2. Яка любов притаманна відчуженим від Бога людям? (Дивіться ілюстрацію на початку статті.)

² Однак Святе Письмо також передрікало, що в наш час людям, відчуженим від Бога, буде притаманна любов, в основі якої лежить егоїзм. Розповідаючи про «останні дні», апостол Павло написав: «Люди будуть самолюбними, грошолюбними... Вони любитимуть задоволення, а не Бога» (2 Тим. 3:1—4). Така егоцентрична любов несумісна з християнською любов’ю і разюче відрізняється від неї. Досягнення егоїстичних цілей не робить людей щасливими, навіть якщо вони цього сподіваються. Така любов сприяє поширенню егоїзму, через що в цьому світі «жити... дуже важко».

3. Що ми розглянемо в цій статті і з якою метою?

³ Павло усвідомлював, що егоїстична любов буде звичайним явищем і становитиме загрозу для християн. Тому він закликав їх відвертатися від людей, які виявляють таку неналежну любов (2 Тим. 3:5). Усе ж ми не можемо уникнути будь-яких контактів з ними. Тож як нам захищатися від впливу світу, в якому ми живемо, і як догоджати Єгові, Богу любові? Подивімося, чим відрізняється любов, яка подобається Богу, від любові, описаної в 2 Тимофія 3:2—4. Це допоможе нам перевірити себе й побачити, як виявляти належну любов — любов, що приносить справжнє задоволення і щастя.

ЛЮБОВ ДО БОГА ЧИ ЛЮБОВ ДО СЕБЕ?

4. Чому немає нічого поганого в тому, щоб певною мірою любити себе?

⁴ «Люди будуть самолюбними»,— написав апостол Павло. Чи це означає, що любити себе неправильно? Ні. Любити себе природно і навіть необхідно. Так створив нас Єгова. Ісус сказав: «Люби свого ближнього, як самого себе» (Марка 12:31). Якщо ми не любимо себе, то не зможемо любити свого ближнього. Крім того, в Біблії ми читаємо: «Чоловіки повинні любити своїх дружин, як власне тіло. Чоловік, який любить свою дружину, любить самого себе, адже ніхто ніколи не відчуває ненависті до свого тіла, а, навпаки, годує його та плекає» (Еф. 5:28, 29). Отже, належну любов до себе варто виявляти.

5. Як би ви описали тих, хто надмірно любить себе?

⁵ Самолюбство, згадане в 2 Тимофія 3:2, не є природною, позитивною рисою. Це спотворена, егоїстична любов. Люди, котрі надмірно люблять себе, думають про себе більше, ніж належить. (Прочитайте Римлян 12:3.) Для них найголовніше в житті — вони самі. Їх мало цікавлять інші. Коли щось іде не так, вони схильні звинувачувати інших, замість того щоб взяти відповідальність на себе. В одному коментарі до Біблії самолюбні люди прирівнюються до «їжака, який... скручується в клубок, залишаючи для себе м’яку, теплу шерсть... а... для інших виставляє гострі голки». Такі егоцентричні люди не є по-справжньому щасливими.

6. Які плоди приносить любов до Бога?

⁶ Біблеїсти вважають, що апостол Павло у своєму списку негативних рис, які мали бути характерними для людей в останні дні, першою навів самолюбність, бо вона породжує інші погані риси. На противагу цьому, люди, які люблять Бога, приносять зовсім інакший плід. Біблія пов’язує любов з радістю, миром, терпеливістю, добротою, великодушністю, вірою, лагідністю і самовладанням (Гал. 5:22, 23). Псалмоспівець написав: «Щасливий той народ, чий Бог — Єгова!» (Пс. 144:15). Єгова — щасливий Бог, і його служителі віддзеркалюють цю рису. До того ж на відміну від самолюбних людей, які зацікавлені лише в тому, аби щось отримувати, служителі Єгови охоче йдуть на жертви заради інших (Дії 20:35).

7. Які запитання допоможуть нам перевірити свою любов до Бога?

