Розділ 21

Кари Єгови на загальновизнане християнство

Видіння 5. Об’явлення 8:1—9:21

Тема: Звучать шість із семи сурем.

Час сповнення: Від 1914 року, коли Ісус Христос сів на престол, до великої скорботи.

1. Що стається, коли Агнець розкриває сьому печатку?

«ЧОТИРИ вітри» були стримувані аж до попечатання 144 000 членів духовного Ізраїлю і схвалення великого натовпу для виживання (Об’явлення 7:1—4, 9). Але перш, ніж почнеться та буря, необхідно проголосити вирок Єгови над світом Сатани! Коли Агнець розкриває сьому й останню печатку, Іван, мабуть, пильно дивиться, що буде відкрито. Він розповідає нам те, що побачив: «І коли [Агнець] сьому печатку розкрив, німа тиша настала на небі десь на півгодини. І я бачив сімох Анголів, що стояли перед Богом. І дано було їм сім сурем» (Об’явлення 8:1, 2).

Час на палку молитву

2. Що відбувається протягом символічної півгодинної тиші на небі?

² І яка ж знаменна тиша! Півгодини може здаватись довгим часом, коли людина сподівається якоїсь події. Тепер навіть не чути повсякчасної небесної хвали (Об’явлення 4:8). Чому? Іван бачить причину у видінні: «І прийшов другий Ангол, та й став перед жертівником із золотою кадильницею. І було йому дано багато кадила, щоб до молитов усіх святих додав на золотого жертівника, що перед престолом. І знявся дим кадильний з молитвами святих від руки Ангола перед Бога» (Об’явлення 8:3, 4).

3. а) Що пригадує нам кадіння? б) Для чого настала на небі півгодинна тиша?

³ Це пригадує нам щоденне кадіння за часу єврейської системи речей: спочатку в скинії, а пізніше в єрусалимському храмі (Вихід 30:1—8). Під час кадіння ізраїльтяни, які не були священиками, чекали назовні і молилися — безсумнівно, не вголос, а у своїх серцях — до того, кому зносився дим від кадіння (Луки 1:10). Тепер же Іван бачить щось подібне на небі. Кадіння ангела пов’язується з «молитвами усіх святих». У попередньому видінні було навіть сказано, що кадіння пахощів символізує такі молитви (Об’явлення 5:8; Псалом 141:1, 2). Очевидно, символічна тиша на небі настала для того, щоб були вислухані молитви святих на землі.

4, 5. Які історичні події допомагають нам визначити час, що відповідає символічній півгодинній тиші?

⁴ Чи можливо визначити, коли все це відбувалось? Так, можливо, якщо розглянути контекст разом з історичними подіями, які відбувались на початку Господнього дня (Об’явлення 1:10). Протягом 1918—1919 років події на землі добре відповідали описові з Об’явлення 8:1—4. Сорок років перед 1914 роком Дослідники Біблії, як називалися у той час Свідки Єгови, сміливо оголошували, що в той рік закінчаться часи поган. Тяжкі події 1914 року підтвердили їхню правоту (Луки 21:24; Матвія 24:3, 7, 8). Але багато з них також вірили, що в 1914 році вони будуть забрані з землі, щоб отримати свій небесний спадок. Цього не сталося. Навпаки, протягом першої світової війни вони зазнали важкого переслідування. Тридцять першого жовтня 1916 року помер перший президент Товариства Вартової башти Чарлз Т. Рассел. Потім, 4 липня 1918 року, нового президента Джозефа Ф. Рутерфорда і сімох інших представників Товариства посадили у каторжну тюрму в Атланті (штат Джорджія, США), несправедливо засудивши їх на довгі роки ув’язнення.

⁵ Щирі християни класу Івана були збентежені. Яка ж Божа воля для них тепер? Коли вони будуть забрані на небо? У «Вартовій башті» (англ.) за 1 травня 1919 року було поміщено статтю «Жниво закінчилось — що ж тепер?». У статті віддзеркалювалась непевність ситуації і містилось заохочування для вірних проявляти витривалість: «Ми вважаємо,— говорилось у статті,— що збирання класу царства вже довершилось, що всі члени цього класу вже попечатані і що двері вже зачинені». Протягом цього тяжкого часу до неба зносились, неначе дим від кадіння великої кількості пахощів, палкі молитви класу Івана. І їхні молитви були почуті!

Скинення вогню на землю

6. Які події відбулися після тиші на небі і у відповідь на що?

⁶ Іван каже: «А Ангол кадильницю взяв, і наповнив її огнем із жертівника, та й кинув на землю. І зчинилися громи, і гуркотнява [«голоси», Хом.], і блискавиці та трясіння землі» (Об’явлення 8:5). Після тиші раптом починають відбуватися вражаючі події! Це, очевидно, сталося у відповідь на молитви святих, оскільки ті події були викликані вогнем з жертовника. Ще в 1513 році до н. е. громи й блискавки, голосний шум, вогонь біля Сінайської гори і трясіння самої гори були ознакою того, що Єгова звернув увагу на свій народ (Вихід 19:16—20). Подібні явища, про які говорить Іван, також показують те, що Єгова звернув увагу на своїх слуг на землі. Але все, що Іван бачив, представлене ознаками (Об’явлення 1:1). Отже, як нам сьогодні пояснити символічний вогонь, громи, голоси, блискавки і землетрус?

7. а) Який символічний вогонь розпалив Ісус під час свого служіння на землі? б) Як Ісусові духовні брати розпалили вогонь у загальновизнаному християнстві?

⁷ Одного разу Ісус сказав своїм учням: «Я прийшов огонь кинути на землю» (Луки 12:49). Справді, він розпалив вогонь. Своїм ревним проповідуванням Ісус показав єврейському народу, що спірне питання про Боже Царство є справою першорядної ваги, і це розпалило гарячу суперечку в тому народі (Матвія 4:17, 25; 10:5—7, 17, 18). У 1919 році Ісусові духовні брати на землі — невелика група помазаних християн, які пережили випробовування першої світової війни,— розпалили подібний вогонь у загальновизнаному християнстві. У вересні того року було чудово видно дію святого духу Єгови, коли вірні Божі Свідки з’їхалися з близьких і далеких місцевостей на конгрес у Сідар-Пойнті (штат Огайо, США). Джозеф Ф. Рутерфорд, якого недавно звільнили з в’язниці і невдовзі мали цілком реабілітувати, відважно сказав присутнім на конгресі: «Будучи слухняними наказу нашого Господа і усвідомлюючи свій привілей, а також обов’язок іти війною проти твердинь омани, яка вже так довго поневолює людей, ми покликані оголошувати прийдешнє славетне Царство Месії». Боже Царство — це головне спірне питання!

8, 9. а) Як президент Товариства описав склад розуму і бажання Божих людей протягом важких воєнних років? б) Як на землю було скинено вогонь? в) Як відбулися громи, голоси, блискавки і землетрус?

⁸ Посилаючись на недавні важкі пережиття Божих людей, промовець сказав: «Таким безжалісним був ворожий штурм, що багатьох з дорогої отари Господа це вразило, і, стоячи в розгубленні, вони молились і чекали, щоб Господь виявив їм свою волю... Але, незважаючи на тимчасове знеохочення, вони палали бажанням проголошувати вістку про Царство». (Дивіться «Вартову башту», англ., за 15 вересня 1919 року, сторінка 280).

⁹ У 1919 році те бажання було задоволене. Ця мала, проте активна група християн у духовному значенні запалилася і розпочала всесвітню кампанію проповідування. (Порівняйте 1 Солунян 5:19). Вогонь був скинений з неба на землю в розумінні, що Боже Царство стало гарячим спірним питанням, і воно залишається таким до цього часу! Тишу заступили гучні голоси — голоси, які ясно оголошували вістку про Царство. Як громи, розходились біблійні перестороги про бурю. Немов ті яскраві блискавки, засяяли з пророчого Слова Єгови могутні промені правди, і, ніби внаслідок сильного землетрусу, володіння релігії захиталися до самих основ. Клас Івана бачив, що перед ним була праця. Ще й сьогодні та праця продовжує славетно поширюватися по цілій залюдненій землі! (Римлян 10:18).

Приготування до сурмлення

10. До якої роботи готуються сім ангелів і чому?

¹⁰ Іван продовжує: «І сім Анголів, що мали сім сурем, приготувалися, щоб сурмити» (Об’явлення 8:6). Що означає те сурмлення? За днів Ізраїлю сурми вживались для того, щоб оголошувати визначні дні або особливі події (Левит 23:24; 2 Царів 11:14). Подібно до цього, сурмлення, яке Іван почує, зверне увагу на життєво важливі питання.

