Розділ 19

Попечатання Ізраїлю Божого

Видіння 4. Об’явлення 7:1—17

Тема: Попечатання 144 000; великий натовп стоїть, спостерігаючи, перед престолом Єгови й перед Агнцем.

Час сповнення: Від часу, коли Ісус Христос сів на престол у 1914 році, до його Тисячолітнього правління.

1. «Хто встояти може» протягом великого дня божественного гніву?

«ХТО встояти може?» (Об’явлення 6:17). Справді, хто може встояти? Правителі світу й прості люди можуть ставити це закономірне запитання, коли у великий день божественного гніву система Сатани буде спустошена. Їм здаватиметься, що в тому близькому катаклізмі буде зметене з лиця землі все людство. Але чи це так? На щастя, Божий пророк запевняє нас: «Кожен, хто кликати буде Господнє Ім’я, той спасеться» (Йоіла 3:5). Апостоли Петро й Павло підтверджують цей факт (Дії 2:19—21; Римлян 10:13). Так, ті, хто кличе ім’я Єгови, виживуть. Але хто вони такі? Ми побачимо це в наступному видінні.

2. Чому це дивовижний факт, що дехто переживе день суду Єгови?

² Дійсно, дивовижний факт, що хтось може пережити день суду Єгови, бо інший Божий пророк описує той день такими словами: «Ось буря Господня, лютість виходить, а вихор крутливий на голову безбожних упаде. Не спиниться полум’я гніву Господнього, поки свого не зробить, і поки не виконає замірів серця Свого» (Єремії 30:23, 24). Необхідно вжити негайних заходів, щоб витримати те нещастя! (Приповістей 2:22; Ісаї 55:6, 7; Софонії 2:2, 3).

Чотири вітри

3. а) Яке особливе служіння виконують ангели в Івановому видінні? б) Що символізують ‘чотири вітри’?

³ Перш ніж Єгова виллє свій гнів, небесні ангели повинні виконувати особливе служіння. Іван тепер ось що бачить у видінні: «А по цьому я бачив чотирьох Анголів, що стояли на чотирьох кутах землі та тримали чотири земні вітри, щоб вітер не віяв на землю, ані на море, ані на жодне дерево» (Об’явлення 7:1). Що це означає для нас сьогодні? Ті ‘чотири вітри’ — це яскравий символ руїнницького суду, який Бог незабаром виконає над лукавим земним суспільством, над бурхливим «морем» беззаконного людства й над високими, подібними до дерев правителями, яких підтримують і живлять люди світу (Ісаї 57:20; Псалом 37:35, 36).

4. а) Що представляють чотири ангели? б) Як звільнення чотирьох вітрів вплине на сатанинську земну організацію?

⁴ Немає сумніву, що ці чотири ангели представляють чотири ангельські групи, котрі Єгова вживає, щоб стримати суд аж до призначеного часу. Коли ангели відпустять ці вітри божественного гніву одночасно з півночі, півдня, сходу і заходу, то знищення справді буде катастрофічним. Це буде подібне до того, як Єгова користувався чотирма вітрами, щоб розгромити й стерти з лиця землі стародавній Елам, але в набагато більшому масштабі (Єремії 49:36—38). Це буде гігантський ураган, значно спустошливіший, ніж «вихор», яким Єгова знищив аммонітян (Амоса 1:13—15). Жодна частина сатанинської організації на землі не встоїть у день гніву Єгови, коли він виправдає свій суверенітет на віки вічні (Псалом 83:16, 19; Ісаї 29:5, 6).

5. Як пророцтво Єремії допомагає нам зрозуміти, що Бог судитиме цілу землю?

⁵ Чи можна бути впевненим, що Божі вироки спустошать цілу землю? Знову послухайте пророка Єремію: «Ось лихо виходить від люду до люду, і буря велика пробудиться з кінців землі... І будуть побиті від Господа в день той лежати від краю землі й аж до краю землі» (Єремії 25:32, 33). Під час того жахливого урагану цей світ зануриться в темряву. Потужне трясіння покладе край усім формам його правління (Об’явлення 6:12—14). Але майбутність не буде похмура для всіх людей. Заради кого стримуються чотири вітри?

Попечатання Божих рабів

6. Хто наказує ангелам стримувати чотири вітри і що має здійснитися за цей час?

⁶ Іван продовжує, описуючи, як декотрі будуть позначені на виживання: «І бачив я іншого Ангола, що від схід сонця виходив, і мав печатку Бога Живого. І він гучним голосом крикнув до чотирьох Анголів, що їм дано пошкодити землі та морю, говорячи: «Не шкодьте ані землі, ані морю, ані дереву, аж поки ми покладемо печатки рабам Бога нашого на їхніх чолах!» (Об’явлення 7:2, 3).

7. Хто є насправді тим п’ятим ангелом і що допомагає нам розпізнати його?

⁷ Хоч тут п’ятий ангел не згадується на ім’я, та усі факти показують, що це мусить бути прославлений Господь Ісус. Ісус є Архангелом, і тут теж показано, що він має владу над іншими ангелами (1 Солунян 4:16, Кул.; Юди 9). Він виходить із сходу, подібно «царям, які від схід сонця» — Єгові і його Христу, що прийшли виконати вирок, як царі Дарій та Кір під час завоювання стародавнього Вавилона (Об’явлення 16:12; Ісаї 45:1; Єремії 51:11; Даниїла 6:1). Цей ангел подібний до Ісуса теж тим, що йому доручено попечатати помазаних християн (Ефесян 1:13, 14). Крім того, коли відпустяться вітри, Ісус очолюватиме небесне військо, щоб виконати вирок над народами (Об’явлення 19:11—16). Логічно виходить, що це Ісус наказав стримувати знищення сатанинської земної організації аж до попечатання Божих рабів.

8. Що означає попечатання і коли воно почалось?

