Розпусниця їде на звірині

13. Яке вражаюче видовище бачить Іван, коли ангел в дусі веде його в пустиню?

¹³ Що ще виявляє пророцтво про велику розпусницю та її долю? Іван тепер бачить яскраву сцену: «І в дусі повів він [ангел] мене на пустиню. І побачив я жінку, що сиділа на червоній звірині, переповненій іменами богозневажними, яка мала сім голів і десять рогів» (Об’явлення 17:3).

14. Чому доречно, що Івана було забрано в пустиню?

¹⁴ Чому ангел повів Івана в пустиню? Попереднє оголошення загибелі стародавнього Вавилона було назване «пророцтвом про пустиню надморську» (Ісаї 21:1, 9). Це було пересторогою про те, що, незважаючи на водяний захист, стародавній Вавилон буде спустошений дотла. Тому доречно, щоб Іван був у видінні перенесений у пустиню і там побачив долю Вавилона Великого. Ця розпусниця теж буде знищена і спустошена (Об’явлення 18:19, 22, 23). Але Іван вражений тим, що бачить. Велика розпусниця не сама! Вона сидить на потворній звірині!

15. Які відмінності існують між звіриною з Об’явлення 13:1 та звіриною з Об’явлення 17:3?

¹⁵ У цієї звірини є сім голів і десять рогів. Чи це та сама звірина, яку Іван бачив раніше, у якої теж було сім голів і десять рогів? (Об’явлення 13:1). Ні, між ними є відмінності. Ця звірина червона, і, на відміну від попередньої, на її головах немає вінців. Вона не тільки має богозневажні імена на сімох головах, вона «переповнена іменами богозневажними». Усе ж таки мусить бути якийсь зв’язок між цими двома звіринами, бо подібність між ними занадто виразна, щоб бути випадковою.

16. Що представляє червона звірина і що сказано про її намір?

¹⁶ Що ж представляє ця нова червона звірина? Вона мусить бути образом звірини, створеним за ініціативою англо-американської звірини, що мала два роги, подібні ягнячим. Коли той образ був створений, дворогій звірині було дозволено вкласти дух в образ звірини (Об’явлення 13:14, 15). Іван тепер бачить живий образ, який дихає. Він представляє організацію, Лігу націй, яку дворога звірина оживила у 1920 році. Президент США Вільсон уявляв собі, що Ліга «буде форумом встановлення правосуддя для всіх людей і навіки знищить загрозу війни». Коли вона воскресла після другої світової війни як Організація Об’єднаних Націй, то її намір був, як про це і заявлено в Статуті, «підтримувати міжнародний мир і безпеку».

17. а) В якому розумінні символічна червона звірина є повна богозневажних імен? б) Хто їде верхи на червоній звірині? в) Як від самого початку вавилонська релігія встановила стосунки з Лігою націй та її наступником?

¹⁷ Чому сказано, що символічна звірина переповнена іменами богозневажними? Тому, що люди створили цей багатонаціональний ідол як замінник Божого Царства — щоб здійснити те, що, як каже Бог, може здійснити тільки його Царство (Даниїла 2:44; Матвія 12:18, 21). Іванове пророцтво особливе тим, що Вавилон Великий їде верхи на червоній звірині. Як було вказано в пророцтві, вавилонська релігія, зокрема загальновизнане християнство, встановила стосунки з Лігою націй та її наступником. Ще 18 грудня 1918 року організація, тепер відома як Національна рада Церков Христа в Америці, ухвалила декларацію, де зокрема говорилося: «Ця Ліга не є тільки політичним явищем, це скоріше політичний вираз Божого Царства на землі... Церква може дати духу доброї волі, без якої жодна Ліга націй не може існувати... Ліга націй корениться в Євангелії. Її мета, як і мета Євангелія: «на землі мир, у людях добра воля».

18. Як духівництво загальновизнаного християнства виявило свою підтримку Ліги націй?

¹⁸ Другого січня 1919 року у газеті «Хроніка Сан-Франциско» (англ.) на першій сторінці помістили заголовок: «Папа благає прийняти Вільсонову Лігу націй». Шістнадцятого жовтня 1919 року у сенат США було подано петицію, підписану 14 450 священиками головних конфесій. Ця петиція закликала сенат «ратифікувати Паризький мирний договір, після чого угода ліги націй увійде в силу». Незважаючи на те що сенат США не ратифікував цього договору, духівництво загальновизнаного християнства далі діяло на користь Ліги. І як було відкрито Лігу? Депеша з Швейцарії, датована 15 листопада 1920 року, повідомляє: «Відкриття першої Асамблеї Ліги націй було оголошено об одинадцятій годині цього ранку дзвонами всіх церков у Женеві».

19. Яку позицію зайняв клас Івана, коли з’явилася червона звірина?

¹⁹ Чи клас Івана — єдина група, яка прийняла близьке Месіанське Царство,— приєднався до загальновизнаного християнства, щоб засвідчити пошану червоній звірині? Зовсім ні! У неділю 7 вересня 1919 року на конгресі Свідків Єгови в Сідар-Пойнті (штат Огайо) було виголошено публічну промову на тему «Надія для занепокоєного людства». Наступного дня у газеті «Стар-джорнел», яка видається в місті Сандаскі, було сказано, що Дж. Ф. Рутерфорд, президент Товариства Вартової башти, виступив з промовою перед майже 7000 осіб і «сказав, що Господь, безумовно, не схвалює Лігу... бо духівництво, як католицьке, так і протестантське, вдаючи із себе Божих представників, покинуло його намір і схвалило Лігу націй, прославляючи її як політичний вираз Христового Царства на землі».

20. Чому було блюзнірством те, що духівництво прославляло Лігу націй як «політичний вираз Божого Царства на землі»?

²⁰ Катастрофічний провал Ліги націй повинен був повідомити духівництву, що такі людські організації не є частиною Божого Царства на землі. Яке ж блюзнірство твердити протилежне! Виглядає так, ніби Бог брав участь у цьому колосальному провалі, яким виявилася Ліга націй. Щодо Бога, то «діло Його досконале». Небесне Царство Єгови під керівництвом Христа,— а не об’єднання сварливих політичних діячів, багато з яких атеїсти,— є засобом, яким він здійснить мир і виконає свою волю й на землі, як на небі (Повторення Закону 32:4; Матвія 6:10).