11. У якій підготовчій праці клас Івана активно брав участь у 1919—1922 роках?

¹¹ Коли ангели готувалися сурмити, то, очевидно, теж керували підготовчою працею на землі. Від 1919 до 1922 року оживлений клас Івана інтенсивно реорганізовував публічне проповідування та розбудовував друкарні. У 1919 році журнал «Золотий вік», відомий сьогодні під назвою «Пробудись!», побачив світ як «журнал фактів, надії і переконання», журнал, що, неначе сурма, мав відігравати ключову роль у викритті втручання фальшивої релігії в політику.

12. Що оголошує кожна сурма і про які факти з Мойсеєвих днів це нагадує нам?

¹² Як зараз побачимо, із звуком кожної сурми жахливі кари разять певні частини світу. Декотрі з них нагадують нам кари, які Єгова наслав на єгиптян за Мойсеєвих днів (Вихід 7:19—12:32). Вони були виразами вироку Єгови над тим народом, і вони дали Божому народові можливість втекти від поневолення. Кари, які бачив Іван, приводять до подібного результату. Однак вони не є буквальними карами. Це ознаки, які символізують праведні вироки Єгови (Об’явлення 1:1).

Що таке «третина»

13. Що стається, коли звучать перші чотири сурми і яке з цього виринає питання?

¹³ Як зараз побачимо, коли зазвучали перші чотири сурми, кари вразили «третину» землі, моря, річок та водних джерел і світил, що дають світло землі (Об’явлення 8:7—12). Третина — це велика частина чогось, але не ціле. (Порівняйте Ісаї 19:24; Єзекіїля 5:2; Захарія 13:8, 9). Котра ж «третина» найбільше заслуговує цих кар? Більшість людей засліплені і зіпсуті Сатаною та його насінням (Буття 3:15; 2 Коринтян 4:4). Такий стан добре описав Давид: «Усе повідступало, разом стали бридкими вони, нема доброчинця, нема ні одного!» (Псалом 14:3). Так, людству загрожує обвинувальний вирок. Але одна його частина особливо винна. Та частина — «третина» — мала б бути краще поінформована! Хто є цією «третиною»?

14. Що є тою символічною третиною, котра отримує разючі звістки від Єгови?

¹⁴ Це загальновизнане християнство! У 20-ті роки нашого століття загальновизнане християнство охоплювало приблизно одну третину людства. Його релігія — це плід великого відступництва від правдивого християнства — відступництва, передреченого Ісусом і його учнями (Матвія 13:24—30; Дії 20:29, 30; 2 Солунян 2:3; 2 Петра 2:1—3). Духівництво загальновизнаного християнства претендує на перебування в Божому храмі і представляє себе як вчителів християнства. Але його доктрини дуже далекі від біблійної правди, і воно постійно зневажає Боже ім’я. Влучно представлене символічною третиною, загальновизнане християнство отримує могутні, разючі звістки від Єгови. Ця третина людства зовсім не заслуговує Божої ласки!

15. а) Чи відбувалося кожне сурмлення у якомусь конкретному році? Поясніть. б) Чий голос долучився до голосу класу Івана у проголошенні вироків Єгови?

¹⁵ Відповідно до того, як одна за одною звучали сурми на сімох конгресах від 1922 до 1928 року, були прийняті спеціальні резолюції. Але сурмлення відбувалося не тільки в ті роки. Могутнє викриття зіпсутості загальновизнаного християнства у Господній день є постійним, тривалим. Вироки Єгови мають бути проголошені по цілому світі, всім народам, незважаючи ні на ненависть між націями, ні на переслідування. Тільки тоді прийде кінець системи Сатани (Марка 13:10, 13). Радісно, що і великий натовп вже долучив свій голос до голосу класу Івана у проголошенні цих гучних вісток всесвітньої важливості.

Третина землі спалена

16. Що стається, коли сурмить перший ангел?

¹⁶ Іван пише: «І засурмив перший Ангол,— і вчинилися град та огонь, перемішані з кров’ю, і впали на землю. І спалилась третина землі, і згоріла третина дерев, і всіляка зелена трава погоріла» (Об’явлення 8:7). Це подібне до сьомої кари на Єгипет, але що ці слова означають для нашого XX століття? (Вихід 9:24).

17. а) Що в Об’явлення 8:7 представляє «земля»? б) В якому розумінні третина землі загальновизнаного християнства спалена?

¹⁷ У Біблії слово «земля» часто стосується людства (Буття 11:1; Псалом 96:1). Оскільки друга кара була на море, яке теж стосується людства, слово «земля» мусить стосуватися стійкого на перший погляд, сформованого Сатаною людського суспільства, яке має бути знищене (2 Петра 3:7; Об’явлення 21:1). Опис цих кар відкриває, що третину землі загальновизнаного християнства палить жар несхвалення від Єгови. Визначні особи загальновизнаного християнства, що стоять посеред нього, немов ті дерева, згоряють через проголошення вироку Єгови. Сотні мільйонів членів церков, якщо далі підтримуватимуть релігії загальновизнаного християнства, стануть немов спалені жаром травинки, духовно зів’ялі в очах Єгови. (Порівняйте Псалом 37:1, 2)a.

18. Як на конгресі 1922 року в Сідар-Пойнті було проголошено судову звістку Єгови?

¹⁸ Як було проголошено цю судову звістку? Не через світові засоби масової інформації, які є частиною світу і які часто безчестять Божого «раба» (Матвія 24:45). Її проголошено у визначний спосіб на другому історичному конгресі Божих людей у Сідар-Пойнті (штат Огайо) 10 вересня 1922 року. Одноголосно і з великим ентузіазмом присутні прийняли резолюцію «Виклик світовим провідникам». Сучасну символічну землю було попереджено відвертими словами: «Ми звертаємось до всіх народів землі, їхніх правителів та провідників, а також до духівництва усіх конфесій на землі, до їхніх послідовників і прихильників, керівників великих монополій і політичних діячів, щоб вони дали докази на виправдання своєї позиції і твердження, що вони зможуть забезпечити мир і добробут на світі і принести людям щастя; а коли ні, то закликаємо їх вислухати наше твердження, яке ми робимо як свідчення для Господа, а тоді сказати, правдиве наше свідчення чи ні».

19. Яке свідчення про Боже Царство Божі люди представили перед загальновизнаним християнством?

¹⁹ Про що ж свідчили ці християни? Ось про що: «Ми вважаємо й заявляємо, що Месіанське царство є універсальним засобом від усіх пороків людства, воно принесе на землю мир, а для людей добру волю — бажання всіх народів, що ті, хто охоче покориться його праведному правлінню, яке вже почалось, отримають благословення тривалого миру, життя, свободи і безконечного щастя». У ці часи морального занепаду, коли людські уряди, а особливо уряди країн загальновизнаного християнства, ніяк не можуть розв’язати проблем цього світу, той виклик, як звук сурми, лунає ще гучніше, ніж у 1922 році. Дійсно, тільки Боже Царство під владою переможного Христа є єдиною надією людства!

20. а) Якими засобами збір помазаних християн оголошував судові звістки в 1922 році й пізніше? б) Що сталось із загальновизнаним християнством, коли засурмив перший ангел?

²⁰ За допомогою резолюцій, буклетів, брошурок, книжок, журналів і промов збір помазаних християн поширював ці, а також пізніші проголошення. Коли засурмив перший ангел, на загальновизнане християнство ніби випав руїнницький град. Вину крові, що лежить на загальновизнаному християнстві через його участь у війнах цього XX століття, було викрито, і стало зрозумілим, що воно заслужило вогненного прояву гніву Єгови. Клас Івана, пізніше з допомогою великого натовпу, продовжує нести звуки першої сурми, звертаючи увагу на те, що Єгова вважає загальновизнане християнство гідним знищення (Об’явлення 7:9, 15).

Немов гора, розпалена вогнем

21. Що сталося, коли засурмив другий ангел?

²¹ «І засурмив другий Ангол,— і немов би велика гора, розпалена [«палаюча», Дерк.] огнем, була вкинена в море. І третина моря зробилася кров’ю, і померла третина морського створіння, що мають життя, і загинула третина кораблів» (Об’явлення 8:8, 9). Що представляє ця жахлива сцена?

22, 23. а) Яка резолюція, безперечно, була наслідком сурмлення другої сурми? б) Що представляє «третина моря»?

