причин, пов’язаних з голодом.

22. а) Що каже голос і про яку потребу тут говориться? б) На що вказує вартість кварти пшениці і трьох кварт ячменю?

²² Іван ще більше має сказати нам: «І я ніби голос почув посеред чотирьох тих тварин [«істот», Хом.], що казав: «Ківш [«кварта», НС] пшениці за динарія, і три ковші ячменю за динарія, а оливи й вина не марнуй [«не ушкоджуй», Хом.]!» (Об’явлення 6:6). Усі чотири херувими одноголосно кажуть, щоб не марнувати харчів — так само як люди мали «їсти хліб за вагою та в страху» перед знищенням Єрусалима 607 року до н. е. (Єзекіїля 4:16). За Іванових днів кварта (близько 1 літра) пшениці вважалась денним пайком воїна. Скільки ж буде коштувати такий пайок? Динарій, тобто денний заробіток! (Матвія 20:2). А що, коли б у чоловіка була сім’я? У такому разі він міг купити три кварти нелущеного ячменю. Це нагодувало б тільки малу сім’ю. І ячмінь вважався не таким добрим харчем, як пшениця.

23. На що вказує вислів «оливи й вина не марнуй»?

²³ На що вказує наказ: «Оливи й вина не марнуй»? Дехто колись вважав, що, тоді як багато людей будуть голодувати і навіть умирати з голоду, заможні таки будуть жити у розкошах. Але на Середньому Сході олива й вино не є чимось дійсно розкішним. У біблійні часи хліб, олія і вино були основними продуктами. (Порівняйте Буття 14:18; Псалом 104:14, 15). Вода не завжди була добра для пиття, тому часто пили вино і деколи застосовували його у медичних цілях (1 Тимофія 5:23). Щодо оливи, то за днів Іллі вдова в Сарепті, хоч дуже вбога, таки мала трохи олії, щоб спекти на ній щось з останнього борошна (1 Царів 17:12). Тому наказ «оливи й вина не марнуй», здається, означає, щоб ощадливо вживати ці основні харчі. А коли ні, то вони будуть ‘ушкоджені’, тобто їх не вистачить до кінця голоду.

24. Чому галоп вороного коня ще не довго триватиме?

²⁴ Які ми щасливі, що незабаром Вершник на білому коні припинить галоп того вороного коня! Бо про Його сердечний дар для нового світу є написано так: «Праведний буде цвісти в його дні, а спокій великий — аж поки світитиме місяць. ...На землі буде збіжжя багато, на гірському верху зашумить». (Псалом 72:7, 16; також дивіться Ісаї 25:6—8).

Блідий кінь і його вершник

25. Коли Ісус розкриває четверту печатку, чий голос чує Іван і на що це вказує?

²⁵ Але це не кінець історії. Ісус розкриває четверту печатку, й Іван каже, що сталось: «А коли Він четверту печатку розкрив, я четверту тварину [«істоту», Хом.] почув, що казала: «Підійди!» (Об’явлення 6:7). Це голос херувима, схожого на орла, що летить. Це вказує на далекозору мудрість, і справді Іван, клас Івана і всі Божі слуги мусять вдивлятись і діяти з проникливістю, беручи до уваги те, що зображається в цьому видінні. Якщо послухаємось, то зможемо знайти певну охорону від пошестей, які мучать зарозумілих людей сьогоднішнього гордого та неморального покоління (1 Коринтян 1:20, 21).

26. а) Хто цей четвертий вершник і чому колір його коня відповідний? б) Хто іде слідом за четвертим вершником і що стається з його жертвами?

²⁶ Які з’являються нові страхіття, коли четвертий вершник відповідає на поклик? Іван каже: «І я глянув,— і ось кінь чалий [«блідий», Дерк.]. А той, хто на ньому сидів, на ім’я йому Смерть, за ним же слідом ішов Ад [«гадес», Гер.]» (Об’явлення 6:8а). Ім’я вершника на останньому коні — Смерть. Тільки він з чотирьох вершників Апокаліпсиса так прямо представляється. Доречно, що Смерть їде на блідому коні, тому що слово блідий (по-грецьки хло·ро́с) у грецькій літературі вживається тоді, коли йде мова про зблідлі обличчя, немов від хвороби. Теж доречно, що Гадес (могила) якимсь незбагненним чином іде слідом за Смертю, тому що Гадес приймає більшість жертв, яких заганяє в могилу руїнницька дія четвертого вершника. На щастя, ці жертви воскреснуть, коли ‘смерть і ад [«гадес», Гер.] дадуть мертвих, що в них’ (Об’явлення 20:13). Але як Смерть заганяє свої жертви в могилу?

27. а) Як вершник Смерть заганяє свої жертви в могилу? б) Що означає «четверта частина землі», над якою Смерть має владу?

²⁷ У видінні згадується про декотрі з її способів: «І дана їм влада була на четвертій частині землі забивати мечем, і голодом, і мором, і земними звірми» (Об’явлення 6:8б). Це не обов’язково означає чверть населення світу, точніше ця їзда разитиме великі частини світу, чи вони густо, чи рідко населені. Цей вершник збирає жертви, які падають від великого меча другого вершника, і жертви голоду третього. Він теж жне своє власне жниво жертв, які вмирають від смертельних пошестей, а також землетрусів, як описано про це в Луки 21:10, 11.

28. а) Як сповняється пророцтво про «мор»? б) Як охороняється народ Єгови від багатьох хвороб сьогодні?

²⁸ Сучасне лихо, згадане тут,— це «мор». Після першої світової війни іспанка загнала у передчасну могилу понад 20 мільйонів чоловік тільки за кілька місяців 1918—1919 років. Ця пошесть не завітала тільки до малого острова Св. Єлени. По тих місцевостях, де грип знищив велику кількість населення, розпалювали похоронні вогнища, щоб спалювати купи трупів. Сьогодні дуже поширюються серцеві хвороби й рак, багато з них спричинені курінням. У так званому «потворному десятилітті», тобто 80-х роках, через спосіб життя, незаконний за біблійними нормами, до «мору» додалась ще хвороба СНІД. У час написання цієї книжки всі, хто заражений цією хворобою, помирають, і у 1990 році було підраховано, що тільки в Північній Америці СНІДом було заражено один мільйон чоловік. Мільйонам у Африці, здається, виходу вже немає. Який же вдячний народ Єгови за розумну пораду в Божому Слові, яка стримує їх від блуду і неправильного вживання крові, через що сьогодні передається багато хвороб! (Дії 15:28, 29; порівняйте 1 Коринтян 6:9—11).

29, 30. а) Як ‘чотири лихі присуди’, згадані в Єзекіїля 14:21, стосуються нашого часу? б) Як можна розуміти значення виразу «земні звірі» в Об’явлення 6:8? в) Що, здається, є головним пунктом цієї пророчої сцени?