21. З чого видно, що велика розпусниця підтримує Організацію Об’єднаних Націй, наступника Ліги, і захоплюється нею?

²¹ Що ж сказати про наступника Ліги — Організацію Об’єднаних Націй? Від самого початку велика розпусниця їхала верхи на ній, не приховуючи своїх зв’язків з нею, і намагалась скеровувати її діяльність. Наприклад, під час святкування її 20-х роковин у червні 1965 року представники римсько-католицької та православної церков разом з протестантами, євреями, індусами, буддистами і мусульманами — представниками близько двох мільярдів людей світу — зібрались у Сан-Франциско, щоб урочисто виявити свою підтримку ООН і захоплення нею. Папа Павло VI, відвідавши ООН у жовтні 1965 року, сказав, що це «найвизначніша зі всіх міжнародних організацій», і додав: «Люди світу звертаються до Організації Об’єднаних Націй як до останньої надії на згоду і мир». Інший папа, Іоанн Павло II, виступаючи перед ООН у жовтні 1979 року, сказав: «Я сподіваюся, що Організація Об’єднаних Націй завжди буде всевишнім форумом миру і правосуддя». Визначним є те, що папа у своїй промові не сказав ні слова про Ісуса Христа або Боже Царство. Під час його візиту до Сполучених Штатів Америки у вересні 1987 року, як було сказано в «Нью-Йорк таймс», «Іоанн Павло довго говорив про позитивну роль Організації Об’єднаних Націй в підтримці... «нової всесвітньої солідарності».

Ім’я, таємниця

22. а) На якій звірині вирішила їхати велика розпусниця? б) Як Іван описує символічну розпусницю Вавилон Великий?

²² Апостол Іван незабаром побачить, що велика розпусниця вирішила їхати на дуже небезпечній звірині. Але спершу ангел звертає його увагу на саму розпусницю Вавилон Великий. Вона має багаті прикраси, але яка ж вона огидна! «А жінка була одягнена в порфіру й кармазин, і приоздоблена золотом і дорогоцінним камінням та перлами. У руці своїй мала вона золоту чашу, повну гидоти та нечести [«нечисти», Хом.] розпусти її. А на чолі її було написане ім’я, таємниця: «Великий Вавилон,— мати розпусти й гидоти землі». І бачив я жінку, п’яну від крови святих і від крови мучеників [«свідків», Хом.] Ісусових» (Об’явлення 17:4—6а).

23. Яке повне ім’я Вавилона Великого і що воно означає?

²³ Беручи до уваги певний звичай, що існував у стародавньому Римі, цю розпусницю можна розпізнати по імені на її чоліd. Це ім’я довге: «Великий Вавилон,— мати розпусти й гидоти землі». Те ім’я — «таємниця», тобто має приховане значення. Але в призначений Богом час ця таємниця має бути вияснена. По суті, ангел дає Іванові достатньо інформації, щоб слуги Єгови у наш час зрозуміли повне значення того описового імені. Ми розпізнаємо під Вавилоном Великим усю фальшиву релігію. Вона «мати розпусти», бо всі фальшиві релігії у світі, в тому числі велика кількість конфесій загальновизнаного християнства, є немов її дочки, які наслідують її духовну розпусту. Вона теж є мати «гидоти землі», тому що привела на світ таких огидних нащадків, як ідолопоклонство, спіритизм, ворожба, астрологія, хіромантія, жертвоприношення людей, храмова проституція, пияцтво на честь фальшивих богів та інші безсоромні вчинки.

24. Чому відповідно, що розпусниця Вавилон Великий одягнена у «порфіру й кармазин» і «приоздоблена золотом і дорогоцінним камінням та перлами»?

²⁴ Розпусниця Вавилон Великий одягнена в «порфіру й кармазин», королівські кольори, і «приоздоблена золотом і дорогоцінним камінням та перлами». Як же відповідно! Подумайте тільки про величні будівлі, рідкісні статуї і картини, коштовні ікони та інші релігійні прикраси, а також про астрономічні суми грошей та вартість майна, які нагромадили світові релігії. Чи у Ватикані, чи в імперії телевізійних проповідників, заснованої у Сполучених Штатах Америки, чи в екзотичних храмах Сходу Вавилон Великий нагромаджує,— а деколи і втрачає,— казкові багатства.

25. а) Що символізує вміст «золотої чаші, повної гидоти»? б) В якому розумінні символічна розпусниця п’яна?

²⁵ Але подивіться, що́ розпусниця тримає в руці. Іванові, мабуть, відняло мову, коли він побачив це — золоту чашу, ‘повну гидоти та нечисти розпусти її’! Це чаша з «лютим вином розпусти» її, котрим вона напоїла всі народи! (Об’явлення 14:8; 17:4). Вона виглядає дуже багато зовні, але її вміст огидний, нечистий. (Порівняйте Матвія 23:25, 26). У ній містяться всі брудні вчинки і брехня, якими велика розпусниця користувалась, щоб зводити народи і тримати їх під своїм впливом. Ще огиднішим є те, що Іван бачить саму розпусницю п’яною від крові Божих слуг! Дійсно, пізніше читаємо, що в ній «знайдена кров пророків, і святих, і побитих усіх на землі» (Об’явлення 18:24). Яка важка вина крові!

26. Які є докази того, що Вавилон Великий має тяжку вину крові?

²⁶ Протягом багатьох століть світова імперія фальшивої релігії пролила море крові. Наприклад, у середньовічній Японії храми в Кіото ставали фортецями і монахи-воїни, призиваючи «святе ім’я Будди», билися одні з одними, аж поки кров не починала рікою текти по вулицях. У XX столітті священики загальновизнаного християнства йшли разом з арміями своїх країн на криваві війни, в яких загинуло принаймні сто мільйонів. У жовтні 1987 року колишній президент США Ніксон сказав: «XX століття було найкривавішим в історії людства. У цьому столітті у війнах загинуло більше людей, ніж у всіх воєнних конфліктах, що відбувалися до початку цього століття». Бог засудив світові релігії за їх участь у цьому кровопролитті; Єгова ненавидить «руки, що кров неповинну ллють» (Приповістей 6:16, 17). Раніше Іван чув крик від жертовника: «Аж доки, Владико святий та правдивий, не будеш судити, і не мститимеш тим, хто живе на землі, за кров нашу?» (Об’явлення 6:10). Коли настане час відповісти на те запитання, Вавилон Великий, мати розпусниць і гидот землі, буде у дуже скрутному становищі.