⁸ Що представляє те попечатання і хто є ті раби Божі? Попечатання почалось у свято П’ятидесятниці 33 року н. е., коли перші юдейські християни були помазані святим духом. Пізніше Бог почав скликати й помазувати «поган» (Римлян 3:29; Дії 2:1—4, 14, 32, 33; 15:14). Апостол Павло написав помазаним християнам запевнення, що вони «належать до Христа», і додав, що Бог «поклав на нас свою печать і дав у наші серця завдаток Духа». (2 Коринтян 1:21, 22, Хом.; порівняйте Об’явлення 14:1). Отже, коли ці раби усиновлені як Божі духовні сини, то вони одержують завдаток небесної спадщини — печатку, або обітницю (2 Коринтян 5:1, 5; Ефесян 1:10, 11). Тоді вони можуть сказати: «Сам Цей Дух свідчить разом із духом нашим, що ми — діти Божі. А коли діти, то й спадкоємці, спадкоємці ж Божі, а співспадкоємці Христові, коли тільки разом із Ним ми терпимо, щоб разом із Ним і прославитись» (Римлян 8:15—17).

9. а) Якої витривалості вимагається від останку породжених духом синів Божих? б) Як довго ще продовжуватиметься випробування помазаних християн?

⁹ «Коли тільки разом із Ним ми терпимо» — що це означає? Для того, щоб одержати вінець життя, помазані християни мусять бути витривалими, навіть до смерті (Об’явлення 2:10). Це не означає, що «раз спасенний — назавжди спасенний» (Матвія 10:22; Луки 13:24). Їх напучується: «Дбайте чинити міцним своє покликання та вибрання». Подібно до апостола Павла, вони зрештою зможуть сказати: «Я змагався добрим змагом, свій біг закінчив, віру зберіг» (2 Петра 1:10, 11; 2 Тимофія 4:7, 8). Тому саме тут, на землі, випробовування і пересівання останку духом породжених синів Божих мусить продовжуватися, аж поки Ісус і його ангели не поставлять печатки ‘на чолах’ усіх помазаних, визнаючи їх остаточно і незмінно випробуваними і вірними «рабами Бога нашого». Та печатка стає постійним знаком. Очевидно, коли чотири вітри горя будуть звільнені, то всі духовні ізраїльтяни вже будуть попечатані, незважаючи на те що дехто з них ще буде живий тілесно (Матвія 24:13; Об’явлення 19:7). Усі вони складатимуть тоді повне число вибраних! (Римлян 11:25, 26).

Скількох попечатано?

10. а) Які вірші показують, що число попечатаних є обмежене? б) Скількох людей попечатано і як їх перераховується?

¹⁰ Ісус сказав тим, що мали бути попечатані: «Не лякайся, черідко мала, бо сподобалося Отцю вашому дати вам Царство» (Луки 12:32). Інші вірші, як-от Об’явлення 6:11 і Римлян 11:25, показують, що чисельність цієї малої отари дійсно обмежена і визначена заздалегідь. Іванові наступні слова підтверджують це: «І почув я число попечатаних: сто сорок чотири тисячі попечатаних від усіх племен Ізраїлевих синів: з племени Юдиного — дванадцять тисяч попечатаних, з племени Рувимового — дванадцять тисяч, з племени Ґадового — дванадцять тисяч, з племени Асирового — дванадцять тисяч, з племени Нефталимового — дванадцять тисяч, з племени Манасіїного — дванадцять тисяч, з племени Симеонового — дванадцять тисяч, з племени Левіїного — дванадцять тисяч, з племени Іссахарового — дванадцять тисяч, з племени Завулонового — дванадцять тисяч, з племени Йосипового — дванадцять тисяч, з племени Веніяминового — дванадцять тисяч попечатаних» (Об’явлення 7:4—8, Ог., 1988).

11. а) Чому список 12 племен не стосується буквального Ізраїлю? б) Чому в Об’явленні перелічується 12 племен? в) Чому в Ізраїлі Божому немає якогось одного племені, що було б виключно царським або священицьким?

¹¹ Чи ж тут не йдеться про буквальний Ізраїль? Ні, бо список племен в Об’явлення 7:4—8 відрізняється від звичайного (Числа 1:17, 47). Очевидно, цей перелік не для того, щоб ототожнити буквальних євреїв по їхніх племенах, але щоб показати подібну організаційну структуру духовного Ізраїлю. У цьому новому народі має бути рівно 144 000 членів — по 12 000 від кожного з 12 племен. Не лише якесь одне плем’я цього Ізраїлю Божого є царське чи священицьке. Всі члени цього народу мають царювати і мають служити священиками (Галатів 6:16; Об’явлення 20:4, 6).

12. Чому належно, що 24 старці співають перед Агнцем слова з Об’явлення 5:9, 10?

¹² Хоча природні євреї і новонавернені на єврейську віру перші мали нагоду бути вибраними в члени духовного Ізраїлю, дуже мало хто з того народу скористався з цієї нагоди. Потім Єгова почав вибирати людей і з язичників (Івана 1:10—13; Дії 2:4, 7—11; Римлян 11:7). Як ефесяни, що колись були «відлучені від громади ізраїльської», з того часу неєвреї також могли бути попечатані Божим духом і стати частиною збору помазаних християн (Ефесян 2:11—13; 3:5, 6; Дії 15:14). Отже належно, що 24 старці співають перед Агнцем: «Кров’ю Своєю Ти викупив людей Богові з усякого племени, і язика, і народу, і люду. І Ти їх зробив для нашого Бога царями і священиками,— і вони на землі [«над землею», НС] царюватимуть!» (Об’явлення 5:9, 10).

13. Чому Яків, Ісусів брат по матері, доречно написав послання «дванадцятьом племенам, які в Розпорошенні»?