⁷ Як нам побачити, чи нашу любов до Бога не затьмарює любов до себе? Розгляньмо пораду, записану у Філіппійців 2:3, 4: «Не робіть нічого через схильність до суперечок або пихатість. Натомість будьте смиренними і вважайте одне одного вищим від себе, дбаючи не лише про власні інтереси, а й про інтереси інших». Можна запитати себе: «Чи я застосовую цю пораду в житті? Чи справді намагаюсь виконувати Божу волю? Чи стараюся допомагати одновірцям у зборі і тим, кого зустрічаю у проповідницькому служінні?» Не завжди легко виявляти до людей турботу. Це вимагає зусиль і самопожертви. Але хіба щось може зробити нас щасливішими, ніж знання того, що ми маємо схвалення Володаря всесвіту?

8. До чого спонукала деяких християн любов до Бога?

⁸ Любов до Бога спонукала деяких християн відмовитися від перспективної кар’єри, щоб служити Єгові повнішою мірою. Еріка, яка живе у США, є лікарем. Усе ж вона не намагалася здобути престижне становище у сфері медицини. Еріка розпочала стале піонерське служіння і разом з чоловіком служила в кількох країнах. Згадуючи минуле, вона каже: «В іншомовному полі ми маємо багато цікавих випадків і знаходимо чимало друзів. Усе це збагачує наше життя. Я й далі працюю за спеціальністю, але можу присвячувати свій час і сили переважно тому, щоб зціляти людей духовно і дбати про потреби братів і сестер у зборі. Це приносить мені велику радість і внутрішнє задоволення».

СКАРБИ В НЕБІ ЧИ СКАРБИ НА ЗЕМЛІ?

9. Чому любов до грошей не приносить щастя?

⁹ Павло написав, що люди будуть «грошолюбними». Декілька років тому піонер в Ірландії говорив з одним чоловіком про Бога. Той витягнув свій гаманець, дістав з нього кілька купюр і з гордістю промовив: «Ось мій бог!» Мало хто був би настільки відвертим, як цей чоловік. Проте у світі повно людей, котрі люблять гроші і речі, які за них можна купити. Біблія застерігає: «Хто любить срібло, той ніколи ним не насититься, і хто любить багатство, не насититься прибутком» (Еккл. 5:10). Такі люди завжди прагнуть мати більше грошей, і, нагромаджуючи їх, вони стягують на себе «безліч страждань» (1 Тим. 6:9, 10).

10. Що говорить Біблія про багатство і бідність?

¹⁰ Звичайно, гроші потрібні. Вони певною мірою дають захист (Еккл. 7:12). Але чи може бути по-справжньому щасливою людина, яка має гроші лише на свої основні потреби? Так! (Прочитайте Екклезіаста 5:12.) Агур, син Яке, написав: «Не давай мені ні бідності, ні багатства. Дай мені стільки їжі, скільки я потребую». Не важко зрозуміти, чому він не хотів жити у злиднях. Він боявся, що почне красти і цим зневажить Бога. Однак чому Агур просив не давати йому багатства? Він написав: «Щоб я не переситився і не зрікся тебе, кажучи: “Хто такий Єгова?”» (Присл. 30:8, 9). Мабуть, ви знаєте людей, які покладаються на своє багатство, а не на Бога.

11. Яку пораду щодо грошей дав Ісус?

¹¹ Люди, які люблять гроші, не можуть догоджати Богові. Ісус сказав: «Ніхто не може бути рабом двох панів, бо якщо одного з них він любитиме й буде горнутися до нього, то другого обов’язково зненавидить або принаймні ним знехтує. Не можете бути рабами Бога і багатства». Перед цим він сказав: «Перестаньте складати собі скарби на землі, де їх нищить міль та іржа і де злодії вдираються та крадуть. Натомість складайте собі скарби у небі, де їх не нищить ані міль, ані іржа і де злодії не вдираються й не крадуть» (Матв. 6:19, 20, 24).

12. Чому, ведучи просте життя, легше служити Богу? Наведіть приклад.

¹² Чимало служителів Єгови побачили, що, ведучи просте життя, вони не тільки стали щасливішими, але й мають більше часу, щоб служити Богу. Джек, який живе у США, продав свій великий будинок і бізнес, тому що хотів служити піонером разом з дружиною. Він ділиться: «Важко було розстатися зі своїм гарним будинком і ділянкою землі в сільській місцевості. А втім, багато років я приходив додому розстроєний через проблеми на роботі. А моя дружина, стала піонерка, завжди була щасливою. Вона казала: “У мене найліпший господар!” Тепер я теж служу піонером і ми обоє працюємо на одного Господаря, на Єгову».

