1. ПОХОДЖЕННЯ ІСУСА

5. Чому люди могли сумніватися, що Ісус передречений Месія?

⁵ Для багатьох людей каменем спотикання стало походження Ісуса. Вони не заперечували, що Ісус був неперевершеним вчителем і виконував чуда. Але вони бачили у ньому усього лиш сина теслі. Крім того, Ісус виростав у Назареті, а люди, мабуть, не вважали це місто якимось визначним. Навіть Натанаїл, який згодом став учнем Ісуса, спитав: «Хіба з Назарета може бути щось добре?» (Ів. 1:46). Натанаїл сказав ці слова, бо йому могло не подобатися місто, в якому Ісус тоді жив. Або ж він згадав пророцтво з Михея 5:2, в якому говорилося, що Месія мав народитись у Віфлеємі, а не в Назареті.

6. Що допомогло б сучасникам Ісуса переконатися в тому, що він Месія?

⁶ Що було сказано в Писаннях? Пророк Ісая передрік, що вороги Месії не будуть «задум[уватися] про його походження» (Ісаї 53:8). Про походження Ісуса було передречено багато подробиць. Якби люди приділили час і зібрали достатньо інформації, вони б дізналися, що Ісус народився у Віфлеємі — саме в тому місті, про яке говориться в Михея 5:2,— і був нащадком царя Давида (Луки 2:4—7). Чому ж тоді люди спіткнулися? Тому що не дослідили всіх фактів і зробили поспішні висновки.

7. Чому для багатьох людей Свідки Єгови є каменем спотикання?

⁷ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. Служителі Єгови здебільшого не мають якогось особливого походження, їх вважають «людьми неосвіченими й простими» (Дії 4:13). Дехто каже, що ми не маємо права навчати Біблії, тому що не здобули богословської освіти. Інші стверджують, що Свідки Єгови — це «американська релігія», хоча в Сполучених Штатах живе лише 14 відсотків усіх Свідків. А ще хтось говорить, що ми не віримо в Ісуса. Упродовж років нас називали «комуністами», «американськими шпигунами» та «екстремістами». Ті, хто не знає всіх фактів або не хоче їх знати, вірять у все це і спотикаються.

8. Що варто робити, щоб розпізнати тих, хто сьогодні є Божими служителями? (Дії 17:11).

⁸ Що робити, щоб не спіткнутися? Треба зібрати і дослідити необхідну інформацію. Саме це зробив євангеліст Лука. Він докладно дослідив «усе від самого початку», щоб читачі могли «переконатися в правдивості всього», що чули про Ісуса (Луки 1:1—4). Юдеї у стародавній Верії мали подібний підхід. Уперше почувши добру новину про Ісуса, верійці звернулись до Єврейських Писань, щоб перевірити, чи їм говорять правду. (Прочитайте Дії 17:11.) Подібно й сьогодні людям потрібно перевіряти факти. Порівнюйте те, що ви чуєте від Свідків Єгови, з тим, що говориться в Біблії. Також дослідіть сучасну історію Божого народу. Якщо ви «наведете довідки», то на вас не вплинуть жодні стереотипи і чутки.

2. ІСУС ВІДМОВЛЯВСЯ РОБИТИ ЧУДА НАПОКАЗ

9. Що сталося, коли Ісус відмовився показати людям знак з неба?

⁹ Ісус був дивовижним вчителем, але деяким людям цього було мало. Вони вимагали, щоб він показав їм «знак з неба» і цим довів, що є Месією (Матв. 16:1). Мабуть, вони неправильно розуміли слова з Даниїла 7:13, 14. Це пророцтво повинно було виконатися в майбутньому. Вже самі вчення Ісуса мали переконати людей, що він Месія. Коли ж Ісус відмовився показати їм знак, вони спіткнулися (Матв. 16:4).

10. Як Ісус виконував пророцтво Ісаї про Месію?