²⁹ В Івановому видінні згадуються звірі як четверта причина передчасної смерті. Справді, ті чотири причини, які відкрилися з розгорненням четвертої печатки,— війна, голод, хвороба і звірі — у давнину були головними причинами передчасної смерті. Тому вони представляють усі причини передчасної смерті у наш час. Це точно так, як Єгова перестеріг Ізраїль: «Послав би Я на Єрусалим чотири Свої лихі присуди: меча, і голод, і люту звірину та моровицю, щоб вигубити з нього людину та скотину» (Єзекіїля 14:21).

³⁰ Про смерть від звірів рідко повідомляють у наш час, хоч у тропічних країнах вони постійно вбивають людей протягом XX століття. У майбутньому вони, можливо, будуть убивати ще більше людей у разі, якщо країни стануть спустошені війною або люди будуть зморені голодом і не матимуть сили обороняти себе від голодних звірів. Крім того, багато людей, як ті безглузді тварини, виявляють звірячу натуру, зовсім інакшу від описаної в Ісаї 11:6—9. Ці люди здебільшого відповідальні за сучасне глобальне поширення злочинів на статевій основі, душогубства, тероризму, куди входить підкладання бомб. (Порівняйте Єзекіїля 21:36; Римлян 1:28—31; 2 Петра 2:12). Четвертий вершник теж жне їхні жертви. Справді, головний пункт цієї пророчої сцени такий — вершник на блідому коні різними способами передчасно заганяє людей у могилу.

31. Незважаючи на спустошення, спричинені вершниками на червоному, вороному й блідому конях, чому ми не повинні втрачати надії?

³¹ Інформація, виявлена через розкриття перших чотирьох печаток, відновлює наше довір’я, щоб ми не впадали у відчай через війну, голод, хвороби та інші причини передчасної смерті, які сьогодні так швидко поширюються; ми теж не повинні втрачати надію через неспроможність людських провідників вирішувати сучасні проблеми. Якщо у світових обставинах бачимо їзду вершників на червоному, вороному і блідому конях, то не забуваймо, що Вершник на білому коні перший почав свою їзду. Ісус зацарював і вже почав перемагати, скинувши Сатану з небес. Він теж переміг у тому, що зібрав останок синів духовного Ізраїлю і міжнародний великий натовп, який вже налічує мільйони тих, хто переживе велику скорботу (Об’явлення 7:4, 9, 14). Його їзда буде продовжуватись, аж поки він повністю не переможе.

32. Що характерне для розкриття кожної з перших чотирьох печаток?

³² Після розкриття кожної з перших чотирьох печаток був виклик «Підійди!». І кожного разу виїжджали вершники на конях. Починаючи з розкриття п’ятої печатки, такого виклику ми вже більше не чуємо. Але ті вершники ще досі їдуть і будуть їхати галопом аж до закінчення цієї системи речей. (Порівняйте Матвія 28:20). Які інші важливі події Ісус ще виявить, коли розкриє останніх три печатки? Декотрі з цих подій невидимі для нас, людей. Інші, хоч видимі, ще сповняться в майбутньому. Однак їхнє сповнення певне. Подивімося, що ж це за події.

[Примітки]

[Рамка на сторінці 92]

Їзда переможного Царя

Протягом 30-х і 40-х років уперті вороги старались створити вигляд, що служіння Свідків Єгови було незаконне, кримінальне, навіть було підривною діяльністю (Псалом 94:20). Тільки в 1936 році у Сполучених Штатах заарештували 1149 Свідків. Свідки відстоювали багато судових справ у Верховному суді Сполучених Штатів, і внизу подаємо приклади декотрих видатних перемог.

Третього травня 1943 року Верховний суд у справі «Мурдок проти Пенсільванії» вирішив, що Свідкам не потрібний дозвіл на те, щоб вручати людям літературу за гроші. Того ж самого дня в справі «Мартін проти міста Струтерс» суд вирішив, що це не було незаконно дзвонити до людей під час розповсюдження від дому до дому рекламних листівок або іншого подібного матеріалу.

Чотирнадцятого червня 1943 року Верховний суд у справі «Тейлер проти Міссісіпі» вирішив, що Свідки своїм проповідуванням не заохочували людей ставати нелояльними до уряду. Того ж самого дня у справі «Рада освіти Західної Віргінії проти Барнетт» суд вирішив, що шкільна рада не мала права виключати зі школи дітей Свідків Єгови, які відмовлялись салютувати на честь прапора. Наступного дня Верховний суд Австралії скасував у країні заборону, накладену на Свідків Єгови, сказавши, що така заборона була «деспотична, примхлива й гнітюча».

[Рамка на сторінці 94]

«Дано взяти мир із землі»

До чого доводить технологія? Внизу поміщається уривок з торонтської (Канада) газети «Ґлоб енд мейл» за 22 січня 1987 року, де подається промова Івана Л. Геда, президента Дослідного центру міжнародного розвитку:

«Достовірно підраховано, що один з кожних чотирьох вчених і технологів світу працює при дослідженні й удосконаленні зброї. ...У 1986 році [на зброю] витрачалось понад 1,5 мільйона доларів США щохвилини... Чи ж ми тепер почуваємось безпечнішими через розвиток цієї технології? В арсеналах ядерної зброї супердержав поміщається вибухова сила, що в 6000 разів більша від сили військових запасів, витрачених усіма учасниками другої світової війни. Шість тисяч других світових війн. Від 1945 року не було семи повних тижнів, щоб світ не воював. Відбулося понад 150 війн, міжнародних або громадянських, в яких за приблизними підрахунками загинуло 19,3 мільйона чоловік — більшість з них внаслідок розвитку нової технології, яка з’явилась на світ протягом ери Організації Об’єднаних Націй».

Розділ 17

Побиті душі’ нагороджені

1. В який період ми тепер живемо і який є доказ цього?

БОЖЕ Царство править! Вершник на білому коні скоро довершить перемогу! Червоний, вороний і блідий коні вже біжать галопом по цілому світі! Безперечно, Ісусові пророцтва про його царську присутність сповняються (Матвія, розділи 24, 25; Марка, розділ 13; Луки, розділ 21). Так, ми живемо в останні дні цієї системи речей (2 Тимофія 3:1—5). Тому звернімо особливу увагу на Агнця, Ісуса Христа, що розкриває п’яту печатку того сувою. Яке наступне об’явлення ми побачимо?

2. а) Що побачив Іван, коли розкрилась п’ята печатка? б) Чому нас не повинно дивувати те, що ми читаємо про символічний жертовник на небесах?

