Таїтянська сестра повертається на батьківщину

Аньєс, молода жінка з Таїті, в 1936 році переїхала до Сполучених Штатів, щоб одружитись з американцем Ерлом Шенком. Згодом вони зустріли Свідків Єгови, прийняли правду і 1954 року охрестились у місті Сан-Дієго (штат Каліфорнія). У 1957 році, коли вони разом з друзями Клайдом та Енн Нілл слухали програму обласного конгресу в Лос-Анджелесі, Натан Норр з усесвітнього центру назвав кілька місць, де існувала велика потреба у проповідниках. Серед них був і острів Таїті.

Брат Нілл розповідає: «Схвильована Аньєс піднялася зі свого місця й заплакала. Тоді я обернувся до них з Ерлом і пообіцяв зробити все можливе, аби допомогти їм та їхньому 11-річному сину дістатися до Таїті. Почувши це, Ерл, який був інвалідом, також почав плакати. Колись він 17 років працював як художник і письменник у південній частині Тихого океану, тому також хотів туди повернутися. Крім того, його дружина Аньєс усе ще мала французьке громадянство».

Клайд продовжує: «Після багатьох молитов ми з Енн також вирішили поїхати на Таїті разом з нашими трьома синами, яким було 12, 8 і 3 роки. До нас приєдналися наші друзі Дейвід і Лінн Карано зі своїм сином, якого теж звали Дейвід. Отож, відвідавши міжнародний конгрес у Нью-Йорку в 1958 році, ми відпливли до Таїті.

Філіал у Сполучених Штатах повідомив нам імена декотрих зацікавлених осіб, тому відразу після прибуття на острів, ми почали їх відвідувати. Аньєс приїхала на острів раніше і вже старанно опрацьовувала територію. Оскільки ми з Енн не розмовляли ні французькою, ні таїтянською, то намагались при кожній нагоді йти в служіння з Аньєс. Коли ж проповідували самі, то брали по дві книжки «Нехай Бог Буде Правдивий», яку ми в той час використовували як посібник для вивчення: один примірник був англійською мовою, а другий — французькою».

Завдяки їхнім зусиллям, а також праці, яку свого часу виконали брат Гелберґ і подружжя Еванс, всього за кілька тижнів 17 осіб почало вивчати Боже Слово. Клайд пригадує: «Особливо запам’яталось вивчення з колишнім протестантським священнослужителем Тератуа Ваїтапе. Він втратив роботу, оскільки ставив багато запитань про церковні доктрини. Тератуа зі своєю сім’єю жив в однокімнатному будиночку без водопроводу і електрики. Він сказав мені, що за кілька тижнів вивчення з нами дізнався з Біблії більше, ніж за чотири роки у семінарії та сім років у церкві».

Клайд продовжує: «Після того як ми пробули на острові кілька тижнів, запрацювало «кокосове радіо» [чутки], і невдовзі про нас уже знали всі жителі. Це було непогано, бо таїтяни привітні і люблять Біблію».

Перша невеличка група вісників проводила зібрання у домі Шенків. І на ці зібрання приходило лише двоє зацікавлених. «Але невдовзі,— пригадує брат Нілл,— близько 15 осіб стали регулярно відвідувати зібрання разом з нами.

[Ілюстрації на сторінці 79]

Клайд та Енн Нілл (унизу) приєдналися до Аньєс Шенк (праворуч), щоб допомогти у праці проповідування на Таїті.