¹⁰ Що було сказано в Писаннях? Ось що написав про Месію пророк Ісая: «Він не буде кричати й вигукувати, і на вулицях не чутимуть його голосу» (Ісаї 42:1, 2). Ісус був скромний і не привертав до себе зайвої уваги. Він не будував величних храмів, не носив особливого одягу і не вимагав, щоб його називали почесними релігійними титулами. Навіть під загрозою смерті Ісус не захотів на догоду царю Іроду виконати чудо (Луки 23:8—11). Ісус іноді робив чуда, але в першу чергу зосереджувався на проповідуванні доброї новини. «Для цього я прийшов»,— сказав він своїм учням (Марка 1:38).

11. Які помилкові сподівання мають деякі люди?

¹¹ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. Багатьох людей вражають величні собори з безцінними творами мистецтва, священнослужителі з високими титулами і релігійні обряди, походження і значення яких вже ніхто не пам’ятає. Але що дізнаю́ться про Бога і його намір люди, які приходять на релігійні служби? На відміну від них, ті, хто приходить на зібрання Свідків Єгови, дізнаю́ться, чого Бог очікує від людей і як виконувати його волю. Наші Зали Царства чисті та комфортні, але не екстравагантні. Чоловіки, які беруть серед нас провід, не вирізняються особливим вбранням і не присвоюють собі почесних титулів. Те, у що ми віримо і чого навчаємо, ґрунтується на Божому Слові. Все ж для декого ми стаємо каменем спотикання, адже наше поклоніння здається їм надто простим. А звістка, яку ми проповідуємо, це зовсім не те, що вони хочуть чути.

12. На чому, згідно з Євреїв 11:1, 6, має ґрунтуватися наша віра?

¹² Що робити, щоб не спіткнутися? Апостол Павло писав християнам у Римі: «Віра приходить лише після того, як почують слово, а чують тоді, коли хтось розповідає про Христа» (Рим. 10:17). Щоб зміцнити свою віру, слід вивчати Боже Слово, а не брати участь в небіблійних обрядах, хоч би якими привабливими вони здавалися. Нам треба розвинути міцну віру, яка ґрунтується на точному знанні, тому що «без віри неможливо догодити Богові». (Прочитайте Євреїв 11:1, 6.) Отже, нам не потрібні видовищні знаки з неба, щоб переконатися, що ми знайшли правду. Будь-які сумніви можна розвіяти, якщо ретельно дослідити те, чого вчить Біблія.

3. ІСУС НЕ ДОТРИМУВАВСЯ БАГАТЬОХ ЮДЕЙСЬКИХ ТРАДИЦІЙ

13. Чому Ісус став каменем спотикання для багатьох людей?

¹³ За днів Ісуса люди дотримувалися багатьох традицій. Якось учнів Івана Хрестителя здивувало те, що Ісусові учні не постять. Ісус пояснив, що в них немає причин постити, поки він ще живий (Матв. 9:14—17). Однак фарисеї та інші противники Ісуса все одно звинувачували його в тому, що він не дотримується їхніх звичаїв і традицій. Їх переповнював гнів, коли Ісус зціляв хворих в суботу (Марка 3:1—6; Ів. 9:16). З одного боку вони з гордістю заявляли, що свято шанують суботу, а з іншого — не бачили нічого поганого в тому, щоб вести торгівлю в храмі. І коли Ісус засудив їх за це, вони розлютилися (Матв. 21:12, 13, 15). Мешканці Назарета також дуже розгнівалися, коли Ісус, проповідуючи в синагозі, викрив їхній егоїзм та брак віри (Луки 4:16, 25—30). Для багатьох Ісус став каменем спотикання, бо не виправдав їхніх сподівань (Матв. 11:16—19).

14. Чому Ісус засуджував людські традиції?