[Рамка на сторінці 244]

«Імена богозневажні»

Коли після першої світової війни дворога звірина запропонувала Лігу націй, її численні релігійні коханці відразу постаралися дати їй релігійну підтримку. У результаті нова миротворча організація стала «переповнена іменами богозневажними».

«Християнство може надати лізі [націй] доброї волі, діючої сили, і таким чином перетворити договір з клаптика паперу на знаряддя в руках Божого царства» («Християнське століття», англ., США, 19 червня 1919 року, сторінка 15).

«Ідея Ліги націй — це поширення думки, що Боже Царство є світовим порядком доброї волі, до масштабів міжнародних стосунків. ...Це те, про що всі християни моляться, коли кажуть: «Нехай прийде Царство Твоє» («Християнське століття», США, 25 вересня 1919 року, сторінка 7).

«Основою Ліги націй є Христова кров» (Доктор Френк Крейн, протестантський церковнослужитель, США).

«[Національна] рада [конгрегаціоналістичних церков] підтримує Угоду [Ліги націй] як єдине політичне знаряддя, з допомогою якого дух Ісуса Христа може у більших масштабах практично впливати на міжнародні справи» («Конгрегаціоналіст енд адванс», США, 6 листопада 1919 року, сторінка 642).

«Конференція закликає всіх методистів підтримувати й поширювати ідеали [Ліги націй] як вираз ідеї Бога Отця і Божих земних дітей» (Уесліанська методистська церква, Великобританія).

«Коли розглянемо прагнення, можливості й резолюції тієї угоди, то бачимо, що в ній міститься основа вчення Ісуса Христа — Царство Боже і його праведність... і це зовсім не перебільшення» (Проповідь архієпископа Кентерберійського на відкритті Асамблеї Ліги націй в Женеві, 3 грудня 1922 року).

«Асоціація Ліги націй у цій країні має таке саме святе право, як і будь-яке інше гуманітарне місіонерське товариство, бо на даний час вона є найефективнішим органом правління Христа як Князя миру між народами» (Доктор Ґарві, священик конгрегаціоналістичної церкви, Великобританія).

Розділ 34

Вражаючу таємницю розкрито

1. а) Як Іван реагує, коли бачить велику розпусницю, що їде верхи на страшній звірині, і чому? б) Як клас Івана реагує сьогодні на події, що відбуваються на сповнення того пророчого видіння?

ЯКА ж Іванова реакція, коли він бачить велику розпусницю, що їде верхи на такій страшній звірині? Він сам відповідає: «І, бачивши її, дивувався я дивом великим» (Об’явлення 17:6б). Звичайна людська уява не може витворити таке видіння. В пустині їде верхи на страшній червоній звірині п’яна проститутка! (Об’явлення 17:3). У наш час клас Івана також дивується дивом великим, коли у світових подіях сповняється те пророче видіння. Якщо б світські люди побачили те видіння, то вигукнули б: «Неймовірно!», а провідники світу вторили б їм: «Немислимо!» Але те видіння стає вражаючою реальністю в нашому XX столітті. Божі люди вже брали значну участь у сповненні того видіння, і це запевняє їх, що дане пророцтво сповнятиметься до свого дивовижного апогею.

2. а) Що ангел каже Іванові, коли бачить його здивування? б) Що було відкрито класові Івана і яким чином?

² Ангел помічає Іванове здивування. «А Ангол,— продовжує Іван,— промовив до мене: «Чого ти дивуєшся? Я скажу тобі таємницю жінки й звірини, яка носить її, яка має сім голів і десять рогів» (Об’явлення 17:7). Значить ангел розкриває таємницю! Він пояснює враженому Іванові різні аспекти того видіння і незвичайні події, які незабаром мають відбутися. Подібно і сьогодні під ангельським керівництвом спостережливому класу Івана теж виявилось розуміння того пророцтва. «Чи ж не від Бога пояснювання»? Як вірний Йосип, ми теж віримо цьому. (Буття 40:8, Хом.; порівняйте Даниїла 2:29, 30). Божі люди, так би мовити, є в центрі уваги, коли Єгова відкриває їм значення цього видіння і пояснює, як це видіння вплине на їхнє життя (Псалом 25:14). Дуже вчасно він відкрив їхньому розумінню таємницю жінки, яка сидить на звірині (Псалом 32:8).

3, 4. а) З якою публічною промовою виступив президент Товариства у 1942 році і з чим він ототожнив червону звірину? б) Які слова ангела, промовлені до Івана, обговорив президент Норр?

³ З 18 до 20 вересня 1942 року, коли шаленіла друга світова війна, Свідки Єгови у Сполучених Штатах проводили теократичний конгрес «Новий світ». Головне місто Клівленд (штат Огайо) було з’єднане телефонним зв’язком з понад 50 іншими містами, де відбувався конгрес, і найвища кількість присутніх становила 129 699 чоловік. Де було можливо з огляду на воєнний стан, ця програма повторилась на інших конгресах довкола світу. У той час багато слуг Єгови сподівалися, що війна перейде у Божу війну Армагеддон, тому публічна промова «Мир — чи він може тривати?» викликала жвавий інтерес у людей. Як же новий президент Товариства Вартової башти Н. Г. Норр відважиться говорити про мир, коли здавалося, що зовсім протилежне чекало державиa? Причина полягала в тому, що клас Івана ‘вважав дуже пильно’ на Боже пророче Слово (Євреїв 2:1, Хом.; 2 Петра 1:19).

⁴ Яке світло пролила на пророцтво промова «Мир — чи він може тривати?» Президент Норр чітко ототожнив червону звірину в Об’явлення 17:3 з Лігою націй, після чого обговорював її бурну біографію на підставі того, що ангел сказав Іванові: «Звірина, яку бачив я, була — і нема, і має вийти з безодні — і піде вона на погибіль» (Об’явлення 17:8а).