² Іван описує зворушливу сцену: «І коли п’яту печатку розкрив, я побачив під жертівником душі побитих за Боже Слово, і за свідчення, яке вони мали» (Об’явлення 6:9). Що це? Жертовник на небесах? Так! Вперше Іван згадує про жертовник. Хоча він уже описував Єгову на престолі з херувимами довкола нього, скляним морем, світильниками і 24 старцями, які тримають пахощі,— усе це схоже на деталі земної скинії, святині Єгови в Ізраїлі (Вихід 25:17, 18; 40:24—27, 30—32; 1 Хронік 24:4). Чи ж це повинно дивувати нас, що на небесах теж є символічний жертовник? (Вихід 40:29).

3. а) В якому значенні виливалось душі «до підстави жертівника цілопалення» у стародавній єврейській скинії? б) Чому Іван бачив душі вбитих свідків під символічним жертовником на небесах?

³ Під жертовником лежать «душі побитих за Боже Слово, і за свідчення, яке вони мали». Що це означає? Це не можуть бути безтілесні душі, як душі в язичеській грецькій міфології (Буття 2:7; Єзекіїля 18:4). Іван знає, що душа, або життя, символізується кров’ю, і коли священики в стародавній єврейській скинії різали жертовну тварину, то кров’ю кропили «на жертівника навколо» або виливали її «до підстави жертівника цілопалення» (Левит 3:2, 8, 13; 4:7; 17:6, 11, 12). Отже, душа тварини була тісно пов’язана з жертовником. Але чому ж видно душі, або кров, саме цих Божих слуг під символічним жертовником на небесах? Це тому, що їхня смерть жертовна.

4. Чому смерть породжених духом християн жертовна?

⁴ Справді, всі, породжені як духовні Божі сини, вмирають жертовною смертю. Через роль, яку вони відіграватимуть у небесному Царстві Єгови, Бог бажає, щоб вони зреклись надії на вічне життя на землі. У цьому значенні вони вмирають жертовно заради суверенітету Єгови. (Филип’ян 3:8—11; порівняйте 2:17). Так само з тими, яких Іван бачив під жертовником. Це помазані християни, які у свій час були мучені за своє ревне підтримування Слова Єгови і його суверенітету. Їхні ‘душі були побиті за Боже Слово, і за свідчення [мар·ти·рı́·ан], яке вони мали’.

5. Яким чином душі вірних, хоч померлі, вимагають помсти?

⁵ Сценарій продовжує розгортатись: «І кликнули вони гучним голосом, кажучи: «Аж доки, Владико святий та правдивий, не будеш судити, і не мститимеш тим, хто живе на землі, за кров нашу?» (Об’явлення 6:10). Як же їхні душі, або кров, можуть вимагати помсти, оскільки Біблія каже, що мертві — непритомні? (Екклезіяста 9:5). Чи ж кров праведного Авеля не волала, коли Каїн убив його? Єгова сказав Каїнові: «Що ти зробив? Голос крови брата твого взиває до Мене з землі» (Буття 4:10, 11; Євреїв 12:24). Це не означало, що кров Авеля дійсно промовляла словами. Авель помер як невинна жертва, і правосуддя вимагало, щоб убивцю було покарано. Подібно до цього, замучені християни є невинні, і, щоб задовольнити правосуддя, треба помститися за них (Луки 18:7, 8). Вимога помсти гучно лунає, тому що померло таким чином багато тисяч вірних. (Порівняйте Єремії 15:15, 16).

6. За яке пролиття невинної крові було відімщено у 607 році до н. е.?

⁶ Подібна ситуація була у відступницькій Юдеї, коли в 716 році до н. е почав царювати Манасія. Він пролив багато невинної крові, мабуть, ‘перепиляв’ пророка Ісаю (Євреїв 11:37; 2 Царів 21:16). Незважаючи на те що Манасія пізніше покаявся і навернувся, з нього не було знято вини крові. У 607 році до н. е., коли вавилоняни спустошили юдейське царство, «тільки на наказ Господа сталося це на Юду, щоб відкинути його від лиця Його за гріхи Манасії, за все, що він робив, а також за неповинну кров, яку він пролив, і наповнив Єрусалим неповинною кров’ю; і не хотів Господь простити» (2 Царів 24:3, 4).

7. Хто найвідповідальніший за пролиття «крови святих»?

⁷ Як в біблійні часи, так і нині багато людей, котрі вбивали Божих Свідків, уже давно не живуть. Але організація, відповідальна за їхню страту, ще досить активна і залишається винна у крові. Це земна організація Сатани, його земне насіння. Головною частиною його організації є Вавилон Великий, світова імперія фальшивої релігіїa. Біблія каже, що вона «впилася від крови святих і від крови свідків Ісуса». Так, у ній «знайдена кров пророків, і святих, і побитих усіх на землі» (Об’явлення 17:5, 6, Хом.; 18:24; Ефесян 4:11; 1 Коринтян 12:28). Яка ж тяжка вина крові! Поки Вавилон Великий існує, то кров його жертв вимагатиме правосуддя (Об’явлення 19:1, 2).

8. а) Хто загинув смертю мученика за Іванових днів? б) До якого переслідування підбурювали римські імператори?

⁸ Сам Іван засвідчив, як у першому столітті жорстокий Змій зі своїм земним насінням воював проти дедалі більшого збору помазаних християн. Іван бачив розп’яття нашого Господа, каменування Степана, страту свого рідного брата Якова, а також Петра, Павла та інших близьких товаришів (Івана 19:26, 27; 21:15, 18, 19; Дії 7:59, 60; 8:2; 12:2; 2 Тимофія 1:1; 4:6, 7). У 64 році н. е. римський імператор Нерон звинуватив християн у спаленні міста, щоб спростувати чутку, що це він спалив його. Історик Таціт каже: «Перед смертю [над християнами] глумилися; декотрих покривали звірячими шкурами, щоби пси розривали їх на шматки, декотрих [розпинали]b, інших спалювали, неначе смолоскипи, щоб освітлювати вночі». Під час іншої хвилі переслідування за часів імператора Доміціана (81—96 роки н. е.) Іван був висланий на острів Патмос. Як сказав Ісус: «Як Мене переслідували,— то й вас переслідувати будуть» (Івана 15:20; Матвія 10:22).

9. а) Який шедевр обману Сатана створив у четвертому столітті н. е. і що є головною складовою частиною цього шедевра? б) Як декотрі провідники загальновизнаного християнства поводились із Свідками Єгови протягом першої та другої світових війн?