¹⁴ Що було сказано в Писаннях? Через пророка Ісаю Єгова сказав: «Ці люди наближаються до мене лише на словах і шанують мене своїми устами, але серце їхнє далеко від мене. І їхній страх переді мною — лише людські заповіді, яких вони навчилися» (Ісаї 29:13). Ісус справедливо засуджував людські традиції, бо вони не узгоджувалися з Писаннями. Ті, для кого правила і традиції, встановлені людьми, були важливіші від Писань, насправді відкидали Єгову і посланого ним Месію.

15. Чому багатьом людям не подобаються Свідки Єгови?

¹⁵ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. Багатьох обурює, що Свідки Єгови не дотримуються певних традицій, наприклад пов’язаних зі святкуванням днів народження і Різдва. Інших злить, що Свідки не беруть участі в патріотичних церемоніях і не виконують похоронних обрядів, які суперечать Божому Слову. Такі люди можуть щиро вірити, що поклоняються Богові у прийнятний для нього спосіб. Але неможливо догодити Богові, якщо ставити людські традиції вище чітких біблійних вчень (Марка 7:7—9).

16. Що нам потрібно робити і чого уникати, згідно з Псалмом 119:97, 113, 163—165?

¹⁶ Що робити, щоб не спіткнутися? Потрібно розвивати любов до законів і принципів Єгови. (Прочитайте Псалом 119:97, 113, 163—165.) Якщо ми любимо Єгову, то будемо відкидати всі традиції, які йому не подобаються. Ми не дозволимо нікому і нічому ослабити нашу любов до Єгови.

4. ІСУС НЕ ВТРУЧАВСЯ В ПОЛІТИКУ

17. Через які сподівання багато юдеїв за днів Ісуса спіткнулися?

¹⁷ За днів Ісуса деякі люди прагнули політичних змін. Вони сподівалися, що Месія звільнить їх від римського гніту. Але коли люди захотіли зробити Ісуса царем, він пішов від них (Ів. 6:14, 15). Інші ж, у тому числі священики, боялися, що Ісус запровадить політичні зміни і викличе гнів римлян, а римляни позбавлять цих релігійних провідників влади, якою їх наділили. Тож для багатьох юдеїв, які переймалися політичною ситуацією, Ісус став каменем спотикання.

18. Які біблійні пророцтва про Месію відкидало багато людей?

¹⁸ Що було сказано в Писаннях? Це правда, що в багатьох пророцтвах Месія був зображений як непереможний воїн. Все ж інші пророцтва показували, що спочатку він мав померти за наші гріхи (Ісаї 53:9, 12). Тож чому люди за днів Ісуса мали хибні сподівання? Тому що багато з них відкидали пророцтва, які не обіцяли негайного вирішення їхніх проблем (Ів. 6:26, 27).

19. Через які сподівання сьогодні спотикається багато людей?

¹⁹ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. Для багатьох ми стаємо каменем спотикання через те, що не втручаємось в політику. Вони хочуть, щоб ми брали участь у виборах. Ми розуміємо, що, вибравши собі людського правителя, ми, по суті, відкинемо Єгову як свого Царя (1 Сам. 8:4—7). Хтось може вважати, що ми мали би будувати школи і лікарні або займатися іншою благодійною діяльністю. Вони спотикаються через те, що ми зосереджені на проповідницькій праці, а не на вирішенні нагальних проблем людства.

20. На чому нам необхідно бути повністю зосередженими, згідно зі словами Ісуса, записаними в Матвія 7:21—23?

²⁰ Що робити, щоб не спіткнутися? (Прочитайте Матвія 7:21—23.) Ми маємо бути повністю зосередженими на праці, яку нам наказав виконувати Ісус (Матв. 28:19, 20). Не розпорошуймо своєї уваги на вирішення політичних та соціальних проблем. Ми любимо людей, і нам не байдужі їхні труднощі. Все ж ми знаємо, що найкращий спосіб допомогти нашим ближнім — це навчити їх істин про Боже Царство і допомогти їм розвинути близьку дружбу з Єговою.

1. ІСУС БУВ БЕЗСТОРОННІЙ

3. Чому для декого Ісус став каменем спотикання?