²² Її можна краще зрозуміти, якщо розглянути на фоні конгресу людей Єгови в Лос-Анджелесі (штат Каліфорнія, США) 18—26 серпня 1923 року. У суботу після обіду виступив президент Товариства Вартової башти з промовою «Вівці й козли». Він детально пояснив, що «вівці» — це люди, які схильні до праведності і які успадкують земну частину Божого Царства. Пізніше резолюцією було звернено увагу на лицемірство «відступницького духівництва й на «знатних з їхніх отар», світських людей, що мають сильний фінансовий і політичний вплив». У резолюції містилося звернення до «численних людей різних конфесій, що люблять мир і порядок... щоб вони відокремлювалися від неправедних церковних систем, які Господь назвав Вавилоном» і готувались «отримати благословення Божого Царства».

²³ Безсумнівно, ця резолюція була наслідком сурмлення другої сурми. Люди, які з часом послухалися б цієї звістки, мали відлучитися від козлоподібних людей, яких пророк Ісая описав такими словами: «А ті несправедливі — як море розбурхане, коли бути спокійним не може воно, і коли води його багно й мул викидають» (Ісаї 57:20; 17:12, 13). Отже, «море» добре представляє неспокійне, розбурхане й бунтарське людство, яке викликає заворухи та революції. (Порівняйте Об’явлення 13:1). Настане час, коли того «моря» вже не буде (Об’явлення 21:1). Тим часом звуком другої сурми Єгова оголошує вирок третині моря, буйній його частині — загальновизнаному християнству.

24. Що представляє палаюча гора, вкинена в море?

²⁴ У це «море» вкидається щось подібне до великої палаючої гори. У Біблії гори часто символізують уряди. Наприклад, горою зображається Боже Царство (Даниїла 2:35, 44). Зруйнований Вавилон став «обгорілою горою» (Єремії 51:25, Хом.). Але та гора, яку бачить Іван, продовжує палати. Вкинення її в море символізує те, що протягом і після першої світової війни питання про уряд стало пекучим, спірним для людства взагалі, а особливо для країн загальновизнаного християнства. В Італії Муссоліні впровадив фашизм. Німеччина прийняла нацизм Гітлера, у той час як інші країни випробовували різні форми соціалізму. У Росії відбулась велика зміна, коли революція більшовиків породила першу комуністичну державу, і релігійні провідники загальновизнаного християнства загубили силу й вплив там, де колись була їхня твердиня.

25. Як питання уряду залишилося палаючим спірним питанням після другої світової війни?

²⁵ Друга світова війна придушила експериментування з фашизмом і нацизмом, але питання уряду таки залишилось спірним питанням, і те людське море продовжувало бушувати і викидати на поверхню нові революційні уряди. Після 1945 року вони з’явились у таких країнах, як Китай, В’єтнам, Куба і Нікарагуа. У Греції експериментування з військовою диктатурою зазнало провалу. У Кампучії (колишня Камбоджа) екскурс у фундаментальний комунізм став причиною смерті понад двох мільйонів людей.

26. Як ‘гора, палаюча огнем’ далі хвилює море людства?

²⁶ Та ‘гора, палаюча огнем’ продовжує хвилювати море людства. Не припиняється боротьба за панування в Африці, Північній та Південній Америці, Азії і на островах Тихого океану. Багато сутичок такого роду відбуваються в країнах загальновизнаного християнства або там, де місіонери загальновизнаного християнства розгорнули активну діяльність. Священики римсько-католицької церкви навіть вступали до комуністичних партизанських загонів і воювали разом з ними. У той самий час протестантські євангелічні групи активізувались у Центральній Америці, щоб протидіяти тому, що вони називають комуністичним «зловісним і безжалісним прагненням влади». Але жодне з цих заворушень моря людства не може принести мир і безпеку. (Порівняйте Ісаї 25:10—12; 1 Солунян 5:3).

27. а) Яким чином «третина моря» стала як кров? б) В якому розумінні померла «третина морського створіння» і що стається з «третиною кораблів»?

²⁷ Звук другої сурми відкриває, що ті люди, які, замість покоритись Божому Царству, втягаються в революційні конфлікти стосовно уряду, винні у крові. Особливо «третина моря», загальновизнане християнство, стала як кров. Усі живі істоти в ньому мертві в Божих очах. Жодна з радикальних організацій, що плавають, наче ті кораблі, у цій третині моря, не може уникнути остаточної аварії. Як ми радіємо через те, що мільйони вівцеподібних людей прислухалися до заклику сурми відокремитися від тих, хто потопає в обмеженому націоналізмі і має частку у вині крові, що лежить на тому морі!

Зоря падає з неба

28. Що стається, коли сурмить третій ангел?

²⁸ «І засурмив третій Ангол,— і велика зоря спала з неба, палаючи, як смолоскип. І спала вона на третину річок та на водні джерела. А ймення зорі тій Полин. І стала третина води, як полин, і багато з людей повмирали з води, бо згіркла вона» (Об’явлення 8:10, 11). Інші частини Біблії і на цей раз допомагають нам зрозуміти, як цей вірш стосується Господнього дня.

29. Що представляє ‘велика зоря, палаюча, як смолоскип’ і чому?

²⁹ Ми вже читали про символічне значення зорі в Ісусових звістках до сімох зборів, в яких сім зір символізують старійшин семи зборівb (Об’явлення 1:20). Помазані «зорі», як і інші з помазаних християн, у духовному розумінні перебувають у небесних місцях від часу їхнього попечатання святим духом як завдатком небесного спадку (Ефесян 2:6, 7). Проте апостол Павло перестеріг, що з-поміж таких зореподібних служителів вийдуть відступники, сектанти, які зводитимуть отару (Дії 20:29, 30). Він сказав, що внаслідок такої невірності виникне велике відступництво, а ті старійшини, що відпали, утворять беззаконника, що звеличиться і стане між людьми, як бог (2 Солунян 2:3, 4). Павлові застереження сповнилися з появою духівництва загальновизнаного християнства. Цю групу представлено символом ‘великої зорі, палаючої, як смолоскип’.

30. а) Коли цареві Вавилону було сказано, що він спав з небес, і що малося на увазі? б) Чого може стосуватися падіння з неба?

³⁰ Іван бачить падіння з неба цієї зорі. Як це відбувається? Те, що сталося з одним стародавнім царем, допоможе нам зрозуміти. Ісая звернувся до царя Вавилону, говорячи: «Як спав ти з небес, о сину зірниці досвітньої, ясная зоре, ти розбився об землю, погромнику людів!» (Ісаї 14:12). Це пророцтво сповнилось, коли Кірова армія завоювала Вавилон і цар того міста з престолу світової імперії скотився до ганебної поразки. Отже, падіння з неба може стосуватися безчестя і втрати високого становища.

31. а) Коли духівництво загальновизнаного християнства впало зі свого «небесного» становища? б) Яким чином вода, котру подавало духівництво, обернулася в «полин» і з якими наслідками?

³¹ Коли духівництво загальновизнаного християнства відступило від правдивого християнства, воно впало зі свого високого «небесного» становища, описаного Павлом в Ефесян 2:6, 7. Замість того щоб подавати людям свіжу воду правди, вони подавали їм «полин», такий гіркий обман, як вчення про пекельний вогонь, чистилище, Трійцю і передречення долі, також вони втягували народи у війни і не виховували їх як морально чистих слуг Бога. Який був наслідок цього? Духовне отруєння тих, хто повірив у їхній обман. Це було подібне до того, що трапилося з невірними ізраїльтянами за днів Єремії. Єгова сказав про тих людей: «Ось Я їх полином нагодую, і водою отруйною їх напою, бо від єрусалимських пророків безбожність пішла для всієї землі!» (Єремії 9:14; 23:15).

32. Коли стало очевидним те, що загальновизнане християнство впало з духовних небес, і чому це було особливо трагічним?

³² Це падіння з духовних небес стало очевидним у 1919 році, коли інтереси Царства були передані не духівництву загальновизнаного християнства, а малому останку помазаних християн (Матвія 24:45—47). І з 1922 року це його падіння стало особливо вражаючим, коли та група християн відновила свою кампанію відвертого викриття вад духівництва загальновизнаного християнства.

33. Як було викрито духівництво загальновизнаного християнства на конгресі в Колумбусі (штат Огайо, США) у 1924 році?

³³ Видатним у зв’язку з цим було проголошення на конгресі, який журнал «Золотий вік» назвав «найвеличнішим конгресом Дослідників Біблії». Цей конгрес відбувся у місті Колумбус (штат Огайо) 20—27 липня 1924 року. Немає сумніву, що під керівництвом ангела, який засурмив у третю сурму, була ухвалена могутня резолюція; пізніше ця резолюція була розповсюджена у вигляді 50 мільйонів буклетів. Її було видано під назвою «Обвинувачення духівництва». У підзаголовку було представлено спірне питання: «Обітоване насіння проти насіння змія». У буклеті обвинувачувалось духівництво загальновизнаного християнства в присвоєнні собі пишних релігійних титулів, наданні представникам високих комерційних та політичних кіл головних становищ у їхніх отарах, у прагненні блиску перед людьми й у відмові проповідувати людям звістку Месіанського Царства. Було наголошено, що кожного присвяченого християнина стосується Божий наказ проголошувати «день відплати нашого Бога, потішити всіх засмучених» (Ісаї 61:2, Хом.).