⁹ До четвертого століття н. е. той вікодавній Змій, Сатана Диявол, витворив шедевр свого обману — відступницьку релігію загальновизнаного християнства — вавилонську систему, замасковану під «християнство». Загальновизнане християнство є головною частиною насіння Змія, воно розколене на численні суперницькі секти. Подібно до невірного юдейського царства в давнину, загальновизнане християнство несе важку вину крові, глибоко втягнувшись у війну по обох ворожих сторонах у першій і другій світовій війні. Декотрі політичні провідники загальновизнаного християнства навіть користувалися цими війнами як приводом для страти помазаних Божих слуг. Говорячи про Гітлера і переслідування ним Свідків Єгови, Фрідріх Ціпфел написав у своїй книжці «Боротьба церков у Німеччині» (нім.): «Одну третю [Свідків] було вбито — їх або страчували, або винищували іншими насильними способами, як, наприклад, голодом, хворобами або важкою підневільною працею. Ніколи в історії ще не було такого суворого утиску людей за їхню непохитну віру, котру неможливо було узгодити з ідеологією націонал-соціалістів». Справді, про загальновизнане християнство та його духівництво можна сказати: «На полах одежі твоєї знаходиться кров душ убогих невинних» (Єремії 2:34)c.

10. Яке переслідування зносять у багатьох країнах молоді люди з великого натовпу?

¹⁰ З 1935 року вірних молодих людей з великого натовпу дуже переслідували у багатьох країнах (Об’явлення 7:9). Навіть по закінченні другої світової війни тільки в одному європейському містечку повісили 14 молодих Свідків Єгови. За який злочин? За те, що вони відмовилися «навчатись війни» (Ісаї 2:4). Зовсім недавно молодих людей у країнах Сходу й Африки били до смерті або розстрілювали з тієї самої причини. Ці молоді мученики, гідні прихильники Ісусових помазаних братів, безсумнівно, воскреснуть до життя на обітованій новій землі. (2 Петра 3:13; порівняйте Псалом 110:3; Матвія 25:34—40; Луки 20:37, 38).

Біла одежа

11. В якому розумінні вбиті помазані християни одержують «білу одежу»?

¹¹ Навівши приклади віри Божих праведних слуг у давнину, апостол Павло сказав: «І всі вони, одержавши засвідчення вірою, обітниці не прийняли, бо Бог передбачив щось краще про нас,— щоб вони не без нас досконалість одержали» (Євреїв 11:39, 40). Що є те «краще», якого сподівався Павло та інші помазані християни? Іван бачить це у видінні й каже: «І кожному з них дано білу одежу, і сказано їм іще трохи спочити, аж поки доповнять число їхні співслуги, і брати їхні, що будуть побиті, як і вони» (Об’явлення 6:11). Те, що вони отримали «білу одежу», стосується їхнього воскресіння як безсмертних духовних створінь. Вони вже більше не лежать, як побиті душі під жертовником, але воскресають, щоб стати частиною 24 старців, які поклоняються перед небесним Божим престолом. Там вони самі отримують престоли, це показує, що вони отримують царські привілеї. Вони одягнені в «білу одежу», тобто виправдані судом як праведні й гідні почесного місця перед Єговою в тому небесному дворі. Це також сповняє Ісусову обіцянку вірним помазаним християнам у сардійському зборі: «Переможець зодягнеться в білу одежу» (Об’явлення 3:5; 4:4; 1 Петра 1:4).

12. В якому розумінні воскреслі з помазаних християн ‘трохи спочивають’ і аж доки?

¹² Усі доводи свідчать про те, що небесне воскресіння почалось у 1918 році після сходження Ісуса на престол 1914 року і після того, як почалась його переможна царська їзда — почалась з того, що він очистив небеса від Сатани та його демонів. Однак тим помазаним воскреслим християнам сказано «трохи спочити, аж поки доповнять число їхні співслуги». Ті з класу Івана, що ще живуть на землі, мусять довести свою вірність у випробовуваннях та переслідуванні, а декотрих з них можуть навіть убити. Зрештою Бог помститься за всю кров, пролиту столицею Вавилоном Великим та її політичними коханцями. Тим часом воскреслі, безсумнівно, вже виконують небесні обов’язки. Вони спочивають не бездіяльно, але в тому розумінні, що чекають дня помсти Єгови (Ісаї 34:8; Римлян 12:19). Їхній відпочинок закінчиться, коли вони побачать знищення фальшивої релігії і, будучи «покликані, й вірні», разом з Господом Ісусом Христом виконуватимуть вирок над усіма частинами злого насіння Сатани тут, на землі (Об’явлення 2:26, 27; 17:14; Римлян 16:20).

‘Найперше воскреснуть вмерлі’

13, 14. а) Згідно зі словами апостола Павла, коли починається небесне воскресіння і хто воскрес? б) Коли помазані християни, які дожили до Господнього дня, воскреснуть на небо?

¹³ Розуміння, виявлене розкриттям п’ятої печатки, цілком погоджується з іншими віршами, які стосуються небесного воскресіння. Наприклад, апостол Павло написав: «Бо це ми вам кажемо словом Господнім: Ми, що живемо, що залишимося до приходу Господа,— не випередимо тих, що поснули. Бо сам Господь на даний знак, на голос архангела та при сурмі Божій, зійде з неба, і найперше воскреснуть ті, що вмерли в Христі. Потім же ми, що живемо, що лишимось, будемо разом з ними вхоплені на хмарах у повітря назустріч Господеві і так будемо з Господом завжди» (1 Солунян 4:15—17, Хом.).

¹⁴ Який же захопливий сюжет! Ті з Ісусових помазаних братів, які померли в давнину, підуть на небо перше, ніж ті, які житимуть на землі під час Ісусової присутності. Такі умерлі в Христі воскресають першими. Ісус сходить, тобто звертає на них увагу, і воскрешає їх до духовного життя, даючи їм «білу одежу». Після цього ті з останку, які ще живуть на землі, закінчують свій земний шлях, багато з них помирають насильною смертю від рук противників. Проте вони не сплять сном смерті, як їхні попередники. Коли помирають, то відразу перемінюються — «у миг ока» — і підхоплюються на небеса, щоб бути з Ісусом як члени тіла Христа. (1 Коринтян 15:50—52, Куліш; порівняйте Об’явлення 14:13). Отже, воскресіння помазаних християн починається невдовзі після початку їзди чотирьох вершників Апокаліпсиса.

15. а) Яку добру новину виявляє розкриття п’ятої печатки? б) Як їзда Переможця на білому коні доходить до кульмінації?

¹⁵ Розкриття цієї п’ятої печатки сувою — це добра новина для вірних помазаних переможців, котрі будуть вірні аж до самої смерті. Але це недобра новина для Сатани та його насіння. Їзда Переможця на білому коні продовжується непереборно й доходить до кульмінації у час відплати світові, який «лежить у владі лукавого» (1 Івана 5:19, Укр. Катол. Ун-т). Це стає зрозуміло, коли Агнець розкриває шосту печатку.

[Примітки]

Розділ 18

Землетруси в Господній день

1, 2. а) Які почуття має людина під час землетрусу? б) Що описує Іван, коли розкривається шоста печатка?