³ Живучи на землі, Ісус спілкувався з різними людьми. Він обідав з багатими і впливовими, але також проводив немало часу з бідними і приниженими. Крім того, він ставився зі співчуттям до тих, кого вважали грішниками. Праведні у власних очах люди спотикалися через те, що робив Ісус. Якось вони запитали його учнів: «Чому ви їсте й п’єте зі збирачами податків і грішниками?» На це Ісус відповів: «Здоровим лікар не потрібний, а хворим потрібний. Тож я прийшов покликати до каяття не праведних, а грішних» (Луки 5:29—32).

4. Як, згідно з пророцтвом Ісаї, люди мали ставитися до Месії?

⁴ Що було сказано в Писаннях? Задовго до приходу Месії пророк Ісая говорив, що світ його відкине. Ісая писав: «Люди зневажали й уникали його... І було так, ніби його лице сховане від нас. Його зневажали, і ми мали його за ніщо» (Ісаї 53:3). Згідно з пророцтвом, Месію мали «уникати», тож юдеїв у першому столітті не повинно було дивувати те, що Ісуса відкидають.

5. Як багато хто ставиться до Ісусових послідовників?

⁵ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. Священнослужителі багатьох церков з особливою пошаною ставляться до відомих, багатих і розумних з погляду світу людей. Для цих священнослужителів не має значення, що цінності і спосіб життя таких людей часто не узгоджуються з Божими нормами. А ревних і високоморальних служителів Єгови ці релігійні провідники зневажають, тому що з погляду світу вони не відзначаються нічим особливим. Павло писав, що Бог обрав «тих... на кого дивляться звисока» (1 Кор. 1:26—29). Як приємно, що Єгова цінує всіх своїх вірних служителів!

6. Як, згідно з Матвія 11:25, 26, Ісус ставився до людей і як це має впливати на нас?

⁶ Що робити, щоб не спіткнутися? (Прочитайте Матвія 11:25, 26.) Нехай на вас не впливає ставлення світу до Божих служителів. Не забувайте, що для виконання своєї волі Єгова послуговується лише смиренними людьми (Пс. 138:6). Тільки подумайте, скільки всього йому вдалося досягти зусиллями тих, кого світ не вважає ані мудрими, ані розумними.

2. ІСУС ВИКРИВАВ НЕПРАВДИВІ ВЧЕННЯ

7. Чому Ісус назвав фарисеїв лицемірами і як вони на це відреагували?

⁷ Ісус мужньо викривав лицемірство релігійних провідників і засуджував їхні звичаї. Наприклад, він докоряв фарисеям, що вони більше переймалися тим, як мити руки, ніж тим, як піклуватися про батьків (Матв. 15:1—11). Мабуть, сказане Ісусом здивувало його учнів. Вони запитали його: «Ти знаєш, що твої слова стали для фарисеїв каменем спотикання?» Ісус же відповів: «Кожна рослина, яку посадив не мій небесний Батько, буде вирвана з коренем. Полиште їх. Це сліпі провідники. А якщо сліпий веде сліпого, то обидва впадуть в яму» (Матв. 15:12—14). Незважаючи на негативну реакцію релігійних провідників, Ісус не переставав говорити правду.

8. Як Ісус показав, що не кожне релігійне вчення подобається Богові?

⁸ Також Ісус викривав неправдиві релігійні вчення. Він ніколи не казав, що всі релігійні вчення подобаються Богові. Радше він говорив, що багато людей буде йти просторою дорогою, що веде до знищення, і мало хто — тісною дорогою, що веде до життя (Матв. 7:13, 14). Ісус пояснював, що деякі люди будуть тільки вдавати з себе служителів Бога, але насправді йому не служитимуть. Він попередив: «Стережіться лжепророків, які приходять в одежі овечій, а всередині вони хижі вовки. Ви розпізна́єте їх по їхніх плодах» (Матв. 7:15—20).