34, 35. а) Що стається з владою і впливом духівництва, коли сурмить третій ангел? б) Яка майбутність духівництва загальновизнаного християнства?

³⁴ З того часу, як третій ангел почав сурмити, влада духівництва над людством слабшає, і сьогодні дуже мало його представників ще мають таку силу богів, яку вони мали в минулі сторіччя. Завдяки проповідуванню Свідків Єгови велика кількість людей усвідомила, що багато доктрин, яких навчає духівництво, є духовною отрутою — «полином». Крім того, їхня влада у Північній Європі зовсім ослабла, а в деяких інших країнах уряди суворо обмежують їхній вплив. У католицьких країнах Європи та Америки ганебна поведінка священиків у фінансових, політичних та моральних справах заплямувала їхню репутацію. Надалі їхнє становище може тільки погіршитися, тому що їхнє майбутнє таке саме, як майбутнє усіх інших прихильників фальшивої релігії (Об’явлення 18:21; 19:2).

³⁵ Єгова ще не закінчив насилати лиха на загальновизнане християнство. Звернімо увагу на те, що стається, коли сурмить четвертий ангел.

Темрява!

36. Що стається, коли сурмить четвертий ангел?

³⁶ «І засурмив Ангол четвертий,— і вдарено третину сонця, і третину місяця, і третину зір, щоб затьмилася їхня третина, щоб третина дня не світила, так само ж і ніч» (Об’явлення 8:12). Дев’ятою карою на Єгипет була буквальна темрява (Вихід 10:21—29). Але що означає ця символічна темрява, яка мучить людей у нашому XX столітті?

37. Як апостоли Петро й Павло описали духовний стан людей, що не є в християнському зборі?

³⁷ Апостол Петро сказав співвіруючим, що вони були в духовній темряві, перш ніж стали християнами (1 Петра 2:9). Павло теж користувався словом «темрява», коли говорив про духовний стан людей, які не є в християнському зборі (Ефесян 5:8; 6:12; Колосян 1:13; 1 Солунян 5:4, 5). Але що сказати про людей із загальновизнаного християнства, які заявляють, що вірять у Бога і приймають Ісуса як свого Спасителя?

38. Про який факт засурмив четвертий ангел стосовно «світла» загальновизнаного християнства?

³⁸ Ісус сказав, що правдивих християн пізнаватимуть по їхніх плодах і що багато тих, хто називає себе його послідовником, будуть ‘чинити беззаконня’ (Матвія 7:15—23). Жодна людина, спостерігаючи плід третини світу, підпорядкованої загальновизнаному християнству, не може заперечити того, що воно потопає в духовній темряві (2 Коринтян 4:4). Воно гідне найбільшого докору, оскільки називає себе християнським. Отже доречно, щоб четвертий ангел засурмив про факт, що «світло» загальновизнаного християнства насправді є темрявою і що джерела його «світла» — вавилонські, нехристиянські (Марка 13:22, 23; 2 Тимофія 4:3, 4).

39. а) Як резолюція, прийнята на конгресі 1925 року, описала фальшиве світло загальновизнаного християнства? б) Як ще було викрито загальновизнане християнство у 1955 році?

³⁹ Відповідно до того небесного оголошення Божі люди зібралися на конгресі в Індіанаполісі (штат Індіана, США) 29 серпня 1925 року і прийняли відверту резолюцію під назвою «Звістка надії». Знову 50 мільйонів примірників було розповсюджено кількома мовами. У резолюції описувалось фальшиве світло, яким сяяли фінансисти, політики і духівництво, в результаті чого «люди потрапили в темряву». У ній зверталося увагу на Боже Царство, що воно є дійсною надією на «благословення миру, добробуту, здоров’я, життя, свободи й вічного щастя». Мала група помазаних християн мусила мати відвагу, щоби проповідувати таку звістку проти гігантської організації загальновизнаного християнства. Вони роблять це з 20-х років нашого століття й аж дотепер. У недавні часи, в 1955 році, ще більш викривалось духівництво Вавилона Великого через усесвітнє розповсюдження багатьма мовами брошури «Християнський світ чи християнство: котре з них «світло світу»?». Сьогодні лицемірність загальновизнаного християнства стала такою відомою, що багато людей уже самі бачать її. Але народ Єгови безперервно продовжує викривати загальновизнане християнство, показуючи його таким, яким воно є насправді: царством темряви.

Орел, що летить

40. Що виявили про загальновизнане християнство звуки чотирьох сурем?

⁴⁰ Ці перші чотири сурмлення дійсно викривають спустошений і смертельний стан загальновизнаного християнства. Його частина «землі» була викрита як достойна вироку Єгови. Було показано, що революційні уряди, які виникають у країнах загальновизнаного християнства, а також в інших країнах, є ворогами духовного світла. Було викрито і всі змогли побачити зіпсутий стан його духівництва і загальну духовну темряву, що там панує. Справді, загальновизнане християнство є тою частиною системи Сатани, яка заслуговує найбільшого осуду.

41. Що Іван бачить і чує у перерві між серіями сурмлень?

⁴¹ Що ще потрібно відкрити? Перш ніж отримуємо відповідь на це запитання, в серії звуків сурем наступає перерва. Іван описує те, що бачить далі: «І бачив, і чув я одного орла, що летів серед неба і кликав гучним голосом: «Горе, горе, горе тим, хто живе на землі, від голосів сурмових позосталих трьох Анголів, що мають сурмити!» (Об’явлення 8:13).

42. Що може зображати орел, який летить, і що проголошує цей орел?

⁴² Орел летить дуже високо в небі, так що багато людей можуть бачити його. В орла особливо гострий зір, і він бачить далеко перед себе (Йова 39:29). Одна з чотирьох істот навколо Божого престолу — херувимів — була зображена у вигляді орла, що летить (Об’явлення 4:6, 7, Хом.). Чи орел — це той самий херувим, чи інший далекозорий Божий слуга, він гучно проголошує сильну звістку: «Горе, горе, горе»! Нехай мешканці землі звернуть увагу на звуки ще трьох сурем, кожна з яких пов’язується з певним горем.

[Примітки]

[Таблиця на сторінці 139]

Води загальновизнаного християнства виявилися полином

Розділ 22

Перше горе — сарана

1. Хто оголошує звістки, коли ангели сурмлять у сурми, і що оголошує п’ята сурма?

ГОТУЄТЬСЯ сурмити у свою сурму п’ятий ангел. Чотири небесні ангели вже відсурмили, і чотири кари спрямовано на третину землі, яку Єгова вважає найбільш вартою осуду,— загальновизнане християнство. Уже викрито його стан смертельної хвороби. Під час того, як ангели сурмлять, людські вісники оголошують звістки на землі. П’ятий ангел уже готовий оголосити перше горе, страшніше за все, що сталось до цього. Те горе пов’язане із страхітливою карою сараною. Але спочатку дослідімо інші вірші, які допоможуть нам краще зрозуміти цю кару.

2. У котрій біблійній книзі описується кара сараною, подібна до кари, яку бачить Іван, і як це вплинуло на стародавній Ізраїль?

² У біблійному пророцтві Йоіла, написаному в дев’ятому столітті до н. е., говориться про кару комахами, включаючи сарану, подібну до тієї, яку бачить Іван (Йоіла 2:1—11, 25)a. Сарана мала мучити відступницький Ізраїль, але також і допомогти окремим євреям покаятись і повернутись до Єгови (Йоіла 2:6, 12—14). У призначений час Єгова мав вилити свій дух на «кожне тіло», а перед «приходом Господнього дня, великого та страшного» мали відбуватися страшні й тривожні ознаки (Йоіла 2:11; 3:1—5).

Кара в першому столітті

3, 4. а) Коли сповнилось пророцтво з 2-го і 3-го розділів Йоіла і як? б) Як у першому столітті відбулась кара, подібна до рою сарани, і скільки вона тривала?

³ Пророцтво, записане в 2-му і 3-му розділах Йоіла, сповнилось у першому столітті. У дні свята П’ятидесятниці 33 року н. е. Бог вилив святий дух на перших помазаних християн, і вони почали говорити «про великі діла Божі» різними мовами. У результаті цього зібрався великий натовп. Апостол Петро звернувся до тих вражених глядачів, цитуючи Йоіла 3:1, 2 і пояснюючи їм, що вони стали свідками сповнення того пророцтва (Дії 2:1—21). Але в Біблії нічого не говориться про кару буквальною сараною в той час, яка б дошкуляла одним, а інших провадила б до покаяння.