5. а) Як сповнилось те, що «звірина... була — і нема»? б) Як президент Норр відповів на запитання: «Чи Ліга залишиться у безодні?»

⁵ «Звірина... була». Так, вона існувала від 10 січня 1920 року в ролі Ліги націй, в якій за весь час брали участь 63 держави. Але Японія, Німеччина та Італія одна за одною вийшли з Ліги, а Радянський Союз був виключений. У вересні 1939 року нацистський диктатор Німеччини розпочав другу світову війнуb. Не в стані зберегти мир у світі, Ліга націй по суті канула в безодню бездіяльності. До 1942 року від неї зовсім нічого не лишилося. Ні раніше, ні пізніше, а саме в цей критичний момент Єгова роз’яснив своїм людям повне значення цього видіння! На теократичному конгресі «Новий світ» президент Норр міг оголосити згідно з пророцтвом, що ‘звірини нема’. Тоді він запитав: «Чи Ліга залишиться в безодні?» Цитуючи Об’явлення 17:8, він відповів: «Союз народів світу знову з’явиться». І точно так сталось, що підтвердило правдивість пророчого Слова Єгови!

Вихід з безодні

6. а) Коли червона звірина вийшла з безодні і з якою новою назвою? б) Чому Організація Об’єднаних Націй насправді є відродженням червоної звірини?

⁶ Червона звірина справді вийшла з безодні. Двадцять шостого червня 1945 року під звуки фанфар у Сан-Франциско (США) 50 держав проголосували за Статут Організації Об’єднаних Націй. Ця організація мала «підтримувати міжнародний мир і безпеку». ООН була дуже подібна до Ліги. «Уорлд бук енсайклопідія» каже: «У дечому ООН подібна до Ліги націй, організованої після першої світової війни... Багато держав, які заснували ООН, були серед засновників Ліги. Подібно до Ліги, ООН створено, щоб підтримувати мир між народами. Головні органи ООН дуже подібні до органів Ліги». Дійсно, ООН є відродженням червоної звірини. ООН нараховує понад 175 держав-членів — набагато більше від 63 держав-членів Ліги; ООН також має більші відповідальності, ніж її попередниця.

7. а) Як розуміти, що мешканці землі дивувались відродженням червоної звірини? б) Чого не може досягти ООН і що сказав про це її Генеральний секретар?

⁷ Спершу висловлювались великі сподівання щодо ООН. Це сповнило слова ангела: «А мешканці землі, що їхні імена не записані в книгу життя від закладин світу, дивуватися будуть, як побачать, що звірина була — і нема, і з’явиться» (Об’явлення 17:8б). Мешканці землі захоплювалися цим новим коло́сом, який діє із своєї величної штаб-квартири на нью-йоркській Іст-Рівер. Але правдивий мир і безпека вислизають від ООН. У цьому диявольському атомному віці світовий мир підтримується тільки загрозою взаємознищення, гонка озброєнь набула астрономічних розмірів. Після близько 40 років зусиль Організації Об’єднаних Націй її Генеральний секретар Хав’єр Перес де Куельяр із жалем сказав у 1985 році: «Ми живемо у ще одній ері фанатиків і не знаємо, що робити».

8, 9. а) Чому ООН не має відповідей на світові проблеми і що, згідно з Божою постановою, незабаром станеться з нею? б) Чому імена засновників ООН та її захисників не записані у Божій «книзі життя»? в) Що успішно здійснить Царство Єгови?

⁸ ООН не має відповідей. Чому? Тому що Той, хто дав життя людям, не дав життя ООН. Її життя коротке, оскільки Бог постановив, що «піде вона на погибіль». Імена засновників ООН і всіх тих, хто захоплюється нею, не записані у Божій книзі життя. Як же грішним, смертним людям, багато з яких навіть насміхаються з Божого імені, досягти через ООН того, що, згідно з Божою постановою, виконає сам Бог Єгова і не з людською допомогою, а через Царство свого Христа? (Даниїла 7:27; Об’явлення 11:15).

⁹ ООН по суті є блюзнірською підробкою Божого Месіанського Царства Князя миру, Ісуса Христа, царюванню якого не буде кінця (Ісаї 9:5, 6). Коли б ООН і могла встановити тимчасовий мир, все рівно через якийсь час війни знову вибухнуть. Така природа грішних людей. «Їхні імена не записані в книгу життя від закладин світу». А Царство Єгови, де правитиме Христос, не тільки здійснить вічний мир на землі, але й на підставі Ісусової жертви воскресить мертвих, праведних і неправедних, яких пам’ятає Бог (Івана 5:28, 29; Дії 24:15). Це включатиме всіх осіб, які залишилися непохитними, незважаючи на напади Сатани і його насіння, та інших, які ще виявлять свою слухняність. Ясно, що у Божій книзі життя не буде записано імен запеклих прихильників Вавилона Великого та будь-кого, хто не перестав поклонятися звірині (Вихід 32:33; Псалом 86:8—10; Івана 17:3; Об’явлення 16:2; 17:5).

Мир і безпека — марна надія

10, 11. а) Що ООН оголосила в 1986 році і яка була реакція на це? б) Скільки «родин релігій» зібралось в Ассізі, щоб молитися за мир, і чи Бог відповідає на такі молитви? Поясніть.

¹⁰ Намагаючись відновити надію людства, Організація Об’єднаних Націй оголосила 1986 рік «Міжнародним роком миру» під девізом «Збереження миру і майбутності людства». До воюючих держав скерувалось звернення скласти зброю принаймні на один рік. Як вони відреагували на це? Згідно з повідомленням Міжнародного інституту дослідження миру, протягом 1986 року в результаті війн загинуло 5 мільйонів чоловік! Незважаючи на випуск спеціальних монет і пам’ятних марок, більшість держав не доклали багато зусиль, щоб того року втілити ідею миру в життя. Проте світові релігії, які завжди прагнуть бути в добрих стосунках з ООН, взялися по-різному рекламувати той рік. Першого січня 1986 року папа Іоанн Павло II похвалив працю ООН і присвятив новий рік мирові. А 27 жовтня він зібрав провідників багатьох світових релігій в Ассізі (Італія), щоб молитись за мир.