ЧИ ВИ колись пережили великий землетрус? Це неприємне відчуття. Великий землетрус може початись незносним коливанням і шаленим гуркотом. Коливання може перерости в поштовхи, у той час як ви втікаєте до безпечного місця — можливо, під стіл. Або землетрус може початись раптовим поштовхом, через який падає і розбивається посуд, ламаються меблі і навіть розвалюються будинки. Збитки можуть бути дуже серйозними; повторні поштовхи часто завдають ще більшої шкоди й більшого лиха.

² Пам’ятаючи це, зверніть увагу на те, що говорить Іван про розкриття шостої печатки: «І коли шосту печатку розкрив, я поглянув,— і ось сталось велике трясіння землі» (Об’явлення 6:12а). Воно мусить відбуватись одночасно з розкриттям інших печаток. Але коли в Господньому дні виникає цей землетрус і що це за трясіння? (Об’явлення 1:10).

3. а) Які події Ісус передрік у пророцтві про знак своєї присутності? б) Як стосуються буквальні землетруси великого символічного землетрусу, згаданого в Об’явлення 6:12?

³ У Біблії кілька разів згадується про буквальні і символічні трясіння землі. У знаменному пророцтві про знак своєї присутності в царській владі Ісус передрік, що «землетруси настануть місцями». Вони будуть частиною «початку терпінь породільних». З 1914 року, коли кількість світового населення зросла до мільярдів, дійсні трясіння землі значно посприяли стражданню в наш час (Матвія 24:3, 7, 8). Хоч ці землетруси і є сповненням пророцтва, проте вони лише буквальні, фізичні лиха. Вони тільки передвісники символічного землетрусу, про який говориться в Об’явлення 6:12. Справді, цей землетрус буде спустошливим фіналом серії попередніх поштовхів, через які здригається земна система Сатани до самої основиa.

Поштовхи в людському суспільстві

4. а) Ще відколи люди Єгови сподівались, що катастрофічні події почнуться в 1914 році? б) Який період часу мав закінчитися в 1914 році?

⁴ З середини 1870-х років народ Єгови сподівався, що ті катастрофічні події почнуться в 1914 році і, таким чином, закінчаться часи поган. Цей період складається із «сімох часів» (2520 років), які почалися з поваленням Давидового царства в Єрусалимі 607 року до н. е. і тягнулись до 1914 року н. е., коли Ісус сів на престол в небесному Єрусалимі (Даниїла 4:21, 22; Луки 21:24)b.

5. а) Що оголосив 2 жовтня 1914 року перший президент Товариства? б) Які політичні перевороти відбулись і відбуваються з 1914 року?

⁵ Отже Ч. Т. Рассел, перший президент Товариства Вартової башти, оголосив на ранковому поклонінні родини Бетелю у Брукліні (місто Нью-Йорк) 2 жовтня 1914 року разючу звістку: «Часи поган закінчились; час їхніх царів уже минув». Дійсно, переворот світу, який почався 1914 року, був настільки великомасштабним, що позникали старі монархії. Повалення царизму більшовицькою революцією в 1917 році довело до сучасної конфронтації між марксизмом і капіталізмом. Поштовхи політичних змін продовжують турбувати людство по цілому світі. Сьогодні багато урядів утримують владу не більше як рік або два. Брак стійкості в політичному світі можна бачити в тім, що сталось у Італії, де лише за 42 роки після другої світової війни вже було 47 нових урядів. Але такі попередні поштовхи є тільки передвісниками кульмінаційного перевороту урядів. Який буде його наслідок? Боже Царство перебере владу над землею (Ісаї 9:5, 6).

6. а) Як Г. Дж. Уеллс описав нову й знаменну добу? б) Що написав про добу після 1914 року один філософ і політичний діяч?

⁶ Історики, філософи і політичні провідники звертають увагу на те, що в 1914 році почалася нова й знаменна доба. Сімнадцять років після початку тієї доби історик Г. Дж. Уеллс сказав: «Пророк радо пророкував би приємні події. Але він зобов’язаний говорити те, що бачить. Він бачить, що світ продовжує контролюватись солдатами, патріотами, лихварями і бізнесменами-авантюристами — світ, де панує підозра і ненависть, світ, що швидко втрачає свободу людини, світ, у якому бушують люті класові конфлікти і який готується до нових війн». Філософ Бертран Рассел написав у 1953 році: «Ще з 1914 року кожен, хто усвідомлює тенденцію світу, дуже стурбований тим, що здається долею, тобто приреченням, маршем до все більшого й більшого нещастя. ...В їхніх очах людство, неначе той герой грецької трагедії, який, гнаний розгніваними богами, вже не є господарем своєї долі». У 1980 році державний діяч Гарольд Макміллан, пригадуючи мирний початок XX століття, сказав: «Обставини поліпшувалися. Це світ, у якому я народився. ...Раптом, несподівано одного ранку 1914 року все закінчилось».

7—9. а) Які перевороти потрясають людське суспільство після 1914 року? б) Який зрештою буде стан народів, коли під час Ісусової присутності в людському суспільстві відбуватимуться перевороти?

⁷ Друга світова війна спричинила ще одну хвилю переворотів. Тоді як ми наближуємось до кінця цього століття, менші війни не перестають трясти світом. Але чи теперішня система витримає ще стільки часу? Через страшну загрозу ядерної катастрофи багато людей вагаються в цьому. На щастя, відповідь на те запитання не залежить від людини, але від її Творця (Єремії 17:5).

⁸ Окрім війн, від 1914 року також інші події потрясають до самих основ людське суспільство. Один з найвідчутніших переворотів почався крахом фондової біржі в США 29 жовтня 1929 року. Це довело до великої депресії, яка вплинула на всі капіталістичні країни. Депресія була найглибшою протягом 1932—1934 років, але ми ще досі відчуваємо її наслідки. Від 1929 року економічно кволий світ підтримується тимчасовими заходами. Уряди не можуть впоратися з бюджетним дефіцитом. Нафтова криза 1973 року і раптове зниження курсів на фондовій біржі 1987 року ще більше потрясли фінансовий світ. Тим часом мільйони людей здебільшого купують у кредит. Дуже багато людей стають жертвами фінансових махінацій, спекуляцій, а також лотерей та інших шулерських викрутів, багато з яких підтримуються урядами, які повинні охороняти людей від такого злодійства. Телевізійні проповідники загальновизнаного християнства теж простягають руки за своїм мультимільйонним паєм! (Порівняйте Єремії 5:26—31).