⁴ Чи в ті дні була символічна кара? Так, безперечно! Вона була результатом невтомного проповідування новопомазаних християнb. Через тих християн Єгова запрошував євреїв, які слухали їх, покаятись і отримати благословення від нього (Дії 2:38—40; 3:19). Ті, хто відгукнувся, одержали велику ласку від Єгови. Але інші відкинули запрошення, і для них християни в першому столітті стали неначе спустошливий рій сарани. З Єрусалима вони поширились по цілій Юдеї і Самарії. Незабаром християни були всюди, дошкуляючи невіруючим євреям публічним проголошенням Ісусового воскресіння і всього того, що воно означало (Дії 1:8; 4:18—20; 5:17—21, 28, 29, 40—42; 17:5, 6; 21:27—30). Ця кара тривала аж до ‘дня страшного’ в 70 році н. е., коли Єгова навів римську армію на Єрусалим і знищив його. Спаслися тільки ті християни, які з вірою кликали ім’я Єгови (Йоіла 3:5; Дії 2:20, 21; Приповістей 18:10).

Кара в XX столітті

5. Як пророцтво Йоіла сповнялося з 1919 року?

⁵ Остаточного сповнення Йоілового пророцтва логічно сподіватись у час кінця. І дійсно так сталось! На конгресі Дослідників Біблії в Сідар-Пойнті (штат Огайо, США), що відбувався 1—8 вересня 1919 року, знаменне вилиття духу Єгови спонукало його народ організувати всесвітнє проповідування. З усіх тих, хто називав себе християнами, тільки вони визнали, що Ісус уже сів на престол як небесний Цар, і, не шкодуючи зусиль, широко проповідували по цілому світі цю добру новину. Їхнє невтомне проповідування на сповнення пророцтва стало тяжкою карою для відступницького загальновизнаного християнства (Матвія 24:3—8, 14; Дії 1:8).

6. а) Що бачив Іван, коли п’ятий ангел засурмив у свою сурму? б) Кого символізує «зоря» і чому?

⁶ Об’явлення, написане приблизно через 26 років після знищення Єрусалима, теж описує ту кару. І що воно додає до Йоілового пророцтва? Прочитаймо, що написав Іван: «І засурмив п’ятий Ангол,— і я бачив зорю, що спала із неба додолу. І їй даний був ключ від криниці безодньої» (Об’явлення 9:1). Ця «зоря» відрізняється від падаючої зорі в Об’явлення 8:10. Іван бачить «зорю, що спала із неба додолу» і яка тепер має виконати певне завдання, пов’язане із землею. Це дух чи тілесна особа? Трохи пізніше Біблія говорить, що той, який має цей «ключ від криниці безодньої», вкидає Сатану в «безодню» (Об’явлення 20:1—3). Тому це мусить бути могутня духовна особа. В Об’явлення 9:11 Іван каже, що сарана має «царя, ангола безодні». Ці два вірші повинні стосуватися однієї і тої самої особи, оскільки цілком логічно, що ангел, який має ключ від безодні, є ангелом безодні. А зоря мусить символізувати призначеного Єговою Царя, оскільки помазані християни визнають тільки одного ангельського Царя — Ісуса Христа (Колосян 1:13; 1 Коринтян 15:25).

7. а) Що стається після того, як розкривається «криниця безодня»? б) Що таке «безодня» і хто перебував у ній короткий час?

⁷ Далі читаємо: «І вона відімкнула криницю безодню,— і дим повалив із криниці, мов дим із великої печі. І затьмилося сонце й повітря від криничного диму... А з диму на землю вийшла сарана, і дано їй міць, як мають міць скорпіони земні» (Об’явлення 9:2, 3). У Біблії «безодня» — це місце бездіяльності, а навіть смерті. (Порівняйте Римлян 10:7; Об’явлення 17:8; 20:1, 3). Мала група Ісусових братів була короткий час у такій «безодні» відносної бездіяльності наприкінці першої світової війни (у 1918—1919 роках). Але коли в 1919 році Єгова вилив свій дух на своїх слуг, які покаялись, ті з запалом взялися до роботи, що була перед ними.

8. Як розуміти те, що звільнення сарани супроводжувалося густим «димом»?

⁸ Як Іван бачив у видінні, сарана вийшла разом з густим димом, подібним до «диму із великої печі»c. І так дійсно сталось у 1919 році. Ситуація затьмарилась для загальновизнаного християнства, як і для світу взагалі. (Порівняйте Йоіла 3:3, 4). Вихід цієї сарани, класу Івана, по суті означав поразку духівництва загальновизнаного християнства, яке складало таємні плани й замишляло завдати смертельного удару праці Царства, а само відкинуло Боже Царство. Димоподібна тьма почала нависати над відступницьким загальновизнаним християнством, коли уповноважена Богом сарана почала оголошувати його чіткі судові звістки. «Сонце» загальновизнаного християнства — його вигляд освіченості — затьмарилось, а «повітря» загусло від оголошень божественного суду, коли було показано, що богом загальновизнаного християнства є «князь, що панує в повітрі» цього світу (Ефесян 2:2; Івана 12:31; 1 Івана 5:19).

Ця дошкульна сарана!

9. Які бойові інструкції одержала сарана?

⁹ Які бойові інструкції одержала та сарана? Іван каже: «І наказано їй, щоб вона не шкодила земній траві, ані жодному зіллю, ані жодному дереву, але тільки тим людям, які на чолах не мають печатки Божої. І було дано їй, щоб їх не вбивати, але мучити п’ять місяців; а мука від неї, як мука від скорпіона, коли вкусить людину. І в ті дні люди смерти шукатимуть,— та не знайдуть її! Померти вони захочуть,— та втече від них смерть!» (Об’явлення 9:4—6).

10. а) Проти кого головним чином скерована кара і з якими наслідками? б) Як вони мучаться? (Дивіться також примітку).

¹⁰ Зверніть увагу на те, що ця кара не скерована спершу на людей або на видатних осіб між ними — на ‘земну траву і дерева’. (Порівняйте Об’явлення 8:7). Сарана має шкодити тільки тим людям, які не мають Божої печатки на чолах,— тим прихильникам загальновизнаного християнства, які вважають себе попечатаними, але діла яких суперечать їхнім словам (Ефесян 1:13, 14). Отже, дошкульні звістки сучасної сарани були спрямовані перш за все проти релігійних провідників загальновизнаного християнства. Як ці зарозумілі чоловіки, напевно, мучилися через публічне викриття того, що вони не тільки не скеровують свої отари на небо, але що й самі не підуть тудиd! Справді, це було, як у випадку, коли «сліпий водить сліпого»! (Матвія 15:14).

11. а) Як довго сарана уповноважена мучити Божих ворогів і чому це в дійсності не короткий час? б) Наскільки важкою є мука?

¹¹ Муки тривають п’ять місяців. Чи це короткий час? З погляду буквальної сарани — ні. П’ять місяців — це нормальна тривалість життя тих комах. Отже, протягом цілого свого життя сучасна сарана мусить жалити Божих ворогів. Крім того, муки такі важкі, що вороги прагнуть померти. Щоправда, у Біблії не записано, щоб хтось з ужалених сараною дійсно старався покінчити із собою. І все ж той вислів допомагає нам уявити собі всю силу і глибину тих мук, які можна порівняти з муками того, хто зазнав нападу безжалісних скорпіонів. Це подібне до страждання, передреченого пророком Єремією для тих невірних ізраїльтян, які мали бути розпорошені вавилонськими завойовниками і які мали більше прагнути смерті, ніж життя. (Єремії 8:3; також дивіться Екклезіяста 4:2, 3).

12. Чому сарані дозволено завдавати духовних мук релігійним провідникам загальновизнаного християнства, але не вбивати їх?

¹² Чому ж сарані дозволено завдавати тим людям духовних мук, але не вбивати їх? Це — перше горе, пов’язане з викриттям неправдивих слів і вчинків, а також хиб загальновизнаного християнства, але його духовне омертвіння буде повністю викрите тільки на пізнішому етапі Господнього дня. Протягом другого горя буде вбито третину людей (Об’явлення 1:10; 9:12, 18; 11:14).

Сарана споряджена до бою

13. Як виглядає сарана?

¹³ Який же дивовижний вигляд у тієї сарани! Іван описує її так: «А вигляд сарани був подібний до коней, на війну приготованих; а на головах у неї — немов би вінки, подібні на золото, а обличчя її — немов людські обличчя. І мала волосся — як волосся жіноче, а її зуби були — немов лев’ячі. І мала вона панцери, немов панцери залізні; а шум її крил — немов шум колесниць, коли коней багато біжить на війну» (Об’явлення 9:7—9).