13. Як нам перевірити своє ставлення до грошей?

¹³ Щоб перевірити своє ставлення до грошей, можна чесно відповісти на такі запитання: «Чи я вірю в те, що Біблія говорить про гроші, і чи показую це своїм життям? Чи не стало заробляння грошей найважливішим для мене? Чи не ціную я матеріальні речі більше, ніж свої стосунки з Єговою та його служителями? Чи я дійсно вірю, що Єгова подбає про мої потреби?» Безсумнівно, він ніколи не розчарує тих, хто надіється на нього (Матв. 6:33).

МИ ЛЮБИМО ЄГОВУ ЧИ ЗАДОВОЛЕННЯ?

14. Який погляд на задоволення є врівноваженим?

¹⁴ У Біблії також передрікалося, що багато людей «любитимуть задоволення». Ми вже побачили, що потрібно мати врівноважений погляд на себе і на гроші. Так само слід розвивати врівноважений погляд і на задоволення. Єгова не хоче, щоб ми в усьому обмежували себе чи цілковито відмовлялися від благотворних розваг. Біблія заохочує вірних Божих служителів: «Іди, їж свій хліб з радістю і пий вино з веселим серцем» (Еккл. 9:7).

15. Що говориться в 2 Тимофія 3:4 про людей, які любитимуть задоволення?

¹⁵ У 2 Тимофія 3:4 говориться, що в житті людей, які любитимуть задоволення, зовсім не залишатиметься місця для Бога. У цьому вірші не сказано, що люди любитимуть задоволення більше, ніж Бога. Це означало б, що вони матимуть деяку любов до нього. Але тут написано: «Любитимуть задоволення, а не Бога». Один вчений зазначив: «Цей [вірш], безсумнівно, не говорить, що вони також люблять Бога до певної міри. Тут йдеться про те, що вони не люблять Бога взагалі». Це серйозне застереження для тих, хто надмірно любить задоволення. Вислів «любитимуть задоволення» влучно зображає тих, кого поглинають «втіхи цього життя» (Луки 8:14).

16, 17. Який погляд на задоволення мав Ісус?

¹⁶ Ісус зберігав цілком врівноважений погляд на задоволення. Він був на «весіллі» і на «великому бенкеті» (Ів. 2:1—10; Луки 5:29). Коли на весіллі закінчилося вино, він чудом перетворив воду на вино. Іншого разу, коли люди засуджували Ісуса за те, що він «їсть і п’є», він відкинув їхні неправильні погляди (Луки 7:33—36).

¹⁷ Усе ж Ісус не віддавався життєвим задоволенням. Він ставив Єгову на перше місце в житті і не шкодував для інших свого часу й сил. Щоб люди могли жити вічно, Ісус з готовністю зніс болісну смерть на стовпі. Звертаючись до тих, хто йтиме його слідами, він сказав: «Щасливі ви, коли через мене люди ганьблять та переслідують вас і наговорюють на вас усіляку неправду. Тіштеся і переповнюйтесь радістю, бо в небі вас чекає велика нагорода. Так само переслідували і пророків, що були до вас» (Матв. 5:11, 12).

18. Які запитання допоможуть нам перевірити, наскільки ми любимо задоволення?

¹⁸ Як нам перевірити, наскільки ми любимо задоволення? Варто запитати себе: «Чи зібрання і проповідницьке служіння в мене на другому місці після розваг? Чи я готовий чимось жертвувати, щоб служити Єгові? Чи сподобається Єгові те, які розваги я вибираю?» Якщо ми по-справжньому любимо Бога, то будемо виявляти обачність і уникати не лише того, що точно не подобається Єгові, але й того, що, на наш погляд, може не подобатися йому. (Прочитайте Матвія 22:37, 38.)

ЯК ДОСЯГТИ ЩАСТЯ

19. Хто не може бути щасливим?

¹⁹ Приблизно 6000 років світ Сатани завдає людям страждань. Але скоро йому прийде кінець. На землі безліч людей, які надмірно люблять самих себе, гроші і задоволення. Вони в усьому шукають користі для себе, і все їхнє життя крутиться навколо власних бажань. Такі люди не можуть бути по-справжньому щасливими. Бо, згідно з Біблією, «щаслива людина, якій допомагає Бог Якова, яка надіється на Єгову, Бога свого» (Пс. 146:5).