¹¹ Чи Бог відповідає на такі молитви за мир? До котрого ж Бога молились ті релігійні провідники? Коли б запитати їх, то кожна група дала б іншу відповідь. Чи ж дійсно існує пантеон мільйонів богів, які можуть вислуховувати такі різні молитви і відповідати на них? Багато учасників поклонялися Трійці загальновизнаного християнстваc. Буддисти, індуси та інші монотонно молились до незліченної кількості богів. Усього зібрались представники 12 «родин релігій», представлених такими знаменитостями, як архієпископ Кентерберійський англіканської церкви, буддійський далай-лама, митрополит Руської православної церкви, президент Товариства святині синтоїзму з Токіо, африканські анімісти і два американські індіанці в головних уборах, прикрашених пір’ям. Це було дуже різнобарвне товариство, непогане для ефектного телевізійного репортажу. Одна група безперервно молилась 12 годин. (Порівняйте Луки 20:45—47). Але чи хоч котрась із тих молитов пішла вище від навислих дощових хмар? Ні, і ось з яких причин.

12. З яких причин Бог не відповідає провідникам світових релігій на молитви за мир?

¹² На противагу тим, хто «ходить в ім’я Єгови», жоден з тих релігійних представників не молився до живого Бога, Єгови, ім’я якого з’являється близько 7000 разів в оригінальному тексті Біблії (Михея 4:5, НС; Вихід 15:3; Ісаї 42:8, 12)d. Як група, вони не приступали до Бога в ім’я Ісуса, більшість з них навіть не вірять в Ісуса Христа (Івана 14:13; 15:16). Жоден з них не виконує Божої волі, яка сьогодні полягає у проголошенні по цілому світі не ООН, а прийдешнього Божого Царства як дійсної надії для людства (Матвія 7:21—23; 24:14; Марка 13:10). У більшості випадків їхні релігійні організації брали участь у кровопролитних війнах минулих часів, а також двох світових війнах у цьому столітті. До таких осіб Бог каже: «Навіть коли ви молитву примножуєте, Я не слухаю вас,— ваші руки наповнені кров’ю» (Ісаї 1:15; 59:1—3).

13. а) Чому те, що провідники світових релігій приєднуються до ООН у закликах до миру, має велике значення? б) До якого апогею, передреченого Богом, дійдуть вигуки про мир?

¹³ Крім того, має велике значення те, що провідники світових релігій приєднуються в наш час до Організації Об’єднаних Націй у закликах до миру. Вони хотіли б мати вплив на ООН для свого власного зиску, особливо зараз, коли так багато людей залишають релігію. Вони вигукують, подібно як невірні провідники давнього Ізраїлю: «Мир, мир», а миру нема!» (Єремії 6:14). Без сумніву, вони продовжуватимуть вигукувати за мир аж до апогею, про який апостол Павло пророкував: «Прийде день Господній так, як злодій вночі. Бо коли говоритимуть: «Мир і безпечність», тоді несподівано прийде загибіль на них, як мука тієї, що носить в утробі,— і вони не втечуть!» (1 Солунян 5:2, 3).

14. Якої форми наберуть вигуки про «мир і безпечність» і як можна не дозволити їм звести нас?

¹⁴ Якої форми наберуть вигуки за «мир і безпечність»? Тут згадано, що вони будуть надзвичайні саме перед несподіваним знищенням тих, хто їх здіймає. Отже це мусить бути щось конкретніше від усіх попередніх заяв світових провідників. Немає сумніву, що це проголошення досягне світових масштабів. Але це буде лише видимість. Насправді обставини не зміняться. Егоїзм, ненависть, злочин, розпад родин, неморальність, хвороби, смуток і смерть залишаться. Тому цей майбутній вигук зведе тих, які не слідкують за біблійними пророцтвами. Але це не повинно звести вас, якщо ви розумієте значення світових подій і слухаєтесь пророчих пересторог із Божого Слова (Марка 13:32—37; Луки 21:34—36).

[Примітки]

Розділ 35

Страта Вавилона Великого

1. Як ангел описує червону звірину і якої мудрості нам потрібно, щоб зрозуміти символи Об’явлення?

ПРОДОВЖУЮЧИ опис червоної звірини з Об’явлення 17:3, ангел каже Іванові: «Тут розум, що має він мудрість. Сім голів — це сім гір, що на них сидить жінка. І сім царів,— п’ять їх упало, один є, другий іще не прийшов, а як прийде, то мусить він трохи пробути» (Об’явлення 17:9, 10). Тут ангел передає Іванові мудрість, що зверху, єдину мудрість, з допомогою якої можна зрозуміти символи Об’явлення (Якова 3:17). Ця мудрість показує класові Івана та його друзям серйозність нашого часу. Вона зрощує в серцях відданих людей цінування вироків Єгови, які незабаром будуть виконані, і вселяє здоровий страх Єгови. У Приповістей 9:10 говориться: «Страх Господній — початок премудрости, а пізнання Святого — це розум». І що ж божественна мудрість виявляє нам про звірину?

2. Що представляють сім голів червоної звірини і що означають слова: «п’ять їх упало, один є»?

² Сім голів тієї дикої звірини це сім «гір», або сім «царів». Обидва вирази вживаються в Біблії стосовно урядових сил (Єремії 51:24, 25; Даниїла 2:34, 35, 44, 45). У Біблії говориться про шість світових держав — Єгипет, Ассирію, Вавилон, Мідо-Персію, Грецію і Рим, які мали вагомий вплив на життя Божого народу. З них п’ять піднялися і впали ще до того, як Іван отримав Об’явлення, а Рим далі був могутньою світовою державою. Це відповідає сказаному про царів, що «п’ять їх упало, один є». Але що ж сказати про «другого» царя, який ще не прийшов?

3. а) Як поділилась Римська імперія? б) Які події відбувалися на Заході? в) Як слід розглядати «Священну Римську імперію»?