14. Чому Іванів опис сарани підходить до групи ожилих духовно християн у 1919 році?

¹⁴ Це чудово ілюструє вірну групу ожилих духовно християн у 1919 році. Подібно до коней, вони були готові до бою, прагнучи боротися за правду в спосіб, описаний апостолом Павлом (Ефесян 6:11—13; 2 Коринтян 10:4). На їхніх головах Іван бачить щось подібне до золотих вінків. Їм не було б правильно мати вінки, тому що вони не царюють під час свого життя на землі (1 Коринтян 4:8; Об’явлення 20:4). Але в 1919 році вони уже мали царський вигляд. Вони були братами Царя, і їхні небесні вінки зберігались для них з тією умовою, що вони будуть вірними до самої смерті (2 Тимофія 4:8; 1 Петра 5:4).

15. Що означають наступні атрибути сарани: а) залізні панцери; б) обличчя, схожі на людські; в) волосся, подібне до жіночого; г) зуби, подібні до лев’ячих; д) великий шум?

¹⁵ У видінні сарана має залізні панцери, які символізують незламну праведність (Ефесян 6:14—18). У неї теж людські обличчя, що символізує любов, бо людину створено на образ Бога, який є любов (Буття 1:26; 1 Івана 4:16). Їхнє волосся довге, як у жінок, і це символізує покору їхньому Цареві, ангелу безодні. А зуби їхні подібні до зубів лева. Зубами лев шматує м’ясо. Починаючи з 1919 року клас Івана знову міг харчуватися твердою духовною поживою, зокрема істинами про Боже Царство, в якому царює «Лев, що з племени Юдиного» — Ісус Христос. Лев символізує відвагу, якої дуже потрібно для того, щоб перетравлювати цю тверду звістку, друкувати її, а тоді проповідувати по цілому світі. Шум крил символічної сарани подібний до «шуму колесниць, коли коней багато біжить на війну». За прикладом християн у першому столітті, вони не збираються мовчати (1 Коринтян 11:7—15; Об’явлення 5:5).

16. Що означають «хвости, подібні до скорпіонових, та жала» в сарани?

¹⁶ Вони проповідують не тільки усно! «І мала хвости, подібні до скорпіонових, та жала, а в неї в хвостах її влада — п’ять місяців шкодити людям» (Об’явлення 9:10). Що це означає? При проповідуванні Свідки Єгови залишають людям літературу: книжки, журнали, брошури і буклети, в яких обговорюються актуальні питання. У тих виданнях поміщаються авторитетні заяви, що ґрунтуються на Божому Слові, і люди можуть читати їх вдома; ці видання мають жала, як у скорпіонів, тому що перестерігають про день помсти Єгови— день, який швидко наближається (Ісаї 61:2). Перш ніж теперішнє покоління духовної сарани завершить своє життя, їхня призначена Богом праця оголошування вироків Єгови довершиться, що буде на шкоду всім упертим блюзнірам.

17. а) Що було оголошено на конгресі Дослідників Біблії в 1919 році, щоб посилити жало їхнього свідчення? б) Яким чином духівництво було мучене і яка була його реакція?

¹⁷ Сарана дуже зраділа, коли на конгресі в 1919 році оголосили про видання нового журналу, який називався «Золотий вік». Журнал видавався раз на два тижні, а його призначенням було посилити жало їхнього свідченняe. У № 27 за 29 вересня 1920 року було виявлено дволичність духівництва, яке протягом 1918—1919 років переслідувало Дослідників Біблії в Сполучених Штатах. Упродовж 20—30-х років журнал «Золотий вік» далі мучив духівництво статтями й карикатурами, виявляючи його підступні втручання в політику, а зокрема угоди католицької ієрархії з фашистськими й нацистськими диктаторами. У відповідь духівництво ‘коїло зло під виглядом закону’ і організовувало юрби для нападу на Божих людей (Псалом 94:20, Хом.).

Попередження провідникам світу

18. Яке завдання мала сарана і що сталось у відповідь на звуки п’ятої сурми?

¹⁸ Нинішня сарана мала виконувати працю. Необхідно було проповідувати добру новину про Царство. Обов’язково треба було викрити хибні уявлення і збирати загублених овець. Те, як сарана виконувала ці завдання, не могло не притягнути уваги світу. Слухаючись сурмлення ангела, клас Івана продовжував викривати загальновизнане християнство як достойне вироків Єгови. У відповідь на п’яту сурму на конгресі Дослідників Біблії в Лондоні (Англія) 25—31 травня 1926 року підкреслювався особливий аспект цих вироків. На конгресі, що відбувся в залі Роял Альберт, було прийнято резолюцію «Свідчення провідникам світу» і виголошено публічну промову на тему «Чому світові держави захитались: де вихід?». Текст резолюції і промови було надруковано наступного дня в одній з провідних газет Лондона. Потім сарана розповсюдила по цілому світі 50 мільйонів буклетів з тією резолюцією. Скільки ж мук було завдано духовенству! Роками пізніше люди в Англії все ще говорили про це жалюче викриття.

19. Яку додаткову зброю одержала символічна сарана і що було сказано про Лондонський маніфест?

¹⁹ На цьому конгресі символічній сарані було дано ще одну зброю — нову книжку «Визволеннє». У книжці обговорювалась ознака з Біблії на доказ того, що ‘дитина чоловічої статі’, тобто уряд, Христове небесне Царство, народилась у 1914 році (Матвія 24:3—14; Об’явлення 12:1—10). Відповідно до цього у книжці цитувався маніфест, виданий у Лондоні 1917 року, який підписали 8 священиків, «найвидатніші проповідники у світі». Ці священики репрезентували головні протестантські віросповідання: баптистів, конгрегаціоналістів, пресвітеріан, єпископальну церкву і методистів. У маніфесті було сказано, що «теперішня криза свідчить про закінчення часів поган» і що «в будь-який момент можна сподіватися з’явлення Господа». Так, ті священики розпізнали знак Ісусової присутності! Але чи вони були охочі робити щось у зв’язку з цим? У книжці «Визволеннє» говориться: «Але що ще цікавше, що навіть ті самі, що підписали і видали сей маніфест, опісля виреклися його і відкликали і тим самим відкинули наглядний доказ, що жиємо з кінцем віка [і в дні другої присутності Господа]».

20. а) Який вибір духівництво зробило стосовно сарани і Царя? б) Хто, за словами Івана, є над сараною і яке його ім’я?

²⁰ Замість того щоб проголошувати прийдешнє Боже Царство, духівництво загальновизнаного християнства вибрало собі світ Сатани. Воно не бажає мати нічого спільного із сараною та її Царем, про якого Іван тепер каже: «І мала вона над собою царя, ангола безодні; йому по-єврейському ім’я Аваддон [що значить «знищення»], а по-грецькому звався він Аполліон [що значить «губитель»]!» (Об’явлення 9:11). Будучи «ангелом безодні» і «Губителем», Ісус справді завдав загальновизнаному християнству тяжкого горя. Але це ще не все!

[Примітки]

Розділ 23

Друге горе — кінне військо

1. Що стається, незважаючи на зусилля духівництва знищити сарану, і на що вказують два наступні горя?

ВІД 1919 року навала символічної сарани на загальновизнане християнство дуже непокоїть духівництво. Воно старається знищити сарану, але сарана стає ще сильнішою (Об’явлення 9:7). І це ще не кінець! Іван пише: «Одне горе минуло! Ось за ним ще два горя надходять!» (Об’явлення 9:12). Інші «кари» на загальновизнане християнство ще попереду.

2. а) Що стається, коли сурмить шостий ангел? б) Що представляє «один голос із чотирьох рогів золотого жертівника»? в) Чому згадується чотирьох ангелів?

² Яке ж джерело цього другого горя? Іван пише: «І засурмив шостий Ангол,— і я почув один голос із чотирьох рогів золотого жертівника, який перед Богом, що казав шостому Анголові, який мав сурму: «Розв’яжи чотирьох Анголів, що пов’язані при великій річці Ефраті» (Об’явлення 9:13, 14). Звільнення ангелів є відповіддю на голос з рогів золотого жертовника. Це — золотий кадильний жертовник, і вже двічі кадильні пахощі у золотих чашах із цього жертовника пов’язувалися з молитвами святих (Об’явлення 5:8; 8:3, 4). Отже, той один голос представляє з’єднані молитви усіх святих на землі. Вони звертаються з проханням до Бога, щоб їх було звільнено для подальшого активного служіння як «вісники» Єгови; це основне значення грецького слова, яке перекладається словом «ангели». Чому ангелів четверо? Це символічне число, мабуть, вказує на те, що вони будуть так організовані, щоб повністю опрацювати землю. (Порівняйте Об’явлення 7:1; 20:8).