¹³ Християнський збір — це «вибраний рід, священство царське, народ святий» (1 Петра 2:9). Заступаючи природний Ізраїль, що був Божим народом, він стає новим Ізраїлем, тобто «справді «Ізраїлем» (Римлян 9:6—8, НС; Матвія 21:43)a. Тому доречно, що Ісусів брат по матері, Яків, написав своє послання «дванадцятьом племенам, які в Розпорошенні», тобто всесвітньому зборові помазаних християн, яких згодом налічуватиметься 144 000 (Якова 1:1).

Ізраїль Божий сьогодні

14. З чого видно, що Свідки Єгови завжди розуміли, що 144 000 є буквальна кількість членів духовного Ізраїлю?

¹⁴ Цікаво, що перший президент Товариства Вартової башти Чарлз Т. Рассел зрозумів, що 144 000 було буквальне число осіб, які складатимуть духовний Ізраїль. У VI томі «Нове створіння», із серії «Дослідження Святого Письма» (англ.), виданому 1904 року, він написав: «Маємо усі причини вірити, що точне, незмінне число вибраних [помазаних християн] є те, про яке кілька разів згадується в Об’явленні (7:4; 14:1); тобто 144 000 викуплених з-поміж людей». У книжці «Світло» (перший том, англ.), виданій 1930 року другим президентом Товариства Вартової башти Дж. Ф. Рутерфордом, також говориться: «Ті 144 000 членів Христового тіла є вибрані й помазані, тобто попечатані». Свідки Єгови завжди дотримувались того погляду, що буквальні 144 000 помазаних християн складають духовний Ізраїль.

15. Що, на думку щирих дослідників Біблії, котрі жили саме перед приходом Господнього дня, повинні були мати природні євреї при кінці часів поган?

¹⁵ Проте чи природний Ізраїль сьогодні не заслуговує хоч трохи особливої ласки? Саме перед Господнім днем,— коли щирі дослідники Біблії наново відкривали багато основних істин Божого Слова,— гадали, що при кінці часів поган євреї знову матимуть привілейований стан перед Богом. Тому Ч. Т. Рассел у своїй книжці «Час уже близький» (2-й том «Дослідження Святого Письма», англ.), виданій 1889 року, застосував пророцтво в Єремії 31:29—34 до євреїв і сказав: «Світ засвідчить, що кара Ізраїлю через поневолення його язичниками тягнулася ще від часу до Р. Х. [607 року] і тягнеться ще й досі; немає причини сподіватись відродження їхньої нації раніше 1914 року по Р. Х., аж поки не сповняться відведені їм «сім часів» — 2520 років». Тоді виглядало, що євреї відродяться як нація, і здавалося, що ця надія засяяла в 1917 році, коли декларація Бальфура пообіцяла, що з допомогою Великобританії Палестина стане національним домом євреїв.

16. Яких зусиль було докладено Свідками Єгови, щоб християнська звістка досягла сердець природних євреїв, і з якими наслідками?

¹⁶ Після першої світової війни Палестина стала підмандатною територією Великобританії і перед євреями відкрилась нагода повернутись на свою батьківщину. У 1948 році було засновано державу Ізраїль. Чи ж це не свідчило, що євреї могли сподіватись божественного благословення? Протягом багатьох років Свідки Єгови вважали, що так. Тому в 1925 році вони видали 128-сторінкову книжку «Втіха для євреїв» (англ.). У 1929 році вони видали гарний 360-сторінковий том «Життя» (англ.), розрахований на євреїв, в цій книжці теж обговорювалась біблійна книга Йова. Було докладено великих зусиль, а особливо в місті Нью-Йорку, щоб проповідувати євреям цю Месіанську звістку. На щастя, кілька осіб зреагували на ту звістку, але загалом євреї, як і їхні прабатьки в першому столітті, відкинули докази присутності Месії.

17, 18. Що Божі раби на землі зрозуміли стосовно нової угоди й біблійних пророцтв про відродження?

¹⁷ Стало ясно, що євреї як народ не були тим Ізраїлем, про який говориться в Об’явлення 7:4—8 або в інших біблійних пророцтвах, які стосуються Господнього дня. Відповідно до традиції євреї і дотепер уникають божественного імені (Матвія 15:1—3, 7—9). У книжці «Єгова» (англ.), виданій Товариством Вартової башти в 1934 році, обговорювалось пророцтво в Єремії 31:31—34 і було зроблено висновок: «Нова угода не має нічого спільного з природними потомками Ізраїлю і з людством взагалі, але... обмежується духовним Ізраїлем». Біблійні пророцтва про відродження не стосуються ні природних євреїв, ні держави Ізраїлю, що є членом Організації Об’єднаних Націй і частиною світу, про який Ісус говорив у Івана 14:19, 30 і 18:36.

¹⁸ У 1931 році Божі слуги на землі з великою радістю отримали назву Свідки Єгови. Вони змогли всім серцем погодитись із словами в Псалмі 97:11: «Світло сіється для справедливого, а для простосердих — розрада». Вони ясно зрозуміли, що тільки духовний Ізраїль був включений у нову угоду (Євреїв 9:15; 12:22, 24). Несприйнятливий природний Ізраїль, як і людство взагалі, не належав до тієї угоди. Усвідомлення цього факту також усунуло перешкоди яскравим спалахам божественного світла, яким сяють літописи теократичної історії. Це показує, як щедро Єгова виявляє своє милосердя та любов і відкриває правду всім людям, які наближаються до нього (Вихід 34:6; Якова 4:8). Так, і інші люди крім Ізраїлю Божого скористають з того, що ангели стримують чотири вітри знищення. Хто ж ці люди? Чи ви можете бути одним з них? Зараз побачимо.

[Примітка]

[Сторінкова ілюстрація на сторінці 114]

[Ілюстрації на сторінках 116, 117]

Загальний вибір членів правдивого Ізраїлю Божого почався в день свята П’ятидесятниці 33 року н. е. і продовжувався до 1935 року, коли на історичному конгресі Свідків Єгови у Вашингтоні (федеральний округ Колумбія) почали звертати увагу на збирання великого натовпу, який мав надію жити вічно на землі (Об’явлення 7:9).