³ Римська імперія існувала й поширювала свої володіння ще сотні років після Іванових днів. У 330 році н. е. імператор Константин переніс свою столицю з Рима до Візантії, яку перейменував у Константинополь. У 395 році н. е. Римська імперія була поділена на Східну й Західну. У 410 році н. е. Рим був завойований Аларіхом, королем вестготів (племені германців, яке навернулось на аріанське «християнство»). Германські племена (теж «християнські») завоювали Іспанію і значну частину римської території в Північній Африці. Протягом наступних століть Європа була місцем переворотів, потрясінь і перемін. На Заході повстали такі видатні імператори, як Карл Великий, що уклав союз із папою Левом III у IX столітті, і Фрідріх II, який правив у XIII столітті. Але їхні володіння, незважаючи на назву «Священна Римська імперія», були набагато менші від володінь колишньої Римської імперії в час її розквіту. Це скоріше була не нова імперія, а відродження або продовження старої.

4. Які успіхи мала Східна Римська імперія, але що сталося з колишньою територією стародавнього Риму в Північній Африці, Іспанії та Сирії?

⁴ Між Східною Римською імперією з центром у Константинополі і Західною були напружені стосунки. У шостому столітті Юстініан I, імператор Східної імперії, відвоював значну частину Північної Африки, а також вторгся в Іспанію та Італію. У сьомому столітті Юстініан II повернув імперії частини Македонії, завойовані до того слов’янськими племенами. Але у восьмому столітті велика територія колишнього стародавнього Риму в Північній Африці, Іспанії та Сирії стала частиною нової мусульманської імперії і таким чином Константинополь та Рим втратили контроль над цією територією.

5. Хоча місто Рим упало в 410 році н. е., як сліди політичної Римської імперії існували ще багато століть, перш ніж цілком зникнути зі світової арени?

⁵ Сам Константинополь проіснував трохи довше. Його часто атакували перси, араби, болгари і дружини князів Київської Русі, і зрештою в 1203 році місто було завойоване, але не мусульманами, а хрестоносцями із Заходу. У 1453 році місто перейшло під владу султана Османської імперії Мехмеда II, і він незабаром зробив його столицею мусульманської Османської, або Турецької імперії. Отже, незважаючи на те що Рим впав у 410 році н. е., минуло багато століть, поки зі світової сцени зникли останні сліди політичної Римської імперії. Але навіть тоді її вплив таки можна було простежити в релігійних імперіях, які основувалися на римському папстві і православних церквах.

6. Які утворювались нові імперії і котра з них була найуспішнішою?

⁶ У XV столітті декотрі країни вже утворювали цілком нові імперії. Хоча декотрі з цих нових імперій володіли територіями колишніх римських колоній, вони не були тільки продовженням Римської імперії. Португалія, Іспанія, Франція і Голландія стали великими колоніальними державами. Але найуспішнішою була Великобританія, яка запанувала над величезною імперією, де «сонце ніколи не заходило». Ця імперія з часом поширилась на великі території Північної Америки, Африки, Індії і Південно-Східної Азії, а також на простори південної частини Тихого океану.

7. Як сформувалась двоїста світова держава і який час, за словами Івана, існуватиме сьома ‘голова’, або світова держава?

⁷ До XIX століття декотрі колонії в Північній Америці відділилися від Великобританії і сформували незалежні Сполучені Штати Америки. Політичні конфлікти між цією новою державою і її колишньою батьківщиною продовжувались. Однак перша світова війна змусила обидві країни усвідомити спільні інтереси, і вони встановили між собою особливі стосунки. Так повстала двоїста світова держава, що складалась із Сполучених Штатів Америки, найбагатшої у той час держави світу, і Великобританії — центру найбільшої імперії світу. Це і є сьома ‘голова’, або світова держава, яка продовжує існувати в час кінця і на території якої сучасні свідки Єгови вперше розгорнули свою діяльність. У порівнянні з тривалим царюванням шостої голови сьома має лише «трохи пробути» — поки Боже Царство не знищить усі держави.

Чому вона називається восьмим царем?

8, 9. Як ангел називає символічну червону звірину і в якому розумінні вона походить із сімох?

⁸ Ангел пояснює Іванові: «І звірина, що була — і нема, і вона — сама восьма й з сімох [«восьмий цар, але походить із сімох», НС], і йде на погибіль» (Об’явлення 17:11). Символічна червона звірина «походить із» сімох голів, тобто народжена, або започаткована, тими головами первісної «звірини... з моря», образом якої вона і є. Як це розуміти? У 1919 році англо-американська держава була панівною головою. Попередніх шість голів уже впали, і домінуюча світова сила перейшла до цієї двоїстої голови. Ця сьома голова, як теперішній представник ряду світових держав, відіграла значну роль у заснуванні Ліги націй і досі є головним захисником та фінансистом Організації Об’єднаних Націй. Тому у символічному розумінні червона звірина, або восьмий цар, «походить із» перших сімох голів. З цього погляду твердження, що вона походить із сімох, погоджується з попереднім відкриттям, де звірина з двома рогами, як у ягняти (англо-американська світова держава, сьома голова тої первісної звірини), заохочувала людей створити образ і вдихнула в нього життя (Об’явлення 13:1, 11, 14, 15).

⁹ Крім того, серед перших членів Ліги націй, разом з Великобританією, були уряди, які правили над країнами — осередками попередніх голів, тобто над Грецією, Іраном (Персією) та Італією (Римом). Зрештою уряди країн, що належали колись до шести світових держав, почали підтримувати образ звірини. З цього погляду також можна сказати, що червона звірина походить із сімох світових держав.

10. а) Чому можна казати, що червона звірина є «сама восьмий цар»? б) Як один радянський політичний діяч виразив підтримку Організації Об’єднаних Націй?