3. Як чотири ангели були «пов’язані при великій річці Ефраті»?

³ Як же ті ангели були «пов’язані при великій річці Ефраті»? Ріка Євфрат у давнину була на північно-східному кордоні землі, яку Єгова обіцяв Авраамові (Буття 15:18; Повторення Закону 11:24). Очевидно, ангели були зв’язані на кордоні землі, котру їм дав Бог, тобто земної сфери діяльності, стримувані від повного виконання служіння, призначеного для них Богом. Ріка Євфрат також сильно пов’язується з містом Вавилоном, і після падіння Єрусалима в 607 році до н. е. буквальні ізраїльтяни були полонені в ньому, або «пов’язані при великій річці Ефраті», 70 років (Псалом 137:1). У 1919 році духовні ізраїльтяни були у подібному стані — зв’язані та засмучені, і вони прохали в Єгови керівництва.

4. Яке призначення мають чотири ангели і як вони виконують його?

⁴ На щастя, Іван може сказати: «І були порозв’язувані чотири Анголи, приготовані на годину, і на день, і на місяць, і на рік, щоб убили третину людей» (Об’явлення 9:15). Єгова є точним Розподілювачем часу. Він має розпорядок і дотримується його. Отже, ці вісники звільнені точно за розпорядком і у відповідний час, щоб виконати своє завдання. Уявіть собі їхню радість, коли вони, готові до праці, виходять з поневолення у 1919 році! Вони призначені не тільки мучити, але й зрештою ‘убити третину людей’. Це має відношення до оголошених першими чотирма сурмами кар, які вразили третину землі, моря, тварин у морі, джерел і річок, а також небесних джерел світла (Об’явлення 8:7—12). Але чотири ангели не зупиняються на цьому. Вони ‘вбивають’, повністю викриваючи духовно мертвий стан загальновизнаного християнства. Вони роблять це оголошеннями, які від 1922 року і до сьогодні лунають, наче звук сурем.

5. Щодо загальновизнаного християнства, яким було відлуння звуку шостої сурми в 1927 році?

⁵ Ми пам’ятаємо, тільки що засурмив шостий ангел. Як відгук на це, в Торонто (Онтаріо, Канада) відбувся шостий із серії річних міжнародних конгресів Дослідників Біблії. Недільна програма 24 липня 1927 року транслювалась мережею 53 радіостанцій — найбільшою радіомережею на той час. Можливо, багато мільйонів людей слухали ту звістку. Спочатку в сильній резолюції було викрито, що загальновизнане християнство є духовно мертвим, потім у ній прозвучало таке запрошення: «У цей час збентеження Бог Єгова закликає людей залишити й навіки покинути «загальновизнане» або «організоване» християнство і цілком відвернутись від нього... [нехай] люди цілим серцем присвятять себе і будуть віддані Богу Єгові, Царю, якого він призначив, і його Царству». «Свобода народам» — була назва наступної публічної промови. Дж. Ф. Рутерфорд, президент Товариства Вартової башти, виголошував її із звичайним для нього ентузіазмом, який відповідав опису «огню, і диму, і сірки», які Іван далі бачить у видінні.

6. Як Іван описує кінне військо, яке він бачить тепер?

⁶ «А число кінного війська — двадцять тисяч раз по десять тисяч [«дві міріяди міріяд», Хом.]; і я чув їхнє число. І так бачив я коней в видінні, а на них верхівців, що панцери мали огняні, і гіяцинтові, і сірчані. А голови в коней — немов голови лев’ячі, а з їхнього рота виходив огонь, і дим, і сірка. І побита була третина людей від цих трьох поразок,— від огню, і від диму, і від сірки, що виходили з їхніх ротів» (Об’явлення 9:16—18).

7, 8. а) Під чиїм керівництвом з грізним гуркотом виходить кінне військо? б) Які подібності помітні між кінним військом та сараною?

⁷ Очевидно, що це кінне військо з грізним гуркотом виходить вперед під керівництвом чотирьох ангелів. Яка ж вражаюча сцена! Уявіть собі, як би ви реагували, коли б таке кінне військо виступило проти вас! Сам його вигляд навіває на вас жах. Але чи ви помітили подібність цього кінного війська до сарани, яка йшла перед ним? Сарана була схожа на коней, у цього війська є коні. Отже, і ті, і ті беруть участь у теократичній війні (Приповістей 21:31). У сарани були зуби, подібні до лев’ячих, а коні цього війська мають голови, подібні до лев’ячих. Отже, і ті, і ті зв’язані з відважним Левом, що з Юдиного племені, Ісусом Христом, їхнім Провідником, Командиром і Взірцем (Об’явлення 5:5; Приповістей 28:1).

⁸ Як сарана, так і кінне військо бере участь у праці судження, яку веде Єгова. Сарана виходить з диму, який віщує загальновизнаному християнству горе й руїнницький вогонь; з ротів тих коней виходить вогонь, дим і сірка. Залізні нагрудники сарани показують, що серця їхні охоронені непохитною відданістю праведності; нагрудники кіннотників червоні, сині і жовті, що відповідає кольору вогню, диму і сірки — смертельних судових звісток, які виходять із ротів коней. (Порівняйте Буття 19:24, 28; Луки 17:29, 30). Хвости в сарани подібні до скорпіонових, щоб завдавати мук, а хвости коней — як змії — щоб вбивати! Виглядає, що кінне військо мало повністю докінчити справу, яку розпочала сарана.

9. Кого символізує те кінне військо?

⁹ Кого ж символізує те кінне військо? Оскільки помазаний клас Івана, маючи владу ‘жалити й шкодити’, почав гучно оголошувати вирок Єгови — вирок його божественної помсти загальновизнаному християнству, можна сподіватися, що Бог використає ту саму групу, щоб ‘убивати’, тобто оголошувати, що загальновизнане християнство і його духівництво, які Єгова відкинув і які готові піти до «печі огненної» вічного знищення, духовно абсолютно мертві. Справді, Вавилон Великий має загинути (Об’явлення 9:5, 10; 18:2, 8; Матвія 13:41—43). Але перед знищенням Вавилона Великого клас Івана використовує «меч духовний, який є Слово Боже», щоб викрити смертельний стан загальновизнаного християнства. Під керівництвом чотирьох ангелів і верхівців на конях відбувається символічне знищення «третини людей» (Ефесян 6:17; Об’явлення 9:15, 18). Це говорить про добру організацію і теократичне керівництво під наглядом Господа Ісуса Христа, який провадить у бій цей грізний загін вісників Царства.

Дві міріади міріад

10. Як розуміти те, що верхівців міріади міріад?

¹⁰ Як же це кінне військо може нараховувати дві міріади міріад верхівців? Буквальні міріади — це групи по 10 000. Отже дві міріади міріад становлять 200 мільйонівa. Зараз вже є мільйони вісників Царства, однак це далеко не сотні мільйонів! Але згадаймо собі Мойсеєві слова в Числа 10:36: «Вернися, о Господи, до десятьтисячок [«міріад», НС] тисяч Ізраїля!» (Порівняйте Буття 24:60). Буквально це означало б ‘вернися до десятків мільйонів Ізраїлю’. Проте за Мойсеєвих днів в Ізраїлі налічувалося тільки два або три мільйони. Що ж Мойсей мав на думці? Мабуть, те, що ізраїльтяни будуть незчисленні — як «зорі на небі, і немов той пісок, що на березі моря» (Буття 22:17; 1 Хронік 27:23). Отже, Іван вжив слово «міріади», щоб указати на велике, але не визначене число. Тому переклад Хоменка передає цей вірш так: «Спочинь, Господи, серед незліченних тисяч Ізраїля». Це погоджується з другим значенням слова «міріади» в грецьких і єврейських словниках: «незліченна кількість» і «незчисленний» («Грецько-російський словник» А. Д. Вейсмана; «Етимологічний словник української мови», том 3).

11. Що потрібно класу Івана, щоб стати міріадами, хоча б у символічному значенні?

¹¹ Але останок класу Івана на землі не налічує навіть 10 000 — далеко не міріади. Як же їх порівнювати до незчисленних тисяч верхівців? Щоб налічувати міріади навіть у символічному розумінні, чи ж їм не потрібна підмога? Так, потрібна; і Єгова із своєї незаслуженої ласки дав їм її! Звідки ж вона прийшла?

12, 13. Які історичні події від 1918 до 1935 року виявляють джерело підмоги?

