Степан сміливо свідчить про «Бога слави» (Дії 7:1—53)

9, 10. За що критикують промову, яку Степан виголосив перед Синедріоном, і чого не слід забувати?

⁹ Як говорилось на початку розділу, лице Степана було спокійним, наче в ангела, хоча йому висували серйозні звинувачення. Тепер Кайяфа звернувся до нього і запитав: «Це правда?» (Дії 7:1). Прийшла черга говорити Степану. І тоді він виголосив блискучу промову.

¹⁰ Дехто закидає, що Степан говорив довго, але не відповів на висунуті йому звинувачення. Насправді ж він подав чудовий приклад того, як можна «виступити на захист» доброї новини (1 Пет. 3:15). Не забуваймо: Степана звинуватили в тому, що він висловлював презирство до храму і Закону, а отже, зневажав Бога і Мойсея. Відповідаючи суддям, Степан стисло розглянув три епохи з історії ізраїльського народу, особливо підкресливши деякі обставини. Проаналізуймо ці три частини його промови.

11, 12. а) До якого висновку Степан підвів слухачів, згадавши приклад Авраама? б) Чому Степан заговорив про Йосипа?

¹¹ Епоха патріархів (Дії 7:1—16). Степан почав з розповіді про Авраама, якого юдеї шанували за сильну віру. У цьому між ним та суддями Синедріону розбіжностей бути не могло.  Степан підкреслив, що «Бог слави» вперше з’явився Аврааму в Месопотамії (Дії 7:2). Авраам був чужинцем в Обіцяному краї. У ті часи не існувало ані храму, ані Мойсеєвого закону. Тож нерозсудливо стверджувати, що вірність Богу полягає лише в тому, щоб поклонятися в храмі і дотримуватись Закону.

¹² Судді дуже поважали й нащадка Авраама, Йосипа. Але Степан нагадав, що рідні брати Йосипа, родоначальники ізраїльських племен, переслідували цього праведного юнака та продали його в рабство. А втім, саме через нього Бог врятував Ізраїль від голодної смерті. Степан, очевидно, бачив паралелі в житті Йосипа та Ісуса Христа, але щоб утримати увагу слухачів, не сказав про це.

13. Як за допомогою розповіді про Мойсея Степан спростував висунуті йому звинувачення і яку думку вона допомогла розвинути?

¹³ Часи Мойсея (Дії 7:17—43). Багато уваги Степан приділив постаті Мойсея. І недарма, адже в Синедріоні засідало чимало садукеїв, а вони визнавали тільки ті книги, які написав цей пророк. Крім того, Степана звинувачували у зневазі до Мойсея. Степан прямо відповів на цей закид, показавши, що глибоко поважає Мойсея і Закон (Дії 7:38). Він зазначив, що Мойсей також зіткнувся з ворожістю тих, кого намагався звільнити від рабства. Ізраїльтяни відцуралися Мойсея, коли йому було 40 років. Згодом, через понад 40 років, вони раз у раз ставили під сумнів його повноваженняb. Так Степан послідовно розвивав головну думку: Божий народ неодноразово відкидав вибраних Єговою чоловіків.

14. Яку думку підкреслив Степан, розповідаючи про Мойсея?

¹⁴ Степан нагадав своїм слухачам, що Мойсей передрік прихід пророка, який буде подібний до нього. Хто цей пророк і як його приймуть? Степан приберіг відповідь до кінця промови. Тим часом він підкреслив ще одну важливу думку. Мойсей зрозумів, що будь-яке місце може стати святим, адже святою стала земля біля палаючого куща, при якому Бог з ним розмовляв. Тож чи слід вважати, що поклонятися Єгові можна тільки в Єрусалимському храмі?

15, 16. а) Для чого у своїй промові Степан згадує про святий намет? б) З якою метою Степан говорить про храм Соломона?

¹⁵ Скинія і храм (Дії 7:44—50). Далі Степан звернув увагу Синедріону на те, що, перш ніж у Єрусалимі був збудований храм, Бог наказав Мойсею зробити святий намет — переносну споруду для поклоніння, подібну до намету. Хто б насмілився сказати, що святий намет гірший за храм, якщо там поклонявся Богу сам Мойсей?

¹⁶ Згодом, коли Соломон побудував в Єрусалимі храм, він під натхненням висловив у своїй молитві цінну думку. Ось як її передав Степан: «Всевишній не проживає в рукотворних домах» (Дії 7:48; 2 Хр. 6:18). Єгова може використовувати храм для виконання свого наміру, але це не означає, що так буде завжди. Чи правильно тоді вважати, що поклонятись Богу можна тільки в храмі, який збудували люди? На завершення Степан навів незаперечний доказ, процитувавши слова з книги Ісаї: «Небеса — мій престол, а земля — підніжок для моїх ніг. Який дім ви збудуєте мені? — говорить Єгова.— Або де може бути місце мого перебування? Хіба не моя рука все це створила?» (Дії 7:49, 50; Ісаї 66:1, 2).

17. Як Степан а) викрив неправоту своїх обвинувачів і б) відповів на звинувачення?

¹⁷ Зверни увагу, як вміло Степан викрив неправоту своїх обвинувачів. Він показав, що Єгова виконує свій намір поступово і тому час від часу впроваджує певні зміни. Крім того, виконання наміру Бога не залежить від традицій. Ті, кого полонило почуття благоговіння до прекрасної будівлі в Єрусалимі та до звичаїв і традицій, якими обріс Мойсеїв закон, не розуміли суті Закону та мети існування храму. З промови Степана випливає важливий висновок: пошана до Закону і храму полягає в слухняності Єгові. Усі докази Степана свідчили, що він не заслуговує осуду, адже він був цілим серцем слухняний Богові.

18. У чому нам потрібно брати приклад зі Степана?

¹⁸ Чого ми вчимося з промови Степана? Вона показує, що Степан добре знав Святе Письмо. Нам теж потрібно старанно вивчати Біблію, якщо хочемо «правильно послугову[ватися] словом правди» (2 Тим. 2:15). Крім того, в Степана можна повчитися вмінню бути люб’язним і тактовним. Його слухали вороже настроєні люди, і все ж він говорив на спільні теми, наскільки це було можливо. Він піднімав питання, які не викликали в слухачів заперечень, говорив про те, чим вони пишались. Степан звертався до них шанобливо, називаючи похилих віком чоловіків «батьками» (Дії 7:2). Наслідуймо Степана, розповідаючи біблійні істини «з лагідністю та глибокою повагою» (1 Пет. 3:15).

19. Яким чином Степан оголосив членам Синедріону судовий вирок Єгови?

¹⁹ Слід зазначити, що ми не приховуємо біблійних істин, боячись образити людей, і не пом’якшуємо Божу звістку осуду. У цьому Степан теж подав хороший приклад. Безумовно, він бачив, що всі наведені ним докази не справили враження на безсердечних суддів Синедріону. Тому наприкінці своєї промови Степан, спонуканий святим духом, безстрашно сказав, що вони поводяться так само, як і їхні прабатьки, котрі відцуралися Йосипа і не визнавали Мойсея та інших пророків (Дії 7:51—53). Ці судді несли вину за смерть Месії, прихід якого передрікав Мойсей і всі пророки. Отже, це вони, а не Степан, грубо і зухвало порушували Мойсеїв закон.