Розділ 20

Численний великий натовп

1. Після попечатання 144 000 яку іншу групу бачить Іван?

ОПИСАВШИ попечатання 144 000, Іван тепер говорить про одне з найзахопливіших об’явлень у Святому Письмі. Його серце, мабуть, тріпотіло від радості, коли він описував це видіння, кажучи: «Потому я глянув,— і ось натовп великий, що його зрахувати не може ніхто, з усякого люду, і племен, і народів, і язиків, стояв перед престолом і перед Агнцем, зодягнені в білу одежу, а в їхніх руках було пальмове віття» (Об’явлення 7:9). Так, стримування чотирьох вітрів уможливлює спасіння ще іншої групи крім 144 000 членів духовного Ізраїлю — багатомовного міжнародного великого натовпуa (Об’явлення 7:1).

2. Як світські коментатори пояснюють, що таке великий натовп, і як самі Дослідники Біблії колись дивились на цю групу?

² Світські коментатори Біблії кажуть, що великий натовп — це неєвреї, навернені на християнську віру або християнські мученики, які йдуть на небо. Навіть Дослідники Біблії колись вірили, що це другий небесний клас, як було сказано в 1886 році у першому томі «Викладу Сьвятого Письма» «Божий Плян Віків»: «Вони тратять нагороду престола і Божої природи, але остаточно при народженню з духа... стануться духовними нисшого ряду чим Божа природа. Хоч сї правдиво посьвячені, вони опановані духом світа до того степеня, що і вони не здоліли віддати своє житє в жертву». І навіть у 1930 році ця думка була висловлена в першому томі книжки «Світло» (англ.): «Ті, що становлять цей великий натовп, не реагують на запрошення ставати ревними свідками Господа». Вони були описані як самовдоволена група, що знає правду, але не проповідує її. Вважалося, що вони підуть на небо як другорядний клас, який не царюватиме з Христом.

3. а) Яка надія була поставлена перед декотрими щиросердими людьми, що пізніше стали ревними проповідниками? б) Як у «Вартовій башті» в 1923 році пояснювалось притчу про овець і козлів?

³ Проте пізніше до помазаних християн приєднались інші, які з великою ревністю взялись за працю проповідування. Вони не відчували бажання піти на небо. Їхня надія згоджувалася з назвою публічної промови, яку народ Єгови виголошував протягом 1918—1922 років. Назва цієї промови була «Світ прийшов до кінця: мільйони живих сьогодні ніколи не помруть»b. Пізніше у «Вартовій башті» (англ.) за 15 жовтня 1923 року було пояснено Ісусову притчу про овець і козлів (Матвія 25:31—46). Там говорилося: «Вівці — це люди всіх народів, що не породжені духом, але схиляються до праведності, які розумом визнають, що Ісус Христос є Господом, і які чекають, сподіваючись кращого часу під його правлінням».

4. Як світло про земний клас поступово яснішало в 1931, 1932 і 1934 роках?

⁴ Кілька років пізніше, у 1931 році, у першому томі книжки «Виправдання» (англ.) обговорювався 9-й розділ Єзекіїля і було сказано, що особи, позначені на чолах для пережиття кінця світу, були вівці з вищезгаданої притчі. У третьому томі книжки «Виправдання», виданому 1932 року, було показано праведний напрям серця Єгонадава, неізраїльтянина, який ступив у колісницю помазаного ізраїльського царя Єгу і поїхав з ним, щоб подивитися, як Єгу ревно винищуватиме прихильників фальшивої релігії (2 Царів 10:15—17). У книжці було сказано: «Єгонадав символізує клас людей, що живуть на землі тепер, у час кінця — у час, коли виконується праця Єгу [проголошення вироків Єгови], людей доброї волі, які не погоджуються з організацією Сатани, але стають по стороні праведності, їх Господь збереже в час Армагеддону, охороняючи у той час горя, і дасть їм вічне життя на землі. Ці становлять клас «овець». У 1934 році у «Вартовій башті» (англ.) було пояснено, що ті християни, які мають надію жити на землі, повинні присвятити своє життя Єгові й охреститись. Світло про цей земний клас почало сяяти все ясніше і ясніше (Приповістей 4:18).

5. а) З ким ототожнено великий натовп у 1935 році? б) Що сталось на конгресі 1935 року, коли Дж. Ф. Рутерфорд попросив присутніх, які мали надію жити вічно на землі, встати?

⁵ Невдовзі Об’явлення 7:9—17 мав освітити яскравий спалах розуміння! (Псалом 97:11). У «Вартовій башті» ще раз висловлювались сподівання, що конгрес, запланований на період від 30 травня до 3 червня 1935 року у Вашингтоні (федеральний округ Колумбія), буде «справжньою потіхою і користю» для тих, кого символізує Єгонадав. І так сталось! У захопливій промові «Великий натовп» перед майже 20 000 присутніх Дж. Ф. Рутерфорд, президент Товариства Вартової башти, подав біблійні докази того, що сучасні інші вівці є тим самим великим натовпом, про який говориться в Об’явлення 7:9. Під час кульмінаційного пункту цієї промови він сказав: «Всіх, хто має надію жити вічно на землі, прошу встати». Коли велика кількість присутніх устала, президент сказав: «Дивіться! Великий натовп!» Запала тиша, а тоді— вибух гучних схвальних оплесків. Яка ж радість для класу Івана, а також для групи Єгонадава! Наступного дня охрестилось 840 нових Свідків, більшість з яких заявила про свою належність до великого натовпу.

Підтвердження тотожності великого натовпу

6. а) Чому ми тепер чітко розуміємо, що великий натовп є нинішньою групою присвячених християн, що мають надію жити вічно на землі? б) Що символізує біла одежа великого натовпу?