⁹ Раніше економічні проблеми відкрили Муссоліні й Гітлеру шлях до влади. Вавилон Великий одразу почав залицятися до своїх фаворитів, щоб здобути їхньої ласки, і Ватикан уклав конкордати з Італією в 1929 році, а з Німеччиною в 1933-му (Об’явлення 17:5). Роки мороку, які настали після цього, насправді були сповненням Ісусового пророцтва про його присутність, яка зрештою відзначається ‘тривогою народів... і безнадійністю... Люди будуть мертвіти від страху та чекання того, що йде на світ’ (Луки 21:7—9, 25—31, Дерк.)c. Так, трясіння, через які почало здригатися людське суспільство в 1914 році, не вщухають, сильні поштовхи продовжуються.

Єгова теж трясе

10. а) Чому в людському суспільстві відбувається так багато поштовхів? б) Що робить Єгова і що він підготовляє?

¹⁰ Такі дрижання людського суспільства є результатом неспроможності людини кермувати своїм кроком (Єремії 10:23). Крім того, той вікодавній Змій, Сатана, який «зводить усесвіт», завдає людям багато горя, щоб у останньому відчайдушному зусиллі відвернути все людство від поклоніння Єгові. Сучасна технологія об’єднала світ у одне ціле, де національна й расова ненависть трясе людським суспільством до самих основ, і Організація так званих Об’єднаних Націй не може знайти ефективний вихід з цього становища. Як ніколи раніше, людина панує над людиною на лихо для себе (Об’явлення 12:9, 12; Екклезіяста 8:9). Однак Суверенний Господь Єгова, Творець неба й землі, по-своєму тряс людським суспільством протягом минулих 70 років, щоб підготовити шлях до цілковитого розв’язання проблем світу. Яким чином?

11. а) Про яке трясіння говориться в Огія 2:6, 7? б) Як сповняється пророцтво Огія?

¹¹ В Огія 2:6, 7 читаємо: «Бо так промовляє Господь Саваот: Ще раз,— а станеться це незабаром,— і Я затрясу небо та землю, і море та суходіл! І затрясу всіма народами, і прийдуть коштовності всіх народів, і наповню цей дім славою, говорить Господь Саваот». Особливо з 1919 року Єгова надихав своїх Свідків проголошувати його вироки між усіма верствами людського суспільства. Ця всесвітня пересторога потрясає і розхитує світову систему Сатаниd. Пересторога лунала гучніше, і богобоязливі люди, «коштовності», були спонукані відлучитись від народів. Це не значить, що вони випадають під час трясіння організації Сатани. Але коли вони починають розуміти ситуацію, то самі вирішують стати по стороні тих, хто належить до помазаного класу Івана, і наповнювати дім поклоніння Єгови славою. Як це здійснюється? Ревним проповідуванням доброї новини про засноване Богом Царство (Матвія 24:14). Це Царство, що складається з Ісуса та його помазаних послідовників, навіки стоятиме Єгові на славу як «царство непохитне» (Євреїв 12:26—29).

12. Що вам слід робити, перш ніж почнеться великий землетрус, описаний в Об’явлення 6:12, якщо ви реагуєте на проповідування, передречене в Матвія 24:14?

¹² Чи ви реагуєте на те проповідування? Чи ви є між тими мільйонами, які в минулі роки святкували Спомин Ісусової смерті? Якщо так, то не стійте на місці у вивченні біблійної правди (2 Тимофія 2:15; 3:16, 17). Повністю відлучіться від зіпсутого життя приреченого земного суспільства Сатани! Вступіть у християнське нове світове суспільство і беріть повну участь у його діяльності, перш ніж остаточний катастрофічний «землетрус» дощенту зруйнує сатанинський світ. Але що собою являє цей великий землетрус? Зараз побачимо.

Великий землетрус!

13. Чому цей великий землетрус є чимось цілком новим для людства?

¹³ Справді, ці критичні часи є часами землетрусів, як буквальних, так і зображальних (2 Тимофія 3:1). Але жоден з цих землетрусів не є тим остаточним великим трясінням, яке Іван бачить під час розкриття шостої печатки. Попередні поштовхи вже закінчились. Настає великий землетрус, якого людство ще ніколи не знало. Землетрус такий сильний, що його поштовхи неможливо вимірювати шкалою Ріхтера або будь-яким іншим людським мірилом. Це вже не місцевий землетрус, але катаклізм, який спустошує цілу «землю», або все розбещене людське суспільство.

14. а) Яке пророцтво передрікає великий землетрус та його наслідки? б) До чого мусить стосуватись Йоілове пророцтво та пророцтво з Об’явлення 6:12, 13?

¹⁴ Інші пророки Єгови вже передрікали такий землетрус з його катастрофічними наслідками. Наприклад, близько 820 року до н. е. Йоіл пророкував про «прихід Господнього дня, великого та страшного» і сказав, що тоді «заміниться сонце на темність, а місяць — на кров». Пізніше він додав такі слова: «Натовпи, натовпи у вирішальній долині, бо близький день Господній у вирішальній долині. Сонце та місяць стемніють, а зорі загублять свій блиск, і Господь загримить із Сіону, та з Єрусалиму Свій голос подасть, і небо й земля затремтять, та Господь — охорона Своєму народові, і твердиня синам Ізраїлевим!» (Йоіла 3:4; 4:14—16). Це трясіння може стосуватись тільки виконання вироку Єгови у великій скорботі (Матвія 24:21). Логічно, що подібне пророцтво в Об’явлення 6:12, 13 буде стосуватись тієї самої події. (Також дивіться Єремії 10:10; Софонії 1:14, 15).

15. Яке могутнє трясіння передрік пророк Авакум?

¹⁵ Десь через 200 років після Йоіла пророк Авакум сказав до Бога в молитві: «Господи, звістку Твою я почув та й злякався! Господи, оживи Своє діло в середині років, у середині літ об’яви, у гніві про милість згадай!» Що це за «гнів»? Авакум тоді образно говорить про велику скорботу й каже про Єгову: «Став,— і землю Він зміряв, поглянув — і народи затряс... У люті ступав Ти землею, у гніві людей молотив. То я Господом тішитись буду й тоді, радітиму Богом спасіння свого!» (Авакума 3:1, 2, 6, 12, 18). Яке ж могутнє трясіння зробить Єгова на цілій землі, коли молотитиме народи!

16. а) Що передрікає пророк Єзекіїль про час останнього нападу Сатани на Божих людей? б) Які будуть наслідки великого землетрусу, описаного в Об’явлення 6:12?

¹⁶ Єзекіїль теж передрік, що в той час, коли Ґоґ з Маґоґа (принижений Сатана) востаннє накинеться на Божих людей, Єгова спричинить «великий трус на Ізраїлевій землі» (Єзекіїля 38:18, 19). Хоча можуть відбуватись буквальні землетруси, але ми повинні пам’ятати, що Об’явлення представлене знаками. Це пророцтво й інші — дуже символічні. Отже, виходить, що внаслідок розкриття шостої печатки виявляється найбільше зі всіх трясінь земної системи речей — великий землетрус, у якому будуть знищені всі противники суверенітету Бога Єгови.