¹⁰ Зауважте, що червона звірина є «сама восьмий» цар. Тому Організація Об’єднаних Націй сьогодні побудована на зразок світового уряду. Іноді вона навіть поводиться, як світовий уряд, відсилаючи війська, щоб розв’язати міжнародні конфлікти, як, наприклад, у Кореї, на Сінайському півострові, у декотрих африканських країнах та в Лівані. Але вона є тільки образом царя. Як релігійний образ, вона не має дійсного впливу, або сили, крім того, що в неї вклали її засновники і поклонники. Деколи ця символічна звірина виглядає слабкою, але вона ніколи не падала так, як Ліга націй, котру диктаторські держави-члени повністю покинули, скинувши її у безодню (Об’явлення 17:8). Незважаючи на радикальну розбіжність думок в інших галузях, один видатний радянський політичний діяч приєднався до римських пап і в 1987 році виразив підтримку ООН. Він навіть закликав до «комплексної системи міжнародної безпеки» на основі ООН. Як Іван незабаром довідається, прийде час, коли ООН діятиме досить владно. Після цього вона сама «йде на погибіль».

Десять царів на одну годину

11. Що ангел Єгови каже про десять рогів символічної червоної звірини?

¹¹ У попередньому розділі Об’явлення шостий і сьомий ангели виливали чаші Божого гніву. Потім ми довідалися, що земні царі збираються на Божу війну в Армагеддоні і що ‘великий Вавилон має бути згаданий перед Богом’ (Об’явлення 16:1, 14, 19). А зараз ми докладніше довідаємось, як Бог виконає свій вирок над ними. Послухаймо, що ще говорить Іванові ангел Єгови. «А десять тих рогів, що бачив ти їх,— то десять царів, що ще не прийняли царства, але приймуть владу царську із звіриною на одну годину. Вони мають одну думку, а силу та владу свою віддадуть звірині. Вони воюватимуть проти Агнця та Агнець переможе їх, бо Він — «Господь над панами та Цар над царями». А ті, хто з Ним, покликані, і вірні» (Об’явлення 17:12—14).

12. а) Що представляють десять рогів? б) Чому сказано, що символічні десять рогів «ще не прийняли царства»? в) Що означає те, що символічні десять рогів мають «царство» тепер, і який час вони матимуть його?

¹² Десять рогів зображають усі політичні держави, які зараз мають владу на світовій арені і які підтримують образ звірини. Мало теперішніх країн були відомі за Іванових часів. А ті, що були відомі,— Єгипет і Персія (Іран) — сьогодні мають зовсім інакшу політичну структуру. Отже, у першому столітті ‘десять тих рогів ще не прийняли царства’. Але тепер, у Господній день, вони мають «царство», або політичну владу. Після розпаду великих колоніальних імперій, а особливо після другої світової війни, зародилось багато нових держав. Вони, як і давніші держави, мусять правити із звіриною короткий час,— тільки «одну годину»,— перш ніж Єгова знищить в Армагеддоні усі політичні уряди.

13. Яку «одну думку» мають десять рогів і про яке ставлення до Агнця це свідчить?

¹³ Сьогодні націоналізм став однією з найсильніших спонук тих десяти рогів. У них «одна думка»: зберегти свій національний суверенітет замість того, щоб прийняти Боже Царство. З цією метою вони приєдналися до Ліги націй і Організації Об’єднаних Націй — щоб зберігати світовий мир і таким чином охороняти своє власне існування. Такий підхід до справи свідчить, що роги будуть протистояти Агнцеві, «Господеві над панами та Цареві над царями», бо Єгова має намір, щоб його Царство під владою Ісуса Христа незабаром заступило всі ті царства (Даниїла 7:13, 14; Матвія 24:30; 25:31—33, 46).

14. Як можливо, щоб провідники світу воювали з Агнцем, і який буде результат цієї боротьби?

¹⁴ Звичайно, провідники цього світу не можуть нічого зробити самому Ісусові. Він є на небі і тому недосяжний для них. Але Ісусові брати, останок насіння жінки, ще на землі і виглядають беззахисними (Об’явлення 12:17). Багато з цих рогів уже продемонстрували ворожість до них і цим самим воювали з Агнцем (Матвія 25:40, 45). Незабаром прийде час, коли Боже Царство «потовче й покінчить усі ті царства» (Даниїла 2:44). Тоді земні царі, як зараз побачимо, воюватимуть з Агнцем до свого кінця (Об’явлення 19:11—21). Але ми вже маємо досить знань, щоб усвідомити, що держави не матимуть успіху. Незважаючи на те, що вони та ООН, червона звірина, мають свою «одну думку», вони не можуть перемогти «Господа над панами та Царя над царями» і ‘тих, хто з Ним, покликаних, і вірних’, до яких входять також його помазані послідовники на землі. Ці християни стануть переможцями, залишаючись вірними і даючи цим відповідь на підлі звинувачення Сатани (Римлян 8:37—39; Об’явлення 12:10, 11).

Спустошення розпусниці

15. Що ангел говорить про розпусницю і ставлення до неї десятьох рогів та звірини, а також про їхні вчинки проти неї?

¹⁵ Божі люди не єдині, до кого десять рогів проявляють ворожість. Ангел знову звертає увагу Івана на розпусницю: «І говорить до мене: «Води, що бачив ти їх, де сидить та розпусниця, то народи та люди, і племена та язики. А десять рогів, що ти бачив їх, та звірина,— вони зненавидять розпусницю, спустошать її й обнажать, і з’їдять її тіло, і огнем її спалять» (Об’явлення 17:15, 16).

16. Чому розпусниця Вавилон Великий не зможе покластись на свої води, як на охорону, коли на неї накинуться політичні уряди?

¹⁶ Так само як стародавній Вавилон покладався на свою водяну систему оборони, Вавилон Великий у наш час теж покладається на велику кількість своїх членів з «народів та людей, і племен та язиків». Ангел слушно звертає нашу увагу на них, перш ніж розказати про майбутні жахливі події — про те, як політичні уряди світу накинуться на Вавилон Великий. Що робитимуть «народи та люди, і племена та язики» тоді? Божий народ вже перестерігає Вавилон Великий про висихання вод ріки Євфрат (Об’явлення 16:12). Зрештою ці води зовсім пересохнуть. Вони не зможуть надати тій огидній старій розпусниці ніякої суттєвої допомоги, коли їй цього найбільше буде потрібно (Ісаї 44:27; Єремії 50:38; 51:36, 37).

17. а) Чому майно розпусниці Вавилона Великого не врятує її? б) Чому кінець Вавилона Великого зовсім не буде почесним? в) Крім десятьох рогів, або окремих держав, хто ще лютуватиме над Вавилоном Великим?