¹² Від 1918 до 1922 року клас Івана відкривав пригніченому людству радісну надію, що «мільйони, які тепер живуть, ніколи не помруть». У 1923 році виявилось, що вівці, про яких говориться у Матвія 25:31—34, успадкують під Божим Царством життя на землі. Подібну надію було висловлено у брошурі «Свобода для народів» (англ.), про випуск якої було оголошено на міжнародному конгресі 1927 року. На початку 30-х років праведний клас Єгонадава й «люди, що зідхають та стогнуть» через жалюгідний духовний стан загальновизнаного християнства, були ототожнені з символічними вівцями, які мають надію жити на землі (Єзекіїля 9:4; 2 Царів 10:15, 16). Скеровуючи таких осіб до сучасних «міст сховища», у «Вартовій башті» (англ.) за 15 серпня 1934 року було сказано: «Клас Єгонадава почув звук Божої сурми і послухався перестороги, шукаючи сховку в Божій організації, спілкуючись із Божими людьми у цій організації, і в ній він мусить перебувати» (Числа 35:6).

¹³ У 1935 році на конгрес Свідків Єгови у Вашингтоні (федеральний округ Колумбія, США) було особливо запрошено клас Єгонадава. На тому конгресі, у п’ятницю 31 травня, Дж. Ф. Рутерфорд виступив із знаменитою промовою на тему «Великий натовп», у якій докладно роз’яснив, що група, згадана в Об’явлення 7:9,— це ті самі вівці, про яких говориться в Матвія 25:33, присвячена група із земною надією. Як передвістя майбутніх подій, на тому конгресі охрестилось 840 нових Свідків, більшість з яких належали до великого натовпуb.

14. Чи великий натовп мав брати участь у поході символічного кінного війська і яке рішення було прийнято у 1963 році?

¹⁴ Чи цей великий натовп брав участь у поході кінного війська, який почався у 1922 році і який отримав особливий наголос на конгресі в Торонто у 1927 році? Певно, що брав, під керівництвом чотирьох ангелів — помазаного класу Івана! На конгресі 1963 року «Вічна добра новина», що охоплював цілий світ, цей натовп приєднався до класу Івана, щоб прийняти вражаючу резолюцію. У резолюції було сказано, що світ «зустрічає землетрус світового клопоту, якого він не бачив до цього часу й всі його інституції з новочасним релігійним Вавилоном будуть цілком знищені». Також було прийнято рішення, що «ми далі будемо безсторонньо проголошувати всім людям «вічну добру новину» про Боже царство, й про Його суди, які є неначе кари, ворогам Його, але які будуть виконані на визволення всіх людей, що бажають почитати Бога, Творця, духом і правдою». Усі 454 977 присутніх на 24 конгресах по всьому світі, з яких понад 95 відсотків належали до великого натовпу, прийняли резолюцію з великим захопленням.

15. а) Скільки відсотків проповідників, якими Єгова користується, було з великого натовпу в 1988 році? б) Як Ісусова молитва в Івана 17:20, 21 виражає єдність великого натовпу з класом Івана?

¹⁵ Великий натовп продовжує свідчити про свою безумовну єдність з класом Івана у виливанні кар на загальновизнане християнство. У 1988 році цей великий натовп складав понад 99,7 відсотка працівників, якими Єгова користується для оголошування його звістки. Члени цього класу цілим серцем погоджуються з класом Івана, про який Ісус молився в Івана 17:20, 21: «Не тільки за них Я благаю, а й за тих, що ради їхнього слова ввірують у Мене, щоб були всі одно: як Ти, Отче, в Мені, а Я — у Тобі, щоб одно були в Нас і вони,— щоб увірував світ, що Мене Ти послав». Під керівництвом Ісуса Христа й помазаного класу Івана ревний великий натовп бере участь з ними в найбільш руїнницькому за всю історію людства поході кінного військаc!

16. а) Як Іван описує роти і хвости символічних коней? б) Як були приготовлені до служіння уста слуг Єгови? в) Що відповідає «хвостам їхнім подібним до вужів»?

¹⁶ Цим верхівцям потрібне воєнне спорядження. І наскільки чудово Єгова попіклувався про це! Іван описує: «Сила бо коней була в їхнім роті та в їхніх хвостах. А хвости їхні подібні до вужів, що мають голови, і ними вони шкоду чинять» (Об’явлення 9:19). Єгова призначив на це служіння своїх присвячених, охрещених служителів. З допомогою Школи теократичного служіння та інших зборових зібрань і шкіл він навчив їх проповідувати слово, і вони владно промовляють «язиком мудрих». Він вклав свої слова в їхні уста й послав їх оголошувати його вироки «прилюдно і від дому до дому» (2 Тимофія 4:2; Ісаї 50:4, Кул.; 61:2; Єремії 1:9, 10; Дії 20:20, НС). Клас Івана і великий натовп залишали по собі жалючу звістку, яка відповідає «хвостам»,— тисячі мільйонів Біблій, книжок, брошур і журналів, розповсюджених протягом років. В очах противників, яких вони попереджають про майбутню «шкоду» від Єгови, це кінне військо справді виглядає, неначе дві міріади міріад. (Порівняйте Йоіла 2:4—6).

17. Чи Свідки Єгови беруть участь у навалі кінного війська по тих країнах, де заборонено доручати людям літературу? Поясніть.

¹⁷ Підрозділ найревніших верхівців складається з братів у тих країнах, де праця Свідків Єгови заборонена. Неначе ті вівці серед вовків, вони мусять бути «мудрі, як змії, і невинні, як голубки». Слухаючись Єгови, вони не можуть не говорити про те, що бачили і чули (Матвія 10:16; Дії 4:19, 20; 5:28, 29, 32). Оскільки в них дуже мало або зовсім немає друкованої літератури для розповсюдження, чи ж нам робити висновок, що вони не беруть участі у поході кінного війська? Зовсім ні! У них є уста і уповноваження від Єгови проповідувати ними біблійну правду. Вони наполегливо проповідують неформально, розпочинаючи з людьми біблійні вивчення і ‘приводячи багатьох до праведности’ (Даниїла 12:3). Хоча вони не жалять хвостами у тому розумінні, що не залишають людям вражаючої літератури, то символічний вогонь, дим і сірка таки виходять з їхніх уст, коли вони тактовно й обережно проповідують майбутній день виправдання Єгови.

18. Скількома мовами і в якій кількості це кінне військо розповсюдило літературу з разючою звісткою?

¹⁸ По інших місцевостях література про Царство продовжує викривати вавилонські доктрини й традиції загальновизнаного християнства, приносячи йому в переносному значенні заслужену ним шкоду. Користуючись передовими методами друку, ця численна кінна армія протягом 50 років до 1987 року розповсюдила понад 200 мовами світу астрономічну кількість Біблій, книжок, журналів і брошур — всього 7 821 078 415 примірників — багато разів більше, ніж міріади міріад. Яке ж сильне жало цих хвостів!

19, 20. а) Хоча разючі звістки спрямовано головним чином на загальновизнане християнство, яка була реакція декотрих людей у країнах за межами його володінь? б) Що Іван каже про реакцію людей взагалі?

¹⁹ Єгова мав намір ‘убити третину людей’ цією разючою звісткою. Тому вона спрямована особливо на загальновизнане християнство. Але вона вже поширилась до країн за межами володінь загальновизнаного християнства, по яких лицемірність релігій християнського світу вже добре відома. Чи люди цих країн розвинули ближчі взаємини з Єговою через те, що бачили кари, спрямовані на цю зіпсовану релігійну організацію? Так, багато зробили це! Покірні і щирі люди, які живуть за межами сфери прямого впливу загальновизнаного християнства, з готовністю відгукнулись на цю звістку. Але про реакцію людей взагалі Іван говорить: «А решта людей, що не вбита була цими поразками, не покаялася за діла своїх рук, щоб не кланятись демонам, ані ідолам золотим, і срібним, і мідяним, і кам’яним, і дерев’яним, що не можуть вони ані бачити, ані чути, ані ходити. І вони не покаялися в своїх убивствах, ані в чарах своїх, ні в розпусті своїй, ні в крадіжках своїх» (Об’явлення 9:20, 21). Не варто сподіватися всесвітнього навернення таких нерозкаяних осіб. Усі, хто вперто ходитиме у злі, будуть засуджені Єговою у великий день його виправдання. Але «кожен, хто кликати буде Господнє Ім’я [«ім’я Єгови», НС], той спасеться» (Йоіла 3:5; Псалом 145:20; Дії 2:20, 21).

²⁰ Те, що ми тут обговорили, є частиною другого горя. Але перш, ніж це горе закінчиться, відбуваються ще інші події, як ми побачимо у наступних розділах.

[Примітки]