⁶ Чому можна бути такими впевненими, що великий натовп є нинішньою групою присвячених християн, що мають надію жити вічно на землі? Попередньо Іван бачив у видінні небесну групу ‘викуплених Богові з усякого племени, і язика, і народу, і люду’ (Об’явлення 5:9, 10). Великий натовп має подібне походження, але інакше призначення. На відміну від Ізраїлю Божого, їхня кількість не обмежена. Жодна людина не може сказати, скільки їх буде. Їхня одежа вибілена в крові Агнця і символізує праведний стан перед Єговою через віру в Ісусову жертву (Об’явлення 7:14). Вони махають пальмовим віттям, вітаючи Месію як свого Царя.

7, 8. а) Що, без сумніву, нагадували апостолу Івану люди, що махали пальмовим віттям? б) Що означає те, що великий натовп махає пальмовим віттям?

⁷ Під час цього видіння Іван, напевно, повернувся думками в останній тиждень Ісусового земного життя, більше як на 60 років у минуле. Коли люди збиралися, щоби вітати Ісуса в Єрусалимі 9 нісана 33 року н. е., то «взяли вони пальмове віття, і вийшли назустріч Йому та й кричали: «Осанна! Благословенний, хто йде у Господнє Ім’я! Цар Ізраїлів!» (Івана 12:12, 13). Подібним чином великий натовп махає пальмовим віттям і вигукує, виявляючи тим невгамовну радість через Ісуса як призначеного Єговою Царя.

⁸ Немає сумніву, що пальмове віття і радісні вигуки також пригадували Іванові стародавнє ізраїльське свято Кучок. Стосовно цього свята Єгова наказав: «І візьмете собі першого дня плоду гарного дерева, пальмові віття, і галузку многолистого дерева та припоточних тополь,— і будете веселитися перед лицем Господа, Бога вашого, сім день». Пальмове віття символізує радість. Тимчасові кучки нагадували ізраїльтянам те, що Єгова визволив своїх людей з Єгипту і як вони мешкали в наметах у пустелі. «Приходько, і сирота, і вдова» брали участь у цьому святі. Увесь Ізраїль мав бути «тільки радісний» (Левит 23:40, Ог., 1988; Повторення Закону 16:13—15).

9. До якого радісного окрику приєднується великий натовп?

⁹ Отже доречно, щоб великий натовп, хоч він і не є частиною духовного Ізраїлю, махав пальмовим віттям, оскільки з радістю й вдячністю він говорить, що перемога й спасіння походять від Бога і Агнця, як Іван далі й бачить: «І волали вони гучним голосом, кажучи: «Спасіння [«спасінням ми зобов’язані», НС] нашому Богові, що сидить на престолі, і Агнцеві!» (Об’явлення 7:10). Незважаючи на те що цей натовп складається з різних етнічних груп, він вигукує одним «гучним голосом». Як же вони можуть так вигукувати, коли походять з різних народів і мов?

10. Як великий натовп може з’єднано вигукувати одним «гучним голосом» незважаючи на те, що складається з різних народів та говорить різними мовами?

¹⁰ Нині цей великий натовп є частиною єдиної, справді з’єднаної, багатонаціональної організації на землі. Вони не встановлюють відмінних норм для різних країн, але послідовно застосовують праведні біблійні принципи, без різниці, де б вони не жили. Вони не вплутуються в націоналістичні, революційні рухи, але справді ‘мечі перекували на лемеші’ (Ісаї 2:4). Вони не є поділені на конфесії або віросповідання, щоб вигукувати звістки, котрі призводять до замішання або суперництва, як це роблять релігії загальновизнаного християнства; вони теж не залишають справу професійному духівництву, щоб ті хвалили Бога за них. Вони не вигукують, що спасінням вони зобов’язані святому духові, тому що не служать триєдиному богові. У понад 200 географічних територіях цілого світу вони з’єднано кличуть ім’я Єгови, проповідуючи єдиною чистою мовою правди (Софонії 3:9, Хом.). Вони правильно роблять, коли публічно визнають, що їхнє спасіння походить від Єгови, Бога спасіння, через Ісуса Христа, Провідника спасіння (Псалом 3:9; Євреїв 2:10).

11. Як сучасна технологія допомогла великому натовпу вигукувати ще гучнішим голосом?

¹¹ Сучасна технологія допомогла з’єднаному великому натовпу вигукувати ще голосніше. Жодна релігійна група світу не має потреби друкувати біблійні підручники понад 200 мовами, тому що жодна релігія не цікавиться проповідуванням єдиної звістки усім людям світу. Для допомоги в цій діяльності під наглядом помазаного Керівного органу Свідків Єгови було створено Багатомовну систему електронного фотонабору (МЕПС). Коли писалась ця книжка, з допомогою системи МЕПС переклад робився у більше як 100 країнах, і це допомогло Свідкам друкувати свій основний журнал «Вартова башта» одночасно понад 85 мовами. Народ Єгови теж друкує книжки одночасно багатьма мовами, як, наприклад, цю. Таким чином Свідки Єгови, більшість з яких є з великого натовпу, щороку можуть розповсюджувати людям сотні мільйонів публікацій найпоширенішими мовами, допомагаючи людям з усіх племен і язиків ще більше вивчати Боже Слово й приєднувати свої голоси до гучного голосу великого натовпу (Ісаї 42:10, 12).

На небі чи на землі?

12, 13. Як розуміти те, що великий натовп ‘стоїть перед престолом і перед Агнцем’?