² Ці останні дні — доба морального хаосу. Апостол Павло у своєму другому листі до Тимофія описує риси людей, відчужених від Бога. Він говорить, що ці риси з кожним днем ставатимуть дедалі поширенішими. (Прочитайте 2 Тимофія 3:1—5, 13.) Навіть якщо нам дуже не подобаються такі риси в людях, на нас можуть впливати їхні погляди і поведінка (Присл. 13:20). У цій статті ми розглянемо, чим відрізняються риси, притаманні людям в ці останні дні, від рис Божих служителів. Крім того, ми побачимо, як нам не «заразитися» поганими рисами, коли ми допомагаємо людям духовно.

3. Для яких людей характерні риси, перераховані у 2 Тимофія 3:2—5?

³ Апостол Павло написав: «В останні дні прийдуть скрутні часи, коли жити буде дуже важко». Потім він перерахував 19 негативних рис, характерних для людей цього часу. Цей список подібний до того, який міститься в Римлян 1:29—31. Однак у листі до Тимофія список включає в себе слова, котрі більше ніде не згадуються в Грецьких Писаннях. На початку свого переліку поганих рис Павло говорить: «Бо люди будуть...» Проте не всі люди виявляють ці риси. Християнам притаманні зовсім інакші риси. (Прочитайте Малахії 3:18.)

НАШ ПОГЛЯД НА САМИХ СЕБЕ

4. Як би ви описали гордих людей?

⁴ Згадавши, що багато хто буде самолюбним і грошолюбним, Павло написав, що люди також будуть хвалькуватими, пихатими і гордими. Ті, хто виявляє ці риси, часто вважають себе вищими від інших через свої здібності, зовнішність, багатство або становище. Вони прагнуть, щоб їх шанували і ними захоплювалися. Описуючи вкрай пихату людину, один вчений сказав: «У своєму серці вона має маленький вівтар, перед яким поклоняється сама собі». Дехто говорить, що надмірна гордість не подобається навіть гордим людям, коли вони бачать її в інших.

5. Як навіть вірні Божі служителі піддавалися гордості?

⁵ Безперечно, Єгові огидна гордість. Він ненавидить «пихаті очі» (Присл. 6:16, 17). Гордість перешкоджає людині наближатися до Бога (Пс. 10:4). Вона притаманна Дияволу (1 Тим. 3:6). Проте, на жаль, навіть деякі віддані служителі Єгови «заразилися» гордістю. Цар Юди Уззія вірно служив Богові чимало років. Але, як говориться в Біблії, «через свою могутність він загордився у серці, і це погубило його. Він виявив невірність своєму Богу Єгові, увійшовши в храм Єгови, щоб спалити пахощі на жертовнику для спалювання фіміаму». Пізніше цар Єзекія на деякий час теж піддався гордості (2 Хр. 26:16; 32:25, 26).

6. Через що міг би загордитися Давид і чому цього не сталося?

⁶ Деякі люди стають гордими через свою зовнішню красу, популярність, музичні здібності, фізичну силу або високе становище. Усе це було в Давида, однак впродовж свого життя він залишався смиренним. Після того як Давид убив Голіафа і йому запропонували одружитися з дочкою царя Саула, він сказав: «Хто я такий і хто такі в Ізраїлі мої родичі, сім’я мого батька, щоб я став зятем царя?» (1 Сам. 18:18). Завдяки чому Давид був такий смиренний? Усіма своїми рисами, здібностями і привілеями він завдячував Єгові, який схилився, тобто виявив смирення, щоб звернути на нього увагу (Пс. 113:5—8). Давид знав, що все добре, що у нього було, він отримав від Єгови. (Порівняйте 1 Коринфян 4:7.)

7. Що допомагатиме нам виявляти смирення?

⁷ Подібно до Давида, служителі Єгови в наші дні намагаються виявляти смирення. Нас дуже зворушує те, що Єгова, найвеличніша Особа в усесвіті, виявляє таку привабливу рису, як смиренність (Пс. 18:35). Ми застосовуємо натхнену Богом пораду: «Одягніться в ніжне співчуття, доброту, смиренність, лагідність і терпеливість» (Кол. 3:12). Крім того, ми знаємо, що любов «не вихваляється, не зазнається» (1 Кор. 13:4). Своєю смиренністю ми притягуємо людей до Єгови. Так само як дружини своїми вчинками без слів можуть здобути своїх чоловіків, служителі Єгови, виявляючи смирення, можуть приваблювати людей до Бога (1 Пет. 3:1).