9. Які неправдиві релігійні вчення викривав Ісус?

⁹ Що було сказано в Писаннях? У біблійному пророцтві говорилося, що Месію з’їдатиме ревність до дому Єгови (Пс. 69:9; Ів. 2:14—17). Ця ревність спонукувала Ісуса викривати неправдиві релігійні вчення і звичаї. Фарисеї вірили, що душа безсмертна; Ісус вчив, що померлі сплять смертним сном (Ів. 11:11). Садукеї не вірили у воскресіння; Ісус воскресив свого друга Лазаря (Ів. 11:43, 44; Дії 23:8). Фарисеї казали, що все в житті людини призначено долею та Богом; Ісус вчив, що люди самі можуть вибирати, чи служити їм Богові, чи ні (Матв. 11:28).

10. Чому багатьом не подобаються наші вчення?

¹⁰ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. Багатьом не подобається те, що ми, послуговуючись Біблією, викриваємо неправдиві релігійні вчення. Священнослужителі говорять своїй пастві, що Бог карає грішників у пеклі. За допомогою цього неправдивого вчення вони хочуть панувати над людьми. Служителі Єгови, які знають, що він є уособленням любові, викривають це вчення. Крім того, релігійні провідники кажуть, що душа безсмертна. Ми ж розповідаємо про язичницьке походження цієї доктрини, яка, по суті, робить беззмістовним вчення про воскресіння. І в той час, як багато релігій вчать про долю, ми віримо, що людина має свободу волі і може сама вибирати, чи служити їй Богові, чи ні. Як на це реагують релігійні провідники? Часто вони просто лютують.

11. Чого, згідно з Ісусовими словами, записаними в Івана 8:45—47, Бог вимагає від своїх служителів?

¹¹ Що робити, щоб не спіткнутися? Якщо ми любимо правду, то будемо прислухатися до Божих слів. (Прочитайте Івана 8:45—47.) На відміну від Сатани Диявола, ми міцно тримаємося правди. Ми ніколи не поступимося своїми віруваннями (Ів. 8:44). Бог вимагає, щоб його служителі «відчува[ли] огиду до зла» і «горн[улися] до добра», так само як це робив Ісус (Рим. 12:9; Євр. 1:9).

3. ІСУСА ПЕРЕСЛІДУВАЛИ

12. Чому те, як помер Ісус, стало каменем спотикання для багатьох юдеїв?

¹² Що ще стало каменем спотикання для юдеїв за днів Ісуса? Павло писав: «Ми проповідуємо Христа, який був страчений на стовпі. Для юдеїв він камінь спотикання» (1 Кор. 1:23). Чому багатьох юдеїв не влаштовувало те, що Ісус помер на стовпі мук? Бо з їхнього погляду так міг померти тільки злочинець і грішник, але аж ніяк не Месія (Повт. 21:22, 23).

13. Чого не взяли до уваги юдеї, які спіткнулися через смерть Ісуса?

¹³ Юдеї, які спіткнулися через смерть Ісуса, не взяли до уваги важливих фактів — Ісус був невинний, його звинуватили фальшиво і винесений йому вирок був несправедливий. Суд над Ісусом був пародією на правосуддя. Синедріон скликали поспішно, а його засідання проходило з багатьма порушеннями судових процедур (Луки 22:54; Ів. 18:24). Судді мали б неупереджено вислухати звинувачення і розглянути факти, натомість вони самі шукали тих, хто міг би «дати неправдиві свідчення проти Ісуса, бо хотіли стратити його». Коли в них нічого не вийшло, первосвященик спробував змусити Ісуса свідчити проти себе. Усе це цілковито суперечило тодішнім правовим нормам (Матв. 26:59; Марка 14:55—64). А після воскресіння Ісуса ті неправедні судді підкупили римських воїнів, які стерегли Ісусову гробницю. Заплативши воїнам «чимало срібняків», судді наказали їм розповідати неправду про те, куди поділося Ісусове тіло (Матв. 28:11—15).