¹² Звідки ми знаємо, що вислів «стояти перед престолом» не означає, що великий натовп є на небі? Є багато чітких доказів, щоб довести це. Наприклад, грецьке слово, перекладене як «перед» (е·но́·пі·он), буквально означає «на виду» і вживається кілька разів, коли мова йде про людей на землі, що є «перед» Єговою, або «на виду» в Єгови (1 Тимофія 5:21; 2 Тимофія 2:14; Римлян 14:22; Галатів 1:20). Одного разу під час мандрування ізраїльтян у пустелі Мойсей сказав Ааронові: «Скажи всій громаді Ізраїлевих синів: Наблизьтеся перед лице Господа, бо Він почув ваші ремствування!» (Вихід 16:9). Ізраїльтян непотрібно було брати на небо, щоб вони стояли перед Єговою на тій оказії. (Порівняйте Левит 24:8). Але саме там, у пустині, вони стояли на виду в Єгови, і саме там його увага була зосереджена на них.

¹³ Крім того, ми читаємо: «Коли ж прийде Син Людський у славі Своїй... перед Ним усі народи зберуться»c. Людство не є на небі, коли сповняється це пророцтво. Певно, що ті, які йдуть на «вічную муку [«вічне відрізання», НС]», не є на небі (Матвія 25:31—33, 41, 46). Натомість людство стоїть на землі, на виду в Ісуса, і він звертає на нього свою увагу — судить. Великий натовп стоїть подібно «перед престолом і перед Агнцем», на виду в Єгови і його Царя, Ісуса Христа, від якого отримує схвалення.

14. а) Хто, як сказано в Біблії, стоїть «навколо престолу» й «на [небесній] Сіонській горі»? б) Чому великий натовп не є священицьким класом, хоча і служить Богові «в храмі Його»?

¹⁴ Біблія каже, що 24 старці й помазані 144 000 стоять «навколо престолу» Єгови й «на [небесній] Сіонській горі» (Об’явлення 4:4; 14:1). Великий натовп не є священицьким класом і не досягає такого підвищеного становища. Щоправда, пізніше в Об’явлення 7:15 говориться, що вони служать «в храмі Його». Але цей храм не стосується внутрішньої святині, Святеє Святих. Це земне подвір’я Божого духовного храму. Грецьке слово на·о́с, перекладене в цьому вірші словом «храм», часто вживається в ширшому розумінні, тобто вказує на цілу будівлю, споруджену для поклоніння Єгові. Сьогодні в цю духовну будівлю входить як небо, так і земля. (Порівняйте Матвія 26:61; 27:5, 39, 40; Марка 15:29, 30; Івана 2:19—21, примітка під текстом у «Перекладі нового світу Святого Письма» з примітками, англ.).

Всесвітній окрик хвали

15, 16. а) Яка реакція на небі, коли появляється великий натовп? б) Яка є реакція духовних створінь Єгови на кожне нове виявлення його наміру? в) Як ми, будучи на землі, можемо приєднатись до цієї пісні хвали?

¹⁵ Великий натовп хвалить Єгову, але й інші теж співають йому хвалу. Іван каже: «А всі Анголи стояли навколо престолу та старців і чотирьох тих тварин [«істот», Хом.]. І вони на обличчя попадали перед престолом, і вклонилися Богові, кажучи: «Амінь! Благословення, і слава, і мудрість, і хвала, і честь, і сила, і міць — нашому Богу на вічні віки! Амінь!» (Об’явлення 7:11, 12).

¹⁶ Коли Єгова створив землю, то всі його святі ангели «разом співали... та радісний окрик здіймали всі Божі сини» (Йова 38:7). Кожне нове виявлення наміру Єгови дійсно викликало подібні окрики хвали ангелів. Коли 24 старці — 144 000 у своїй небесній славі — вигукують гучним голосом, визнаючи Агнця, всі інші Божі небесні створіння приєднуються до них, щоб хвалити Ісуса і Бога Єгову (Об’явлення 5:9—14). Ці створіння переповнились радістю, спостерігаючи за сповненням наміру Єгови воскресити вірних помазаних людей для славетного служіння у духовній сфері існування. А тепер усі вірні небесні створіння Єгови мелодійно вигукують хвалу Єгові, коли бачать появу великого натовпу. Справді, для всіх слуг Єгови Господній день — це захопливий час життя (Об’явлення 1:10). Який же великий привілей ми маємо — привілей тут, на землі, брати участь у пісні хвали свідченням про Царство Єгови!

Появляється великий натовп

17. а) Яке запитання ставить один із 24 старців і на що вказує те, що цей старець знайшов відповідь на те запитання? б) Коли була дана відповідь на запитання старця?

¹⁷ З часу апостола Івана і аж до Господнього дня помазані християни не могли визначити, хто є цим великим натовпом. Отже, доречно, щоб один із 24 старців, представник тих помазанців, які вже на небі, відповідним питанням заставив Івана задуматися. «І відповів один із старців, і до мене сказав: «Оці, що зодягнені в білу одежу,— хто вони й звідкіля поприходили?» І сказав я йому: «Мій пане, ти знаєш!» (Об’явлення 7:13, 14а). Так, той старець міг знайти відповідь і подати її Іванові. Це вказує на те, що воскреслі з групи 24 старців можуть брати участь у передаванні божественної правди сьогодні. Зі свого боку члени класу Івана на землі розпізнали великий натовп через уважне спостереження за тим, що Єгова виконував серед них. Вони відразу зрозуміли яскраве світло божественної правди, яке просвітило теократичну структуру, коли в 1935 році настав для цього призначений Єговою час.

18, 19. а) На яку надію клас Івана наголошував протягом 20-х і 30-х років нашого століття, але хто відгукнувся на ту звістку у зростаючій кількості? б) Що говорить про 144 000 ототожнення великого натовпу в 1935 році? в) Що статистика виявляє про Спомин?

¹⁸ Протягом 20-х і на початку 30-х років нашого століття клас Івана у своїх виданнях, а також у проповідуванні наголошував на небесну надію. Очевидно, число 144 000 ще мало доповнитись. Але все більше і більше осіб, які звернули увагу на цю вістку і виявили ревність у проповідуванні, цікавились вічним життям у Раю на землі. Вони не бажали йти на небо. Це не було їхнім покликанням. Вони були не частиною малої черідки, а частиною інших овець (Луки 12:32; Івана 10:16). Ототожнення їх у 1935 році як великого натовпу інших овець вказувало на те, що збирання 144 000 вже майже закінчилось.