НАШЕ СТАВЛЕННЯ ДО ІНШИХ

8. а) Як у наш час деякі люди ставляться до непослуху батькам? б) До чого Біблія закликає дітей?

⁸ Павло описав, як в останні дні люди ставитимуться одне до одного. Він сказав, що діти будуть неслухняними батькам. Хоча сьогодні в книжках, фільмах і телепрограмах така поведінка іноді зображається як щось нормальне і прийнятне, непослух порушує міцність сім’ї — основного елемента суспільства. Ця істина відома вже давно. Цікаво, що в стародавній Греції людину, яка піднімала руку на своїх батьків, позбавляли всіх громадянських прав. За римським правом вважалося, що вдарити батька — такий же тяжкий злочин, як вбивство. І Єврейські Писання, і Грецькі Писання закликають дітей шанувати своїх батьків (Вих. 20:12; Еф. 6:1—3).

9. Що допоможе молодим людям слухатися своїх батьків?

⁹ Діти можуть вберегти себе від духу непослуху, якщо будуть роздумувати над тим, що для них роблять батьки, і виявлятимуть їм за це вдячність. Крім того, діти мають розуміти, що вони повинні слухатися батьків, оскільки цього вимагає Бог, наш Батько. Коли молоді люди позитивно висловлюються про своїх батьків, вони подають у цьому приклад одноліткам. Звичайно, якщо батьки не виявлятимуть природної любові до своїх дітей, дітям важко буде слухатися їх від усього серця. Натомість щира любов батьків допомагає дітям бути слухняними, навіть коли їм цього не хочеться. Ось що розповідає Остін: «Нерідко мені хотілося зробити щось не так. Проте мої батьки встановлювали розсудливі правила, пояснювали, чому їх встановили, і були завжди відкритими до спілкування. Це допомагало мені бути слухняним. Я бачив, що вони піклуються про мене, і тому хотів їм догоджати».

10, 11. а) Які негативні риси свідчать про брак любові між людьми? б) До якої міри правдиві християни люблять своїх ближніх?

¹⁰ Далі Павло перераховує інші негативні риси, які свідчать про брак любові між людьми. Згадавши про непослух батькам, він відразу говорить, що люди будуть невдячними. І це не дивно, адже невдячні не цінують виявленої до них доброти. Також люди не виявлятимуть відданості. Вони будуть незговірливими, тобто не бажатимуть примирення з іншими. Вони будуть сповненими зневаги і зрадниками, тобто говоритимуть жорстокі та образливі слова проти людей і навіть проти Бога. До того ж люди будуть наклепниками, своєю брехнею вони руйнуватимуть іншим репутаціюa.

¹¹ Служителі Єгови помітно відрізняються від більшості людей у світі, оскільки щиро люблять своїх ближніх. І так було завжди. Ісус сказав, що заповідь виявляти до свого ближнього любов (аґа́пе) була однією з двох найбільших заповідей у Мойсеєвому законі, другою після заповіді любити Бога (Матв. 22:38, 39). Ісус також говорив, що правдивих християн можна буде розпізнати по любові між ними. (Прочитайте Івана 13:34, 35.) Правдиві християни мають любити навіть своїх ворогів (Матв. 5:43, 44).

12. Як Ісус виявляв любов до людей?

¹² Ісус дуже сильно любив людей. Він ходив від міста до міста, розказуючи людям добру новину про Боже Царство. Ісус зціляв сліпих, кульгавих, прокажених і глухих. Він воскрешав мертвих (Луки 7:22). Ісус навіть віддав своє життя заради людства, хоча багато хто його ненавидів. Ісус досконало наслідував любов свого Батька. Свідки Єгови по всій землі наслідують Ісуса і виявляють любов до інших.

13. Як любов, яку ми виявляємо до інших, може притягувати людей до Єгови?

