10. З ким Біблія ототожнює інших, що належать до частини насіння Сатани?

¹⁰ Також Ісус сказав єврейським релігійним провідникам того часу: «Ваш батько — диявол, і пожадливості батька свого ви виконувати хочете» (Івана 8:44). Протистоячи Божому Сину, Ісусові, ті релігійні провідники показали, що вони теж є нащадками Сатани. Вони були частиною насіння Сатани і служили йому, своєму символічному отцеві. Багато інших людей протягом історії теж виявили, ким вони є, виконуючи волю Сатани і чинячи опір учням Ісуса й переслідуючи їх. Всі ці люди разом складають видиму земну організацію Сатани. (Дивіться Івана 15:20; 16:33; 17:15).

17. Яка погана риса людського суспільства появилась у процесі розмноження людства і які великі імперії виникли внаслідок цього?

¹⁷ У Вавилоні зародились риси людського суспільства, які проявились в одвертій зневазі до суверенітету Єгови. Однією з цих рис була політична. У той час як людство розмножувалось, декотрі честолюбні люди наслідували Німрода у зловживанні силою. Людина почала панувати над людиною на лихо для неї (Екклезіяста 8:9). За днів Авраама, наприклад, над Содомом, Гоморрою і навколишніми містами панували царі Шинеару та інших далеких країв (Буття 14:1—4). Зрештою лідери, обдаровані військовими та організаційними здібностями, створили великі імперії для свого власного збагачення і слави. Біблія згадує про декотрі з них: Єгипет, Ассирію, Вавилон, Мідо-Персію, Грецію і Рим.

18. а) Як Божий народ ставиться до політичних провідників? б) Як політична влада інколи служила Божим інтересам? в) Як багато провідників показали, що вони є частиною Змієвого насіння?

¹⁸ Єгова терпів ці політичні сили, а його народ, що жив у країнах під їхньою владою, виявляв їм відносну покору (Римлян 13:1, 2). Іноді політична влада навіть сприяла Божому наміру охороняти його народ (Ездри 1:1—4; 7:12—26; Дії 25:11, 12; Об’явлення 12:15, 16). Проте багато політичних провідників злісно протистояли правдивому поклонінню, виявляючи таким чином, що вони є частиною насіння Змія (1 Івана 5:19).

19. Як зображаються в книзі Об’явлення світові держави?

¹⁹ У більшості випадків людське правління не принесло нам щастя і не розв’язало наших проблем. Єгова дозволив людині випробувати усякі уряди, але це не значить, що він схвалював їхню зіпсованість або спосіб, яким уряди погано керували людьми (Приповістей 22:22, 23). Гнобительські світові держави зображені в книзі Об’явлення як горда і потворна звірина (Об’явлення 13:1, 2).

Самолюбні комерсанти

20, 21. Яка друга група мусить разом з військовими «тисячниками» та «сильними» бути прирахована до злого насіння Сатани і чому?

²⁰ До тісного союзу з політичними провідниками ввійшли безчесні торговці. Записи, знайдені в руїнах стародавнього Вавилона, виявляють, що в той час був розповсюджений обман у торговельних справах. Дотепер світові торговці продовжують наживатися, і в багатьох країнах деякі з них вельми збагатіли, тоді як більшість людей знемагає від убогості. В індустріальну еру цього XX століття комерсанти та фабриканти мають великі прибутки, постачаючи політичним силам диявольську нищівну зброю, в тому числі ядерні арсенали, які загрожують знищенням людства. Такі пожадливі магнати та всі подібні до них мусять бути прираховані разом з військовими «тисячниками» і «сильними» до тих, хто належить до злого насіння Сатани. Вони всі є частиною земної організації, яку Бог і Христос осуджують як гідну знищення (Об’явлення 19:18).

²¹ До зіпсованої політики і ненаситної комерції необхідно додати ще третій елемент людського суспільства, який заслуговує Божого вироку. Що це за елемент? Вас може здивувати те, що́ говорить книга Об’явлення про цю відому всесвітню структуру.

Вавилон Великий

22. Яка релігія зародилась у стародавньому Вавилоні?

²² Будування первісного Вавилона не було тільки політичним заходом. Оскільки те місто будувалось з одвертою зневагою до суверенітету Єгови, то у цьому була замішана релігія. Справді, стародавній Вавилон став джерелом ідолопоклонства. Його священики навчали людей доктрин, що зневажали Бога, як, наприклад, про існування людської душі після смерті й про потойбічний світ як місце вічного жаху і мук, яким керують демони. Вони заохочували поклонятися створінням і багатьом богам та богиням. Вони вигадували міфи, щоб ними пояснювати походження Землі та людини на ній, і виконували огидні обряди та приносили жертви, мабуть, щоб забезпечити збільшення кількості народжуваних дітей і кращі врожаї, а також перемогу у війні.

23. а) Коли люди розійшлись із Вавилона, то що вони взяли з собою і які були наслідки? б) Як книга Об’явлення називає світову імперію фальшивої релігії? в) Проти чого завжди боролась фальшива релігія?

²³ Коли люди різних мовних груп розійшлись із Вавилона по цілому світі, то вони взяли із собою вавилонську релігію. Тому обряди і доктрини, подібні до тих, які сповідувались у стародавньому Вавилоні, розквітали між корінними жителями Європи, Африки, Америки, країн Далекого Сходу і Океанії; багато цих догматів існує до цього часу. Об’явлення доречно говорить про світову імперію фальшивої релігії як про місто Вавилон Великий (Об’явлення, розділи 17, 18). Де б не зароджувалась фальшива релігія, там з’являлись забобони, неуцтво неморальність, а також деспотичне священство. Релігія стала могутнім знаряддям у руках Сатани. Вавилон Великий завжди дуже жорстоко боровся проти правдивого поклоніння Суверенному Господу Єгові.

24. а) Як Змій міг жалити Насіння жінки «в п’яту»? б) Чому жаління насіння тієї жінки зображено як тільки поранення п’яти?

²⁴ Будучи тією частиною Змієвого насіння, яка викликає найбільший осуд, книжники і фарисеї юдаїзму в першому столітті очолили переслідування основного представника насіння жінки і зрештою вбили його. Таким чином, Змій міг «жалити його [«насіння»] в п’яту» (Буття 3:15; Івана 8:39—44; Дії 3:12, 15).