¹⁹ Чи статистика підтверджує цей висновок? Так. У 1938 році по цілому світі у служінні брало участь 59 047 Свідків Єгови. З них 36 732 приймали символи на щорічному Спомині Ісусової смерті на доказ свого небесного покликання. З того часу кількість тих, хто приймає символи, поступово зменшувалась, головним чином тому, що цим вірним свідкам Єгови смерть припиняла земне життя. У 1993 році тільки 8693 особи приймали символи — менше як 0,1 відсотка 11 865 765 присутніх на Спомині по цілому світі.

20. а) Як у приватній розмові висловився про великий натовп президент Товариства під час другої світової війни? б) Які факти тепер показують, що великий натовп справді численний?

²⁰ Коли спалахнула друга світова війна, Сатана з усієї сили намагався припинити збирання великого натовпу. У багатьох країнах праця Єгови була заборонена. У той темний період, незадовго перед своєю смертю в січні 1942 року, Дж. Ф. Рутерфорд, президент Товариства Вартової башти, сказав: «Здається, що великий натовп не буде дуже численний». Але божественне благословення покерувало інакше! До 1946 року число Свідків, що проповідували по цілому світі, збільшилось до 176 456 — більшість з них належала до великого натовпу. У 1993 році було 4 709 889 Свідків, які вірно служили Єгові у 231 країні — справді ВЕЛИКИЙ НАТОВП! І їхня кількість постійно зростає.

21. а) Як збирання Божих людей протягом Господнього дня повністю узгоджується з Івановим видінням? б) Як почали сповнятись деякі важливі пророцтва?

²¹ Збирання Божих людей протягом Господнього дня повністю узгоджується з Івановим видінням: перше був зібраний останок 144 000, потім — великий натовп. Як пророкував Ісая, тепер, «на кінці днів», люди всіх народів линуть, щоби поклонятися Єгові. Справді, ми дуже вдячні Єгові за створення ‘нового неба та землі нової’ (Ісаї 2:2—4; 65:17, 18). Бог збирає «усе [щоб] об’єднати в Христі,— що на небі, і що на землі» (Ефесян 1:10). Помазані спадкоємці небесного Царства, вибрані протягом століть, починаючи ще з Ісусових днів,— це те, «що на небі». А тепер з’являється великий натовп інших овець — перші з того, «що на землі». Коли служитимете в гармонії з тим, що Бог постановив, можете здобути вічне щастя.

Благословення великого натовпу

22. Яку додаткову інформацію одержав Іван про великий натовп?

²² З божественного джерела Іван отримує ще більше інформації про цей великий натовп: «Він же [один із старців] мені відказав: «Це ті, що прийшли від великого горя [«великої скорботи», Філ.], і випрали одіж свою, та вибілили її в крові Агнця... Тому то вони перед Божим престолом, і в храмі Його день і ніч Йому служать. А «Той, Хто сидить на престолі, розтягне намета над ними» (Об’явлення 7:14б, 15).

23. Від якої великої скорботи ‘прийшов’ великий натовп?

²³ Ще раніше Ісус сказав, що кульмінаційний пункт його присутності у царській славі буде «скорбота велика «якої не було з первопочину світу аж досі» й не буде» (Матвія 24:21, 22). На сповнення того пророцтва ангели відпустять чотири вітри на землі, щоб розгромити сатанинську світову систему. Спочатку буде знищений Вавилон Великий, світова імперія фальшивої релігії. Потім, у кульмінації великої скорботи, Ісус визволить останок 144 000 на землі разом із численним великим натовпом (Об’явлення 7:1; 18:2).

24. Яким чином люди з великого натовпу стають гідними виживання?

²⁴ Яким чином люди з великого натовпу стають гідними виживання? Один із старців каже Іванові, що вони «випрали одіж свою, та вибілили її в крові Агнця». Інакше кажучи, вони проявляють віру в Ісуса як Відкупителя, присвятили себе служити Єгові, символізували своє присвячення хрещенням у воді і завдяки праведній поведінці «мають добре сумління» (1 Петра 3:16, 21; Матвія 20:28). Тому вони незаплямовані й праведні в очах Єгови. Також вони тримаються ‘чистими від світу’ (Якова 1:27).

25. а) Як великий натовп служить Єгові «в храмі Його день і ніч»? б) Як Єгова ‘розтягає намет’ свій над великим натовпом?

²⁵ Крім того, вони стали ревними свідками Єгови — «в храмі Його день і ніч Йому служать». Чи ти вже належиш до великого натовпу присвячених? Якщо так, то маєш привілей служити Єгові безперервно на земному подвір’ї його великого духовного храму. Сьогодні під керівництвом помазаного останку більшу частину праці свідчення виконує великий натовп. Незважаючи на зайнятість життєвими справами, сотні тисяч з великого натовпу служать повночасними проповідниками, або піонерами. Чи ти належиш до тієї групи, чи ні, будучи присвяченим членом великого натовпу, можеш радіти, що через твою непохитну віру, а також діла, тебе буде визнано праведним, Божим другом, тебе привітають як гостя у його наметі (Псалом 15:1—5; Якова 2:21—26). Таким чином Єгова ‘розтягає намет’ свій над тими, хто любить його, і, будучи добрим господарем, він охороняє їх (Приповістей 18:10).

26. Які ще інші благословення матиме великий натовп?

²⁶ Один із старців продовжує: «Вони голоду й спраги терпіти не будуть уже, і не буде палити їх сонце, ані спека яка». Бо Агнець, що серед престолу, «буде їх пасти, і водитиме їх до джерел вод життя. І Бог кожну сльозу з очей їхніх зітре!» (Об’явлення 7:16, 17). Так, Єгова справді гостинний! Але яке глибше значення мають ці слова?