¹³ Коли ми виявляємо любов до інших, це притягує людей до нашого небесного Батька. Наприклад, один чоловік з Таїланду відвідав регіональний конгрес і був зворушений тим, яка любов панує між нашими одновірцями. Повернувшись додому, він попросив вивчати з ним Біблію двічі на тиждень. Цей чоловік проповідував усім своїм родичам. Уже через півроку після конгресу він виконав своє перше завдання — прочитав уривок з Біблії в Залі Царства. Щоб перевірити, чи ми виявляємо любов до інших, варто запитати себе: «Чи я намагаюся допомагати членам сім’ї, братам і сестрам у зборі і людям, яких зустрічаю під час служіння? Чи стараюсь я дивитись на інших так, як на них дивиться Єгова?»

ВОВКИ І ЯГНЯТА

14, 15. Які звірячі риси виявляє чимало людей і як дехто зробив докорінні зміни?

¹⁴ Люди в останні дні виявляють також інші погані риси. З огляду на це ми стараємося триматися осторонь від таких людей. Павло написав, що безбожні люди не любитимуть великодушності, або, як сказано в інших перекладах, будуть «ненависниками добра» або «ворогами добра». Вони будуть позбавленими самовладання і агресивними. Дехто буде свавільним, або імпульсивним і нерозсудливим.

¹⁵ Багато людей, які виявляли такі звірячі риси, зробили докорінні зміни. Ці зміни було передречено в біблійному пророцтві. (Прочитайте Ісаї 11:6, 7.) У ньому ми читаємо, що такі дикі звірі, як вовки і леви, житимуть в мирі з такими свійськими тваринами, як ягнята і телята. Зверніть увагу, що цей спокій існуватиме завдяки тому, що «земля буде наповнена знанням про Єгову» (Ісаї 11:9). Оскільки тварини не можуть пізнавати Єгову, у символічному значенні це пророцтво стосується людей.

16. Як Біблія допомагає людям змінювати свою особистість?

¹⁶ Чимало людей, які колись були агресивними, наче вовки, тепер живуть у мирі з іншими. Про декого з них можна прочитати в рубриці «Біблія змінює життя» на сайті jw.org. Люди, які пізнали Єгову і служать йому, не схожі на тих, хто має вигляд побожності, але зрікається її сили — на тих, хто нібито поклоняється Богові, але своїми вчинками доводить протилежне. Люди, які раніше були агресивними, одягнулися в «нову особистість, що створена за Божою волею та віддзеркалює справжню праведність і відданість» (Еф. 4:23, 24). Довідуючись про Бога, вони бачать, наскільки важливо дотримуватися його норм. Це спонукує їх змінювати свої погляди, мислення і поведінку. Робити такі зміни нелегко, проте можливо, адже Божий дух допомагає тим, хто щиро прагне виконувати волю Єгови.

«ВІДВЕРТАЙСЯ ВІД ТАКИХ»

17. Як ми можемо не піддаватися впливу тих, хто виявляє погані риси?

¹⁷ Різниця між тими, хто служить Богові, і тими, хто йому не служить, стає дедалі очевиднішою. Ми повинні бути обережними, щоб не піддатися згубному впливу інших людей. Було б мудро дотримуватися біблійної поради відвертатися від таких, про кого говориться в 2 Тимофія 3:2—5. Звичайно, ми не можемо уникнути будь-яких контактів з людьми, котрі виявляють погані риси. Нам доводиться з ними працювати, навчатися в школі або жити. Але ми можемо не допускати, щоб на нас впливали їхні погляди і риси. Для цього нам необхідно зміцнювати свою духовність, вивчаючи Біблію і спілкуючись з тими, хто вирішив служити Єгові.

18. Як ми своїми словами і поведінкою можемо допомагати іншим духовно?

¹⁸ Крім того, ми повинні допомагати іншим духовно. Шукаймо нагод свідчити їм і просімо в Єгови, щоб він допомагав нам знаходити правильні слова у слушний час. Нехай інші знають, що ми Свідки Єгови. Тоді наша добра поведінка приноситиме славу Богові, а не нам. Ми навчені «відкидати безбожність та світські прагнення, у теперішньому світі жити розсудливо, в праведності та відданості Богові» (Тита 2:11—14). Якщо ми поводимося так, як до вподоби Богові, інші помітять це і дехто навіть може сказати: «Ми підемо з тобою, бо ми чули, що з вами Бог» (Зах. 8:23).