Час темряви

17. Як цей великий землетрус діє на сонце, місяць і зорі?

¹⁷ За словами Івана, великий землетрус відбувається у супроводі моторошних подій не тільки на землі, але й на небі. Він каже: «І сонце зчорніло, як міх волосяний, і ввесь місяць зробився, як кров... І на землю попадали зорі небесні, як фіґове дерево ронить свої недозрілі плоди, коли потрясе сильний вітер» (Об’явлення 6:12б, 13). Який же надзвичайний феномен! Чи можете уявити собі моторошну темряву, коли б те пророцтво сповнилось буквально? Немає теплого, ласкавого світла від сонця! Нема привітного, сріблистого місячного сяйва вночі! І міріади зір уже не мерехтять на тлі безкрайого чорного неба. Є тільки холодний, безжалісний морок. (Порівняйте Матвія 24:29).

18. В якому значенні ‘затьмарилося небо’ для Єрусалима в 607 році до н. е.?

¹⁸ У духовному розумінні така темрява була пророкована для стародавнього Ізраїлю. Єремія перестеріг: «Спустошенням стане ввесь край, та кінця йому ще не вчиню! І буде в жалобі земля через це, і затьмариться небо вгорі» (Єремії 4:27, 28). У 607 році до н. е. був час сповнення того пророцтва, коли справді темрява вкрила народ Єгови. Вавилоняни загарбали їхню столицю, Єрусалим. Храм був знищений, а земля полишена. Для них вже не було втішаючого світла з неба. Було так, як сказав Єремія до Єгови в жалобі: «Убивав, не помилував, закрив Себе хмарою, щоб до Тебе молитва моя не дійшла» (Плач Єремії 3:43, 44). Для Єрусалима та небесна темрява вказувала на знищення і смерть.

19. а) Як Божий пророк Ісая описує темряву на небі відносно стародавнього Вавилона? б) Коли і як сповнилось пророцтво Ісаї?

¹⁹ Пізніше подібна темрява на небесах віщувала нещастя стародавньому Вавилонові. Божий пророк був натхнений написати про це: «Оце день Господній приходить, суворий, і лютість, і полум’я гніву, щоб землю зробити спустошенням, а грішних її повигублювати з неї! Бо зорі небесні та їхні сузір’я не дадуть свого світла, сонце затьмиться при сході своєму, а місяць не буде вже сяяти світлом своїм... «І Я покараю всесвіт за зло, а безбожних за їхню провину» (Ісаї 13:9—11). Це пророцтво сповнилось у 539 році до н. е. після завоювання Вавилона мідійцями і персами. Воно чудово описує морок, безнадійність, відсутність жодного втішаючого світла для Вавилона, коли він назавжди зійшов зі сцени як світова держава.

20. Який моторошний кінець буде в цієї системи речей, коли її вдарить великий землетрус?

²⁰ Так само, коли вдарить великий землетрус, густа темрява розпачу обгорне цілу світову систему. Яскраві світила сатанинської земної системи вже не даватимуть променів надії. Вже сьогодні політичні провідники, а особливо ті, що з загальновизнаного християнства, мають недобру славу через свою зіпсованість, брехню й аморальне життя (Ісаї 28:14—19). Їм уже неможливо довіряти. Їхнє ледве живе світло потоне у темряві, коли Єгова виконає вирок. Їхній подібний до місячного світла вплив на земне суспільство виявиться кривавим і смертельним. Світські «суперзірки» гаснутимуть, неначе ті спадаючі метеорити, і порозкидані будуть, як ті недостиглі фіґи, які зриває з дерев сильний вітер. Наша земна куля буде трястися, «бо скорбота велика настане тоді, «якої не було з первопочину світу аж досі» й не буде» (Матвія 24:21). Яка ж моторошна перспектива!

«Небо» згортається

21. Що робиться з «небом» і «кожною горою, і кожним островом» у Івановому видінні?

²¹ Іванове видіння продовжується: «І небо сховалось, згорнувшись, немов той сувій пергамену, і кожна гора, і кожен острів порушилися з своїх місць» (Об’явлення 6:14). Ясно, що це не буквальні небеса або гори чи острови. Що ж вони символізують?

22. Яке «небо» в Едомі, ‘як звій книжковий, було звинене’?

²² Подібне пророцтво, яке говорить про гнів Єгови проти народів, допоможе нам зрозуміти, що представляє те «небо»: «І небесні світила усі позникають, а небо, як звій книжковий, буде звинене» (Ісаї 34:4). Зокрема Едом мусив потерпіти. Але як? Незабаром після знищення Єрусалима 607 року до н. е. вавилоняни спустошили Едом. Однак немає ніяких записів про те, що в той час на буквальному небі відбувались якісь видатні події. Але катастрофічні події відбулись у едомських «небесах»e. Його людські урядові сили були усунені зі своїх високих, «небесних» позицій (Ісаї 34:5). Вони були ‘згорнуті’ й відкинуті, як старий, нікому не потрібний сувій.

23. Яке «небо» буде ‘згорнуте, немов той сувій’ і як Петрові слова підтверджують це розуміння?

²³ Отже, «небо», яке має ‘сховатись, немов той сувій’, символізує уряди, які протистоять Богові, володарюючи над цією землею. Вони будуть повністю усунені всепереможним Вершником на білому коні (Об’явлення 19:11—16, 19—21). Цю думку підтверджують слова апостола Петра, який сам сподівався подій, виявлених з розкриттям шостої печатки: «Теперішні небо й земля заховані... і зберігаються для огню на день суду й загибелі безбожних людей» (2 Петра 3:7). Але що означає вислів «кожна гора, і кожен острів порушилися з своїх місць»?

24. а) Коли, за біблійним пророцтвом, хиталися або ставали нестійкими гори й острови? б) В якому розумінні ‘гори тремтіли’ під час падіння Ніневії?

²⁴ У біблійному пророцтві говориться, що гори й острови хитаються або порушуються під час великого політичного перевороту. Наприклад, передрікаючи вироки Єгови над Ніневією, пророк Наум написав: «Гори тремтять перед Ним, а підгірки топніють, перед обличчям Його трясеться земля» (Наума 1:5). Тут нічого не говориться про розпад буквальних гір, коли Ніневія впала у 632 році до н. е. Але несподівано повалилась та, наче гора, світова держава. (Порівняйте Єремії 4:24).

25. В якому розумінні «кожна гора, і кожен острів» будуть зрушені зі свого місця, коли прийде кінець цієї системи речей?

²⁵ Отже, логічно, що «кожна гора, і кожен острів», як виявляє розкриття шостої печатки, символізують політичні уряди й підлеглі їм організації цього світу, які здаються багатьом людям дуже стійкими. Вони будуть повалені на переляк і жах тих людей, які перед тим покладались на них. Як сказано в пророцтві, немає сумніву, що великий день гніву Єгови і його Сина — останнє трясіння, яке знищить цілу сатанинську організацію,— надходить як помста!

