«І буде мучений в огні й сірці перед Анголами святими та перед Агнцем.

Об’явлення 14:10б,

15, 16. Що означає вислів «огонь й сірка» в Об’явлення 14:10?

¹⁵ Декотрі люди вірять, що вогонь і сірка в цьому вірші свідчать про існування пекла. Але короткий розгляд подібного пророцтва виявить нам дійсне значення цих слів у даному контексті. За днів Ісаї Єгова перестерігав едомлян, що покарає їх за вороже ставлення до Ізраїлю. Він сказав: «Переміняться в смолу потоки його [Едому], його ж порох — у сірку, і смолою палючою стане їхній край... Не погасне вночі ані вдень, дим його підійматися буде повік, з роду в рід спустошений буде, на віки віків не перейде по ньому ніхто» (Ісаї 34:9, 10).

¹⁶ Чи ж було вкинено Едом у якесь міфічне пекло, щоб вічно горіти в ньому? Звичайно, що ні. Просто той народ повністю зійшов зі світової арени, неначе поглинутий вогнем і сіркою. Кінцевий результат покарання полягав не у вічних муках, а в «спустошенні», «знищенні», в тому, що він ‘стане нічим’ (Ісаї 34:11, 12). Дим, який «підійматися буде повік», яскраво ілюструє це. Коли згоряє дім, з попелу ще якийсь час здіймається дим, хоча вогонь погасає, і всі бачать доказ великої руїнницької пожежі. Навіть сьогодні Божі люди пам’ятають урок, який слід винести із знищення Едому. Таким чином, «дим» його спалення символічно підіймається ще й тепер.

17, 18. а) Що стається з тими, хто прийняв знамено звірини? б) В якому розумінні мучаться поклонники звірини? в) Як розуміти, що «дим їхніх мук підійматиметься вічні віки»?

¹⁷ Ті, що мають на собі знамено звірини, також будуть дощенту знищені, неначе спалені вогнем. Як пізніше виявляє пророцтво, їхні трупи не будуть поховані, а віддані на поживу тваринам і птахам (Об’явлення 19:17, 18). Отже, ясно, що вони не будуть буквально вічно мучені! А як вони ‘мучені в огні й сірці’? У тому розумінні, що проголошення правди викриває їхні вчинки і перестерігає їх про Божий прийдешній суд. Тому вони зводять наклепи на Божих людей і, де можливо, хитро спонукують політичну звірину переслідувати і навіть убивати Свідків Єгови.

¹⁸ Хто ж сьогодні проголошує цю вістку, яка так мучить? Пам’ятайте, символічна сарана має владу мучити людей, які не мають Божої печатки на своїх чолах (Об’явлення 9:5). Очевидно, ця сарана і є мучителем під керівництвом ангелів.