27. а) Яке пророцтво Ісаї дещо нагадує слова старця? б) Що вказує на час сповнення пророцтва Ісаї на християнському зборі за днів Павла?

²⁷ Розгляньмо подібне пророцтво: «Так говорить Господь: За часу вподобання Я відповів Тобі, в день спасіння Тобі допоміг... Не будуть голодні вони, ані спрагнені, і не вдарить їх спека, ні сонце,— бо Той, Хто їх милує, їх попровадить і до водних джерел поведе їх». (Ісаї 49:8, 10; також дивіться Псалом 121:5, 6). Апостол Павло процитував частину цього пророцтва й застосував його до «дня спасіння», який почався у свято П’ятидесятниці 33 року н. е. Він написав: «Бо каже [Єгова]: «Приємного часу почув Я тебе,— і поміг Я тобі в день спасіння!» Ось тепер час приємний, ось тепер день спасіння!» (2 Коринтян 6:2).

28, 29. а) Як сповнились слова Ісаї в першому столітті? б) Як сповняються слова з Об’явлення 7:16 про великий натовп? в) Які будуть наслідки того, що великий натовп буде припроваджений до «джерел вод життя»? г) Чому великий натовп буде винятковий серед людей?

²⁸ Як у той час сповнялась обіцянка, що християни не будуть голодні або спрагнені й не будуть страждати від спеки? Християни в першому столітті деколи страждали від голоду і спраги (2 Коринтян 11:23—27). Але в них було вдосталь духовної поживи. Єгова щедро забезпечував їх духовно. Вони не голодували й не були спрагнені духовних речей. Крім того, Єгова не палав гнівом на них, коли нищив єврейську систему 70 року н. е. Слова в Об’явлення 7:16 подібно сповняються в духовному розумінні для великого натовпу сьогодні. Разом з помазаними християнами вони втішаються достатком духовної поживи (Ісаї 65:13; Наума 1:6, 7).

²⁹ Якщо ти є з великого натовпу, то добрий стан твого серця спонукуватиме тебе «співати від радості», хоч би скільки ще треба було терпіти через нестатки й утруднення в останні роки системи Сатани (Ісаї 65:14). У цьому розумінні саме тепер Агнець може ‘стерти кожну сльозу з твоїх очей’. Боже пекуче «сонце» засуду не буде загрозою тобі, і, коли будуть відпущені чотири вітри знищення, ти, мабуть, будеш збережений від жагучої «спеки» невдоволення Єгови. Коли закінчиться те знищення, Агнець провадитиме тебе, щоб ти у повній мірі користувався відсвіжними «джерелами вод життя», які символізують усе те, що Єгова зробив, щоб ти отримав вічне життя. Твоя віра в кров Агнця виявлятиметься в тому, що ти поступово доходитимеш до людської досконалості. Ти, один з великого натовпу, будеш винятком серед людей, оскільки належатимеш до тих «мільйонів», які не мусять помирати! У повному розумінні цих слів кожна сльоза буде витерта з твоїх очей (Об’явлення 21:4).

Зміцнюйте своє покликання

30. Які надзвичайні можливості розкриваються перед нами завдяки Івановому видінню і хто зможе «встояти»?

³⁰ Які ж надзвичайні можливості розкривають перед нами ці слова! Сам Єгова сидить на престолі, і всі його слуги, як небесні, так і земні, з’єднано прославляють його. Божі слуги на землі усвідомлюють, який надзвичайний привілей брати участь у цьому наростаючому співі хвали. Незабаром Єгова та Ісус Христос виконають вирок, і тоді лунатиме вигук: «Прийшов це великий день гніву Його, і хто встояти може?» (Об’явлення 6:17). А відповідь? Встоїть тільки мала частина людства — в тому числі останок 144 000 попечатаних, котрий у той час ще житиме на землі, і ‘встоїть’, тобто виживе з ними, великий натовп інших овець. (Порівняйте Єремії 35:19; 1 Коринтян 16:13).

31. Як сповнення Іванового видіння повинно впливати на християн — як на помазаних, так і на тих, що з великого натовпу?

³¹ З огляду на це помазані християни класу Івана з усіх сил ‘женуться до мети за нагородою високого поклику Божого в Христі Ісусі’ (Филип’ян 3:14). Вони повністю усвідомлюють, що події цих днів вимагають від них особливої витривалості (Об’явлення 13:10). Оскільки вони вірно служать Єгові вже багато років, то непохитно дотримуються віри, радіючи, що їхні імена «записані в небі» (Луки 10:20; Об’явлення 3:5). Члени великого натовпу теж знають, що лише той, «хто витерпить аж до кінця,— той буде спасений» (Матвія 24:13). Хоча великий натовп, як група, є позначений, щоб пережити велику скорботу, але і кожен особисто мусить старатися залишатись чистим і активним.

32. Негайність чого підкреслює те, що тільки дві групи ‘встоять’ у день гніву Єгови?

³² Немає жодного доказу того, що будь-хто, що не належатиме до однієї з цих груп, ‘встоїть’ у день гніву Єгови. Що це означає для мільйонів людей, котрі кожного року шанують Ісусову жертву лише присутністю на Спомині його смерті, але ще не проявляють віри в його жертву настільки, щоб стати присвяченими, охрещеними слугами Єгови й служити йому? Крім того, що сказати про тих, які колись активно служили Богові, але дозволили, щоб їхні серця «обтяжувалися... життєвими клопотами»? Нехай усі такі особи пробудяться і пильнують, щоб «уникнути всього того, що має відбутись, та стати перед Сином Людським» — Ісусом Христом. Час короткий! (Луки 21:34—36).

[Примітки]

[Сторінкова ілюстрація на сторінці 121]