¹⁷ Величезне матеріальне майно розпусниці Вавилона Великого не врятує її. Те майно навіть прискорить її знищення, бо у видінні говориться, що коли звірина й десять рогів виміщатимуть свою ненависть на розпусниці, то здеруть з неї царські шати і дорогоцінності. Вони розграбують її майно, «обнажать» її і викриють її ганебність. Яке спустошення! Її кінець далеко не почесний. Вони знищать її, «з’їдять її тіло», залишивши тільки безжиттєвий скелет. Зрештою вони «огнем її спалять», немов носія чуми, навіть без належного похорону! Велику розпусницю нищитимуть не тільки держави, представлені десятьма рогами; «звірина», тобто сама ООН, теж лютуватиме над нею. Вона ухвалить знищення фальшивої релігії. Під час голосувань більшість з понад 175 держав-членів ООН уже виявили ворожість до релігії, а особливо до загальновизнаного християнства.

18. а) З чого видно, що напад держав на вавилонську релігію можливий? б) Яка буде головна причина рішучого нападу на велику розпусницю?

¹⁸ Чому ж держави так жорстоко поведуться зі своєю колишньою коханкою? З подій недавньої історії ми вже бачимо, що такий напад на вавилонську релігію можливий. Офіційна урядова опозиція дуже знизила вплив релігії в таких країнах, як колишній Радянський Союз і Китай. У протестантських країнах Європи повна байдужість і сумніви спорожнюють церкви так, що там релігія практично мертва. Величезну католицьку імперію розколюють бунти і незгоди, які мандрівний папа не може втихомирити. Але не забуваймо, що цей остаточний, рішучий напад на Вавилон Великий буде виразом Божого невідворотного вироку над тією великою розпусницею.

Виконання Божої думки

19. а) Як суд над відступницьким Єрусалимом 607 року до н. е. служить прикладом виконання вироку Єгови над великою розпусницею? б) Прообразом чого на наш час служить спустошене, незаселене місто Єрусалим після 607 року до н. е.?

¹⁹ Як же Єгова виконає свій вирок? Це видно на прикладі того, як Єгова виступив проти свого відступницького народу у давнину, про який він говорив: «В єрусалимських пророків Я бачив гидоту: перелюбство й ходіння в неправді, і руки злочинців зміцнили вони, щоб ніхто з свого зла не вернувся... Всі вони Мені стали, немов той Содом, а мешканці його, як Гоморра» (Єремії 23:14). У 607 році до н. е. Єгова користувався Навуходоносором, щоб ‘постягати шати, і позабирати речі пишноти, і поставити нагою, та голою’ цю столицю, яка чинила духовний перелюб (Єзекіїля 23:4, 26, 29). Тодішній Єрусалим був прообразом нинішнього загальновизнаного християнства, і, як Іван уже бачив у попередніх видіннях, Єгова подібним чином покарає загальновизнане християнство і решту фальшивої релігії. Спустошене, незаселене місто Єрусалим після 607 року до н. е. показує, як виглядатиме релігія загальновизнаного християнства, коли з неї постягають її цінності і викриють її ганьбу. Решта Вавилона Великого не зазнає нічого кращого.

20. а) Як Іван показує, що Єгова знову використає людських правителів, щоб виконати свій вирок? б) В чому полягає Божа «думка»? в) Як держави виконають свою «одну думку», але чия думка насправді виконуватиметься?

²⁰ Знову Єгова користуватиметься людськими правителями для виконання свого вироку. «Бо Бог дав їм до серця, щоб волю чинили [«виконати думку», Хом.] Його, маючи [«і виконати», Хом.] одну думку, і щоб царство своє віддали звірині, аж поки не здійсняться слова Божі» (Об’явлення 17:17). В чому ж полягає Божа «думка»? Організувати катів Вавилона Великого, щоб вони знищили ту розпусницю. Звичайно, правителів спонукуватиме до цього їхнє бажання виконати свою «одну думку». Вони вважатимуть, що знищити велику розпусницю є в їхніх націоналістичних інтересах. Вони, можливо, подумають, що існування організованої релігії у їхніх володіннях загрожує їхньому суверенітету. Але насправді це Єгова керуватиме справами, вони виконуватимуть його думку, коли одним ударом знищать його вікодавнього розпусного ворога! (Порівняйте Єремії 7:8—11, 34).

21. Оскільки нищити Вавилон Великий буде червона звірина, що держави, очевидно, зроблять для Організації Об’єднаних Націй?

²¹ Так, держави користуватимуться червоною звіриною, Організацією Об’єднаних Націй, щоб знищити Вавилон Великий. Вони не роблять цього з власної ініціативи, оскільки це Єгова поклав у їх серця, щоб вони ‘виконали свою одну думку, і щоб царство своє віддали звірині’. Прийде час, і народи побачать потребу зміцнити Організацію Об’єднаних Націй. Вони дадуть їй, так би мовити, ікла, наділяючи її всією силою і владою, яку мають самі, щоб вона накинулась на фальшиву релігію і боролася з нею, «аж поки не здійсняться слова Божі». І в результаті цього та стародавня розпусниця буде повністю знищена. Туди їй і дорога!

22. а) Що наголошує спосіб, у який ангел закінчує своє свідчення в Об’явлення 17:18? б) Як реагують на відкриття таємниці Свідки Єгови?

²² Ніби для наголошення певності того, що Єгова виконає вирок над світовою імперією фальшивої релігії, ангел закінчує своє свідчення словами: «А жінка, яку ти бачив, то місто велике, що панує над царями земними» (Об’явлення 17:18). Як Вавилон за днів Валтасара, так і Вавилон Великий «зважений на вазі, і знайдений легеньким» (Даниїла 5:27). Знищення цієї розпусниці буде швидким і остаточним. А як реагують Свідки Єгови на відкриття таємниці великої розпусниці і червоної звірини? З великою ревністю вони проголошують день суду Єгови, «ласкаво» відповідаючи щирим шукачам правди (Колосян 4:5, 6; Об’явлення 17:3, 7). З наступного розділу ми довідаємося, що усі, хто бажає пережити знищення великої розпусниці, мусять діяти, і то швидко!