Усе почалося в 1910 році з маминого подарунка. Тоді мені було десять років.

МОЯ сім’я жила у дерев’яному будиночку в передмісті Круз-Нест (Північний Сідней). Якось, повертаючись зі школи, я побачила, як мама розмовляла при дверях з якимось чоловіком. Мені було страшенно цікаво, ким був той чоловік, одягнений у костюм та з повною сумкою книжок. Я попросила пробачення і тихенько прошмигнула в будинок. Але через кілька хвилин мама покликала мене. Вона сказала: «У цього чоловіка є цікаві книжки про Святе Письмо. І тепер, оскільки надходить твій день народження, вибери собі подарунок: нове плаття чи ці книжки. Що ти хотіла б?»

«Мамусю, дякую тобі. Візьмімо ці книжечки»,— вирішила я.

Отож у віці 10 років я заволоділа першими трьома томами книжок, написаних Чарлзом Тейзом Расселом, «Виклади Святого Писання». Той чоловік пояснив мамі, що ці книжки трохи складні, отож їй доведеться допомогти мені розібратися з ними. Мама сказала, що з радістю зробить це.

Духовна правда з вуст сусідки

Усі ці роки «біблійні книжки» подорожували зі мною. Хоча я ніколи серйозно не читала їх, однак відчувала, що записана там звістка була надзвичайно важливою. Одного дня (це було наприкінці 1920-х років) до нас завітала сусідка Ліл Бімсон. Я запросила її до вітальні на чай.

«О, ти маєш ці книжки!» — несподівано вигукнула вона.

«Які книжки?» — здивувалась я.

Вона показала на «Виклади Святого Писання», що стояли на полиці. Ліл позичила ці книжки і одним подихом перечитала їх. Невдовзі стало помітно, наскільки її захопило те, про що вона звідти довідалася.