Задум чи випадок?

Унікальна співпраця

◼ Завдяки унікальній співпраці між рослинами і бактеріями, які є в ґрунті, на землі існує життя.

Поміркуйте. Азот — необхідний елемент для росту і розмноження рослин. Однак рослини не засвоюють чистий азот, тож його треба перетворити на різні сполуки, як-от аміак. Бобові вирішують цю проблему завдяки тісній співпраці з азотфіксуючими бактеріями — ризобіями. Така взаємовигідна співпраця організмів різних видів називається симбіозом.

Бобові з допомогою певної хімічної сполуки приваблюють до себе ризобії, і ті проникають в їхнє коріння. Як пояснює один природознавчий часопис, бактерії та рослини належать до двох різних царств живих організмів, проте вони спільно «створюють нові важливі органи — кореневі бульбочки, в яких фіксується азот». Бульбочка є домівкою бактерій і одночасно міні-фабрикою, де вони виконують важливу роботу. Їхнім головним «знаряддям» є спеціальний фермент нітрогеназ. За допомогою цього ферменту бактерії беруть з повітря, що в ґрунті, азот і перетворюють його на потрібні сполуки.

«Світові запаси ферменту нітрогеназу можна вмістити в одне велике відро»,— сказано у вищезгаданому часописі. Тому кожна молекула ферменту на вагу золота. Річ у тім, що фермент руйнується під дією кисню. Але цю трудність успішно долають бобові. Вони виділяють спеціальну речовину, що усуває з бульбочки кисень, який може завдати рослині шкоди.

Обмін аміаку, цукрів та інших поживних речовин, що відбувається між бактеріями та бобовими, регулює оболонка бульбочки. Як і всі рослини, бобові зрештою гинуть. Але аміак залишається в ґрунті. Тож не дивно, чому бобові інколи називають «зеленими добривами».

Як ви вважаєте: чи могли бактерії та рослини самі «винайти» таку дивовижну, неймовірно складну систему для підтримки життя? Чи радше це свідчить про мудрий задум?

[Ілюстрація на сторінці 25]

Коренева бульбочка

[Відомості про ілюстрації, сторінка 25]

Background: © Wally Eberhart/Visuals Unlimited; inset: © Dr. Jack M. Bostrack/Visuals Unlimited