14. Що про смерть Месії говорилося в Писаннях?

¹⁴ Що було сказано в Писаннях? Хоча багато юдеїв за днів Ісуса не сподівалися, що Месія помре, зверніть увагу, що про нього говорилося в пророцтві: «Він пішов на смерть і був зарахований до беззаконників, він поніс гріхи багатьох людей і заступився за беззаконників» (Ісаї 53:12). Тож те, що Ісуса стратили як грішника, не мало стати для юдеїв каменем спотикання.

15. Які звинувачення проти Свідків Єгови стають для декого каменем спотикання?

¹⁵ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Безперечно! Ісуса несправедливо звинуватили та засудили, і з такою самою несправедливістю стикаються Свідки Єгови в наш час. Ось кілька прикладів. У США впродовж 1930-х і 1940-х років суди розглядали багато справ щодо нашої свободи поклоніння Богові. Деякі судді були до нас відверто упереджені. В канадській провінції Квебек церква і держава об’єднали свої зусилля, щоб зупинити нашу працю. Багатьох вісників ув’язнювали тільки за те, що вони говорили з іншими про Боже Царство. У Німеччині під час безбожного режиму нацистів було страчено чимало вірних молодих братів. Упродовж останніх років багатьох наших одновірців у Росії кинули до в’язниці тільки за розмови на біблійні теми, що в цій країні вважається «екстремістською діяльністю». Навіть «Переклад нового світу» російською мовою — заборонений і внесений до списку «екстремістських матеріалів», бо в ньому вживається ім’я Єгова.

16. Чому не можна вірити всьому, що розповідають про народ Єгови? (1 Івана 4:1).

¹⁶ Що робити, щоб не спіткнутися? Зберіть факти. У Нагірній проповіді Ісус попередив своїх слухачів, що люди будуть наговорювати на них «усіляку неправду» (Матв. 5:11). Ця неправда походить від Сатани. Він спонукує своїх слуг поширювати злісні наклепи на тих, хто любить правду (Об’яв. 12:9, 10). Вам не треба вірити цій брехні. Нехай вона вас не лякає і не руйнує вашої віри. (Прочитайте 1 Івана 4:1.)

4. ІСУСА ЗРАДИЛИ І ПОКИНУЛИ

17. Чому події, які відбулись незадовго до смерті Ісуса, могли стати для декого каменем спотикання?

¹⁷ Незадовго до смерті Ісуса один з 12 апостолів зрадив його, інший тричі його зрікся, а решта взагалі його покинули (Матв. 26:14—16, 47, 56, 75). Ісуса це не здивувало. Він навіть сам передрікав, що так буде (Ів. 6:64; 13:21, 26, 38; 16:32). Дізнавшись про це, дехто міг спіткнутися, мовляв, якщо Ісусові апостоли так поводяться, то я не хочу мати з ними нічого спільного.

18. Які пророцтва сповнилися незадовго до Ісусової смерті?

¹⁸ Що було сказано в Писаннях? За сотні років наперед Єгова написав у своєму Слові, що Месію зрадять за 30 срібняків (Зах. 11:12, 13). Зрадником мав стати один з його близьких друзів (Пс. 41:9). Також пророк Захарій писав: «Вразь пастиря, і нехай отара розпорошиться» (Зах. 13:7). Щирі люди, побачивши, як ці пророцтва сповнились на Ісусі, не спіткнулися, а, навпаки, зміцнили свою віру.

19. Що розуміють щирі люди?

¹⁹ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. У наш час деякі відомі Свідки Єгови залишили правду, стали відступниками і намагаються потягти за собою інших. Вони використовують телебачення, радіо, газети та інтернет, щоб виставляти Свідків у негативному світлі, поширювати про них напівправду і відверту брехню. Але щирі люди через це не спотикаються. Вони знають, що Біблія передрікала появу відступників (Матв. 24:24; 2 Пет. 2:18—22).