Тим часом «старший син був у полі». Послухаймо цю розповідь до кінця і спробуймо зрозуміти, кого він представляє. Ось що Ісус говорить про старшого сина: «Коли він, вертаючись, наблизився до дому, то почув музику й танці. Тож він покликав одного із слуг і запитав, що́ трапилось. Той же відповів: “Твій брат повернувся, і батько, побачивши сина здоровим, зарізав відгодованого молодого бичка”. Тоді старший син розгнівався і не захотів увійти в дім, а батько вийшов і почав упрошувати його. Однак той сказав батькові: “Я стільки років служив тобі, як раб, і жодного разу не порушив твого наказу, а ти ніколи не дав мені й козеняти, щоб я повеселився з друзями. Та як тільки прийшов оцей твій син, котрий проїв з повіями твій маєток, ти зарізав для нього відгодованого бичка”».

Хто, подібно до старшого сина, засуджував милосердя та уважне ставлення до грішників? Хіба ж не книжники і фарисеї? Саме їх зображає старший син, адже Ісус розповів цей приклад, коли вони засудили його за добре поводження з грішниками.

Ісус не говорить, як зрештою повівся старший син. Пізніше, після Ісусової смерті і воскресіння, «багато священиків навертались на цю віру». Серед них, мабуть, були і ті, хто належав до класу «старшого сина», про який тут говорить Ісус.