«Поспадайте на нас, і позакривайте ви нас»

26. Як поводитимуться пройняті жахом противники Божого суверенітету і що вони промовлятимуть у страху?

²⁶ Іван продовжує: «І земні царі, і вельможі та тисячники, і багаті та сильні, і кожен раб та кожен вільний,— поховались у печери та в скелі гірські, та й кажуть до гір та до скель: «Поспадайте на нас, і позакривайте ви нас від лиця Того, Хто сидить на престолі, і від гніву Агнця!... Бо прийшов це великий день гніву Його, і хто встояти може?» (Об’явлення 6:15—17).

27. Що вигукували невірні ізраїльтяни в Самарії і як сповнились ті слова?

²⁷ Коли Осія оголошував вирок Єгови над Самарією, столицею північного царства Ізраїлю, то сказав: «Поруйновані будуть висоти Авена, Ізраїлів гріх, тернина й будяччя зросте на їхніх жертівниках, і до гір вони скажуть: «Накрийте ви нас!» а до взгір’їв: «На нас упадіть!» (Осії 10:8). Як сповнились ці слова? Коли Самарія впала перед жорстокими ассирійцями в 740 році до н. е., ізраїльтяни не мали куди втікати. Слова Осії вказують на почуття безпорадності, панічного страху і жалюгідності, які відчув завойований народ. Ні буквальні пагорби, ані подібні до гір установи Самарії не могли охоронити їх, незважаючи на їхній колишній непохитний вигляд.

28. а) Як Ісус перестерігав жінок Єрусалима? б) Як сповнилась Ісусова пересторога?

²⁸ Подібно до цього, коли римські солдати вели Ісуса на розп’яття, він сказав жінкам Єрусалима: «Дні настають, коли скажуть: «Блаженні неплідні, та утроби, які не родили, і груди, що не годували»... Тоді стануть казати горам: «Поспадайте на нас», а узгір’ям: «Покрийте нас!» (Луки 23:29, 30). Знищення Єрусалима римлянами в 70 році н. е. добре підтверджене документами, і ясно, що Ісусові слова мали таке саме значення, як слова Осії. Для євреїв, які залишилися в Юдеї, не було місця, куди можна було б заховатись. Де вони не ховалися в Єрусалимі, навіть коли втікали до фортеці Масада, що на шпилі гори, то таки не могли уникнути виконання вироку Єгови.

29. а) Яка буде у день гніву Єгови доля тих, хто зобов’язався підтримувати цю систему речей? б) Яке Ісусове пророцтво сповниться, коли Єгова виражатиме свій гнів?

²⁹ Розкриття шостої печатки виявляє, що щось подібне має відбутись протягом прийдешнього дня гніву Єгови. При кінцевому трясінні цієї земної системи речей ті, хто зобов’язався захищати її, у розпачі шукатимуть сховку, але не знайдуть його. Фальшива релігія, Вавилон Великий, вже не оправдала їхніх надій. Ні печери буквальних гір, ані символічні гори — політичні і комерційні організації — не дадуть їм фінансової безпеки або будь-якої іншої допомоги. Нічого не захистить їх від гніву Єгови. Ісус добре описав їхній жах: «Того часу на небі з’явиться знак Сина Людського, і тоді «заголосять всі земні племена», і побачать вони «Сина Людського, що йтиме на хмарах небесних» із великою потугою й славою» (Матвія 24:30).

30. а) На що вказує запитання: «Хто встояти може?» б) Чи хтось зможе встояти в час суду Єгови?

³⁰ Так, ті, хто не хоче визнати владу переможного Вершника на білому коні, будуть змушені визнати свою помилку. Люди, які свідомо ставали частиною насіння Змія, будуть знищені разом із світом Сатани (Буття 3:15; 1 Івана 2:17). Стан світу в той час спонукуватиме багатьох питати: «Хто встояти може?» Вони, мабуть, приходитимуть до висновку, що ніхто не може бути схваленим перед Єговою в той день його суду. Але вони помиляються, як далі буде видно з книги Об’явлення.

[Примітки]

[Рамка/Ілюстрація на сторінці 105]

Передбачення про 1914 рік

«У 606 році до н. е. Боже царство закінчилось, корона була скинена, і земля була віддана язичникам. 2520 років, які почалися 606 року до н. е., закінчаться 1914 року по Р. Х.»f («Три світи», англ., видано в 1877 році, сторінка 83).

«Біблійні докази ясно й переконливо показують, що «часи поган» є періодом у 2520 років, який почався у 606 році до н. е. і закінчився в 1914 році по Р. Х.» («Дослідження Святого Письма», том 2, написаний Ч. Т. Расселом і опублікований 1889 року, сторінка 79).

Чарлз Тейз Рассел і його колеги, дослідники Біблії, зрозуміли десятиліття наперед, що в 1914 році закінчаться часи поган, або призначені часи народів (Луки 21:24). Хоч у той час вони не розуміли повністю усього значення, зате були переконані, що 1914 рік буде поворотним пунктом світової історії, і вони не помилились. Зверніть увагу на наступну цитату з газети:

«Вибух жахливої війни в Європі виконав незвичайне пророцтво. Чверть минулого століття через проповідників і пресу «Міжнародні Дослідники Біблії», краще відомі за назвою «Тисячолітники», проголошували світові, що День гніву, пророкований у Біблії, припадає на 1914 рік. «Зважайте на 1914 рік!» — проголошували сотні роз’їзних благовісників» («Світ», англ., нью-йоркська газета, 30 серпня 1914 року).

[Примітка]

[Рамка на сторінці 106]

1914 рік — поворотний пункт

Твір «Світова історія. Сила й значення історії» (дат.), виданий у видавництві «Політікен» 1987 року в Копенгагені, на 40-й сторінці робить наступне зауваження:

«Віра XIX століття в прогрес зазнала краху у 1914 році. За рік перед спалахом війни датський історик і політичний діяч Пітер Манч оптимістично написав: «Всі докази свідчать проти можливості війни між великими європейськими силами. У майбутньому теж зникне «небезпека війни», як це і відбувається ще з 1871 року».

На противагу цьому читаємо в його пізніших мемуарах: «Спалах війни 1914 року є великим поворотним пунктом в історії людства. З життєрадісної ери прогресу, в якій відносно безпечно можна було займатися своїми справами, ми вступили в непевну еру нещастя, жаху і ненависті. Ніхто не міг сказати, і навіть нині ніхто не може сказати, чи темрява, яка у той час огорнула нас, не значитиме вічну загибель усього культурного набуття людини, здобутого протягом тисячоліть».